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保舉的折子遞上去，皇上不但一概全準，還賞加吉云飛五品卿銜，并著吏部帶領引見。

京城歌舞升平，天津那邊的形勢卻岌岌可危，韓秀峰坐鎮南苑緊接著地做最壞打算，不知道皇上問過吉云飛什么話，甚至都抽不開身給吉云飛踐行，只能讓余有福、余鐵鎖父子帶著程儀去送了下。

就在吉云飛離京的第二天，把家小安頓妥當的榮祿和永祥匆匆回來了，并帶回一個意料之中的壞消息。

“僧格林沁奏報，二十六日，也就是前天中午，西夷派馬步兵萬余，由北塘上岸，分撲新河、軍糧城，我軍因眾寡不敵，現已退守唐兒沽！”

“就這些？”韓秀峰低聲問。

“奏報上就是這么說的。”榮祿回頭看了看從校場火急火燎趕過來的王河東，接著道：“博川兄說皇上一聽到這消息，就命他去取你當年繪制的海防圖，見唐兒沽距大沽，僅止八里，為大營后路，最關緊要，而軍糧城則為赴津之路，深恐西夷一面牽掣唐兒沽，一面由軍糧城上竄，致我軍應接不暇。

當即命博川兄擬旨著僧格林沁嚴飭克興阿等扼守壕墻，不準稍有松懈。并諭西淩阿防堵北塘一帶，是其專責，這次雖因眾寡不敵，馬隊不能抄擊，可說到底還是西淩阿未能奮勇抵御所致。

著西淩阿即派撥吉林等處馬隊，趕緊設法迎頭截剿，將西夷擊回。倘再有貽誤，西淩阿豈能當此重咎。還著僧格林沁調山海關馬隊，前往天津駐劄。稱西夷撲入新河村莊，其勢甚張。僧格林沁惟當鎮定軍心，妥為調度，不可稍涉張皇。”

“恒福呢，恒福在做什么？”韓秀峰低聲問。

“接仗時恒福在做什么不知道，只知道皇上在諭旨中說‘恒福辦理撫局，責無旁貸。不得因業經接仗，遂置撫局于不問，著仍遵前旨，迅速照會該酋，設法轉圜，以顧大局’。”

王河東忍不住嘀咕道：“洋人都殺到唐兒沽了，現在照會有何用，就算恒福真有三寸不爛之舌也轉不了這個圜！”

韓秀峰可沒心情發牢騷，緊盯著攤在公案上的地圖，喃喃地說：“海口兩岸炮臺和后路炮臺岌岌可危，這個節骨眼讓僧格林沁駐守天津，皇上就不擔心軍心大亂？”

提到這個榮祿就郁悶，苦著臉道：“博川兄說皇上生怕僧格林沁不回天津，想想竟御筆親書了一道密旨，同之前那道諭旨一起附廷寄由六百里加急發給了僧格林沁。”

韓秀峰下意識問：“知道是啥密旨嗎？”

“密旨不長，博川兄看了一眼，全記下了。”

“皇上咋說的？”

榮祿仔細想了想，一臉無奈地說：“朱諭僧格林沁，握手言別，倏逾半載。現在大沽兩岸，正在危急，諒汝在軍中，憂心如焚。倍切朕懷，惟天下根本，不在海口，實在京師！若稍有挫大，總須帶兵退守津郡，設法迎頭自北而南截剿，萬不可寄身命于炮臺，切要切要！”

韓秀峰既沒想到皇上會命僧格林沁在這個節骨眼上回防天津，更沒想到皇上竟會這么說。

正不曉得該說點什么好，榮祿又苦著臉道：“皇上還說，‘以國家倚賴之身。與丑夷拌命，太不值矣。離營后，南北兩岸炮臺，須擇可靠之大員，代為防守，方為妥善。朕為汝思之，身為統帥，固難言擅自離營。今有朱筆特旨，并非自已畏葸，有何顧忌。若執意不念天下大局，只了一身之計，殊屬有負朕心。握管不勝凄愴，諄諄特諭。”

“天下根本，不在海口，實在京師，這話沒錯。可要是連海口兩岸和前后路炮臺都守不住，天津難不成就能守住？”王河東急切地問。

“四爺，河東這話在理，那些炮臺是經苦心經營的，墻高炮多，下面筑有寨墻，挖有深壕，甚至倒插滿木刺，糧草和火藥也是一應俱全。天津有什么，天津除了一道城墻什么也沒有！”永祥也忍不住道。

王千里則憂心忡忡地說：“僧格林沁這一退，軍心必亂！”

想到密諭已經發出去了，就算沒發出去也不可能讓決心已定的皇上收回成命，韓秀峰平復了下心情，面無表情地問：“仲華，你就跟博川打聽到這些？”

“不止這些，”榮祿反應過來，連忙從袖子里取出一份文祥謄抄的諭旨，邊看邊說道：“皇上深知唐兒沽被西夷占踞，大沽炮臺，萬分危急。深知西夷或襲天津，或趨京師。亟宜厚集兵力，以嚴捍衛而固畿疆。

著托明阿于原調馬隊一千外，再行挑撥馬隊五百名；成凱、德勒克多爾濟、英桂，于太原、綏遠、歸化各城內，挑選駐防兵一千名；春佑挑選熱河兵五百名；譚廷襄挑選陜西兵三千名；慶昀于原調馬隊一千外，再行挑選馬隊一千名；

文謙挑選直隸兵三千名，并文煜將本年原調之山東兵三千名，恩夔將本年原調之青德州兵五百名，玻崇武酌量于密云調派若干名，趕緊調派，一律精壯，配齊軍裝器械火藥鉛丸，各派大員管帶，即日啟程馳抵通州，聽候大學士瑞麟調遣。”

“這會兒從各地調兵，來得及嗎？”王河東又忍不住問。

永祥悻悻地說：“每次都這樣，洋人殺過來了才趕緊調兵，洋人一走又忙不迭遣返。”