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云淡風輕，天色漸漸消沉。呼嘯而過的北風，猶如藏著刀刃的刺客。

西邊遠處忽然起了一陣動靜，百步之外負責監視的阿興連忙跑回來，連帶驚動了正在山丘后方休息的一眾子弟，眾人紛紛打起精神，提起手中兵刃。阿興登上山丘找到祖昭、祖繁等人這邊，一邊指著西邊的方向一邊略顯急切的說道：

“大公子，西邊來了人。不少人。”

祖昭等人聽得這話，無不有幾分訝然。西邊正是他們來時的方向，祖厲與另外十多名祖家子弟正潛伏在彼處，這會兒怎么會輕易放人過來？祖昭直起身向西邊走了一段，站在山丘的坡道上舉目望去，只見遠處樹林盡頭正奔來十數騎士的身影，身后飛揚起滾滾塵土，頗顯出一種迫切的氣勢。

“他們是什么人？”公孫隆一手按劍，擰著眉頭說道。

“看樣子好像都帶著兵器。”祖繁瞇著眼睛看了一陣，反而用不顯緊張的語氣說道。

若是攜帶正規兵刃，那顯然就不是賊寇了。

“快看，那是不是趙三哥。”來者越來越近，祖興忽然指著領頭者大喊道。

此言一出，所有人都松了一口氣。趙三哥同是祖家子弟，原本是跟著祖厲的西路隊伍，這會兒卻不知怎么過來了。而且西路的隊伍頂多就十來個人，這會兒出現的十多人甚至還要比西路的隊伍更多，他們又是從何而來？

沒過多久，那隊騎士越來越近。祖昭很快辨認出為首者果然是趙三，而跟在趙三后面的其他人，卻多是一些身穿皂衣的漢子。其中也有少數是尋常著裝打扮，挾劍負弓，要么可能是寄人籬下的門客，要么則可能是獵戶。

“咦，怎么會有官差？”祖繁身居官職，一眼便認出那些皂衣漢子的身份。

“會不會是文縣尉他們趕過來了？”祖興忍不住問道。

“不可能，早先我與文大人商量過，為了遮掩行蹤，我們不會身著官服。”祖繁搖頭道。

“那會是誰？”公孫隆疑惑不解道。

“似是本縣縣府的差衙。”這時，韓當不疾不徐的說道。

“怎會如此？”公孫隆吃驚道。眾人都知韓當眼下正受令支縣通緝，無不擔憂起來。

“無妨，我韓當真若是束手就擒之輩，今日也不會與諸位為伍了。”韓當一副若無其事的樣子說道，嘴角帶著一絲笑意，然而眼神卻是十分銳利。

“韓兄勿急，”沒怎么說話的祖昭語氣冷靜的說道，“在下于韓兄的承諾，決不食言。不過，在下料定這些人絕不是沖韓兄而來。”

“何以見得。”公孫隆追問道。

祖昭沒有多說什么，雖說韓當的身份祖厲并不知道，但以祖厲的辨析力也應該懂得分清輕重緩急。這會兒大家全副武裝相聚以此，一兩個時辰之內便會正式開始行動，豈會在這個時候因小失大？除此之外，昨日徐無縣府已經發來官文通告劫馬案的消息，令支縣這邊業已知曉此事，此刻這些官差見到全副武裝的祖家眾子弟，理應知道所為何事。退一萬步說，令支縣府又怎么會知道韓當在這里？

未消片刻，趙三與皂衣騎士臨近，他們在看到山丘上的祖家眾人后，立刻放慢馬速。

抵至山丘下方，趙三最先跳下馬，三兩步便奔到祖昭等人跟前。

不等趙三開口說話，祖繁搶先問道：“你們怎么來了。他們可是令支縣府的人？”

趙三一邊點頭，一邊急促的說道：“正是，這幾位都是令支縣官衙的捕役。大公子，出事了，情況有變，阿成他們……”說到這里，他一口氣沒提的起來。

這時，那幾個身穿皂衣的官吏也都紛紛下馬，在一名頭領的帶引下走了過來。

那頭領已是不惑之年，身形清瘦，雖是武夫打扮，卻難掩文人的氣質。趁著趙三斷句之際，他邁著大步走上前，對祖昭等人拱手施禮，道：“在下令支縣功曹田憲。特奉本縣縣君之令前來，敢問哪位是祖大公子？”

祖昭上前走了一步，還禮道：“在下便是祖昭。不知田大人緣何而來？”

田憲仔細打量了祖昭一陣，緩聲說道：“本縣昨日已收到陳縣君發來的官文，茲事體大，不容莽撞，從昨日起本縣便已著手戒嚴。本期先與陳縣君碰面之后，再做詳細商議，孰不料就在今日正午時出了一些意外，貴莊幾名子弟負傷逃到東集市，其中一人傷重不治，不幸身亡。此事報到縣府后，我等立刻前往接應。”

聽到這里，眾人臉色無不生變。

田憲口中所說的“幾名子弟”，顯而易見正是祖成、祖包、祖仲等人。

清晨時聽說祖成等人貿然夜行去打探賊情，已經讓人擔憂不已，沒想到擔心之事竟然成真，他們果然遭到賊子暗算。想到劫馬案已有多人身亡，這會兒又有一名青年子弟不幸蒙難，在場諸人無不扼腕嘆息，大為傷感。

公孫隆看向祖昭，他赫然發現在這個時候祖昭居然還能保持冷靜，除了蹙著眉頭之外，臉上看不出任何波瀾。他剛想開口說些什么，不過話到嘴邊，卻又被田憲打斷。

在頓了頓之后，田憲接著說道：“還請諸位寬心，其余傷者眼下已妥善安置，并無性命之虞。另外，幾位傷者還專門轉告了關于賊人的消息，說賊人確實藏身在林從中，不過人數眾多，有近乎半數騎手，遠不止之前打探到的四十余人。”

祖繁脫口驚呼：“什么？”

一旁張預忍不住破口大罵：“莫非那王政賊廝故意欺我？哼，回去之后定要將這賊廝千刀萬剮，此等刁賊，死不足惜。”

韓當、張遠等人都有不同程度色變，他們并非沒有預料到此行會有諸多不確定的事故，包括賊眾具體人數，自然不會輕易相信王政的片面之詞。可即便有這樣的心思，也萬萬沒想到真實的情況會誤差這么大，不僅賊人數目遠超過四十余人，甚至還有半數的騎手！

祖昭眉宇蹙的更深了一些，他現在雖然不能斷定情形究竟是什么樣，不過卻能相信王政并沒有撒謊，以王政目前的處境撒謊對其沒有任何好處，而王政又絕對不是一個迷信的衛道士，自然不可能為了“顧全所謂的大局”而做出自我犧牲。他唯一能推測的，那就是在這兩天之內，又多出了一波賊人。

可為什么會有這么多騎手？若真是騎手，那顯然也意味著這幫賊子非同一般，而他們真正的行動又會是什么？

祖繁強撐著一股底氣，對田憲問道：“賊人到底有多少？”

田憲嘆息一聲，說道：“據他們說，少則六、七十人，多則可能過百。”

眾人之中立刻起了一陣私聲議論，賊人數量徒然翻倍，這可不是什么好兆頭。此次前來圍剿賊子的祖家子弟和安陽亭游俠兒們，合計不過一百三十余人，雖說武器裝備精良，可為了避免大海撈針而一分為四，最少的疑兵隊才十幾人。若賊人識破疑兵計，又或者與任何一隊正面硬碰硬，優劣勢頓時立見分曉。

怕就怕這次剿賊不成，反會遭到賊人逆襲。