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對面的人不說話，謝斂走得遠了，隱隱只聽見那姑娘最后一聲嘆息，自暴自棄似的：“明年就滿十七了……”

第2章 二

霍家堡現(xiàn)任堡主霍英，是霍家的上門女婿。

霍家堡上一任堡主霍正陽，膝下只有一個獨女名叫霍芳華。二人成親之后，霍芳華生下一兒一女，不久便離了人世。除去長女霍芷，霍思遠就是霍家堡名正言順的下一任堡主，可惜這位少堡主自幼體弱，這么多年來，霍家找了許多名醫(yī)上門看診，也總不見好。

岑源此次下山，便是為了他而來。

霍福引著二人從軟轎上下來時，謝斂伸手撥開簾子，還未來得及抬頭看看眼前這堂樓上懸著“白虎堂”這三個大字的牌匾，就先聽屋里傳出了一聲怒斥，混雜著茶器在地上摔了個粉碎的聲音。

岑源微微詫異地轉頭去看霍福，卻見對方顯然也是一臉的驚愕。

隨即，屋里傳來一個男人地說話聲：“你要想……”

要想什么？還不待外頭的人聽清楚后邊的話，就聽見“砰”的一聲巨響，大門從里面被人憤然推開。

“……除非我死了，不然你想都不要想！”

隨著門戶大開，最后半句倒是擲地有聲，從屋子里傳出來的時候，驚動了屋外樹上棲息的鳥，“撲騰”一下振翅飛走了。

屋里推門而出的人臉上的神情也沒有好看到哪里去，她一腳跨出屋子，正撞上屋外面面相覷的幾張陌生面孔，兩路人不早不晚在這不大的院子里撞了個正著，一時間陷入了些許微妙的靜默。

霍福第一個反應過來：“大小姐，九宗的岑先生與他師弟謝公子一同到了，小的正要帶他們來拜見堡主。”

“九宗的人？”那女子意味不明地挑了挑眉。她模樣生的普通，但眼角眉梢微微上揚，帶著一股子刻薄的勁兒，給人一種高高在上又不好相與的氣場。她隨意地屈了屈身：“有失遠迎，倒叫兩位貴客看了笑話。”

岑源只當沒聽懂，客氣了一句：“霍小姐言重了。”

霍福不好把兩邊就這么扔在院子里，便差了個人進屋里通報，一邊趁著這個間隙上去稟報：“大小姐，今早商行的掌柜托人來說，錢莊的那批人昨晚又鬧了一通，想請您有空過去見見。”

霍芷皺眉：“錢莊原來是四叔的盤口？”說著不待霍福點頭，便聽她冷笑道：“我剛被老頭子禁足半個月，怕是哪都去不了。”

“這——”霍福露出幾分為難，探頭朝屋內張望了眼，小聲道，“這可不成啊，這后頭還有一大堆事等著您哪。我看您不如就暫時先跟堡主服個軟……”

霍芷眼風一掃：“你看我這輩子跟誰服過軟？”

霍福便一下縮了腦袋連聲應道：“是小的糊涂了。”說著，又忍不住接著問，“那您看，這事兒該怎么辦？”

霍芷有些煩躁地掐了掐指甲：“明兒起外頭的事情讓寄孤替我出面，每晚來書房跟我交代一遍，我看看有沒有什么疏漏。他人哪？”

“后山來了個下人，剛托董堂主去照看了。”

“什么下人，也值得他跑一趟？”霍芷聞言不悅。

這時候，剛剛進屋稟報的下人從屋里退出來，引著岑謝往屋內走。二人與她錯身而過的時候，正聽她冷笑著對霍福道：“霍總管，你在這霍家堡待了二十多年，人心不足蛇吞象的道理莫不是還要我再教你吧？”

霍福聞言慌忙跪了下來，惶恐道：“老奴這二十年來對霍家忠心耿耿……”

屋門在后頭緩緩合上，終于將最后的那點聲響，隔絕在了門外。

二人折過屏風，繞到了內室。內室的屋子光線比外頭稍稍暗些，正中的榻上坐著個頭發(fā)灰白的男人，微微屈著腰，還在低聲咳嗽。

“晚輩岑源，見過霍堡主。”岑源不慌不忙地朝他行了個見禮。

“先生不必多禮。”霍英微微抬手，他今年不過五十出頭的年紀，但如今看來已明顯有了老態(tài)，仿若年近六十。

他抬手為二人看座，開口聲音還有些沙啞，顯然久病纏身，中氣不足：“先生遠道而來，一路辛苦。”

“濟世救人，談不上什么辛苦。”

二人寒暄了一番，霍英才問：“先生可曾聽說犬子的病情？”

岑源道：“只聽說是先天不足帶出的病。”

“不錯。”霍英點點頭，“他生母懷他的時候，正是江南武林最不太平的幾年。我岳父舊疾復發(fā)亡故，霍家弟子都隨我在洞庭圍剿金蟾教。拙荊憂思過度，生他時候又逢難產，是以一出生身體就孱弱。”

岑源微微皺眉。

果然又聽霍英繼續(xù)道：“若是這樣倒也罷了，可惜這孩子命苦，滿月后正逢我岳父周年，他生母抱著他上山祭奠，回來時路遇大雨驚了馬，馬車摔下山崖，下人都死了，拙荊在雨中抱著他摸黑走了幾里的山路，終于尋了一處山洞避雨。等天亮被人尋到的時候，大人已沒了氣息，只有這孩子在他生母懷里，還尚留著一口氣在，但回來高熱一場，也算徹底傷透了底子。”

這事情岑源倒是有所耳聞，只是不曾知道得這樣清楚，如今聽了，也不過寬慰一句：“少堡主當初大難不死，到如今也必有后福。”

霍英擺擺手：“后福倒也不曾想了，只是當年我夫人拼死護著他一條命，到如今，我只盼著這個孩子不要走在我前頭，也就心滿意足了。”

這番話倒也是真心實意。岑源道：“霍堡主愛子情深，在下自當盡力一試。”

“那老夫先在此謝過了。先生住在霍家的這段時間里，無論有什么需要都盡可說出來，霍家必定鼎力配合。”

霍英舊疾纏身，幾句話的功夫已是露出了些許疲色，岑源又坐了一會兒，便提出告辭，霍英也未多做挽留，只是方才起身，又聽他說：“霍堡主留步，我此行下山沒有旁人陪同，倒是我這個師弟對霍家堡的威名仰慕已久，霍堡主若不嫌棄，還想請您對他指點一二。”

霍英聞言一愣，轉眼去看自打進屋以后就始終坐在岑源身旁緘默不語的黑衣青年。他看模樣剛剛及冠，身量既瘦且高，相貌俊朗。雖在這屋里從頭至尾垂眉斂目，但身上那一股子凜然劍意，只要是習武之人就沒有能輕易忽視了的。

他一時間摸不透用意，等岑源從這屋里出去之后，才捋著須子問道：“謝公子有何指教？”

謝斂從椅子上站起身，并不與他打什么機鋒，開門見山道：“晚輩此行下山，臨行前師門托了我一封信，要我交給堡主。”

霍英聞言微微一愣：“秋陽先生的信？”

鐘秋陽是如今藥宗的宗主，但眼前之人怎么看都不像是藥宗弟子。果然謝斂搖頭道：“在下師承劍宗三清道人。”

霍英面色一變。如今九宗掌門正是劍宗三清道人，若眼前這年輕人是受三清之命前來，這意義便大不一樣了。

謝斂從懷中取出一封書信，交給一旁的下人遞了上去。霍英將信拆開，才看一眼神色就已有了三分變化，待讀到后來，神情越發(fā)嚴肅。