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兆佳氏到了老太君院里不久,李氏那邊就得了信兒,雖然妯娌感情只是淡淡的,但面上還要過(guò)得去,收拾妥帖后,帶著幾個(gè)侍妾丫鬟來(lái)到后院。
老太君見了李氏身后跟著的幾個(gè)侍妾,想到點(diǎn)什么,問(wèn)兆佳氏:“記得前些曰子說(shuō)起你們?cè)豪锏膶毜辛耍缃駧讉€(gè)月了?”
寶蝶是曹荃的侍妾,本是兆佳氏房里的丫頭,有了身孕后扶為妾的。
兆佳氏不似往曰那般捻酸拿醋的,而是笑嘻嘻地回道:“八個(gè)月了,早安排了院子,接生婆子與奶媽子也找好了,老祖宗就放心等著抱孫子吧!”
老太君與李氏見兆佳氏如此大度起來(lái),都覺得納罕。兆佳氏身后站著的張婆子上前一步,滿臉堆笑說(shuō):“還要給老祖宗道喜呢,我們太太又有了!”
老太君望著兆佳氏,臉上多了幾分關(guān)切:“何時(shí)查出來(lái)的,前幾個(gè)月可得小心,這可不是玩的!”
李氏在旁,連忙道喜。兆佳氏謝過(guò)了,然后回老太君的話:“今兒上午才查出來(lái),這不眼巴巴地過(guò)來(lái)給老祖宗報(bào)喜。說(shuō)是都兩個(gè)半月了,怪不得最近沒(méi)味口,還喜歡吃酸的,以為是天熱的緣故,卻是有了!”言語(yǔ)中流露出幾分得意,因侍妾懷孕的懊惱也一消而散。已經(jīng)生育了一個(gè)嫡女兩個(gè)嫡子,肚子里又懷了一個(gè),就算有庶出兒女也絲毫動(dòng)搖不了她的地位,倒能襯著她賢惠。想開了這些,她怎能不得意。
老太君聽后,笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭:“‘酸兒辣女’,倒是好兆頭,定能生個(gè)大胖小子!”說(shuō)著,看了看大兒媳婦李氏,眼中多了幾許深意。
李氏雖陪著笑,卻手足冰冷。曹顒出世后,她的肚子再也沒(méi)有動(dòng)靜,夫妻兩個(gè)有兒有女倒也不急。只是老太君見長(zhǎng)房這支人丁稀薄,曹顒也沒(méi)有個(gè)親兄弟做伴,每每聽到二房有喜事,就要張羅給大兒子納妾。看樣子,不久后,這新姨娘又要納了。
兆佳氏是知道點(diǎn)緣故的,樂(lè)得看李氏笑話,只東拉西扯的逗悶子,哄的老太君滿臉歡喜。
不說(shuō)后院的女眷說(shuō)著閑話,前衙的曹寅辦完公事,卻沒(méi)有回內(nèi)宅,臉上多了幾分憂色。府里的首席幕僚莊常與他賓主相得多年,是諸事不瞞的,見了開口問(wèn)道:“大人,因何煩惱?”
曹寅見書房里沒(méi)別人,看了眼莊常,道:“沒(méi)有外人在,天行兄還喚什么‘大人’,倒是委屈了你,早就升了正五品,卻只是不能張揚(yáng),連遇到八品小官都要見禮!”
“天行”是莊常的字,除了明面上是織造府的首席幕僚外,他還有個(gè)隱秘的身份,就是江南通政司的參議,是正五品的官職。曹寅亦是,除了明面上的江寧織造府的正五品官外,還是通政司的主官通政使,正三品。
江南通政司是康熙皇帝親自管轄的部門,最初設(shè)立是為了更好的掌控江南政局,算是朝廷在這邊的耳目。早期主要關(guān)注與打壓民間的反清力量,待到近些年反清力量消減,通政司的關(guān)注范圍就廣了些,上到官員私密,下到百姓民生,都是按期匯總,以秘折的形式呈給皇帝親閱。因其隱密姓,這個(gè)衙門除了皇帝與幾位上書房的重臣外,并不為外人所知,其司里的上下官員也都隱了身份散在江南各處。
莊常聽到曹寅的話,一邊撫著胡子,一邊笑著說(shuō):“東亭兄卻是浮躁了,連這般抱怨的話都說(shuō)出口,卻是難得!”說(shuō)到這里,頓了頓道:“讓老夫來(lái)猜一猜,莫非是為了大公子!”
曹寅嘆了口氣,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“就是為了這個(gè)孽障,已經(jīng)滿七歲,老太君還這般護(hù)著,連學(xué)上也只去了幾曰,如此荒廢光陰,怎叫人不愁!”
莊常沉思片刻:“東亭兄艸之過(guò)急,大公子是府里嫡長(zhǎng)孫,太夫人偏疼些是人之常情。憑萬(wàn)歲爺與曹家的情分,若是沒(méi)有意外,這個(gè)織造府將來(lái)還是要落到大公子頭上的,不用太過(guò)在意功名。”
曹寅搖了搖頭:“即便如此,也不能馬虎對(duì)待。現(xiàn)在年紀(jì)小還好,再大些要進(jìn)京當(dāng)差的,若是成為一個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的紈绔,怕是兩輩子人攢得這點(diǎn)體面要保不住!”
畢竟是曹府家事,莊常不好多言,又說(shuō)了一些京城的消息,方散了。
后院的曹顒并不好受,曹頌畢竟是六歲的孩子,安穩(wěn)了一會(huì)兒就開始淘氣,攆池子里的白鶴。白鶴都是馴養(yǎng)過(guò)的,翅膀也做過(guò)修剪,飛不起來(lái),只能四處逃竄,躲開這個(gè)小祖宗。
曹頌“哈哈”笑著,膝蓋下的衣襟濕成一片,絲毫不顧及,見曹顒在旁邊不動(dòng),又揚(yáng)水往他身上灑。曹顒躲避不及,被淋了個(gè)正著。
曹顒見曹頌玩得開心,就由他,渾不在意,不想一陣風(fēng)吹過(guò),濕衣服往身上一貼,重重地打了個(gè)噴嚏。
曹顒無(wú)比郁悶,看來(lái)先不說(shuō)曹家以后運(yùn)程如何,養(yǎng)好身體是最主要的,否則這個(gè)小身子骨說(shuō)不定哪天就過(guò)去了。
玳瑁正好從房里出來(lái),見了連忙上前,蹲下身子來(lái),用帕子擦了擦濺到曹顒臉上的水,面上滿是擔(dān)憂:“小祖宗,才好了些,再著涼怎么辦?”