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冬日的陽光從懷遠坊大門斜斜透進來，照射在嚴老狗臃腫的身體上，打了一個哈欠，睡眼惺忪穿梭在等待查驗入城的胡商商隊中。

嚴老狗并不老，去年才過而立之年，只是一身肥碩的贅肉，讓他多走兩步都會喘，腰間西市署腰牌也隨著晃蕩出聲，像極了一條戴著鈴鐺走不動路的老狗。

距離上元節還有七天，胡商絕對不會錯過一年中最賺錢的日子，有些甚至早在幾月前就從各自屬國出發，披星趕月，日夜兼程就為能趕上長安城最盛大的節日。

嚴老狗向城外望了一圈，密密麻麻全是風塵仆仆的商隊，胡商身上羊皮襖的膻味和滿地牲口糞便的味道混合在一起，嚴老狗從身上掏出粉紅錦帕捂鼻，露出一臉嫌棄厭惡的表情。

錦帕上繡著鴛鴦，還沾染著昨夜的酒漬，像嚴老狗這樣邋遢的人不會有這樣精致的錦帕，也不知是哪家歌坊小娘子的貼身之物。

嚴老狗是西市署丞令，負責查驗往來商旅的通關文牒與貨物，若是發現有違禁貨物，便連人帶貨一同扣下，雖然只是八品小吏，但在這西市卻是舉足輕重的人物。

商旅大老遠趕到長安，無非想多賺些財帛，可能不能入市，就全看嚴老狗一句話，因此懂門道的胡商都把嚴老狗像佛一樣供著。

見廟燒香，遇佛磕頭。

入市的胡商會把銅錢放在門坊角落的麻袋里，那是孝敬嚴老狗的香火錢，背地里多半會再罵碎罵幾句，還未開市，先得被他扒一層皮。

嚴老狗向角落瞟了一眼，門坊開了不到半個時辰，麻袋已經見不著底，眼角這才稍微上揚了少許，坐到官署的門亭中閉目養神，嘴里悠然自得哼著浪蕩小曲，指頭在翹起腿上有節奏敲擊，心里回味著昨夜那磨人的小妖精，硬是折騰了一宿沒讓自己合眼。

至于查驗貨物的事，已無須嚴老狗親力親為，守門的小吏有條不紊盤查，凡是查驗無誤便高聲報給主簿登記，蓋印后便放行入市。

西夜國，商賈七名，駱駝十峰，馬六匹，攜玉石三車。

龜茲國，商賈十一名，駱駝十八峰，攜麖皮七十一條，另有鹽綠兩車。

迦畢試國，商賈十三名，駱駝九峰，馬十七匹，攜金罌五車，另有肉鋪干貨一車。

卑陸后國，商賈五名，駱駝八峰，攜花種兩車。

車師前國……

“停！”嚴老狗突然睜開眼，指頭懸停在膝蓋上。

主簿上前問道：“令丞，可有不妥？”

嚴老狗若有所思，臉上的肉堆積在一起，本來就不大的眼睛，被擠成一條縫：“讓迦畢試國的商隊停到街邊。”

主簿沖著守門兵甲揮手，十三人的商旅被帶到一邊，嚴老狗吃力的從椅子上撐起來，懶的一步也不想走，對領頭的商人招招手。

胡商不敢怠慢，深知得罪這尊佛，這幾個月日曬雨淋的奔波就全打了水漂，連忙戰戰兢兢走了過去。

嚴老狗上下打量一番，目光最后落在街邊的車匹上：“有些日子沒見到迦畢試國的商旅，聽聞異方奇貨，多聚此國，不曾想還盛產金罌，中原雖然也產，但口味遠不及異域。”

胡商趕緊回身從車上抱了一捧，畢恭畢敬送到嚴老狗面前，唐音說的生硬，只能加上動作請嚴老狗笑納。

金罌就是石榴，也不是什么稀罕之物，嚴老狗剝去皮，露出晶瑩如寶石般的子粒，嘗了幾顆面無表情搖搖頭：“味道不對啊。”

“在車里捂了快兩月，難免口感不佳。”

“那就奇了，居然能把金罌捂出葡萄味。”嚴老狗抬起頭，之前渙散的目光瞬間犀利如刀，“而且還是發酵的葡萄味。”

胡商臉色頓時慘白。

“迦畢試國距此千里之遙，你帶這么多人爬山涉水來做買賣，可就只拉了五車石榴，就按最好的行情讓你賣完，也賺不回你來回開銷。”嚴老狗咬碎籽核，咔嚓聲讓胡商心驚膽戰，“你這買賣做的不行啊。”

“頭一次到長安，不，不懂行情。”

“不懂？不懂我就教教你。”嚴老狗曲曲指頭，示意胡商靠近點，“石榴賣不了幾個錢，迦畢試國盛產葡萄，又有上佳釀酒秘法，你下次運送些葡萄佳釀，我保證你能賺的缽滿盆滿。”

中原雖也盛產葡萄酒，可即便是產至西山久負盛名的葡萄酒，也遠不及波斯古法釀制的葡萄酒口感醇香，因此，每每有西域佳釀運送到長安，都會被達官貴人搶購一空，所以西域諸國的葡萄酒價格高昂，非平民百姓能享用。

唐律不禁酒，但課以重稅，特別是對葡萄酒征稅頗嚴，這隊商旅在報關時假稱販賣的貨物是金罌，可車下面裝的全是葡萄酒。

嚴老狗之所以被稱為狗，就是因為他有一個和狗一樣靈敏的鼻子，車隊從他身邊經過時，已經聞到別人覺察不到的酒香。

三車金罌不用十七匹馬和九峰駱駝拉，看地上車攆的深淺，嚴老狗就能知道車里有夾帶私藏的貨物。

嚴老狗緩緩抬起手，只要一放下，街邊的兵甲就會拆了車，里面的貨物肯定是被充公，而胡商會因為觸犯唐律，被拉到街市中心鞭撻三十。

胡商突然從桌上拿起一個金罌，剝開遞到嚴老狗面前：“您再嘗嘗這一個。”

胡商上前一步，剛巧擋住眾人視線，一枚西域銀鋌塞到嚴老狗懷中，嚴老狗視若無睹，漫不經心品嘗送到面前的金罌，在西市署待的時間長了，什么樣的商販都見過，弄虛作假、缺斤少兩已不是什么新鮮事，只要不過了界，別私運違禁貨物入城，嚴老狗都是睜一只眼閉一只眼。

至于怎么睜，怎么閉，要么看心情，要么就看銀錢的重量，嚴老狗伸手掂量掂量，這次的重量他似乎很滿意。

“這次味道對了。”嚴老狗的眼睛又瞇成一條縫，慵懶倒坐在椅子上，鼻子被錦帕捂住，他聞不慣胡人身上的體味，流露出不耐煩的厭煩，對街邊兵甲揮手示意放行。

這一幕被酒肆二樓的秦無衣看在眼里，端起酒碗看向對面的聶牧謠：“你要找的人就是他？”

“此人是西市署的令丞，別看只是一個八品小吏，這可是富得流油的肥差，明面上為人貪得無厭，雁過拔毛，實則精明干練，深藏不露，鼻子靈的像一條狗，所以這里的商販暗地里叫他嚴老狗，不過在我看來，他更像一條獵犬，眼力敏銳，過目不忘，出任令丞以來，從未有一起違禁貨物能從他眼皮底下運進長安城。”聶牧謠點點頭說道，“西市商販的信息，貨物產地、價格以及庫存，他都爛熟于心，我有時會托他幫我挑選一些名貴的異域珠寶，同時也會從他那里打探到西域各國的消息。”

“他身為令丞，怎能欺行霸市，中飽私囊。”顧洛雪憤憤不平說道，“這些商旅不遠千里慕名而來，就是為一睹我大唐盛景，小小門吏卻以權謀私有辱國威。”

“誰家會養一條不咬人的看門狗。”秦無衣抹去嘴角酒漬，目光落在遠處嚴老狗身上，“西市是長安城門戶，進出多異域之人，若是放入圖謀不軌者，勢必會危及城內安全，在門口栓上一條惡犬，總比放一條循規蹈矩的狗要好。”

聶牧謠叫來酒肆胡姬，塞了兩枚通寶，讓她把嚴老狗請過來，片刻功夫，嚴老狗抖動著一身肥肉，上氣不接下氣上了樓，身邊跟著主薄一直攙扶著他，才兩層樓高的酒肆，嚴老狗硬是走的氣喘吁吁。

滿滿一杯茶水下肚，嚴老狗才緩過氣，錦帕擦拭額頭細細的汗珠，臉上堆積的贅肉像起伏的山，給人一種莫名的喜感。

“什么風把流杯樓的聶娘吹到西市來了。”

“想向嚴令丞打聽件事。”

“聶娘說笑了，你可是眼觀六路耳聽八方，連你都不知道的事，我這條老狗又怎會知道。”嚴老狗說這話時，正目不轉睛注視著顧洛雪，在額頭皺出川字紋，“聶娘什么時候搭上大理寺了？”

顧洛雪一怔，因為要入西市，今天特意沒穿官服，沒料竟然被嚴老狗一眼就看出來。

“你，你怎么知道我是大理寺的？”

嚴老狗身子向前傾，沖著顧洛雪坐的方向嗅了嗅：“你身上有大理寺的味。”

顧洛雪大吃一驚：“這，這都能聞出來？！”

嚴老狗笑的像尊佛：“聶娘就沒告訴你，我有一個狗鼻子。”

顧洛雪低頭聞聞衣袖，怎么也想不明白，嚴老狗口中所說的大理寺味，到底是怎樣的味道，看見對面的秦無衣，顧洛雪忽然眼睛一亮，抓過秦無衣的手放到嚴老狗面前。

“嚴令丞，你聞聞他，能聞出來他是做什么的嗎？”

顧洛雪一直都對秦無衣身份好奇，想看看嚴老狗能不能聞出一二。

嚴老狗沒去看桌上的手，而是直視秦無衣，宿醉的眼神變的深邃：“我們見過？”

秦無衣剛給自己斟上酒，目光沒有絲毫閃爍與之對視，很奇怪回答：“應該沒有這個可能。”

“見過！”嚴老狗斬釘切鐵，“三日前，你與這位小娘子來過西市，當時她還穿著大理寺的官服，而你穿著一件皮襖，后肩還有一個破洞，你們未時從西門入，去了北角的酒肆，一個時辰后離開。”

秦無衣端起的酒碗停在嘴邊，臉上神色也無變化：“令丞好記性，這么一說，我還真想起來。”

嚴老狗直勾勾盯著秦無衣半天，突然開懷一笑，眼睛又被擠成一條細縫，指著下面川流不息的商旅，壓低聲音說：“這幫異族雜毛鬼精的很，稍微不留神就會給我捅婁子，我得像條狗一樣，無時無刻盯著他們，久而久之養成了習慣，見誰都得多看兩眼。”

秦無衣跟著淺笑，心里卻暗暗吃驚，面前這人其貌不揚，喜怒無常，眼力異于常人極其敏銳，稍有不同尋常的地方都會被他撲捉到，自己只不過來過一次西市，因為和尋常商販有所不同，就被嚴老狗盯上，自己一舉一動全都在他掌握之中。

顧洛雪腦筋還沒轉過來，嚴老狗之所以知道她是大理寺的人，是因為見過她穿官服，執意要讓嚴老狗猜猜秦無衣身份：“令丞，你先聞聞他。”

嚴老狗前傾的身子已經靠回到椅背：“聞不出來。”

顧洛雪一臉失望。