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劉輝正在與劉淼飲酒,他走進(jìn)殿中便聞到一股酒氣。正是酒酣耳熱的時(shí)候,劉輝毫不見(jiàn)外的招呼他:“景肅快來(lái)!你給孤帶來(lái)平叛的好消息,孤正等著與你飲這杯慶功酒!”
李景肅實(shí)在有點(diǎn)笑不出來(lái),中規(guī)中矩地行了個(gè)禮:“臣拜見(jiàn)王上。此番出征先零,臣不辱使命,已平定叛亂,斬殺背后指使的昱朝金州刺史。先零、淤和兩部族的俘虜,已悉數(shù)押回都城獻(xiàn)給王上。”
“好!好!不愧是景肅!”劉輝得意地大笑,“來(lái),快坐下,跟孤好好說(shuō)說(shuō)平叛的經(jīng)過(guò)!”
李景肅不得已,只好坐下,違心地接受劉淼的親自斟酒,舉杯與兄弟倆共飲。劉輝的話題始終圍繞先零平叛的經(jīng)過(guò),劉淼也從旁恭維,李景肅不得不履行自己身為主帥的責(zé)任,詳盡匯報(bào)出征經(jīng)過(guò)。
正事問(wèn)得差不多了,劉輝才悠悠然道:“孤倒是沒(méi)有想到,你這么快就能回來(lái)。怎么說(shuō)也是三萬(wàn)大軍,京城又沒(méi)什么緊急軍務(wù),讓將士們疲于趕路,有違常理啊。”
李景肅不好回答,便說(shuō)了句“是臣有些心急”,想敷衍過(guò)去,沒(méi)想到劉輝追著不放:“你急些什么?京城有什么事讓你著急趕回來(lái)嗎?”
“……臣只想盡早回來(lái),讓王上安心。”
劉輝微微一笑:“怕是心里有惦記的東西,在外面不安心吧?”
劉淼哈哈笑道:“莫非是急著回來(lái)成親?”
李景肅暗中皺眉,索性把心一橫,光明正大地回答:“臣曾經(jīng)向王上要過(guò)的東西,王上沒(méi)有應(yīng)允,臣難免惦記。”
劉氏兄弟不動(dòng)聲色地對(duì)視一眼,劉輝道:“即便孤沒(méi)有答應(yīng)給你,你不還是自己搶回去了?”
李景肅憤然道:“臣本以為王上能夠善待,并非有意搶奪。王上既然不許給臣,又不好好對(duì)待,臣只得出此下策。臣已有覺(jué)悟,甘愿受罰,請(qǐng)王上成全!”
劉淼搶白道:“你說(shuō)王兄對(duì)他不善,哪兒來(lái)的憑證?他自己發(fā)了瘋,跟王兄有什么關(guān)系?”
李景肅憋著滿腔怒火瞪視劉淼。他不愿跟這兩個(gè)人爭(zhēng)執(zhí)司徒曄的隱私,但心里的火氣是怎么也壓抑不住的,沉聲反問(wèn):“既然好端端的無(wú)人虐待,又如何會(huì)發(fā)了瘋?王上為何不派人及時(shí)醫(yī)治?好歹也曾是金枝玉葉的皇族……”
劉輝笑了一聲:“第一王妃前些日子身子不舒服,宮里忙著為她調(diào)理呢,沒(méi)有人手啊。”
李景肅頓時(shí)被懟在當(dāng)場(chǎng)。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到劉輝會(huì)用姐姐來(lái)堵他的嘴,當(dāng)下心中更是厭惡,卻也多了幾分對(duì)姐姐的掛念。想到自己回來(lái)三天竟還沒(méi)有去見(jiàn)過(guò)姐姐,不免大感慚愧。
但司徒曄的事,他無(wú)論如何都不可能讓步:“既然宮里人手不足,臣將其帶回家中代為照料,也是為王上分憂。”
劉淼嗤笑一聲:“你這不是先斬后奏么?王上若要你將他送回來(lái),你就會(huì)乖乖照辦?”
劉輝抬手阻止弟弟的質(zhì)問(wèn),盯著李景肅道:“四個(gè)月前,孤派往江南的使節(jié)帶回消息,吳王司徒遙在逃至江南的皇太后扶持下,正式繼位稱帝,仍用昱朝國(guó)號(hào),定年號(hào)‘天正’,遙尊永嘉帝司徒曄為太上皇。”
李景肅心中一凜。劉輝續(xù)道:“也即是說(shuō),南昱王朝拒絕了孤,明確表示不會(huì)贖回永嘉帝,另起爐灶了。孤猜想,這對(duì)永嘉侯來(lái)說(shuō),打擊過(guò)于沉重,以致令他神智失常。永嘉侯對(duì)如今的北茹而言已經(jīng)毫無(wú)用處。要把他賞賜給你,也不是不可以。”
“……謝王上。臣愿意聽(tīng)從王上任何吩咐。”
李景肅平靜地面對(duì)劉輝審視的目光。他知道劉輝要提出他的條件了。
“可你已同長(zhǎng)惠郡主訂婚,若是收了永嘉侯,恐怕長(zhǎng)惠郡主一家會(huì)不高興啊。”
“若郡主難以接受,臣只得懇請(qǐng)王上收回婚約。臣愿意登門道歉,不惜一切代價(jià)懇請(qǐng)郡主原諒。”
劉輝笑了笑:“登門道歉倒也不必。孤若是下旨解除婚約,郡主那邊,孤自會(huì)安撫。既然你真的那么想要永嘉侯,孤愿意成全你。反正如今朝中無(wú)事,你才剛出征回來(lái),勞苦功高。好好在家中休息一段時(shí)間,不用再為軍務(wù)政事操心了,如何?”
李景肅終于明白了劉輝的目的。
他坦然道:“多謝王上體恤,臣愿意聽(tīng)從王上安排。這幾年臣征戰(zhàn)在外,李氏族中許多事務(wù)都有些荒廢,全靠安達(dá)們幫忙,臣早想抽出時(shí)間好好整飭一番。多謝王上成全!”
“既然你同意那就最好了。”劉輝昂然道,用眼神制止了劉淼的欲言又止,“你回去吧。長(zhǎng)惠郡主那邊,孤自會(huì)處理。”
李景肅再次道謝,退出時(shí)聽(tīng)到劉淼在低聲埋怨劉輝不該爽快放手,被后者喝止,說(shuō)了句“那小瘋子孤早就玩膩了……”
李景肅緊咬牙關(guān),口中滲出淡淡的血腥味。可他知道眼下不是時(shí)候。他總不能公然在行宮中與君王起沖突。如此順利用軍權(quán)和婚約換來(lái)對(duì)司徒曄光明正大的保護(hù)權(quán),對(duì)他而言已是求之不得的結(jié)果。
離開(kāi)行宮時(shí)他再度與司徒瑋迎面相遇,后者白了他一眼,昂首走進(jìn)劉氏兄弟飲酒的宮殿。