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“看來是我昨夜洗的太干凈。”秦無衣把手縮回去，“換上那件皮襖，興許令丞就能聞出來了。”

“好了，說正事。”聶牧謠插進話，將紙包推到嚴老狗面前。

嚴老狗打開，里面只有丁點白色粉末，查看一番后低頭細聞。

“前調可辨出甲香、丁子香、雞骨香和白檀香的濃烈芳馨，中調又有白漸香、青桂皮以及藿香的果味，后調則又回甜濃，猜測是雀頭香與麝香。”嚴老狗胸有成竹說道，“這是西域獨有的香薰，將眾多香料碾搗成細末，酒瀝陰干調以白蜜，最后以龍涎聚香。”

龍涎香需要焚燒才有香味，嚴老狗只聞干粉就能知道一清二楚，可見此人嗅覺何等靈銳。

“聶娘若是想買龍涎香，派人捎個話便是，我挑好就讓人送到流杯樓，何必還要親自來一趟。”

聶牧謠給嚴老狗斟滿酒，手移開時，桌上多了一枚金開元。

“聶娘出手闊綽，但我這條老狗也不是誰的錢都賺，再說，幾錢龍延香也要不了這么多。”

“嚴令丞對西市商販和貨物了如指掌，牧謠此次不是為買香，想向嚴令丞打聽打聽，西市內販賣這種香料的有幾家？”

“三十八家。”嚴老狗不假思索答道。

顧洛雪嘆口氣，低聲說道：“這么多。”

“龍涎香在西域被稱為阿末香，品質參差不齊，以大食國所產為佳品，此物奢貴，與同等重量黃金等值，一般平民百姓用不起，能經營這種香料的商販也為數不多。”嚴老狗如數家珍，“這三十八家，都是在大食國周邊采買，因此品質不分上下，桌上這點干粉很難細分到底出自于何家售出。”

聶牧謠拿出水晶瓶：“嚴令丞可見過此物？”

嚴老狗看了一眼就對答如流。“這東西就稀罕了，材質是水晶云母，唐初時，還是西域小國的貢品，如今在西市只要有錢也能買到，不過價值不菲。”

“這些干粉原本是裝在水晶瓶中。”顧洛雪一臉認真問，“令丞見多識廣，不知道西市中可有經營此類貨物的商家？”

嚴老狗拿起水晶瓶端詳，瓶式造型別致，風格獨特，水晶云母質地光潔，一觸欲滴，舉放在陽光下，瓶色晶瑩澄碧，熠熠發光。

“拂林國的工藝，距大唐數萬里，商販經南道帶入大唐，有財力開辟經營拂林國貿易的商旅屈指可數。”嚴老狗細想片刻答道，“能用這樣貴重器物裝香料的商家，在西市有十一家。”

聶牧謠好生失望，雖說是縮小了范圍，但還是無法確定宋開祺到底從何人手中購得香粉。

顧洛雪振作精神：“我們一家一家查。”

嚴老狗在旁邊淡笑：“西市是做買賣的地方，有買賣就有規矩，能經營如此昂貴貨物的商家，往來惠主定是達官貴胄，商家是不會擅自透露惠主信息，即便你打著大理寺的名號，人家只需一句不知道就能推脫干凈，再說，能買的起這些貨品的惠主，不是大理寺能招惹起的。”

聶牧謠暗暗嘆口氣，抬頭才留意到秦無衣一直未開口。

秦無衣放下手中酒碗，漫不經心問道：“聽聞令丞任職西市署以來，恪盡職守，兢兢業業，從未出過事端。”

嚴老狗微微一笑：“西市說大不大，說小不小，管來管去都是一些瑣碎之事，能有多大的事端，不過在下運氣不錯，這些年如履薄冰，尚未有過差池。”

“是嗎？”秦無衣意味深長。

嚴老狗眉間又皺出川字：“莫不成嚴某有什么過失之處，還望明言。”

秦無衣單刀直入：“一月前的十二月初八，西市可有異樣？”

嚴老狗眼角抽搐一下，遲疑良久，回頭看了站在身邊主簿一眼，主簿心領神會，將整個二樓酒客與店家統統趕走。

嚴老狗等到四下無人，重新拿起水晶瓶：“這么說起來，這東西和宋侍郎有關？”

顧洛雪一怔，宋開祺命案一直由大理寺調查，因為事關重大，命案詳情從未對外公開：“你，你怎么知道？”

“他當然知道，我只是與商販舉止有異，他就能從人群中甄別出來，宋開祺堂堂工部侍郎，便服進市，又豈會瞞過令丞的眼睛。”秦無衣說道。

嚴老狗也不推諉，停頓了少許，抬頭對聶牧謠說：“一家，你要找的這種龍涎香和水晶瓶，是街東最大商鋪所售，店主是赫勒墩。”

聶牧謠：“你肯定？”

“宋侍郎那日是酉時入市，雖然穿的是便服，但神色慌張，剛入市就被我發現，我未聲張，見宋侍郎徑直去了赫勒墩的商鋪，大約逗留了一個時辰左右，便匆匆離開。”嚴老狗點點頭，“赫勒墩是西市胡商之首，經營種類繁多，其中就有這種上等香料。”

顧洛雪一聽，勃然大怒：“大理寺追查宋侍郎命案已有一月之久，如此重要的線索，你身為官吏，為何瞞情不報？”

“我報什么？”嚴老狗白了顧洛雪一眼，“人盡皆知宋侍郎是在灞橋被妖龍所害，又不是在西市出的事。”

“宋侍郎微服入市一定有其他原因，興許就與命案有關。”

“能有什么關聯。”嚴老狗一把將顧洛雪拉回座，不以為然笑了笑說道，“唐律不許百官入市，可總有官員喬裝打扮來置辦貨物，這也不是什么稀罕事，宋侍郎可是侯爺，又是先帝欽點的駙馬，我一個看門的老狗，總不能撲上去咬兩口，做人不能太清醒，有時候就得糊涂點。”

顧洛雪理直氣壯：“多說無益，你與我速速回大理寺，將你所見所聞一一上報。”

嚴老狗也不爭辯，指著紙包中香粉問道：“你可知這些香粉有何用？”

顧洛雪答道：“香薰。”

“香薰也分很多種，不同的種類效用各有不同，龍涎香燥熱活髓，助陽道，充精血。”嚴老狗摸著下巴，笑意曖昧晦澀，“男子內服外用皆可，可助床笫之歡，御女有道。”

顧洛雪一聽，臉頰頓時羞紅。

“宋侍郎買龍涎香多半也是為了香閨秘事，既然是便服入市，說明不想有人知道，指不定宋侍郎在外面金屋藏嬌，可宋侍郎什么身份，堂堂侯爺，家里還有下嫁的樂陽公主，這事要張揚出去，丟的可是皇家臉面。”嚴老狗臉色一正，語重心長說道，“宋侍郎官聲清廉，為民愛戴，如今遭逢橫禍慘死，死者為大，我總不能揭這個短吧，再說，我就算跟你回大理寺，我敢說，你家越公恐怕也不敢聽，到頭來還是一樣當什么事都沒發生過。”

聶牧謠點頭，示意顧洛雪不要再追究：“令丞說的是，此事不便張揚，當務之急還是先找到赫勒墩問清緣由。”

“赫勒墩與商隊去洛陽分號調派商貨，按行程會趕在上元節前回來。”嚴老狗不慌不忙說，“你們要見他，五日后再來。”

“令丞官差在身，牧謠不便打擾。”聶牧謠起身告辭，絕口不提宋開祺之事，又在桌上放下一枚金開元，“若是市面上有上好于闐國的羊脂美玉，有勞令丞幫牧謠留意。”

聶牧謠言語通透，不顯山露水就打消嚴老狗顧慮，言外之意，今日之事怎么也不會牽連到他身上。

嚴老狗也不推辭，起身送客。

快出西市門坊，秦無衣突然停下腳步，回頭望向剛才的酒肆，嚴老狗還站在二樓欄桿處，見到秦無衣轉身，笑的更燦爛，臉上的肉全都擠到一起，揮動的手里還攥著那張粉紅色的錦帕，像一個奇丑無比攬客的娼妓。

秦無衣微微點頭還禮，轉身出了西市。

嚴老狗見秦無衣一行人背影消失在視線中，掛在臉上的笑意漸漸凝固，丁點大的眼睛猶如鷹隼般鋒利。

身旁主簿走了上來：“宋侍郎入西市，專門打點過令丞，小的不明白，宋侍郎出了命案，您沒把這事告訴大理寺，為什么今日要說出來？”

“大理寺一幫酒囊飯袋，能查出什么。”嚴老狗指頭敲擊在欄桿上，“可聶牧謠既然插了手，事情就沒那么簡單，千萬別小瞧了這個女人，長安城就沒有她打探不出來的消息，我不說，她早晚也能查出來，到時候落了被動，搞不好還會惹火燒身，還不如順水推舟，賣她一個人情。”

主簿恍然大悟，但見嚴老狗神色凝重，不解問道：“都說聶牧謠八面玲瓏，今日一見所言非虛，她臨走前暗示不會牽連令丞，為何您還是如此顧慮重重？”

“聶牧謠言出必行，我顧慮的不是她。”

“該不會是她身邊那個大理寺的人，聽言談像個雛。”

“初生牛犢而已，不足為懼。”

“那個喝酒的男人。”主簿最后才想起秦無衣，因為他喝酒比說話要多，疑惑不解問道，“小的跟隨令丞也有些年頭，還從未見到有令丞聞不出味的人，難道這人與眾不同？”

“聞出來了。”嚴老狗呼吸均勻，一點也不喘息，目光始終盯在秦無衣消失的門坊處，“只是我不敢說。”

“不敢？”主簿笑出聲，不明其意問道，“那人又不是什么鬼魅魍魎，令丞有什么不敢說的。”

“鬼魅有什么好怕的。”嚴老狗深吸一口氣，“就怕把你變成鬼魅的人。”

主簿一怔，沉聲問道：“令丞到底從那人身上聞到了什么？”

“血腥！”嚴老狗敲擊的手指亂了節奏，翹起的指尖不由自主抖動，“我從未在一個人身上聞到如此濃的血腥味，他那雙手像是終日浸泡在鮮血中，他身上有太重的惡怨之氣，即便鬼神遇到他，恐怕都要退避三舍。”