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從朝班中站出來的人是許元輔,武則天聽到這聲音時,好奇多過于驚訝,兩朝遺老在朝中威望甚高,先帝點評此人只用了四個字。
惜言如今。
記得上次聽到許元輔開口還是三年前,因患喉疾難以出聲,殿上君臣對答皆用奏疏,一個三年未開口之人突然說話,難免讓武則天出乎意料。
轉(zhuǎn)身看向許元輔,那身素白的孝衣在尚紅的唐廷分外刺眼。
“今日是新君的登基大典,許卿身作孝衣怕是不合禮數(shù)吧?!蔽鋭t天沉潛克剛道。
“老臣這身孝衣為先帝所穿?!痹S元輔從容不迫。
武則天似笑非笑:“許卿既然如此忠烈,當該讓先帝知道,本宮就成全許卿這片君臣之情,登基大典之后,許卿就去昭陵為先帝守陵。”
“老臣不去。”許元輔高聲作答。
武則天笑了,突然發(fā)現(xiàn)今天自己的話好像沒有以往好使:“許卿是想抗旨?”
“孝衣老臣為先帝所穿,同樣也是為自己所穿,老臣說完該說的話,就準備赴死去侍奉先帝?!?
殿中鴉雀無聲,武則天打量許元輔良久,這個三年沒說過一句話的兵部侍郎,自己竟然一直低估了他的存在,沉默并不是無言,而是一種積蓄、醞釀,然后等待猝發(fā)的那刻。
如今的許元輔落在武則天眼中,更像一把弓,一把蓄勢待發(fā)三年,為的是箭發(fā)時能錚錚有力,直沖云霄的弓。
只不過這把弓現(xiàn)在對準的是自己。
“許卿倒是讓本宮想到一人。”武則天處變不驚。
“太后想到誰?”
“楚莊王。”
“老臣平庸無為,豈能與春秋霸主相提并論。”許元輔一臉謙虛。
“許卿自然比不得莊王霸王,不過倒是和其有些相似,昔年楚莊王楚莊王繼位三年,沒有發(fā)布一條法令,左司馬不解問起為何沉默無聲,楚莊王告之城北山上有大鳥棲息,三年不展翅,不鳴不啼,就是為了等翅膀長大,雖不飛,飛必沖天,雖不鳴,鳴必驚人!”武則天和顏悅色道,“看來許卿今日也打算一鳴驚人?!?
“太后多慮了,老臣三年不言,是因為言無聽者。”
“現(xiàn)在有了,本宮與即將繼位的新君,還有這滿朝文武都能聽,還是那句話,言者無罪,許卿大可暢所欲言?!?
“老臣想?yún)⒁蝗??!痹S元輔單刀直入。
“許卿想?yún)⒄l?”
“參太后!”
……
殿中一片嘩然,許元輔果真是一鳴驚人,一開口便令朝堂之中所有人驚愕不已。
“放肆,太后敬你是兩朝遺老,你卻倚老賣老,以下犯上……”
“本宮剛還教過陛下,要學會廣開言路,多聽逆耳之言,許卿既然能犯顏直諫,本宮也能海納百川?!蔽鋭t天打斷李旦,幽幽道,“不知許卿要參本宮何罪?”
許元輔連奏疏都沒有拿,挺胸朗聲道:“先帝雄才偉略,守業(yè)有功,開永徽之治,興大唐之威,堪稱古今罕有英主,然日有盈虧,月有陰陽,豐功之下難免憾事,恐會危急社稷千秋,老臣扼腕于朝危,引頸就誅直諫,唐廷之危,危在后宮,后宮之禍,禍在太后!”
“本宮到成了許卿口中禍國殃民之罪魁?!蔽鋭t天淡定自若,“許卿倒是說說,本宮有何罪能令社稷危在旦夕?”
“太后擅弄權(quán)勢,先帝在位時借其風眩之癥,目不能視而大肆收權(quán),并挾先帝以二圣自居,貽笑天下,掌權(quán)之后清剿異己,羅織大獄,而且任事率性,好惡無定?!痹S元輔大義凜然道,“此乃其罪一,剛愎雄猜!”
此言一出,殿上沒有之前的嘈雜之聲,群臣埋頭不語,這次不是忌憚武則天,而是許元輔說出了他們一直不敢說的話。
李旦有些按耐不住,倘若只有許元輔一人還能治他以下犯上,可如今群臣皆沉默,萬一被許元輔煽動后果不堪設(shè)想,極有可能引發(fā)宮變。
“看來許卿參本宮的這條罪狀說到諸卿心坎上了。”武則天環(huán)視一圈,依舊波瀾不驚,“這第一條就讓本宮成了惡貫滿盈之人,倒是好奇剩下的三條又是什么?”
“自太后把持朝政以來,濫用律法,威懾群臣以及天下萬民,諸多酷烈律令,讓文武百官人人自危,噤若寒蟬,其循規(guī)蹈矩非出于守法,更多是畏死?!痹S元輔慷慨陳詞,“老臣三年未言,怕的就是禍從口出,縱觀這三年來多少曾經(jīng)的功勛之臣死于太后之手,此乃太后其罪之二,嚴刑峻法!”
“許卿是指摘本宮濫殺忠良?”
“不是指摘,是太后多行不義之事,死于太后之手的良臣不勝枚舉,就拿上將軍李群來說,李家滿門忠烈,父為皇室守京畿,子為社稷守國門,到頭來又如何,太后只需一句謀逆便滅殺滿門,人心何在?公道何在?”許元輔轉(zhuǎn)身看向沉默不語的群臣,“李將軍之禍爾等都有目共睹,遺孤李蔚就在這大明宮中被亂箭穿心,李家之殤便是爾等他日之鑒?!?
武則天無言以對,捫心自問自己愧對李群,但在皇室威信面前,沒有什么是不可以放棄的。
“繼續(xù)!”武則天聲音稍沉。
“太后任人唯親,廣織黨羽,前有李義府、許敬忠之流,為太后攬權(quán)鞍前馬后,不惜杜撰羅列罪名陷害元勛,導致長孫無忌和褚遂良等一干開國元勛相繼被害,而太后借此扶搖直上,后又重用外戚,武氏子弟多把持朝中要職,幸有忠良之后與之抗爭,并擬定《內(nèi)訓》和《外戚誡》壓制武氏興風作浪才確保社稷無憂。”許元輔慷慨陳詞,“如今先帝龍御歸西,大權(quán)旁落太后一人之手,長此以往外戚之禍怕是又會死灰復燃,此乃其罪之三,外戚專權(quán)!”
“許卿大可不必說的如此含蓄,不妨直接將本宮與呂后相提并論便可?!蔽鋭t天淡笑一聲。
“老臣后來細想,這倒也不能全怪太后。”許元輔指著殿中文武道,“太后這些年濫以祿位收百官之心,再挾刑賞之柄以御天下,可太后好好看看,殿上這些官員都懾于太后天威,可他們之中有誰是真對太后忠心不二?沒有,老臣敢說一句,倘若太后一朝失勢,他們便是率先向太后發(fā)難之人,想必太后對此也心知肚明,太后不是想啟用外戚,而是根本沒有可用之人,老臣看來太后可悲亦可憐。”
“是啊,本宮的確可悲,世人說本宮知人識人,本宮還以此為傲,卻從未看透過許卿,三年不鳴,這一鳴真讓本宮刮目相看?!?
“老臣所說不過是肺腑之言而已,只是太后太久沒有聽到過真話,想來是有些不太適應(yīng)?!痹S元輔聲音高亢,面無懼色。
“那許卿就把肺腑之言講到底,最后,本宮最后一條罪狀是什么?”
“打壓門閥,貶低士族,以開科取士為由提拔寒門士人,實則是廣織黨羽,太后此舉有違古法禮數(shù),導致禮崩樂壞,為限制門閥竟下詔禁止士族通婚,太后想要一人獨大,只手遮天之心昭然若揭?!?
“本宮開科取士是為選賢,此舉在許卿看來也是罪?”
“那是太后冠冕堂皇的說辭罷了。”許元輔冷笑一聲,轉(zhuǎn)身大聲對滿朝文武道,“在下與諸位同朝為臣多年,這朝堂之上的何人不是門閥子弟,但諸位再往下看看,如今唐廷官員,寒門士人已占半壁江山,長此以往,這些人早晚會替代諸位,太后視門閥士族為眼中釘,待到這些寒門官員羽翼漸豐,長孫無忌、褚遂良等士族之禍便是諸位的前車之鑒?!?
殿內(nèi)一片死寂,喧嘩說明人心浮動,沉默反而更為可怕,因為沒人知道沉默會在何時演變成爆發(fā)。
武則天泰然處之,只是對殿下宮女道:“去上苑為本宮折一枝荊棘來。”
等宮女領(lǐng)旨出殿,武則天慢慢走下高殿,同樣是默不作聲,依次走過每一名官員身邊,力乘陽剛的威勢讓所過之處的官員頭埋的更低,這些人臉上之前的彷徨瞬間又被敬畏所取代。
殿上只有吳松鶴、曹密以及許元輔還高抬著頭。
“許卿能坦誠相見,本宮也就不諸多推諉?!蔽鋭t天停在許元輔面前,“許卿慧眼獨具,能列出本宮四大罪條,想來是對朝局了然于心,本宮有一事不明,還望許卿指教。”
“老臣不敢領(lǐng)指教二字,但凡老臣知曉定知無不言。”許元輔一臉正氣。
“在許卿眼中,先帝可是昏君?”武則天單刀直入。
“先帝英偉不輸太宗和先賢明君,何來昏君一說?”許元輔擲地有聲。
“許卿執(zhí)掌兵部多年,調(diào)露元年,唐廷可遇戰(zhàn)事?”
許元輔脫口而出:“西突厥大兵壓境,裴行儉率軍迎敵并一舉破敵。”
“永淳元年,又有何戰(zhàn)事?”
“東突厥反唐,薛仁貴統(tǒng)軍擊潰敵兵?!?
“戶部尚書赫都!”武則天高呼一聲。
從朝班中戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢走出一人,怯生生道:“臣在?!?
“調(diào)露元年到永淳元年,大唐可遇災禍?”