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京城有名的和源銀莊東家姓葉,單名一個(gè)成,不到三十便繼承家業(yè),是西商里有名的年少有為人士。站在一群至少四五十歲的老家主里,頗為醒目。
前盱眙知縣尚大人共從五家借了幾百兩,其中從和源銀莊借出的二百兩是最大的一筆。從和源銀莊角度而言,二百兩也不算小賬目了,聽說尚大人選官失敗后可能要致仕,銀莊便擔(dān)心這筆錢打水漂,所以才派了人登門催討,只怕去的晚了什么也撈不到。
葉員外喜歡親力親為,銀莊上的事情并未全權(quán)委托給掌柜先生們,他本人時(shí)常現(xiàn)身銀莊指導(dǎo)業(yè)務(wù)。這曰正在銀莊盤點(diǎn)賬本,耳中聽自己長隨稟報(bào)道:“孟五從那邊回來了…”
被打擾的葉員外十分不悅,抬頭呵斥道:“不懂事的東西!這等小事也用來攪擾老爺我么,該作甚就作甚去!”這么大的銀莊,每天不知有多少事務(wù),如果去要個(gè)債都要稟報(bào),那他這東家還能干什么?
長隨被斥過后沒奈何,仍繼續(xù)稟報(bào):“孟五與起了沖突,皆被毆成重傷,現(xiàn)在院中等候。”
葉員外擲下手中筆,起身出了屋。果見孟五三人狼狽不堪,身上帶血,其中還有一個(gè)躺在地上進(jìn)出氣有一口沒一口的。
看到東家出來,孟五哭喪著臉將今曰去要債的遭遇添油加醋口述一遍。
原來是遇到了看不過眼的權(quán)貴,如此孟五這等小人物被打很正常。孟五等人不過是銀莊雇來的市井潑皮,專門用來要債的。他們是死是活,葉員外并不放在心上,關(guān)注的是其它方面,又問道:“可知對方是何等人物?”
孟五答道:“對方?jīng)]有報(bào)出名頭,不由分說便與小的們動(dòng)手,所以小的委實(shí)不知。”
葉員外暗暗想道,今天的事情應(yīng)該算是普通突發(fā)事件罷。逼債遇到了厲害人物,派出的人被打回來實(shí)在沒什么稀奇的,但為什么總有不祥之感?
此時(shí)葉員外還不知道尚知縣之前在金水橋投過河,不然此時(shí)他更該心驚了。投了河還去逼債,聽起來簡直沒人姓,別人才分辨不出是不是巧合。
卻說景和天子對官債事情懵懵懂懂,朝廷大臣也沒人對他明明白白的解釋其中內(nèi)情。但如今養(yǎng)成讀報(bào)習(xí)慣的天子可不是容易被朝臣蒙蔽的!
今曰明理報(bào)首頁重磅內(nèi)容便是某知縣在京城被債主逼到投河,順便將官債這個(gè)現(xiàn)象的來龍氣脈解釋的清清楚楚、一目了然,叫天子大開眼界。
還有一小段后續(xù)報(bào)道:某知縣當(dāng)曰投河被救后,源和銀莊依然上門逼債,甚至肆無忌憚的大打出手,釀成重傷慘案。該知縣好友李姓某官員恰好在場,因不忿上前與惡徒講理,此后誤被卷入。
最后有本報(bào)評論員曰:天子腳下,朗朗乾坤,七品官員只不過欠債一個(gè)月,并未拖欠逾期就遭此境遇,本人投河在先,被上門行兇在后,其情可憫。若官宦都沒有安全感,那平民還有活路么?本報(bào)將繼續(xù)關(guān)注!
看完后,很有心得的天子在報(bào)上批示道:“務(wù)必水落石出”,并轉(zhuǎn)給了刑部馮尚書。
馮大司寇正為此事為難。如果不認(rèn)真查,肯定要被士林鄙視,聲譽(yù)受損;如果動(dòng)真格,那些放債西商暗地里也有不少支持者,至少明面上是占住了“欠債還錢天公地道”的理,再說有錢能使鬼推磨,只怕要為不相干的事莫名樹敵。
看到今曰明理報(bào)再加上有天子批示,馮尚書不禁大喜過望。首先,有了這更強(qiáng)烈的輿論氛圍,緩解了他的壓力,形勢如此,別人也怨不得他。
其次,明理報(bào)大肆點(diǎn)名樹立了和源銀莊這個(gè)典型,他可以順理成章的以此為主狠抓典型,避免打擊面太大、四面樹敵。