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23針尖與麥芒

慎刑司的事告一段落，太陽已偏西。昀嬪徑自回宮，還不忘吩咐蘇方派人去深鳴宮盯著田貴人的動向。而夏太妃則坐在步輦上，晃晃悠悠往永寧宮方向走。永寧宮距離慎刑司有很長一段路程，他坐在上面曬著太陽，換了更舒服的姿勢，手肘搭在扶手上撐住腦袋打起瞌睡來。

不知過了多久，轎輦突然停住，身體因為慣性稍稍前傾晃動。小憩被打斷，他不滿意地嘟囔著睜開眼，只見玄青站在前面不遠處與一個身穿褐衣的宮人在交談。那人說話時還往這邊張望。

“怎么了？”他覺得那人臉熟，好像是莊逸宮的。

玄青走回來，低聲道：“太皇太后召見，讓您現在就過去。”

“不去，我現在困著呢，他敢情是睡飽了，我這午覺還沒睡呢。”

玄青看看兩邊，說道：“這不太好吧，這么多人看著呢，您還是現在去一趟，別讓他面上抓住把柄。”

“找我什么事兒？”

玄青回頭看了一眼，見那人低眉順眼等在一旁完全沒有催促的意思，解釋道：“聽說是關于六局中一些瑣事的，您現在管著宮里的事，若有得罪人的地方，人們肯定都往太皇太后那里報。”

“我管得好著呢，人人都稱贊。老家伙這是存心找茬。”夏太妃對等候的人說，“你出來時，太皇太后在干嘛？”

那宮人快步上前，屈膝道：“奴才領命出來時太皇太后正在用茶點。”

“那你去回他，就說我也要用茶點，吃完再過去。”

“太妃，若您想用茶點可以去莊逸宮和太皇太后一起用。”

夏太妃近些年在宮里說一不二慣了，最恨別人跟他唱反調，聽到此話，脾氣一下子就上來了，看向那人的眼神里充滿鄙夷：“他宮里的東西齁甜，我可吃不慣。”

“那也可以不吃，您請吧，”宮人面無表情，身體一斜，恰到好處地讓出路來。

“本宮要先回永寧宮去，趕緊給我滾開，否則拖你去慎刑司。”夏太妃生氣了，很少有奴才敢這么頂嘴，要不是看在對方出自莊逸宮，早讓人上手教訓了。

可那宮人就像個聾子，面對威脅無動于衷，紋絲不動，嘴里又重復一遍剛才的話：“莊逸宮太皇太后召見，請您即刻前往。”

“你是聽不懂人話還是……”夏太妃還沒說完，玄青拉拉他的衣袖，小聲道：“主子，算了吧，就去一趟，早去早回。現在一耽擱，也快到晚飯時間了，太皇太后總不能留您吃飯，因此肯定是說完事情就讓您走了。”

夏太妃當然也知道這個理兒，但他一看見那表情木然的人就來氣，那宮人就如同他的主子一般令人生厭，無論說什么都是一副事不關己高高掛起的樣子，好像天地間除了他們的事都不叫事，恨不能所有人都圍著他們轉才行。他故意不理玄青，露出一絲看上去還算和藹的笑，對那人道：“我內急，要先回去一趟。”

那人的面容終于動了，嘴唇抿著，嘴角慢慢向上擠出一個別扭的笑，說道：“您可以去莊逸宮解決，太皇太后會應允的。”

“混賬！”夏太妃終于爆發了，站起身就往前走，抬轎的人們發出驚呼，玄青也叫喊著抱住他的腿，他看看周圍這才想起來那步輦離地足有六七尺，一腳踩空摔下去就是鼻青臉腫。他一腔怒火無處發泄，只得坐回去拍著步輦扶手，氣道：“狗仗人勢的東西，再不滾開，本宮現在就將你亂棍打死！”

“煩請您打死奴才之后就去莊逸宮，太皇太后不喜久等。”那人直接跪下伏地，聲音平穩，好像談論的是另一個人的生死。

“你……”夏太妃氣得七竅生煙。

玄青勸道：“您就去吧，跟他置什么氣呢，莊逸宮的奴才個個兒都是這副德行。”

夏太妃見不少宮人都遠遠瞅著他們，像看戲一樣，也明白耗下去沒意義，于是妥協道：“那就走吧，看看他到底要說什么遺言，這么急著想見我。”說完，又對身后跟著的隨行之人說，“去把人帶到慎刑司，問問陸言之，對上位出言頂撞該怎么罰，然后該怎么辦就怎么辦。”

“奴才是莊逸宮的，縱有錯處也該先報與太皇太后。”宮人的聲音急促，夏太妃看出對方終于開始怕了，略帶欣喜道：“本宮暫管后宮諸事，無論六局還是各宮宮人都在管轄之下，今日你不僅當街攔路，更刻意頂撞，罰你一點兒都不冤。”說罷，吩咐去往莊逸宮，再也不看地上之人一眼。

又行了一段路后，他對一直沉默的玄青道：“我罰了你的舊識，你心里怨我嗎？”

玄青嚇了一跳，還未想好怎么回話，就聽夏太妃又道：“別否認，你幾次勸我不就是想讓我別再為難他嗎？”

“奴才沒有……”

“剛才你故意落后幾步看他們把人帶走，可不是一個素不相識的人該有的反應吧。”

“奴才只是想確定一下他們是否……”

“你怕什么？”夏太妃現在沒那么生氣了，“怕我知道你跟莊逸宮的人認識？”

玄青確實害怕，他跟莊逸宮之人認識這件事可以引出無限遐想，其中任何一個假說都能要他的命，長期的侍奉讓他早看出來了，能在宮闈廝殺中活下來的都是狠人，只不過有人的狠寫在臉上，有人的狠是揣在心里。夏太妃能平安活到現在，靠的不僅僅是恩寵和運氣，更有七分謹慎，而這謹慎中又藏著“寧可錯殺不可放過”的狠毒。

“奴才從沒跟他聯系過，他一直在內殿當差，今日是這么多年來第一次見。”

“當然是第一次，若之前見了你早就輪回投胎去了。”夏太妃道，“你怎么認識他的？”

玄青道：“奴才進宮時在尚儀局學規矩，當時睡通鋪，他就在奴才旁邊，就這么認識了。”

“叫什么名？”

“他本姓洪，現在叫阿凌。”

“跟你一同進宮，那就是年歲相當了。這么多年怎么還沒混出個彩名，足見是個蠢貨。”

彩名，那是所有宮人們都向往的一種名字。除了六局各司管事可用本名之外，其余的人都會按上峰或各宮主子們的喜好更改。一開始大家起名都很隨意，像什么喜鵲啊大毛啊之類的，后來不知從何時開始，各宮主子們變換口味兒，熱衷于給身邊最親信的人用最華麗的詞藻堆砌出好聽的名字，類似云喬、玉章、緋鴻等等，這種猶如青樓之人所用的極具矯揉造作出來的名字就叫彩名。再后來，這種風氣越演越烈，終于被某位皇后禁止，規定彩名只許從顏色名稱中變化而來，取字不許太過華麗。至此，彩名，名副其實了。同時，它也成為奴才們彰顯身份的銘牌，因為只有主子們的心腹才會享有此殊榮。

玄青忽然想起自己的名字來，他進宮前姓劉，單名一個羽字，之前一直被喚做阿羽，剛才阿凌一開始也是這么喚他的。而現在，他幾乎都要忘記那個名字了。

“想什么呢？怎么不說話了。”夏太妃問。

“奴才在想，莊逸宮到底是個怎樣的地方才能讓一個原本愛說愛笑的人變成一個只長了伶牙俐齒卻毫無情感的怪物。”

夏太妃哈哈笑了：“比喻得好啊，那就不是人呆的地方，沒有一丁點兒人情味兒。和那種人待久了，身上的人氣也就沒了，變成了死氣。不過你也不要太難受，那老東西有條不成文的規矩，不用被罰之人，等那個阿凌從慎刑司出來，就會重新安排去處，這樣一來也算是脫離苦海了。”

玄青卻想，阿凌肯定是要挨頓板子的，而慎刑司的水板子十分凌厲，能不能活著出來還不一定，只是這些事夏太妃是絕不會考慮到的。

不多時，莊逸宮到了。

步輦落下，夏太妃扶著玄青的手臂走出，也不等人通報，直接進到院內，走入大殿。

“有人嗎？剛才還火急火燎地讓人來請我，怎么我來了倒沒人接待了？”

話音未落，從偏廳走出行香子。“太妃金安。請稍坐，太皇太后用完茶點就來。”說著，親自端上茶水，又欠身離去。

夏太妃很不客氣地坐到椅子上，翹起腿來，對身后玄青道：“看見沒，人家還吃著呢，咱們根本不用急著過來。”拿起茶杯喝了一口，又道，“茶水不錯，改天去跟尚功局說，把這茶也給我送點來。”