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蘇二太太灌了一口茶,茶燙,她又喝得急,難免神色狼狽,卻忙著說:“我卻是……咳咳,我見著了!當初蘇行畚敗光了蘇家,家里那幾位可真真兒是難容他,連太太也說不上話,三姨太又趁機反咬一口,讓老爺將蘇行畚從族譜中除名,然后立下遺囑待他百年之后家產(chǎn)一分為三,一份兒給我的小雀兒做嫁妝,另兩份兒自然是給三姨太的兒子。這事兒原本說妥也妥當,說不妥么,那就是至始至終蘇行畚就沒露面、就沒個音信兒、就不知情!前兩天回來了,一身狼狽,老爺畢竟心疼,給了一把閑錢讓人帶他先治病,三姨太可不愿意了,要說也是,現(xiàn)在得蘇家哪有什么閑錢,多花一個大子兒就是花了三姨太兒子那份兒,別說她不愿意了!這一來蘇行畚才知道蘇家這些變故,到這里卻有些不尋常了。”
“不尋常?”云卿心里隱隱有些擔心,“蘇行畚……他沒有再去找你們麻煩吧?”
“我們?呵,誰不知道我蘇柳氏供著蘇家一大家子吃喝呢,蘇家人但凡想有口飯吃的,誰敢巴巴盼著我出事兒?”蘇二太太話一頓,又緊緊攥著云卿手說,“可不曉得蘇行畚是經(jīng)了什么變故,聽說蘇家這些事,也不哭不鬧,只央求蘇老爺容他進門拜祭亡母。那會兒子我在家呢,眼看著蘇行畚一言不發(fā)去祠堂三支清香那么一插,穩(wěn)穩(wěn)當當磕了三個響頭,腦袋都磕破了,然后一臉平靜地大步離開了蘇家。人說不叫喚的狗最咬人,蘇行畚那樣子可真叫我擔心,只盼著他別去找你們晦氣就好。”
云卿也漸漸收了笑。蘇家這事兒她插手過多,蘇行畚原本就不大待見她,這會兒若要尋仇,少不了要沖著她來。若是從前她真不怕,可這會兒子住在破廟里,真真兒是要防不勝防。
“多謝二太太提醒,”云卿笑笑說,“我記下了,這就回去安排。二太太你也快回去吧,哪能讓客人久等。”
蘇二太太走了好一會兒后,云卿還在蘇記喝著茶。這事兒沒個頭緒,有點不好琢磨,不過既然慕垂涼那里已經(jīng)在收網(wǎng),她是絕不能能留什么隱患了。正數(shù)著手頭需了結(jié)的事,卻覺一陣寒風吹過,抬頭便見有人進來,那么巧,竟是蔣寬。
蔣寬果真瘦了,許是裹了毛皮大氅,看起來又華貴又單薄,像空蕩蕩一個衣架子。蔣寬抱著個紅泥小爐子匆匆忙忙往前走,到了云卿她們桌子跟前兒才看到她們,登時就愣了,那神色又抓心撓肺又牙癢癢,可真叫一個復雜難辨。
哎呦喂,云卿一拍腦門兒,一心只記得這是慕垂涼常來的地方,都忘了人蔣寬才是掛名的掌柜。倆人化友為敵可有些日子了,他姐姐蔣婉又那么鬧過一回,云卿可沒指望人家笑臉相迎。
果然,蔣寬直接說:“喝完這壺就走吧。不收你們茶資。”
云卿挑眉,笑著起身說:“可真要多謝蔣少爺了。好在茶資我們還是準備了的,呶,小二你點點。”
店小二忙說:“掌柜的既免了二位的茶資,那二位客官還是——”
“收著吧,我不大方便欠你們家掌柜的人情。”
蔣寬瞇縫了眼,端詳她半晌,臉色微變,接著冷哼一聲單手抱著小爐子提起衣擺就走。
云卿也帶著蒹葭欲離開,走到門口,卻看到地上兩片翠生生的柳葉子。臘月里扎看見這樣鮮嫩的綠真是叫人滿心歡喜,蒹葭笑:“臘月春歸,真是好兆頭。想是咱們二爺該回來了。”
云卿拿在手上端詳半晌,這兩片葉子尚翠,上頭沒有腳印兒沒有灰塵,難不成是剛剛落的?云卿回頭一看,只見樓梯處方才蔣寬站著的地方同樣躺著兩片這樣的葉子。這倒是不稀奇了,蔣家是什么樣兒的人家,造個臘月綠柳的景致可一點兒都不難。
出了門,蒹葭不免又忿忿:“差點兒叫蔣家大小姐給誑了,蔣少爺這不好好的么?找咱們興師問罪個什么勁兒!”
云卿嘆氣說:“不大好呢!你也不是不知道,這些望族子弟,又是嫡子,雖說性情各異衣著各異,可有一處卻是一樣的,那就是受不了臟。可蔣寬呢,衣服上粘著那么多樹葉子就匆匆回來了,想來是一路都心不在焉。”
兩人隨之去了商陸那里,將蘇行畚的事細細與他說了。商陸也覺得不放心,當即差人通知紫蘇、芣苢等嵐園人要他們平日里多加防備。又問云卿:“破廟終歸是不安全,便是再加幾個人盯著我也不放心,不如先找個正正經(jīng)經(jīng)的落腳地兒,別只顧著下套兒,反倒忘了身后的狼。”
云卿嘆氣說:“我這一路也都在想這個呢。我跟蘇行畚這梁子可結(jié)大了,他來尋事我一點兒都不意外,可又琢磨著,這破廟都住了這么久了,難得裴家葉家和蔣家消氣兒了不來找麻煩了,我現(xiàn)在要走,萬一打草驚蛇,讓這幾家再把心思放到我身上可怎么好?畢竟裴葉兩家的聯(lián)姻到現(xiàn)在都沒坐實呢!”
“那又怎的?”商陸陰沉著臉說,“難不成為了成全他們美事,甘愿自己遭罪么?”
云卿忙說:“怎么會。商陸哥哥莫擔心,一來么不怕哥哥笑話,慕家那位爺是不會眼看著我出事的,二來我琢磨著我?guī)煾悼煸摶貋砹耍瞧茝R再危險我也住不了幾天了。等我?guī)煾狄换貋恚乙膊恍桀櫦墒裁磁峒沂裁慈~家了,現(xiàn)下這狀況可是小不忍則亂大謀呢!”
“大謀,大謀!二爺走之前千叮嚀萬囑咐的,叫你像尋常女兒家一樣賞花看鳥做繡活兒便好,小姐你明明知道,卻偏偏不聽話。現(xiàn)在手腕子也傷了,人又住破廟里,還前怕狼后怕虎的,可真真是叫我沒法跟二爺交代!”
商陸連日以來查不到裴二爺消息,難免心焦氣躁了些,又擔心云卿,不由脫口而出說出這些話。可話說完又覺不妥,看了云卿半晌,嘆出重重一聲:“唉……”
063 翠柳
云卿為商陸斟了茶,待他喝了兩口稍稍平靜些了,才盈盈一笑說:“哥哥,我可不是怕他們。我是下套兒的獵人,怕不了那些狼蟲虎豹。不過有些事總需得審時度勢,比方說在站得不夠高不夠穩(wěn)的時候,哪里方便給自己樹敵太多呢?至于什么看花看鳥做繡活兒,哥哥,那可不是云卿。”
商陸盯著她看,一臉怒其不爭,最后才硬邦邦說:“我找人在破廟附近盯著,不準不答應。”
云卿忙說:“知道商陸哥哥最疼我、一心為我好,我哪還敢說什么不答應。哥哥想吃什么?我去做。”
她這撒嬌沒讓商陸開心起來,倒惹得另一位不速之客笑話她。云湄在小廚房口摘下厚厚的毛皮斗篷遞給下人,上前捏捏她臉說:“商陸可都跟我說了,你呀,又氣他!”
“姑姑!”云卿驚喜,“你怎么來了?”
云湄自成為御史大人義女之后,云卿便常常催促她多往那邊走,現(xiàn)下嵐園出了事更是幾番相勸讓她別回來。云湄素來認為自己不如云卿聰明,又常常念著云卿嫡長女的身份,所以云卿說什么便是什么,如此一來,兩人可有些日子沒見了。
“臨近年關了,總是掛記著你,可你說了讓我少去廟里,所以我便來商陸這里問一問。”云湄上上下下打量她,像是怎么也看不夠似的。
云卿拉了云湄手說:“這下看見了可算是放心了吧?我好好的,你別擔心我,對了,御史大人家怎么樣?御史夫人的病好一些了嗎?她可疼你嗎?趙家可有人欺負你么?……”
云湄點了她額頭柔聲說:“湯要糊了!快盛了湯吃飯,咱們慢慢說。”
她和蒹葭做了黃燜肉,蒜蓉排骨,紅燒獅子頭,和蛋黃焗南瓜,最后還有一個老鴨湯,都是商陸愛吃的東西。商陸盯了一眼她的美食計,翻眼表示不為所動。
姑侄倆一個撒嬌一個作勸,好容易讓商陸懂了筷子,可看著云卿仍然只能用左手拿筷子又忍不住連連叮囑:“你做事穩(wěn)著些,盡叫人操心!”
“是是是,全聽哥哥你的!”云卿忙點頭應下,并夾了大塊排骨獻殷勤。
飯桌上,云湄略提了幾句在趙御史家的事。原來慕垂涼不止安排趙御史收云湄為義女,還時不時親自上門做客,明里暗里抬高云湄,讓人不敢小瞧了她。
“那……那最近呢?”
“最近倒不去了,”云湄說,“聽義父說是病了,病的可不輕呢!”
云卿心中一陣悵然。
云湄撥弄著筷子,左右看看,不等說話臉就先微微一紅,柔聲說:“還有件事,需得讓你知道。”
“呃……什么?”云卿回了神兒,亦察覺云湄異樣,便擱了筷子欲聽下文。
云湄說:“蔣家大少爺……去趙家提親了,義父和義母還有整個趙家,都知道了。”
“蔣寬?”云卿難免要詫異。照蔣婉當初說的,蔣寬應當是聽了云湄幾句話才垮了的,怎么這么快就重整旗鼓再次登門提親了?難不成蔣婉真是知之甚少順了個便來尋事的?她也不像那么清閑的人哪!
看著云卿神色幾番變化,云湄臉上紅暈漸漸消減,最后竟是比先前還偏蒼白一些,她拉了云卿手說:“我先前跟你說,我很笨,幫不了你什么,可絕不會成為你的后顧之憂。這樁婚事,若你答應,我從此便是蔣家人,你若不答應,我這就回去跟義父義母稟明心志。”
云卿和商陸相視一眼,商陸立刻借口說忙告辭了,獨留她們姑侄倆在房里。
“姑姑,”云卿說,“你怎么能這樣想呢?我們能自己選夫婿,這是多么難得的事,若是咱們夏家還在,怕是咱們兩個都只有被人安排的命。這樣好的事,你倒又胡思亂想起來了么?什么后顧之憂,什么幫不了我,姑姑你只有過的好好的那才是幫了我最大的忙呢!可是姑姑你,你……可愿意嫁給蔣寬么?”
云湄低著頭,臉色再度一層一層暈染起胭脂紅來,她小聲說:“蔣家……也是咱們夏家的仇人之一,蔣寬又是蔣家的嫡長子……”
“姑姑,這些事我自有分寸。你只需說你愿不愿跟了蔣寬,其他的,容我來安排。”