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議和失敗的第二天，皇帝再次發出議和書，依然被拒絕，與皇后同睡時輾轉反側。莊子竹好整以暇地去請安問好時，看到皇帝青色的眼袋矚目驚心，皇后也滿臉愁容，顯然憂心忡忡，也沒心情和莊子竹作對了。

議和失敗的第三天，傳令官報告說，章國的軍隊離皇城不足三百里。大軍壓境，人心惶惶，宮人們大多收拾行李有跑路的意圖，一小部分已經成功跑路。皇城里的百姓沒有顧慮，也南下跑路了，官員家眷跟上，多數文官和武將依然留守。

議和失敗的第四天，皇帝跑路了。

皇宮里的宮人們四處潰逃，皇宮之外，忠國剛烈的文官拿起刀具守在城墻，武將士兵視死如歸堅守崗位。而跑路的皇帝一路南下，帶著皇后、帶著他的親生兒子們、帶著得力大臣去南邊的行宮，并下了旨，要把國都遷到行宮。

墨書背著干糧行李，手執火槍，問莊子竹道：“皇上都跑啦，主子你咋不跟著跑呢？”

莊子竹瞥了他一眼，含笑道：“我的出生有疑點，所以父皇臨陣脫逃才沒帶上我呢。”

墨書著急道：“那我們自己跑啊，章國的軍隊不知什么時候打過來，主子我們快跑。”

“不用跑，”莊子竹氣定神閑地坐著品茶，說道：“再等等，我有把握，可以議和。”

墨書一臉呆愣：“……啥？”

莊子竹解惑道：“天下并未一統，各國兵荒馬亂，不如選擇其中一個最強大的國家投靠，保一生衣食無憂，比顛沛輾轉、流離失所要好。”

“主子您說得對，”然而墨書更加懵了：“可是章國都拒絕了議和，主子是要把自己嫁過去嗎？”

莊子竹不禁失笑，此時守在門口的錦書來報，御林軍的趙大人到了。

趙煜宇一進來，就跪下稟告道：“十座投炮機已經按照三王子的吩咐安排好了，臣還安排了人手護送三王子追上皇上——”

“不用，一國之君都跑了，皇宮一個坐鎮的皇室子弟都沒有，軍心渙散，怎么打仗？！你我就在這里，做皇上身后最堅固的防線。起來吧，帶我去城墻，我要親自看看效果。”

不想顛沛流離是一個原因，趙煜宇照顧他這么多年，莊子竹早就把他當做是兄弟了。且趙煜宇人剛直，掩飾他跑了，趙煜宇必定死守，直到皇城被攻破為止。

戰場上刀劍無眼，哪個士兵沒有家人，哪個人想為窩囊逃跑的皇帝戰死呢？

不如議和投誠，以火器為籌碼，減少士兵傷忙，一舉三得。

第5章 圍城（改口口）

趙煜宇帶莊子竹登上城墻。

在登城墻之前，莊子竹鄭重其事地把長發都束在頭頂，戴金色小冠，加一枝皇帝早前賞賜的龍紋白玉髻，還特意穿上蕭國王子的白銀色朝服。三爪金龍纏著銀色衣袍的下擺，閃著耀眼的銀光，氣勢凜然。

登上城墻，莊子竹走路的姿勢不同于故意一步一扭臀的哥兒，昂首大步的更似男人。守城的士兵們看到，精神都為之一振。

皇帝雖然跑了，但還有王子守城！他們沒有被徹底拋棄！

在守城士兵們熱切的目光注視之下，莊子竹巡視過架在城墻上的十臺投炮機。只是這么在城墻上走一遭，士氣已經產生了變化。特別是莊子竹近距離路過的，全都激動不已，昂首挺胸，站姿也挺得特別直。

盡管以前素未謀面，莊子竹也無甚名聲，可連城守尉詹大人，這個身形高大雄壯的漢子，在見到身穿王子白銀朝服的莊子竹登上城墻的時候，也都濕了眼眶，對莊子竹說道：“三王子您居然留守！我們要是能護衛三王子守住國都，也算死得其所了！”

莊子竹安慰道：“別這么說，如果天公作美，投炮機能用，我們或許一個都不會死。”

詹大人抬眼看了看投炮機，又盯著莊子竹，問道：“不知道這東西究竟有什么作用？”