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素波只得將自己知道的講了一回，又說：“如今叔父已經離世，我便跟著義兄和義弟到了江城謀生。”原本阿仁和云哥兒也冒了徐姓，現在到了真正的徐家人面前，她只能承認他們是自己的義兄義弟了。

不料老夫婦聽了都露出驚異之色，“散佚大夫只有一個侄女，如今正是天子正宮天后娘娘，你為何又稱散佚大夫為叔父呢？”

素波再沒想到他們竟然對叔父和自己的事情如此清楚，要知道這個時代交通很不便利，而信息更是傳播不暢，便以為他們不可能知道叔父只有自己一個侄女，所以才沒有隱瞞地說了出來，此時靈機一動便問：“你們既然知道叔父做了散佚大夫，為什么沒有去京城投奔他呢？”

“其實我們也才知道不久，”老夫婦便道：“一則得知消息時散佚大夫已經過世了，二則便是天后身份高貴，又居椒房后宮，我們不便攀附。”

一旁的云哥兒和隨后過來的阿仁聽了，彼此相視，心中都暗道：“本不便攀附天后，可現在卻不知不覺真正攀附上天后了。”

素波也覺得啼笑皆非，可想到眼前的二位正是叔父一直尋找的族人，未免也有些許親近之情，于是便道：“我亦是叔父的侄女，我們果真都是江陰徐家人。”

第183章 爐火純青

素波既然在江城尋到了親, 便按親戚走動起來，一來二去的, 大家便熟了。

論起來徐家老夫婦與徐寧同輩, 正在五服之內，新朝之前避難逃入江城的，如今寄居于江城郡守府中為西席, 家中現有一女，正值二九年華，又有孫兒兩個, 十歲上下，至于兒子兒媳，卻在京城——原來徐家長子今年恩科入了太學，散佚大夫徐寧的消息便是他自京城傳回來的。

素波得知此情，對伯父伯母更生了些敬意, 他們果真沒有讓兒子兒媳找自己謀取富貴, 而是完全靠著寒窗苦讀，學問深厚才考上了太學。

而徐老夫婦，又憐素波身世飄零，又佩服素波以一女子之力在江城開望江樓, 掙下一份不小的家業, 頗為愛護。又有徐家女明霞，只比素波大一歲，既為堂姐妹，另有一番親昵。

這一天望江樓烤了一只全羊, 素波便留了一只羊腿送去徐家，原來徐家早失去先前的家業，又供養兒子讀書，家計并不富裕，羊肉這等貴重的食物一年到頭買不上幾回，偏偏兩個上侄子正是長身子的時候，十分嘴饞，素波有心常帶些吃食過來。

徐家既為郡守府西席，便住在郡守府東北角一處房舍里，素波穿了角門進了一處小院，就見徐伯母正帶著明霞在院子中做魚鲊，見了她就笑著招手道：“素波先坐著，我讓明霞洗了手陪你說話。”

素波知道徐家伯父和兩個侄子此時正在讀書，家里只有她們娘倆兒，便笑道：“我又不是客，陪什么。”卻過來看她們做魚鲊。她一向喜歡看市井人家的家常菜，雖然用料未必高檔，方法未必精妙，賣相未必好看，但時常都有不凡的滋味。此時見伯母在將腌好的帶骨魚塊在壇中擺了一層后又加了一層黑色的粉末，便問：“這是什么？”

“這是黑米炒香后磨出的粉，里面又加了米酒、蜀椒、麻椒、八角、桂皮等物，”徐伯母就笑著告訴至少波，“這是江城民間的做法，我也是到了這里才學會的。且用這米粉，不只做可魚鲊，就是蝦、蟹、肉、菜蔬都是一樣的，做成了用油一煎，特別下飯。”又回想過去，“那時逃難至此，家里困頓不堪，我見江城魚價甚賤，便買魚做魚鲊賣了供大兒讀書。”

沒想到竟與自己英雄所見略同了，素波就笑，“我道伯母怎么不嫌我是商戶呢？”

“過去我與你伯父自負為江陰徐氏后人，也曾自命清高，后來經歷多了，也就明白讀書固然好，但若是經營得法廣有家私也不為低人一等，便是太史公也曾為貨殖列傳，又道千金之子即為素封呢。”不過伯母隨后還感慨地道：“但是若為富不仁、不義、不信，那便不怪讀書人看不起他們了。”

素波為什么與徐家往來？就是因為三觀與他們十分相近，便笑著點了點頭，“不錯，不論是誰，那不仁不義不信的事都不要做。”又用心跟伯母學做鲊，“那菜蔬怎么做才好呢？”

“菜蔬不同魚肉，要先蒸再曬，然后才能做成，”伯母就又想起一事，“有一次，我家大兒曾到山中捉了許多小雀，我拿來做了雀肉鲊，那味道還真是其美無比呢。”

素波聽了立即食指大動，有心也做一壇雀肉鲊，不由得神思飄忽。

正此時徐家院里走進兩位婦人，都穿著綾羅，戴著珠寶，其中一位便在庭院里就向伯母道：“喬夫人來了。”又瞧了瞧素波，“這就是望江樓的徐二姐吧？”

伯母平時總帶著三分笑意，此時臉色卻沉了下去，起身向開口說話的婦人道：“這正是我家侄女。不過黃嬤嬤可能不知道，我們家與喬家早退了親。”

素波聽稱呼便知黃嬤嬤應該是郡守府上的管家娘子，又覺她話語對自己很有些不屑，因此也不理她，心里卻疑惑伯母所說退了親的喬家究竟是誰家，是否與喬二十三有關？

好在不必她多思忖，那位被稱為喬夫人的便笑道：“徐夫人，親事可是我們倆家早就定下的，哪里因為二十三一句孩子話就退了呢？今日我便把聘禮重新送回來了。”說著一擺頭，早有幾個仆婦捧了幾個托盤走了上來，兩塊美玉、十幾錠金餅，又有衣料、首飾之類。