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“三少爺,你看完了嗎?”小杏的聲音明顯在硬挺著,“我們還是盡早離……”
小杏的話還沒說完,她手里的油盞突然熄滅了,鄂晚楓轉過視線的時候,他看到一道鬼魅的影子正消失在秘堂的黑暗里。他向小杏伸出手,但在隨之而來的黑暗里,他完全找尋不到小杏。
“小杏,你在哪里?”空氣里有東西燃燒的聲音,鄂晚楓摸了過去,他摸到了一個冰冷的身體,一個虛弱的聲音緩緩道:“三少爺……秘堂里還有人!”
“噓!”三少爺輕聲說。小杏摸到了油盞,燈火再一次燃起,鄂晚楓緊張地四下看,但秘堂里就只有自己跟小杏,沒有第三個人。錯覺!不,的確有人偷襲了小杏。“少爺!”小杏突然叫?!霸趺戳??”
“百荒草……不見了。”小杏找不到白荒草。鄂晚楓也是一驚,隨即安慰小杏說:“沒事,不是還有鐵鐐嗎?小杏,咱們這就出去?!倍跬項鞯脑捖晞偮?,撲騰騰一陣刺耳的展翅聲,鋼柱上一只血烏飛了起來,它的爪上沒有腳鐐!“哧!”血烏發出刺耳尖叫,更多的血烏鳥飛了起來,它們的爪上都沒有鐵鐐,無數飛旋的黑影閃爍著紅眸,在一瞬間便沖了下來。
第五章 紅鼎暗尸
“啊!”小杏尖叫,重新點起的油盞在半空里劃過一道微紅弧線,但這弧線似乎吸引了血烏的注意,當先沖下的血烏全力撲向小杏,小杏連睜眼也不敢了,捂著耳朵,全身顫抖。
“小杏,來我這邊!”鄂晚楓一把將小杏撲倒在地,落地的油盞又一次熄滅了,幸好兩人在黑暗環境里待了有一會兒,能夠大概辨出事物。那血烏一爪抓空,又隨著其他的血烏再次將目標鎖定在小杏身上。
黑沉沉的秘堂里,只看到數十雙飛舞而下的紅色瞳孔。鄂晚楓拉了一把小杏,幫助小杏躲過血烏的攻擊,但自己卻被一只血烏尖銳的鳥爪抓開了肩膀上的錦衣,細嫩的肌膚因此留下了一道血印,絲絲鮮血滲出肉來。血烏在空氣里更加張狂,像是嗅到了鮮血和肉的氣息。
倏然,一抹光亮闖入到鄂晚楓的視線內,火光擋在鄂晚楓、小杏同血烏中間,血烏雖然兇猛,但畢竟是野獸,懼怕火焰,它們飛翔在半空,嗓子里發出不甘的喈喈怪叫。
火光后面鄂晚楓看到了一張臉,這張臉他并不陌生,事實上就在今天中午他還羞辱過這張臉的主人。鄂晚楓記起了他的名字,說:“黎斯捕頭,怎么是你?”
黎斯臉上掛著一點點笑容,更多的是專注,專注地盯著頭頂的血烏,隨口回應鄂晚楓說:“三公子,別來無恙。我沒想到咱們這么快又見面了?!?
在黎斯火把護的送下,鄂晚楓拉著小杏的手離開了秘堂。回到妙秋閣,鄂晚楓隨手將秘堂的入口關死,回過頭來就問黎斯:“黎捕頭,你可知道妙秋閣是春堂禁地,即便是春堂內的人也不能隨便進入,你怎么可以趁夜擅自闖入妙秋閣?你視我春堂是什么地方!”
黎斯笑了笑,坐在書桌旁:“不好意思,白天來妙秋閣的時候我遺失了錢袋,晚上細想下,應該就是丟在了這里,別看我還算是個朝廷官員,但沒有這些錢估計連飯都吃不飽。于是,我來了?!崩杷诡D了頓,“還有,妙秋閣的確是外人的禁地,但我聽大公子好像提及過,春堂里的秘堂也同樣是除了春堂之主外的春堂人的禁地,而繼令尊猝亡后,好像春堂還沒有確定這一任主人是誰,那為何三公子要闖入禁地呢?”
“我進秘堂,當然是為了……”
“??!”一聲凄厲的慘叫隨著夜風刮進了妙秋閣,黎斯目中精光一閃,不理會其他兩人,已經沖了出去。鄂晚楓愣了一下,跟小杏說:“留在這里,哪里也別去!”
十幾年的生死歷練,練就了黎斯一雙靈敏的耳朵,慘叫聲余音未散,他已經來到了這片夜幕下的紅色楓林,不遠有一間破殘的堂房。
黎斯推開了堂房,這堂房正是被廢置的鼎堂。
鼎堂里,四下破碎的屋洞將外面一縷縷黃色月光透射進來,鼎堂里有幾座落滿灰塵的石鼎,鼎也分許多種,木、石、鐵、銅、金、烏,其中最普遍的就是石鼎,是用來煉制一般丹藥的器皿,鼎房中的幾座石鼎都是殘破不全的,于是一并被遺棄在這里。
鼎堂里漂浮著常年積下的潮濕氣息,還有一股淡淡的幽香,黎斯揉了揉鼻子,在春堂里他總是嗅到一股子若有若無的幽香,現在他又嗅到了。
他走到了一座石鼎旁。鼎蓋被掀開的一剎,鄂晚楓正從外面趕進鼎堂,灰白色的鼎蓋被掀起,鼎蓋下露出了一個人的頭。那頭沾滿了血液和黑色的液體,在石鼎里晃動了幾下,轉了過來,同鄂晚楓對視,鄂晚楓只覺整個人空了。那頭顱不是別人的,正是自己的父親鄂秋寒的頭顱。
“爹?”鄂晚楓腳下絆到一樣東西,隨即跌倒。鄂晚楓慌亂地想爬起來,卻又摸到了一個圓乎乎的東西,是那顆頭顱!只是這一次的頭顱上沒有了五官,只有黑色同紅色液體混濁在一起的惡臭,無臉的頭顱卻張嘴說出了話。
“你逃得掉嗎?”
頭顱從里面撕裂開,一雙灰白的手抓住了鄂晚楓的肩膀,鄂晚楓拼命地掙扎,直到一巴掌狠狠摑在了自己臉上,他才冷靜下來??伤l現鼎堂里根本沒有什么頭顱,只有自己跟黎捕頭兩個人,此時黎捕頭正按住自己的肩膀,瞪著自己。
“你怎么了,跟瘋了一樣?”
鄂晚楓視線跳過黎斯,看到了那石鼎里的事物,石鼎里真的有一個死人!但絕對不是自己看到的那樣,這是一個女人的尸體,尸體全身發黑發臭,凸出的眼球望著上空。
“第一次看到死人?”
黎斯笑笑,拉起石鼎里的女尸,轉著尸體看了一遍,又剝開衣服看了看女子的腋下。鄂晚楓厭惡地說:“她已經死了,你怎么還就這樣輕薄于她?”
黎斯又笑:“我沒你想的那樣齷齪。這女子顯然是被人用劇毒毒死的。一般而言,人的腋下是毒性最后侵占的地方,我看看她腋下的毒藥蔓延情況,就可以大概估摸出她死亡的時辰?!?
“那她死了多久?”
“粗略看,大概兩個時辰左右。而她尸體上沾染塵土,說明她是在毒發身死后被人拖到了這里,然后塞進到了這個鼎里?!崩杷拐f。
“但剛才我們都聽到了叫聲。”鄂晚楓問,“如果她早死了,那叫聲是誰的?”
“很簡單,兩個可能,一個可能是,叫聲來自于兇手,他想吸引我們過來發現這具女尸。第二個可能是,被殺害的人不止一個,除了這具死透了的,還有另外一人?!?
“那你覺得像是哪種可能?”
黎斯突然跳了起來:“你,你是不是把剛才那小姑娘一個人留在了妙秋閣里?”
“是,怎么了?”
黎斯目光收攏:“我剛剛想到了第三種可能,方才的叫聲可能是想讓我們出來,然后,調虎離山!”
“不好!”鄂晚楓再回到妙秋閣時,一切原樣未動,但是小杏果然已經不在了。
“怎么樣?”鄂晚楓等候黎斯回到原處,迫不及待地問。
“沒有被擄走時留下的線索。”黎斯嘆息。
“那小杏會不會也像那具女尸一樣……”鄂晚楓想起那具可怖的女尸,不愿意再想下去。
“如果三公子還想找回小杏,只能如實回答我的問題了,興許在這些問題里可以找到小杏被擄走的一絲絲線索?!?
鄂晚楓低頭,道:“你問吧。”
黎斯坐回書桌旁:“墻上的女子,也就是三公子的生母,現如今身在何處?”
鄂晚楓聞言后身體一震,目光里射出一抹憂傷,但轉瞬就被無盡的平靜所掩蓋,他轉望窗外的黑暗深處說:“她已經死了,早……已經死了。”風無情地繼續吹虐著春堂,東郊暗色的楓紅在夜風里瑟瑟顫抖。這一晚,注定了漫長。
第六章 家變之始
小杏失蹤后的第三天,一切風平浪靜,鄂晚楓走在白石的廊子上,心里盤算著要不要再去找一找那個有些古古怪怪的黎捕頭,小杏平日里對自己最信任,鄂晚楓不想小杏變成那具女尸的樣子。
女尸在被發現的第二天,就被黎斯派來的衙門中人抬走了,春堂里的人這些天都感覺心事重重,畢竟兩百年的太平日子偏在這短暫的日子起了這么大風波,堂主死亡的真正原因還沒有找到,現在又是第二具女尸……鄂晚楓忽而想到,在鼎堂里見到的那個無臉頭顱,倏然出現了爹的面容,自己為何變得這樣驚慌疲憊呢?
“三少爺?”滄桑的聲音。
鄂晚楓回過頭,正看到了春堂掌堂人中威望最高的孫綱,孫綱身后還跟著目前春堂內的其余七名掌堂長老。