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一切都準備好了,據說,要是順風順水,在海上最后漂行幾個晝夜,小鴉兒就能踩到她父親所在珊瑚島的白沙了。小鴉兒盼啊盼啊,終于盼到那個黧黑干瘦的老把頭過來,他卻望了下天,慢悠悠地說:“小丫兒莫急,等風暴過去,就能起身嘍——”
小鴉兒聽不懂他的話,卻也看出他不動身,失望極了。
老把頭一笑,露出豁口的門牙,把手上的一只海螺丟給她,自己抱著手慢慢走了。
林知縣急忙把話譯了,又賠笑,“夫人莫見怪,此地人不服教化,都是這般粗魯模樣,下官剛到時,也被氣得不輕……只他卻是最有經驗的,行船六十幾年,從無閃失。”
善水雖也心焦,恨不得立刻就上船起錨,卻是按捺了下來,道:“他既然有經驗,聽他的便是。”
“夫人若是心急想讓霍大人知道,下官可放信鴿遞送消息。”
珊瑚島設有衙署,偶有公文消息傳遞,若非一定要派送原件,林知縣便會抄成小紙卷入小竹筒,縛在信鴿腳上傳遞。
“不要不要——”
小鴉兒立刻擺手。
她從出京起,便立志要突然出現在她爹爹面前,給他一個大大的驚喜,眼看就要實現了,立刻堅決反對。
“就聽小鴉兒的。”
善水一笑,牽了女兒的手,迎著海風回去。
老把頭的話果然應驗了,當天夜里,海上便起大風大浪,風雨一直持續,小鴉兒也一直坐在窗口,托腮歪頭等著雨停。這樣一等就是兩天。到了第三天的黎明,大海終于平息了下來,碧藍一片,天空也純凈得像塊寶石。老把頭終于在小鴉兒的翹首期盼中,帶著他的兒子小虎慢悠悠地出現。
“好走嘞,小丫兒——”
他拖著聲音,仍用慢悠悠的聲調,喚了一聲。
小鴉兒尖叫起來,如小鳥般地撲了出去。但是今天上船的,卻只有善水母女和霍云臣了——兩個帶來的丫頭,雖是下人,在王府里卻也沒吃過什么苦,顛簸了小半年好容易熬著到了此地,元氣大傷,人瘦了一大圈,站地上都仿似立不穩,善水叫了郎中來看,說要調理靜養。珊瑚島據說只有土醫館,所以善水將她們留下,等養好了再去。然后不巧,白筠到了這地大約水土不服,剛前幾天竟也病了去。她是堅持要陪善水,善水又哪里肯,也一并留下了。
老把頭祭過海,扯滿了風帆,船便在海鷗聲中,破浪而去。兩夜過后,到了第三天的中午時分,終于抵達了珊瑚島。
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珊瑚島上散布著十幾個村落。霍世鈞所在的村落,名叫水漲。這是一個真正的世外桃源。蒼山碧海、銀沙礁盤,鮮花處處,椰風陣陣。就如白筠先前所說的那樣,沿途遇見的島上居民,男子大多赤臂,身材并不高大,卻是黝黑肌健,而女子裹了花裙,赤足攜簍而行,看見陌生人來,紛紛駐足,露齒而笑,面龐之上,滿是鮮亮陽光跳躍。
熱情的村民,幫著搬拿行李,將善水帶到了霍世鈞的衙署。遠遠看見依山傍海的那座建筑時,她忍不住便要笑起來。
她想起他在前次信中說,他的衙署新修門面,氣派非常。現在親眼看到了,才知道“新修門面”所指是何,分明不過是兩扇用椰木所造的原木門,院墻也無,曲曲折折地被蘇鐵、青葙、楊桃、落葵,還有大簇大簇繁茂茉莉圍成了一個院落。
霍世鈞卻不在。一陣熱鬧無比的犬吠聲中,出來一個三十多歲,名叫阿香的當地壯實婦人。她是三年前霍世鈞剛到時便給他做飯洗衣的,所以能和善水簡單交流。知道她竟帶著女兒到了這里,阿香驚訝地瞪圓了眼睛,忙不迭地把人讓進了屋。
她不稱霍世鈞為大人,說島上的人都叫他大君。這是他們對勇武者的尊貴稱呼。據她比劃著說,附近的吉陽島時有海匪橫行,島民向大君求助,他帶著人,小半個月前便出海去了,不知道什么時候回來。
原本滿懷激動的母女此時四目相顧,小鴉兒差點沒扁嘴哭出來。