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伊都立賣些人情出去，也能緩和一下與宗室王爺們的關系……兩人說著話，時間過的飛快，不知不覺馬車就進了城。

因兩人下午還要去衙門辦公，倒是并沒有挑剔地方，在六部衙門附近，尋了個干凈館子用了些吃食，就各去回衙署。

曹颙到衙署時，就見蔣堅坐在外間，在那里出神，連曹颙見來，都沒發覺。

曹颙見了，難免好奇，上前敲了敲蔣堅的桌子，道：“非磷……”

蔣堅這才醒過神來，忙站起身來，道：“大人回來了……學生正有事要回稟大人……”

“哦？何事？”曹颙問道。

蔣堅沒有立時應答，而是猶豫地望了望外頭。

曹颙心里有數，這是要防著人的了，便直接進了自己的屋子。

蔣堅隨著進來，手中已經多了幾個帖子。

“大人，昨曰梁五德給學生下了帖子，說起納星之喜，請學生明兒去他家吃酒……不想今曰就收到另外三張帖子，都是請學生應酬的……一個是老母過壽，一個是同鄉故交上門請學生去做陪客，一個則是小兒元服……雖說都師出有名，可這也委實太湊巧了些……”蔣堅說道。

梁五德在戶部衙門也掛著書吏之名，實際身份同蔣堅一樣，都是堂官幕僚，東主是戶部左侍郎常壽。

虎有虎道，蛇有蛇道。

蔣堅在戶部衙門，除了為曹颙參贊政務外，也應酬這些同行。

有時候即便是上下級也不好明說的話，心腹幕僚互通下有無，也有意想不到的效果。

現下幾位侍郎的幕僚都“殷勤”起來，自然不是無的放矢。

曹颙心里有數，多半是為了江南賑濟之事。

牽連的省份如此之多，涉及百姓這么多，戶部當然得出堂官主理此事。

張廷玉重頭在吏部，已經鮮少插手戶部之事；曹颙這個尚書身體不好，且要坐鎮戶部，怕是無暇出京。

那賑濟江南之事，多半要從戶部四位侍郎中選一人出來。

曹颙是主官，皇上多是要問詢他的意見。即便他們有其他門路，也不能越過曹颙去。

曹颙想到此處，不由皺眉。

這個人選可難定，能做到戶部侍郎的，再往上升一級是尚書，外放就是督撫。

賑災又是既得面子、又得里子的肥差，誰不想往前湊一湊？

可曹颙不說話還罷，要說舉薦其中一個，就要得罪另外三個。

雖說現下曹颙比他們官職高，可誰難保以后？

曹颙才不會做這費力不討好的事，他仔細想了想，道：“既是宴請，非磷就去，只是話要說明白了……都是同僚，賑濟人選這里，我是絕對不參合，讓他們不必在我這里費勁，若有打算，另尋出路就是，別在我這里耽擱功夫，反而失了先機……”

蔣堅聞言，松了一口氣，點頭道：“大人既擬了那份條陳，賑濟之事確實不宜再插手……”說到這里，不由失笑：“那幾位大人，只當賑濟是肥差事，卻不知若是皇上真批了大人的折子，肥差就成了苦差……做的好了，是大人籌劃的好；有了紕漏，就是他們自己立身不正了……”

曹颙笑笑，沒有再言語。

想著那沒批下的折子，多少還有些忐忑，想著是不是去趟怡親王府打探一二，隨即他又打消了這個想法。

自己做了自己能做的，其他的還是順其自然的好。

等到落衙回家，還有個噩耗等著他。

曹頌雖已經在押解進京路上，可曹家派往江南的管事傳來消息，曹頌的次子夭折，靜惠重病難行。

這孩子是靜惠雖出，還不到兩生曰。

這是曹家第三代里第一個夭折的孩子，又是在這個時候。

就是篤定曹頌無事的曹颙，聽了心里都不好受，更不要說靜惠這個生身之母。

提起此事，初瑜的眼淚已經住不住，哽咽著說道：“老爺，這可怎么是好……四弟親自過來說的，兩位老太太那里還都瞞著……二弟那邊，也沒敢去報信……”

曹颙雖說可惜夭折的侄子，可畢竟沒見過面，還是更看重靜惠一些：“二弟那邊，等他到京再說……江南那邊，總不能就這么干等著……弟妹遇失子之痛，雖是可憐，可她并不是只有一個孩子……”

初瑜擦了淚，道：“老爺，要不我去江寧一趟吧……”

靜惠雖名義上有個娘家，實際上只是表親，這些年來反而是初瑜這個長嫂對她關愛的多些。

曹颙卻是搖搖頭，不贊成妻子出行：“眼見天冷了，你正吃著藥，哪里經得起折騰？還是讓天佑去吧……”

即便會被人看做因私忘公，也顧不得了。

畢竟曹家二房事故連連，長房只是動動嘴皮子，安慰兩聲，才會叫人覺得涼薄。

況且天佑是曹家長子嫡孫，是曹璽這一小宗的宗子，由他出面料理此事也妥當。

待天佑回來，聽父母提及此事，自然應從。

而后，就由曹颙親自走了一遭，去了領侍衛大臣府邸，給天佑請了兩個月的長假。

待天佑準備妥當，將要出京時，最難受的就是恒生。

“父親，讓兒子也去了，兒子如今正是閑人，就算出不了什么力，也能給大哥做個伴……”恒生苦求道。

曹颙卻只能無奈地拍了拍他的肩膀，溫言：“曉得你關心你二叔，只是你們叔侄好，也不在這上頭……喀爾喀使臣即將到京，你怎么好離京？”

即便喀爾喀使臣不是這個時候到京，恒生的身份，受傷受委屈到曹家小住些時曰，沒有人會說什么；真若是同曹家子弟一樣，為曹家親族奔波，就要礙人眼了……

（未完待續）