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“那是什么鬼東西？”阿姆斯特朗指著柯提斯放在椅子扶手上的書質(zhì)問(wèn)他。“一本詩(shī)集？天啊，你不可能讀這種廢物，對(duì)吧？《魚塘》？”他大聲念出來(lái)，聲音充滿鄙視。“什么垃圾——噢，我就說(shuō)，”顯然，他認(rèn)出作者的名字了，“我們來(lái)瞧瞧。”

假如柯提斯想旁觀霸凌，他大可以回學(xué)校看個(gè)夠。他撐著扶手站起身來(lái)，在阿姆斯特朗來(lái)得及翻開前就把那本書從他手中搶了回來(lái)。他一瘸一拐走到歸位，膝蓋因?yàn)榫米魂嚱┯病Ｋ荒偷厣煺怪约旱耐取！叭绻阆氪蚯颍蔷蛠?lái)一局吧。”

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他不知道自己在期待還是逃避凌晨一點(diǎn)鐘的到來(lái)，也許兩者皆有。帶著一身疲倦早早上樓回到自己的房間，他需要擺脫那些臺(tái)球、橋牌、惠斯特牌，玩什么都好，一局接著一局不厭倦的年輕男人。他穿著整齊地躺在床上。占據(jù)了墻壁一大半面積的鏡子讓他坐立難安，空洞的鏡面俯視著他。

此刻后方有誰(shuí)正在觀察他嗎？不，那太荒謬了。但他不由自主想起當(dāng)晚稍早時(shí)突然出現(xiàn)在他房里的美麗侍女。是巧合？還是她的確在等他？或者要是格雷林夫人挑逗的笑容引起了他的興趣呢？那時(shí)會(huì)有人暗中觀察這一切嗎？

樓下的聚會(huì)在十一點(diǎn)半左右解散。到了十二點(diǎn)四十五分，整棟房子只剩寂靜。柯提斯多等了幾分鐘便出發(fā)了，得在緊張壞了事之前行動(dòng)起來(lái)。他在深藍(lán)色睡袍下穿了一身黑衣黑褲，手里揣著夜燈，口袋里裝著電線，盡可能無(wú)聲地溜下樓去。

他檢查了儲(chǔ)藏室的門，確認(rèn)他計(jì)劃架起的電路能用。他在圖書室里緊張不耐地等了幾分鐘，不確定自己是該不等達(dá)希爾瓦到場(chǎng)就動(dòng)手，還是該繼續(xù)留在這里。如果這是一場(chǎng)騙局怎么辦？也許他不該信任達(dá)希爾瓦？要是他的主人下樓來(lái)撞見(jiàn)他，在這里——他想到這點(diǎn)，打了個(gè)冷顫。

大廳和通屋的時(shí)鐘齊齊敲下一聲鐘響，而后那道門輕呼出一道空氣滑開。盡管柯提斯已全神貫注，達(dá)希爾瓦溜進(jìn)來(lái)的腳步聲仍難以聽(tīng)見(jiàn)。

達(dá)希爾瓦先關(guān)上門才打開手電筒。“你，“準(zhǔn)備就緒了？很好。我先開鎖還是你先施展你的電力魔術(shù)？”

“你能在不開門的前提下撬開鎖嗎？如果可以就那么辦。別打開它，一絲縫隙也不行。”

“了解。你注意大廳動(dòng)靜，留心聽(tīng)。”

柯提斯點(diǎn)頭，把夜燈交給同伙。他在暗中站哨，一邊聽(tīng)著過(guò)道傳來(lái)的聲音，一邊觀察達(dá)希爾瓦雙手在門鎖周圍的微光中熟練精準(zhǔn)的動(dòng)作，只過(guò)了一會(huì)兒，他就聽(tīng)到一聲輕微的喀擦聲。

“接下來(lái)看你的了，”達(dá)希爾瓦輕聲道，“我來(lái)把風(fēng)。”

柯提斯和他交換位置，在這位靈敏的同伴身旁，他感覺(jué)自己就像頭巨獸。不過(guò)片刻，他便成功用從工作間拿來(lái)的電線延長(zhǎng)了整個(gè)電接點(diǎn)，還順手拿了錫灰做了接合，以確保線路沒(méi)有中斷。

“那是什么？”達(dá)希爾瓦在柯提斯耳邊發(fā)問(wèn)，彈在他的臉頰的呼吸讓他差點(diǎn)跳起來(lái)。

“看在老天的份上，”他嘶聲喝道，“你就不能出點(diǎn)兒動(dòng)靜嗎！”

“還真不行。這是什么？”

“我加了段電導(dǎo)線，希望在開門后也能保持通路。這條線的長(zhǎng)度足夠在我們打開門時(shí)維持連結(jié)。注意別扯脫它就行。”

“懂了。你，呃，‘希望’？”

“我不能保證另一側(cè)沒(méi)有其他裝置。”