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愛,始于自我欺騙,終于欺騙他人。這就是所謂的浪漫。
戀愛總是以自欺開始,以欺人結束。——王爾德
玫瑰廳是整個別墅中最具有法蘭西風情的地方,無論其他的部分是埃及風格,希臘風格還是古巴比倫風格,玫瑰廳的整體布局基本不變——這也是真正的‘grosselégume’(重要人物)最偏愛它的原因。
希瑟夫人剛走進房間,白底繪金的大門就在她身后砰然關閉。她不需要回頭,就能聽到那個配槍的年輕人在門外對她的女仆高聲說道:“來杯烈酒,小表/子!”
她的表情很平靜。
玫瑰廳鋪設的地毯為藍,白,紅三色,象征著法國的三色旗。她穿著阿拉伯風情鞋的雙腳正踩在藍色的部分,往前的地毯卻已經不再是白色——深棕色的酒液,打翻的果盤和菜碟讓它看起來一團糟。
她的目光順著那些被碾壓過的葡萄,咬過一口的牛肉往前看去,一個體型瘦削的男子坐在正中,雙腳高高擱在桌面上。
“你就是那個‘希瑟’?”
他十指交叉,似笑非笑地看著她:“聞名不如見面,果然是個挺風騷的老女人呢。”
希瑟夫人躬身說道:“您過獎了,亨利殿下。”
由于有太多的東西要安排,王爾德送里克曼離開時天色已晚。等到馬車折返伯爵府之后,他這幾天來第一次沒有去想《道林格雷的畫像》,而是靜靜地坐在沙發里發呆。很多事情從他大腦里掠過,又好像一片空白。從巴黎歌劇院的地下室蘇醒后,他才剛剛意識到自己需要思考一下身為‘卡特伯爵’的未來。
他和魅影一直在通信,他知道那邊一切都進行得很好。魅影不僅跳過他上一世所進的圣三一學校,直接進入了倫敦大學,而且還在短短的時間內聲名鵲起,兩次受到女王的召見。王爾德可以相像在都柏林的老王爾德夫婦會如何欣喜若狂——他父親雖然把一生都奉獻給了都柏林的醫療事業,但是骨子里還是很忌諱那些倫敦人蔑稱他們為‘鄉下的泥腿子’。如果不是這樣,他上一世也不會把僅有的兩個兒子都送到倫敦去讀書,并且希望他們能在那邊落地生根了。魅影不僅成全了他們家的聲望,也正在追求他所深愛的音樂。未來無論對他個人,還是對王爾德家族,都是一條光明大道。
而他王爾德呢?
不用任何人提醒,他就很清楚自己并不勝任‘卡特伯爵’這個頭銜。現在自然可以順風順水,萬事遂心,但那都是因為有伯爵夫人在前面頂著。他所寫的,無論是小說,劇本,文學評論還是詩歌,都不能用本名出版。而這個家族對他的期許除了活著占個名額之外,明顯別無其他。
上輩子,他以參加貴族圈子的沙龍為榮,在眾人之間妙語連珠,嘲謔別人也被別人譏諷。他知道在座的那些女士閃亮的目光是給他的,而紳士們哪怕詆毀他,心里也無法不為他所感染。他每次出席宴會前都要精心打扮,對自己的儀表得意洋洋。
現在他想要多少沙龍就有多少,可是即使已經經過修復,王爾德依舊不希望有人細看自己的臉。
命運何其不公——他胸腔里隱約響起這樣的聲音——命運何其不公。
人都是貪心的,最初他只想要家人能過上好日子。可是現在,他卻突然發現自己不能就這么渾渾噩噩地活下去。也許當初道格拉斯是對的:如果他不再是王爾德,那么一切都不再有趣。
“大人……”史萊姆異常小心地在伯爵耳邊重復道:“大人!”
王爾德的肩膀傾斜了一下,回過神來。
“夫人請您過去。”史萊姆接過他手中的高腳杯,低聲說道。
自從先夫過世后,伯爵夫人的生活就一直很有規律。她每天六點一刻起床,八點開始料理公事,晚上十一點喝半杯紅酒,準時入眠。但是今天,她把這個時間表推晚了一些。當王爾德踏入露臺的時候,她還穿著那身黑色長裙,氣質十分典雅。
“母親。”坐在伯爵夫人對面的椅子上,王爾德先開了口:“您的氣色不錯,今天過得好嗎?”
“很好。謝謝你,里奧。”卡特夫人像每一個母親那樣露出了笑容:“那么你呢,你過得怎么樣?”
“也很好,母親。”王爾德也對她回以笑容。他本來以為伯爵夫人終于要責問自己連續數日羈留在外的行為了,沒想到她一字不提。
“我聽說你的醫生朋友回去了,像你這樣的年輕人,身邊沒有朋友會很苦惱吧?”卡特夫人閑適地為自己倒了半杯酒,一邊問道,“我早就在想這個問題了。這個圈子里的人幾乎從小就互相認識了,你初來乍到,需要去找幾個年齡相仿的伴兒。”
王爾德微微一頓,她繼續說道:“我打算在府里舉辦一個沙龍,讓你結識結識朋友,你覺得呢?對了,那位夏尼子爵夫人不是和你熟識嗎?何不把他們夫婦都請來?”
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王爾德一時有些疑惑:“夏尼子爵夫人?哦,母親,您是指克里斯汀?如果您希望,那么沙龍當然沒有問題。”
“好極了,里奧。”卡特夫人愉快地笑了起來,舉起手中的酒杯淺呷了一口,“期待你的表現。”
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王爾德本以為這只是個小型的,青年一代的聚會。然而不過一周時間,卡特伯爵府將要舉辦沙龍的消息就傳遍了整個巴黎。不僅是宴客的大廳和休息室,卡特夫人命令所有的仆人收拾出三棟小樓來,作為沙龍的活動場所。伯爵府的后巷擁擠不堪,來自中國的大件瓷器,從別院里運過來的意大利名畫,最好的園圃出產的當季花卉,鳶尾花圖案的全套餐具……卡特夫人下令把小樓里原本的家居,擺件,燈具甚至地毯全部換過,轉而選擇色澤較為明亮,更加符合沙龍主題的陳設。從男士的吸煙室,盥洗室到女士的臨時臥房,化妝室,每一個細節都要盡善盡美。