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霍思遠只當她是年紀小沒見過世面，倒也不以為意：“你昨日見著那賊的樣子了？”

“慌亂中瞥到一眼。”安知靈低著頭答話。

“那是什么個長相？”

“他臉上有傷，生得有些嚇人。”

“這倒是好認。”霍思遠點點頭，又問：“那你如何知道一定是堡里的人？或許昨晚逃出山去了，也做不得準。”

“少堡主有所不知。”霍福在邊上替她解釋，“當初為了防著有人從后山翻進堡里，后山北面種滿了帶毒的紅藜花，花上有刺，稍不留神扎進皮膚里就有中毒的危險。那賊除非不要命了，否則只能從南面下山。”

“既然如此，現在可有什么進展？”

“這……”霍福汗顏道，“暫時還沒有。”

霍家堡說大不大，說小不小，光說那后山這一片的山頭，他若是躲在林子里，即使派了人手去搜山，只怕一時半會兒也很難將人揪出來。

這時忽然有人在門外通傳，領了霍英的命令，想請謝公子去白虎堂一敘。

這消息雖來得奇怪，但其他諸人面上也不過是一瞬間的疑惑，倒是站在屋里的安知靈像被嚇了一跳，抬眼惴惴地瞧著黑衣男子。

謝斂瞥了她一眼，目光里似乎隱隱有幾分安撫的意思，跟著領路的下人往白虎堂去。

第6章 六

到了白虎堂，遠遠地就見一屋子的人齊齊整整地坐在堂中，個個都是愁眉不展，面沉如水的模樣，其中有幾張已是相熟的面孔，甚至連羅綺都在座上。

謝斂一腳踏進屋中，屋里的人便又齊齊將目光落在了他身上。若不是剛見了安知靈，還相安無事地跟著霍福正滿霍家堡地找兇手，他真要以為昨晚自己在后山已經與那人交過手的事情，被其他人知道了。

霍英坐在正首，見他進屋之后，叫下人為他看座，開門見山道：“昨晚堡里的事情，想必謝公子也已經聽說了。”

謝斂明知故問：“霍堡主是指？”

“寄孤，你將事情前后與謝公子詳細說說。”

帶著銀質面具的青年從椅子上站起來領命：“昨晚有人潛入后山，動手開了三堂主的棺材。棺材里其他的陪葬財帛一樣未少，但尸身被拖出來，拆了個七零八落。今早尸體送到了義莊停放，已叫人驗過，看手法像是江湖上失傳已久的‘鬼影手’。”

“鬼影手”三個字一落，堂中諸人臉色更是難看，坐在霍英身旁的婦人，雙目緊閉，手中的佛珠緊攥著又是繞了幾匝，口中默念“阿彌陀佛”。

謝斂昨晚與那人交手時，見他雙手曲張，恍若爪狀，招招都是攻人要害的陰毒殺招，心中雖有幾分推測，但也沒想到這就是二十年前名震江湖的“鬼影手”。他眉頭一皺：“董堂主確定？”

不等董寄孤回話，霍英先沉聲道：“不會有錯，老夫親自去查看過尸體，那確實是鬼影手不錯。”

二十年前，金蟾教入侵江南武林之時，所派出的就是教中四大護法其中三個，三人之中以“鬼影手”吳燦華為首。洞庭一役，金蟾教總舵被燒，吳燦華身受重傷，跳入湖中，自此下落不明。霍家雖派了打量的人手沿湖打撈，但終究活不見人死不見尸。

只是二十年已過，就當所有人都以為他早已死在洞庭的時候，就在昨天，鬼影手卻重現了江湖。金蟾教攜著時隔二十年的大火，終于要回來報仇雪恨了嗎？這個念頭猶如一道陰霾，打在了所有人的頭上。

霍英語氣沉沉道：“前幾日，謝公子帶著九宗的密信到我霍家堡，信中貴派文淵宗近來剛剛截獲的消息，聲稱金蟾教大護法武遺書即將到我霍家堡尋仇。此事事關重大，未免引起恐慌，老夫當日謹慎起見，并未及時將這個消息通知各堂各分部。如今鬼影手已經重現江湖，武遺書恐怕也已經到了衡州。今日叫大家過來，就是想一同商量對策。”

堂中一時間無人說話。他目光四巡，所到之處只見眾人皆是滿目焦灼的不安神色。當年經歷過金蟾教之亂的老人們，回想起當年的事情依然心有余悸，這二十年安逸太平的生活，也早磨掉了他們當年的那份熱血。且不說金蟾教如今的實力如何，三月之前，霍家十余個堂主中毒身亡，正是內憂外患的時候，如何能在幾天之內整頓人手準備迎戰？

這些霍英心中自然清楚，想到此處也不由暗暗嘆氣，最后將目光落在了末座黑衣男子的身上：“謝公子既然身負師命到此，對此事不知有何看法？”

謝斂頓了一頓，忽然開口道：“此事疑點頗多。”

“哦？”霍英聞言眼前一亮，“公子不妨直言。”

“三個月前，霍小姐訂婚的喜宴上，幾位霍家的長輩中毒身亡，酒水中驗出了百草散，尸體匆匆下葬。昨日鬼影手開棺毀尸，今日幾位查驗，尸體是否當真中了百草散？”

問到這個，霍英眼色一黯。

霍芷從座上起來，代為答道：“不曾。尸體沒有中毒的跡象，今早我已派人將另外幾座棺材一并打開，仵作驗過之后，發現這些人當初并非死于中毒。甚至在蓋棺之后有過轉醒的痕跡，只是棺木釘死之后入土，即使身懷絕世武功，也無法再從地下打開棺木爬出來，只能活活悶死在里頭。”

她此言一出，舉座皆驚。

下頭有人顫聲道：“這……這到底是怎么回事？”

“此事是堡里的不對，當初查驗不夠仔細，才會鑄成這等大錯。”霍芷坦誠道，同時她又吸了口氣，“但當初酒水中驗出百草散是千真萬確的事情，各位也都見了。為了避免尸毒傳染，先將尸體下葬的決定也是經討論之后，大家一塊做下的。”

“大小姐，你這是什么意思？你的意思是，這事我們大家都有錯了？”

“就是，當初我可是說，此事應當慎重……”

“……”

堂內忽然之間人聲鼎沸，出了這樣的事情，一時人人都不愿擔這責任，彼此推諉起來。

霍英將手放在案上一拍，只聽一聲巨響，茶盞相撞發出一聲脆擊，堂內這才漸漸安靜了下來。

霍英氣息粗重：“這事情是霍家對不起老三他們，堡里也必定會給他們一個交代。”

謝斂見堂中議論聲停，才接著說道：“既然如此，那訂婚宴上的百草散到底從何而來？吳燦華為何要上山開棺毀尸？金蟾教若當真已派了武遺書出山，為何還要再派吳燦華兵分兩路，他們到底打得什么算盤？如今我們對這些還是一無所知，恐怕要先找到吳燦華，才能再做打算。最關鍵的是，若吳燦華如今還躲在堡里，那么對所有人來說，都是一個極大的隱患。”

他說完，堂中的氣氛更是凝重。這些事情，不是沒人想到，只是就算知道當務之急是先找到吳燦華，但具體要怎么做，還是沒人能拿出一個妥善的法子。

這時，堂中有人忽然輕聲開口道：“我倒是有個法子……”

窗外秋意正濃，外頭傳來敲門聲。岑源放下筆起身開門，發現是樓下的小廝送了藥上來。

坐在榻上的青年，瞧了眼那濃稠的藥水，眉頭皺得化不開，懨懨道：“先放著涼一會兒吧。”

“正是溫的。”岑源見他的模樣，似乎覺得有些好笑，故意道。

“溫得也苦。”