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新秋逢閏,鵲橋重駕,兩度人間乞巧。
七月初,八座城門重開,蘇州府水陸縱橫交錯(cuò),一時(shí)間地上走的,橋上過的,河里浮的,熙熙攘攘喧鬧沖天。適逢七曜重日,渡過疫劫的人們張燈結(jié)彩,硬是要把牛郎織女相會(huì)的柔情佳期提前過成小年。
牛自明見了謝溶溶一面便魂不守舍,回到家后跟在他娘身后一個(gè)勁念叨。鄒氏被說得煩了,隨口打發(fā)他,“我的兒,她一個(gè)寡婦,沒憑沒靠的,除了你色急昏頭,誰(shuí)還愿意娶她?”
牛自明有些不樂意,“那可不好說,溶妹妹長(zhǎng)得好看,她爹雖然沒了官職,可還有個(gè)姐夫是四品知府。”
鄒氏不以為然,“人心隔肚皮,謝家老大要是真孝順,怎么不把她爹娘接到身邊去?你放一百個(gè)心,娘肯定把這事兒給你談成了。”
牛自明樂得找不著北,撲倒在鄒氏膝下,把臉上的油丁點(diǎn)兒不落地蹭到她裙子上。鄒氏心滿意足地拍著他的頭,給他出主意,“明天不正是乞巧?去找你謝妹妹出門轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),西市那邊熱鬧,還有錢么?娘給你湊點(diǎn)。溶姐兒是見過的,一般東西瞧不上眼。”
“見過世面”的謝溶溶躺在床上,對(duì)著平頭案上的油燈來回轉(zhuǎn)手腕,目不轉(zhuǎn)睛地觀察那串蜻蜓眼手鏈,漫不經(jīng)心地問蓯枝,“你說這樣一串珠子,得要了多少錢?”
蓯枝粗粗掃一眼,“不到一錢銀子?要是碰上夜市,從胡商那里買還能更便宜。”
謝溶溶“哦”了聲,也不見把它摘下。蓯枝見她興致缺缺,問,“小姐去過夜市么?”
謝溶溶想了想,“小時(shí)候去過一次上元燈會(huì),人太多,差點(diǎn)丟了,后來娘就不讓我出門。”
蓯枝夸張地睜大眼睛湊過來,“嗐,人多才好玩呢。”
謝溶溶支起半邊身子,靠在軟墊上傾身聽她描繪那人山人海,熱鬧非凡的市井畫卷。
“.…..您不知道還有能噴火的人吧,呼地吹口氣,火苗能把頭發(fā)都點(diǎn)著……”
謝溶溶不信,“他嘴巴是鐵打的?”
“那誰(shuí)知道,保不準(zhǔn)還真是。還有跳舞的胡姬,您見過沒?綠眼睛,金頭發(fā),能轉(zhuǎn)好多圈圈。”
蓯枝沒注意到她漸漸斂了笑,還在感慨有多少好吃的好玩的。
“.…..人們叫她回紇的阿依慕,意思是月亮的女兒……”
那時(shí)候她仰躺在床上,自始至終都沒有偏過頭,看一看他是否也和那晚的月色一樣凄冷,在沒有人的角落,曾摘下一副融在臉上的面具,像個(gè)普通人一樣也有喜怒哀樂。
謝溶溶突然間意識(shí)到,她過去二十年平靜無(wú)虞的生活,在遇見他后宛如逆水行舟,艱難又深刻。而對(duì)于這個(gè)本該牢牢印在心里的推波助瀾者,她卻總是記不清他的模樣。
燕回是浮游在水中的一尾魚,能推著她的舟楫離岸,也能載著她在云譎波詭的漩渦里覓得一線生機(jī)。
不知從何時(shí)起,那些錯(cuò)誤的過往仿佛被只看不見的手抹平,抹去她無(wú)處宣泄的恨的同時(shí),連帶他不堪的輪廓也被風(fēng)蝕,亟待一支嶄新的筆重新斟酌勾勒。
她爬起來把那只泥娃娃從案幾上摸過來,翻個(gè)身抱在懷里,低聲說道,“蓯枝,我明晚想去街市轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
即便謝溶溶不提,謝夫人也要趕她出門。
牛自明從下午就跑來寧宅門口打轉(zhuǎn),就等著天一暗大市開,打著陪表妹見識(shí)蘇州風(fēng)土人情的旗號(hào)套近乎。
她換身不打眼的月白色直裾裙,配妃色水紋蓮花腰封,首飾也只別根盤花玳瑁簪子,學(xué)未出閣的女子在臉上蒙一層薄薄的面紗,和蓯枝一前一后從后門拐了出去。
夜色微沉,城中早已掛起一盞盞燈,謝溶溶從窗口探出頭,江面上云水淙淙,岸邊升起的裊裊炊煙交織成一片霧沉沉的暮靄,落在身后錯(cuò)落的屋舍像是被潑墨繪成的蜃景,是天外天,樓外樓。
蓯枝要扶她上岸,謝溶溶擺擺手,提著裙角跳到臺(tái)階上,面紗下的嘴角牽起,顯然心情極好。
沿街的火樹銀花是被吹落的星群,恍若整個(gè)穹昴倒扣過來,在人間鋪了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的,看不見盡頭的絳河。她像是踩在云上,彳亍在光怪陸離的別境,不錯(cuò)目地把一切盡收眼底。
謝溶溶沒湊過乞巧節(jié)的熱鬧,未出閣時(shí)是沒有機(jī)會(huì)。嫁給敬廷后,總有一樁樁事里外提點(diǎn)她端起將軍夫人的架子,沒有余留給她漸漸磨滅稚嫩和矜弱的時(shí)間。
她看什么都稀奇,看什么都喜歡。蓯枝懷里不多會(huì)兒就抱了一堆七零八碎的小玩意兒,,她也攔不住,胡商操著蹩腳的口音說幾句漂亮話,就能讓謝溶溶乖乖地掏出銀子。
“蓯枝,我想吃龍須糖。”
謝溶溶小口舔著一支薄殼糖馬,馬尾巴還沒吃完,就又盯上了別的。只要她那雙葡萄一樣的黑眼珠泛著水光盈盈地看人,再硬的心腸也說不出重話。
蓯枝低頭看了看懷里的兩提云片糕,一咬牙道,“小姐,這才走了多久,西城四十六坊,街市會(huì)館云集,多得是好東西,我?guī)闳デ懊鎿菩◆~兒。”
謝溶溶果然被牽著走,蓯枝不放心,亦步亦趨地跟在她身后,時(shí)不時(shí)還要提醒她看路,真像帶了個(gè)孩子。
等到蒙著月亮的那一層白霧散去,人來人往,耳邊環(huán)珮翠玉輕快地作響,年輕姑娘們的嬌吟也不遑多讓,嬉笑吵鬧聲點(diǎn)亮了各式各樣的面孔,不遠(yuǎn)處不知是誰(shuí)先喊了一聲,
“——登月樓的輦車開道啦——”
話音未落,“咚咚鏘——”鑼鼓聲震天,一瞬間數(shù)千只眼睛齊齊望向同一個(gè)方向,人們不約而同地分退出一條道,墊著腳伸著脖子去看那掛了滿頭花的健碩黑牛趾高氣昂地踏在石板路上,兩側(cè)是肌膚賽雪的美貌胡姬,赤裸的圓潤(rùn)雙臂上扣著金色的臂釧,額間墜著棋子大的貓眼石,手腕腳腕上的銀鈴隨著步伐舞動(dòng),叩啟了良夜的篇章。
立在八人抬的輦車上的花魁羽袖霓裳,將秀美的腰身彎成一弧銀月,背手反彈琵琶,輕啟檀口,唱道,
“今夕何夕兮搴洲中流……今日何日兮得與王子同舟……”
她立于人上,廣袖一掃散落一片花雨,人們爭(zhēng)著去搶這份恩典,謝溶溶避讓不急,被刮落了面紗。
“啊——”她眼看著紗巾被踩成抹布,被從后涌上來推搡的人群擠得措手不及。
蓯枝懷里抱著滿當(dāng)當(dāng)?shù)牧闼椋v不出手去抓她,急得直跳腳,“小姐——小姐——”
謝溶溶覺得自己是漂在人海上的浮萍,隨浪越游越遠(yuǎn),直到看不見蓯枝的頭頂,連她的呼聲也淹沒在嘈雜里,她才后知后覺地吊起一顆心,慌亂地四下張望,“蓯枝?蓯枝——”
手里舉著半個(gè)吃剩的糖馬,一不留意黏在別人的頭發(fā)上,&
年輕氣盛的公子被扯痛頭皮,扭頭剛要怒罵,卻低頭對(duì)上一張怔忡的嬌靨。
那股怒氣瞬間被拋到九霄云外,連他都沒意識(shí)到,被那雙眼睛乜一分,臉和耳朵都燒了起來,“姑娘……姑娘,你的糖人……”
謝溶溶連聲道歉,她薄施粉黛的臉在蜜合色的光下瑩瑩生輝,比之盛容的花魁也不落下風(fēng)。年輕公子見她魂不守舍,關(guān)切道,“姑娘是丟了什么東西?”
“侍女,我的侍女——”謝溶溶六神無(wú)主,“蓯枝?你在哪兒?”
她不敢大聲喊,急得眼淚快要落下來,一瞬間兒時(shí)在上元燈會(huì)走丟時(shí)的恐懼從心底復(fù)生。人群水流一般隨著登月樓的輦車緩慢向前,她雙手交叉抱在胸前,艱難地應(yīng)付他。
屋漏偏逢連夜雨,年輕公子還想問更多,見她忽然之間變了臉色。
“溶妹妹?你看看,是不是溶妹妹?”
牛自明聲如洪鐘,幾乎有那么一刻蓋過了震天的鑼鼓聲。謝溶溶顧不得,轉(zhuǎn)身就要往人堆里藏,卻不防身后一個(gè)悄無(wú)聲息的身影傾蓋過來,一雙溫?zé)岬氖直∷募纾缤坏缊?jiān)實(shí)的壁壘,隔開人海,也隔絕了一切的音息。
“跟我來。”
獻(xiàn)殷勤的公子被莫名其妙截了胡,還沒開口,那人轉(zhuǎn)過頭沖他挑眉一笑。
金瞳顧盼流光,一副糅雜了漢人與胡人的樣貌輪廓分明,既妖且麗。
他那些抱怨吞回肚子里,小聲嘟囔,“什么呀……”
身后牛自明的大嗓門還徘徊在耳邊,謝溶溶被他握著手,像兩只溯洄的魚,開山分海般逆著人群一路向外逃去。那只暗暗贊嘆過數(shù)次的手,她從未想過牽起來是什么觸感,指節(jié)如玉箸,竟也是有溫度的。
他快步走在自己前面,幾乎要跑起來,高瘦的背影觸手可及。
謝溶溶忘了慌張,噙在眼底的淚被風(fēng)干,胸腔里起伏的心跳也從那雙手搭在肩上時(shí),被托著沉穩(wěn)落地。
“燕公子……”
燕回捏捏她的小手,把她帶到一個(gè)儺面攤前,指著架子上五彩斑斕的面具對(duì)攤主說,“要兩個(gè)。”
他回頭對(duì)她說,“不想被認(rèn)出來?”
謝溶溶點(diǎn)點(diǎn)頭。
他把一只兔臉面具覆在她面上,手指在腦打了個(gè)活結(jié),又如法炮制給自己戴上一張青面獠牙的惡鬼,露出一對(duì)璨金的瞳孔,然后再次牽起她的手,乘著夜風(fēng),踏著云漢,游入了燈火璀璨的綺境。
謝溶溶從未如此不忌身份地跑在街市上,她跑得氣喘吁吁,胸口的脹痛喚回一絲神智,她用力拽他一下,逼停兩人的步伐。