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他像是將這封信從頭到尾翻來覆去讀了幾遍，也不知在想什么，過了許久才同站在堂下的人問道：“這封信謝公子可看過？”

“雖沒看過信，但對信中所提之事略知一二?！?

“哦——”霍英臉色晦暗，“謝公子怎么想？”

謝斂一時間拿不準他的意思：“文淵是九宗樞紐，也是九宗耳目，自晚輩拜入門下，不曾聽說文淵遞上的消息有誤過?！?

“文淵首席衛(wèi)嘉玉的才名老夫也有所耳聞……”霍英微微沉吟，忽然道，“我記得三清道人一手四時劍名震江湖，謝公子既是劍宗門下，不知可有習得此劍？”

“學過?！?

“不知已學到了第幾式？”

這問題雖然來得古怪，但謝斂還是如實道：“晚輩之劍，在于流火?！?

四時劍一共八式，分別為：化雨、驚蟄、流火、掬星、白露、凝霜、寒雪、朔風。三清的四時劍在于寒雪，而眼前這個年輕人的劍卻在流火。

霍英搖頭道：“恕老夫直言，若信中所言非虛，那人果真已經出山，只怕公子在此也無濟于事?！?

謝斂面不改色：“師門派我前來只望能在危急之時便宜行事，供堡主差遣?！?

“不管怎么說，九宗這番好意霍家心領了?！被粲⒌?，“只是此事事關重大，堡內還需從長計議?！?

待謝斂從白虎堂出來，便由人領著去了霍家堡安排的落腳處。岑源不在屋內，問了下人才知道他已早一步去了霍思遠的住處。

謝斂回屋換了身衣裳，稍作整裝之后，又往霍思遠的住處走去。等到時，院里已經停了兩頂轎子。

院里一幢兩層的小樓，霍思遠的臥房在二樓朝南的位置。屋子不大，但擺設倒是雅致，謝斂進屋時正看見榻上半臥著一個青年，想必就是霍思遠?；蛟S是久病的原故，他看起來瘦的厲害，寬大的衣袍下面像是包裹著一副骨架子，上頭貼了一層薄薄的皮膚，那皮膚比普通人要白上幾分，能看清楚手背上脈絡分明的筋骨。

但與他平生所見的大部分病人不同，這青年身上竟并不給人死氣沉沉的感覺。聽見動靜，抬頭望過來時，目光澄澈不見愁容。

岑源從桌旁站起來介紹：“這位是我?guī)煹苤x斂?！?

他身旁站了一位婦人，想來是這內院的女眷。四十出頭的年紀，一身暗色的綢緞衣裳，手腕上一串繞了幾匝的檀木佛珠，姿容較好，嫻靜之中幾分嬌媚，年輕時約莫也是個美人。見了他只冷淡地微微點頭，又聽岑源說：“這是霍公子，我身邊這位是霍堡主的夫人。”

謝斂在心下飛快回憶了一遍，才想起霍英確實還有這么一位夫人，只是個出身普通的漁家女，名叫羅綺。傳聞當年洞庭一役曾救過霍英一命，于是霍芳華過世之后，霍英娶她做了續(xù)弦。嫁進霍家之后也并無所出，是以平日里十分低調，極少被人提及。

謝斂進了屋子，也并沒有旁的事情，只坐在一旁聽羅綺低聲與岑源討教藥方，倒是半臥在榻上的年輕人，卻是一副事不關己的態(tài)度，忽然對著謝斂溫和地笑了笑：“謝公子剛從花廳過來？”

謝斂朝他看去，只見他指了指自己靴上不知何時沾上的花瓣：“這萬壽菊堡里就屬前頭花廳開得最好。”

“霍公子好眼力?！?

得了這句好，他便彎著眼笑了笑，得了幾分趣似的。

倒是個跟想象中不大一樣的年輕人。

第3章 三

入秋天氣雖還未徹底轉寒，但屋里依然還燒著兩個爐子，羅綺拿著之前大夫開的方子，與岑源新寫的那份比對，時不時傳來幾句低聲交談。

霍思遠半臥在榻前，他看上去身體很不好，一句話不說，也時不時要咳上一陣。但大約是怕謝斂一人干坐著無聊，每隔一陣便會同他搭上幾句話。謝斂大概算不得一個好的陪客，往往兩三句話間，話題就見了底。不過好在霍思遠大約也不介意，往往幾句話顛來倒去地問。到后來，大概他自己也察覺有些話問得細了，便先要不好意思地自嘲：“我整日在屋里悶得慌，偶爾見了生面孔都要覺得新鮮，謝公子別介意?！?

謝斂道：“無妨?！?

霍思遠倚靠著二樓的窗臺，突然間被外頭什么吸引了注意力似的，目光落在了窗外。謝斂跟著往下看，才發(fā)現(xiàn)院里又來了新客。

小樓外站著一個戴了面具的青年，手上握著束花，枝丫雜亂倒像是剛從山上折的。他同守門的護衛(wèi)不知說了什么，轉頭看了眼院里停放的軟轎，又與那護衛(wèi)說了幾句，隨即就準備將手中的花遞給他。

霍思遠在上頭盯了他半晌，等他遞了花轉身欲走的時候，忽然高聲喊了一句： “寄孤！”

他這一聲喊完就禁不住猛烈地咳嗽起來。下邊的人聽見了樓上的動靜，抬起頭看了過來，見到倚窗的男子，似乎微愣了一下。

霍思遠拿袖子遮著唇，見他抬頭正往這兒看，露出個笑來：“你在下面干什么，不上來嗎？”

底下的人躊躇了一陣，終于從那守衛(wèi)手上將花接了過來，又往小樓里走。

羅綺不知何時站過來的，她冷眼站在一旁望著，像是不經意提起：“董堂主前些日子被老爺下了禁令，倒是久不曾在堡里見過他了?！?

霍思遠像第一次知道，不由怔忪：“什么禁令？”

“聽說是將他內院的職務除了，今后再不許踏進內院一步?！绷_綺委婉道，“你現(xiàn)在見他，只怕要惹老爺生氣?！?

“外頭的禁令我管不著?！被羲歼h冷聲道，“我如今連自己的屋子想招待誰都做不了主了？”

“我自然不是這個意思?！?

羅綺欲言又止，但話到嘴邊大約是顧慮著屋里還有兩個外人在，一時又靜默了下來。

岑源識趣地起身回避：“這方子煎起來有些復雜，還是由我親自去同煎藥的下人叮囑一遍的好?！?

大概是為了掩飾剛剛片刻的失態(tài)，羅綺伸手攏了攏耳邊的碎發(fā)，低聲與他說道：“我與先生一道去吧，正好也能一塊聽一聽?！?

謝斂跟著站起來，霍思遠卻突然道：“謝公子來了這會兒竟忘了上茶，公子想喝什么？”

這倒有些出人意料，謝斂微頓了下，從善如流道：“都好?！?

“好，我屋里有些洞庭的碧螺春，謝公子正好嘗嘗。”他露出個靦腆的笑，與剛剛有些不愉快的樣子判若兩人。

岑源與羅綺下樓的時候正遇見底下的人走上來。見了他們，董寄孤往旁邊默默地退開了一步，等他們先下來。

擦肩而過的時候，羅綺在他身邊停了停。目光落在了他手上的那束花上：“董堂主剛去了后山？”