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鰣魚與別魚不同，烹飪時并不去鱗，若是去了鱗鮮味便要少了許多，因此若是哪個廚師見了鰣魚去了鱗便會被人嘲笑沒見識。可是素波一擺手，“你只管聽我的。”

原來素波去了魚鱗并不真將鱗扔掉，只見她拿過一根針將魚鱗一片片串起來，做成魚形，放在腌制過的魚身上，這時再上屜清蒸，魚鱗上的美味便融入魚肉之中，待魚熟之后將鱗片拿下，非但完全不失鰣魚的鮮美，又不必在吃的時候挑出鱗片了。

阿仁嘗了一口魚肉，深為折服，“我總以為自己跟著天后學廚藝許久，就是相差也沒多少，今天吃到這魚才知道還差得遠呢。”因這魚的確做得不凡，不由得又道：“若是皇上和留福中常侍也能在此，該有多好呀！”有心想勸天后回京，可是又不敢再說，只怕天后生氣將自己趕回去。

鰣魚本就是貢品，加之天后的做法無比地精細，做出的菜肴又特別美觀，正是宮廷里的風格，無怪阿仁突然想到了皇上。云哥兒其實在用十緡錢買了魚后也曾想到昔日在京城采買之事，瞧著天后神情黯淡了下來，趕緊就道：“這鰣魚雖然無鱗，不過我們吃起來還是要小心，因為這時鰣魚可是有了名的多刺呢！”

素波豈不知云哥兒表面提醒自己小心魚刺，但其實是為了讓自己別傷感，只是偶然間得到難得的大鰣魚，她哪里會想不到皇上呢？現在聽到魚刺二字，便又記起每每吃魚時他都要幫自己挑魚刺，只怕自己不小心被扎到。

如今的他，在宮里過得可好？今日的晚膳用的什么？想到這里再鮮美的魚肉也咽不下去了。

怔了一會兒，終還是打起精神，“食肆我一定要開的，而且就做江魚！”

云哥便為難地道：“可鰣魚畢竟是難得之物，我們也未必能經常買到……”

“誰說我們一定要用鰣魚了？”素波搖頭，“方才我聽你說那條魚船將這條鰣魚賣了十緡錢，而其余一艙魚連一緡錢都不值，便想著這里尋常的魚如此便宜，我們不用豈不可惜？”

既然以烹魚為主，食肆便打算在江邊選一處鋪面。素波一連跟著牙行看了幾處，不是覺得鋪面太窄，就是覺得位置不好，總沒有稱心的。她亦知自己恐怕眼光太高，可卻也難降下來，就是阿仁和云哥兒也是一樣的心思，都覺得鋪面一定要選好，不能將就。

原以為還要一番周折，這一日牙行的經紀卻又引他們看了一處新鋪面，正是臨江的一座三層小樓，租金也還公道，三人看過都點了頭，卻問經紀，“為何不早帶我們到這里？”

經紀就笑道：“這間鋪子原本經營南北貨物，近幾日歇了業，方才空出來。”又帶了他們去見東家，卻是一個中年仆婦替家里夫人出面定契，原來這間鋪面正是大戶人家夫人的嫁妝，并不親自經營，只出租賺取租金。

一時定了契，素波帶著阿仁和云哥兒便搬到了小樓后面的一處房舍，雇伙計買家什置廚具地忙了起來。大半月后，望江樓便開業了，主打菜品——水煮魚！

水煮魚對魚的品種要求不嚴格，差不多的江魚都能用，而且還不需要名貴的魚種，只要是鮮魚，魚肉堅實，魚刺少些就好，這在江城這個地方，簡直易如反掌，且價賤如土。既然魚便宜，那么望江樓的菜價就不會太高，食客就會多。而且，又因為江魚種類繁多，望江樓同樣也有高檔的菜品，專供貴客食用。如此這般，便又突顯出三層樓的好處，一樓大堂，二樓包間，三樓就要加收茶位錢了。

一連十天打出半價的招牌，望江樓立即吸引了不少食客，吃過水煮魚的人再將又麻又辣，鮮嫩可口的名聲傳播出去，生意便一直很火熱。

這天剛過了中午飯時，素波正要睡個午覺，云哥兒突然進來道：“二姐，不好了，竟有徐家人到望江樓來尋親了！”

素波不由大驚，當初他們三人用尋親為借口到了江城，其實哪里有什么親！阿仁原是打小兒賣到宮里的，早不知家在何處，姓字名誰了；云哥兒一家人早從陸府里出贖身出來，如今都在京城里住著；而徐家，先前倒是有幾支分散到各地，叔父也曾派人尋過，只是并沒有找到，是以他們放心地用了江陰徐家的名姓尋親，不想倒真有徐家人來了。

“估計是冒名的，我叔父雖說過江陰徐家曾有幾支分出，但并沒有落戶江城的，”素波冷靜下來想了想，“也許因為我們望江樓著實太火了，有人就攀附了上來？”

“我原也以為如此，可是來人卻說得十分肯定，正是江陰徐氏后人，又再三盤問我是徐家哪一房的，”云哥兒為難地道：“我便不好將他趕出去了。”

既然這樣，素波只得見一見，“你把來人請到三樓吧。”理了理衣裳過去了。

自稱徐家后人的是一對老夫婦，五旬上下年紀，男的頭戴方巾，身穿青袍，面容清瘦，舉止斯文；女的慈眉善目，衣著整潔，雖只插了幾樣銀飾，卻不失雍容富態。二人見了素波便一同起身細細打量，又點了點頭，自述祖輩因做官離開江陰已經有三代了，又追問素波所出譜系。

素波見那老者容貌與叔父頗有幾分相像，又聽他們論起徐家家譜及徐家舊事竟與叔父平日所言甚相符合，心里便已經相信他們果然是江陰徐氏后人了，差一點脫口而出，叔父可沒有說過江城有徐家人的。于是便問：“不知你們是何時到江城的？”

老婦人便道：“我們原本不在江城，只是因為天下大亂才逃難至此，算起來已經有十幾二十年了，倒不知你如何得知我們在這里，又找了過來的呢？”

素波臉一紅，便找了個借口，“我原聽叔父說過我們徐家頗有幾支離了江陰，因此到了江城便抱著僥幸之心打聽了一番。”

老者就問：“你叔父是哪一房的？父祖名諱是什么？”