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“眼下這還只是驛館廚師的手筆，若是換成宮中御廚，那更了不起。不過據(jù)說衛(wèi)王府的廚子手藝更佳，他們能夠用尋常食材，烹飪出最頂級(jí)的佳肴。”

康鞘利是一個(gè)有心人，早在入住驛館之前，便將鴻臚寺主要官員來歷打探得一清二楚，心知這個(gè)李孝常雖然只是一名小小從事，可他的父親是刑部尚書李圓通，而他們父子背后更是有隴西李氏這個(gè)龐然大物，一來二去，便與李孝常建立起了友好關(guān)系。他意味深長看了看李孝常，拭擦一般的說道：“吃了這些美味，我都開始厭惡家中廚子了。唉！我不求有御廚、衛(wèi)王家的廚子，若是有驛館這樣的幾名廚子，此生無憾。”

“這有何難！”李孝常很是豪爽的說道：“我李家多的是更好的廚子，若康使臣喜歡，送你三五個(gè)也是無妨！”

“那敢情好。”康鞘利哈哈大笑，開懷道：“李從事大氣，你們漢人講究禮尚往來，們我突厥人也是恩怨分明，從來不做虧待朋友之事。”說著，轉(zhuǎn)身取出一個(gè)玉盒，推到了李孝常面前，示意對(duì)方打開看看。

李孝常打開一看，登時(shí)彩光氤氳而起，令人目眩神馳。盒子竟有兩顆葡萄大小的珍珠。李孝常見過的奇珍異寶自然不少，可是眼前這兩顆相映成趣的珍珠，讓他情不自禁的呼吸急促，這兩顆珍珠瑩潤剔透、顏色各異，每顆都堪稱是價(jià)值連城之奇珍。

剎那之間，他的雙眼都瞇了起來，不過還是合上盒子，依依不舍的推了回去，向康鞘利說道：“太貴重了，我不能收。”

康鞘利心頭冷笑，臉上卻是故作不悅的說道：“這不是貴重不貴重的問題。而是這明珠在我看來，遠(yuǎn)不如朋友重要。難道李從事不愿交我這個(gè)朋友？不接受我的友誼？”

李孝常稍微想了一下，拱手道：“既然康使臣如是說，那我也只好恭敬不如從命了。”

“又不值幾個(gè)錢，這才對(duì)嘛！”康鞘利轉(zhuǎn)嗔為喜，高興的哈哈大笑的說道。

李孝常復(fù)又收下玉盒，感覺這個(gè)丑陋的粟特人也變得格外順眼起來，忽爾又說道：“康使者，我剛從官署歸來不久，聽說朝堂之上，為是戰(zhàn)、是和之事吵了起來！”

“哦？是嗎？”康鞘利目光閃了閃，故作疑惑的說道：“我聽說大隋在圣人可汗的治理下，大隋蒸蒸日上，國力遠(yuǎn)先朝。而君臣上下更是上下一心、同心協(xié)力，難道不是？”

見他滿臉都是求教之色，李孝常心中的優(yōu)越感油然而生，呵呵一笑道：“康使者說笑了，便是普通人就會(huì)因?yàn)樽陨砝妫c旁人鬧出各種矛盾，更何況是朝堂之上？我跟你說，我大隋官場(chǎng)與你們突厥一樣，派系林立，只要一聽說有利可圖，便會(huì)鬧成一團(tuán)。只要有安逸的日子，就不愿打仗，所以主和之人比比皆是。就目前來看，主和之官是占據(jù)了上風(fēng)，而家父就不希望打這場(chǎng)仗。所以隋、突之戰(zhàn)多半是打不起來的，康使臣大可放心。”

“多謝李從事解惑，如此我就放心了。”康鞘利記在心上，可是過了一會(huì)兒，又假裝忐忑的說道：“我知道衛(wèi)王強(qiáng)硬，是圣人可汗是信任的人，不久的將來，便凱旋歸來，若他一力主戰(zhàn)，只怕令尊也不敢反駁吧？”

這話讓李孝常聽得心頭異常不快，他冷哼一聲道：“康使者高看衛(wèi)王了。”

康鞘利目中寒芒閃爍，緊緊又問了一句：“卻是為何？”

“衛(wèi)王打仗的本事的確不錯(cuò)，不過穩(wěn)定的勢(shì)力、強(qiáng)大的家族才是長存之道，可他呢？不但沒有什么穩(wěn)固的盟友，而且在朝堂之上得罪了太多太多勢(shì)力，比如說宰相蘇威，家父說蘇相便是因?yàn)樾l(wèi)王才失去了左仆射、太子少保之職，其經(jīng)營數(shù)十年的勢(shì)力，也是因?yàn)樾l(wèi)王，被圣人拿下。此仇此恨，蘇威焉能放下？”李孝常冷笑著說道：“等他凱旋歸來，已是功高震主的人了，一旦紛爭(zhēng)再起，衛(wèi)王就被架到了火上烤，而各大勢(shì)力也會(huì)用他威脅皇帝寶座之論加以攻訐，以他此時(shí)在軍中的影響力，圣人還能像以前那般相信他？我看未必。”

“原來如此！”康鞘利笑了起來，說道：“還是你們漢人聰明，竟然還能這么做。”

“這沒什么，各個(gè)王朝都有這樣的例子。”李孝常哈哈大笑道：“其實(shí)這樣的例子多不勝數(shù)。”

康鞘利不再詢問政事，與李孝常談得了風(fēng)花雪月。李孝常畢竟是大隋的官員，不敢過多與異族使者接觸，他坐了一會(huì)兒，便告辭離開。

等到李孝常離開不久，一名突厥士兵把一個(gè)等候多時(shí)的粟特商人帶了進(jìn)來。

由于大隋這些年愈加強(qiáng)大，對(duì)突厥卻越來越不好友，啟民可汗需要時(shí)間關(guān)注大隋朝廷動(dòng)向，便派遣了大量善于經(jīng)商的粟特人來當(dāng)間諜、細(xì)作，而此人名叫史朝安，乃是史蜀胡悉的族人。

史朝安的使命有三：一是幫助史蜀胡悉賺錢；二是代替史蜀胡悉和啟民可汗打點(diǎn)權(quán)貴，而近來和談之風(fēng)大興，正是得益他們長期打點(diǎn)；三是探知京中動(dòng)向。

兩人是相識(shí)多年的朋友，而且康鞘利也知道他不宜久留，一見面就低聲問道：“我想見見蘇威，你覺得可能嗎？”

“不可能！”史朝安搖了搖頭，說道：“蘇威被免官以后，十分謹(jǐn)慎，除了上朝以外，他什么人都不見。而且他畢竟是宰相，身份的不對(duì)等，不可能見你的。”

“此人與楊集不對(duì)付，是我們天然的盟友，無論如何都要試探一二。”康鞘利停頓了一下，壓低了聲音道：“蘇家嫡系子弟呢？能不能約出來？”

“蘇威失寵是人盡皆知之事，蘇威嫡系肯定不會(huì)見你的！”史朝安也放低了聲音，說道：“尤其是現(xiàn)在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)期，關(guān)系到隋、突未來的走向，他們不至于傻到見突厥使臣的。”

“說得有理，不過也不是非要見到蘇威嫡系子弟。”康鞘利聽得深以為然，只好退求其次的說道：“蘇氏子弟妻妾的父母兄弟、旁支子弟、心腹家臣家將也是可以的。”

史朝安道：“既如此，那我派人試試！”

“嗯！”康鞘利點(diǎn)了點(diǎn)頭，又吩咐道：“李孝常不錯(cuò)，日后多多打點(diǎn)、多多走動(dòng)。”

“喏！”