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大統領提高了進口關稅,這些額外的關稅,總是需要有人來承擔的。照著美國批發商的想法,這些關稅當然應當由中國的供應商來承擔,承擔的方法,就是降低出廠價格。
“否則的話,我們就只能考慮從其他地方采購了。”
這是美國批發商們的威脅。
“不好意思啊,我們過去的價格已經是成本價了,再降價是不可能的。至于說從其他地方采購,嗯嗯,那就悉聽尊便了。”
中國供應商的態度很溫和,立場很堅定。
“要不,咱們兩家各承擔一半吧。”
美國批發商退了一步。
沒辦法,中國商品價格便宜、質量可靠,早已獲得了美國消費者的認同,你從東南亞采購一批商品回去,就算價格更便宜一些,消費者也不會接受。更何況,美國消費者大手大腳慣了,買啥都是成箱成打地買,3億多人的需求,除了中國之外,還有哪個國家能供應得上?
“降價是不可能的。看在多年合作的份上,這一次的商品,就還是照著老價格吧。不過,下一批商品,我們要漲價10%……”
中國供應商回答道。
“為什么還要漲價?”
“因為貴國發起的貿易戰提高了我們的生產成本。”
“可是,這樣一來,我們就完全沒有利潤了。”
“你們也可以漲價啊,關稅的錢,讓美國消費者承擔就好了。對了,這些關稅反正也是美國政府收的,就權當是美國百姓在為國分憂了……”
于是,貿易又恢復了,規模甚至比此前還增長了一兩成。美國的批發商人要囤貨,美國消費者也擔心未來商品價格會進一步上升,因此同樣加大了購買量。
與磚家們描述的情況不同,中國商品并非沒有競爭力,即便是加上了額外的進口關稅,也絲毫不影響美國消費者對它們的青睞。只是,美國人在購買這些商品的時候,將不得不向大統領交納一筆不菲的買路錢。
制造業向美國的大規模回流并沒有出現,雖然大統領高調地參加了幾家企業在美國建廠的奠基禮,但這僅僅只有象征意義。回流美國的企業數量很少,遠不及同期流出美國的企業數量。而且,許多聲稱要返回美國的企業,在開完新聞發布會之后,就沒有其他動靜了。他們的聲明,其實不過是給大統領的一個面子,至于說真的回美國去生產,那就呵呵了,美國還有能夠供制造業生存的土壤嗎?
面對著貿易戰的破產,大統領著急上火了,據坊間傳說,光是牛黃解毒丸就吃了好幾箱,為美中貿易逆差又貢獻了幾百美元。
在聽取了多個部門的匯報之后,大統領開始意識到,先前他所看過的經濟學家們的論斷是靠不住的,中國并非如磚家們描述的那樣不堪一擊。相反,倒是美國遠比過去衰落了,他打出的這套組合拳,招式倒是很炫,無奈沒有內力加持,只是一些花架子罷了。
七國集團會議,就是在這樣的背景下召開的。大統領派出的全權代表在會議上傳達了大統領的指示:七國集團必須齊心協力,共同行動,以實現對中國的全面遏制。
“也就是說,僅僅憑著美國一個國家,已經無力遏制中國了?”
索拉特向卡邁恩提出了一個尖銳的問題。
“老朋友,這是一件眾所周知的事情,你又何必要明說呢?”卡邁恩說道。
“可是,這件事對我們歐洲有什么好處?”索拉特問,“美國大統領想遏制中國,是因為中國的發展威脅了美國的霸權地位。對于歐洲來說,有人去挑戰美國的地位,卻是一件好事,這將使歐洲在國際事務中擁有更多的周旋余地。
“美中爭斗,歐洲可以居中漁利,兩方都必須討好我們。而如果我們幫助美國打垮了中國,那么未來美國仍將凌駕于歐洲之上,迫使我們接受各種不合理的政治和經濟安排。
“從這一點來說,歐洲根本就不應當把自己綁在美國的戰車上,觀望才是我們的最佳選擇。”
第558章兩邊下注
“你說得對。”卡邁恩點點頭說,“不過,七國集團里,除美國之外的其他國家,也并非只有一個立場。不說日本和加拿大,就算是幾個歐洲國家里,大家的心思也是不同的。所以……”
“我明白了。”
索拉特用不著卡邁恩把后面的話說出來,便已經明白了他的意思。
七國集團這個概念聽起來好像很牛很團結,但這七個國家哪個又是省油的燈呢?大家湊在一起,是為了給自己謀福利的,對自己沒好處的事情,誰也不會去干。正因為如此,每次的七國集團會議,其實都是一次勾心斗角的亂戰,七個國家能夠建起14個微信群,其關系的復雜程度僅次于大學宿舍了。
從歐洲國家的立場來說,在美中之間選擇中立無疑是最好的。但七國集團中的日本和加拿大就不這樣想了,因為如果歐洲選擇了中立,美國勢必要讓它們兩國去當炮灰。反之,如果歐洲也被拉下水,日、加的壓力就小得多了。
同是歐洲國家,英國與德、法、意的立場又有不同。英國自詡是美國的大表哥,想借助“表弟”的淫威在歐洲擁有更多的話語權,因此在許多事務上是更偏于美國的,歐洲的利益對于它來說只能排在第二位。
剔掉這幾個二五仔,即便是德、法、意這三個國家,又何嘗能夠做到同心同德?大家在私底下聊天的時候,都說要團結一致抵制美國的壓力,但事到臨頭,誰也不想當出頭鳥。這樣的情況,也不是第一次出現了。
“那么,內閣的意思是什么呢?”索拉特把話頭引回了正題。國家大事他也管不了,還是先了解一下卡邁恩的來意吧。
“內閣認為,中國在過去40年中的高速發展,對于法國來說,既是機會,也是挑戰。在適當的時候,壓制一下中國的發展速度,也是有必要的,而且還可以讓中國意識到法國的重要性。”卡邁恩說。
“也就是說,我們也要提高對華關稅了嗎?”索拉特問。
“這倒不是。”卡邁恩說,“提高關稅這種做法,并沒有太大的意義。從美國過去一年多的實踐來看,大統領對中國商品所增加的進口稅,最終都是由美國消費者來承擔的,對中國沒有造成任何看得見的打擊。
“事實上,美國在這次的七國集團會議上要求盟友們采取共同行動,也是因為他們前一階段以關稅為主的貿易戰失敗了。如果不是因為立即取消所增加的關稅會讓大統領難堪,他恐怕已經要收回這個措施了。”
“那么,新的方法是什么呢?”索拉特問。
“技術封鎖。”卡邁恩說。
“我以為是什么高明的方法呢。”索拉特聳了聳肩膀,不屑地說,“從早先的巴統,到現在的瓦森納,我們不是一直都在對中國進行技術封鎖嗎?其結果就是中國在這種封鎖之中照樣發展起來了。”
卡邁恩說:“大統領認為,過去的技術封鎖之所以沒有起到作用,是因為封鎖的項目太少了。事實上,瓦森納協定只是對可能用于軍事目的的技術進行封鎖,民用技術方面是完全放開的。”
“你確信?”索拉特臉上露出一個譏誚的表情。
“我承認,我們的確曾經以可能用于軍事目的為名,向中國封鎖了一部分民用高技術,但這畢竟只是一小部分,是不是?”卡邁恩說。
大家都是明白人,自己過去做過什么事情,大家心里都是清楚的。
瓦森納協定是在冷戰結束的背景下推出的,為了掩人耳目,便掛了一個“避免敏感技術”的幌子,聲稱只是出于安全考慮,沒有經濟上的動機。