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宋四豐帶著宋延年有些躲著河岸,盡量往里邊走。
但路就是這般大,有時避都避不開。
兩人又走了一段路,就聽到前面有人披麻戴孝的唱著哀歌,哭聲連連,紙錢燃燒的香灰在河灘上燃燒,灰燼盤旋入天。
這是在祭拜昨日沉船遭難的人。
因為沒有尸首,只是尋了些遭難者常穿的衣物,由未亡人在河畔哭靈。
“快走?!彼嗡呢S臉色變了變,抱起走得慢的宋延年,沉默的往前趕路。
河岸綿長,他們又遇到了幾波祭拜燒紙的,畢竟,昨日遇難的人不在少數(shù),而很多外地的甚至還沒得到消息。
宋延年注意到,插在地頭的香,比平日里燃燒得更快。
就好像真的有人在旁邊享受了這香火供奉。
“噓,不要講話,不要看?!?
宋四豐制止了宋延年,用身體遮住他正看著灰燼盤旋入空的雙眼,不讓他繼續(xù)。
宋四豐腳程快,后面更是不讓宋延年下地,扛著他很快就到了鎮(zhèn)外。
他們到褚家老宅的時候,一個管事剛剛指揮著下人將牌匾掛好,滿意的看了褚家義塾四個大字掛在臨街的臨街大門上。
方方正正,圓滿。
轉(zhuǎn)頭才注意到身后的宋四豐和宋延年。
“是來上蒙學(xué)的吧。”褚管家看了宋延年一眼,笑瞇瞇的遞了個果脯給宋延年,動作像是做了無數(shù)遍的熟練。
宋四豐對這語氣平和并且客氣的管家也是心生好感,簡單的交談一番后,兩人的距離一下就拉進了。
褚管家得到宋四豐肯定的答案后,便主動帶著他們到老宅里邊,內(nèi)里已經(jīng)有幾個小孩也等著。
各自由自家大人陪同著,排著長長又整齊的隊伍,隊伍的最前面擺了一張方桌,旁邊坐著一個面色稍顯青白的老書生。
老書生黑而瘦,臉上沒有太多的表情,一只手握著小管毛筆,將來人所說的信息盡數(shù)記于紙上。
一手小楷,下筆如龍蛇似有神,宋延年遠(yuǎn)遠(yuǎn)偷偷看了一眼,雖不識紙張上的字,然而看那錯錯落落,肥字有骨,瘦字有肉的筆墨,也是信服。
輪到他們時,聽到他們家住小源村時,老書生面上有些驚訝,和旁人說道,“那是有些遠(yuǎn)了。”
宋延年有些惴惴,不會又不能上學(xué)吧,他就想認(rèn)點字,咋這么難呢。
大概是看到了他們面上的忐忑,老書生放緩語氣道。
“也不打緊,不是什么要緊事。褚善人仁慈又周到,他早前就說過了,只要家里人愿意,離家遠(yuǎn)的孩童可以借住在學(xué)堂里?!?
說完手指了指大堂后面,“那兒還有好幾間空房,到時可以給小童借住。”
說完又沉吟了一番,“義塾里有負(fù)責(zé)掃洗的粗使仆婦,學(xué)里有免費提供中食,至于朝食和飧食,還有孩童衣物的清洗,你要是愿意的話,就一月200文銅板的托給粗使仆婦吧?!?
宋四豐當(dāng)然是同意的,這200文,也就是收個意思而已,一點也沒有多。
“褚善人真是大好人啊?!彼嗡呢S再次感嘆,“我們都不知道該怎么感謝他了?!?
老書生臉上也露出一絲笑意,拱手遙遙致意,“褚公急公好義,常求有利別人,不求有利自我,我等受他饋贈,心懷感激即可。”
所有在場孩童的信息記錄好以后,留下一個童子在原地等著墨汁干透,再整理成冊。
管家和老書生,將大家伙都集中在大廳堂前方的空地上,給每一個孩童都分發(fā)了兩套衣服。
“這怎么使得?!焙脦讉€大人都有些惶恐,在這義塾讀書,不收他們孩子束脩就罷了,中午還給孩童提供了一頓中食。
現(xiàn)在還要送孩子兩身衣裳,雖然只是粗布材質(zhì),但也值好幾個大錢啊。
“已經(jīng)讓褚公破費周多了,怎好意思再收下這兩身衣裳?!?
一個穿著洗得發(fā)白衣裳,卻面相斯文的男人開口推辭,旁邊站著他的孩子,一個約莫八九歲模樣的男童,羞澀靦腆。
一雙眼卻晶晶亮亮,打眼望去就是個聰慧懂事。
老書生撫了撫有些發(fā)皺的外袍,向來愁苦的臉色都有點舒展,笑言,“無妨無妨,這些孩子,但凡一個學(xué)成有出息,褚公也就替爾等歡心不已。”
老書生說完又看了斯文男人兩眼,覺得他的容顏相貌以及言行舉止,同他的衣著打扮并不相匹配。
遂認(rèn)真的繼續(xù)勸到,“人生如那海水,有高潮自然也有低潮,有時受人一飯一衣之恩并不可恥?!?
宋延年雙眼晶亮的看著這個老書生,雖然先生看上去嚴(yán)肅了一點,他還是決定喜歡他。
“今日,我便為孩子們主持他們?nèi)松拇蠖Y中的開筆禮吧?!?
宋延年被領(lǐng)到旁邊的小屋里換了一身弟子服,頭戴綸巾,身著青衿,腰間配一黑色的寬幅腰帶。
衣服寬寬大大,宋延年有些不適應(yīng),多活動了幾下,這才走了出來。
“好看。”一向愛給宋延年吹彩虹屁的老爹,半天憋出了兩個字,干澀又貧瘠。
宋延年捂臉,看了周圍的未來同窗,猜想他應(yīng)該是里面最黑的那個吧。
黑臉書生?這么一想,他忍不住呵呵笑了起來。
宋延年不知道的是,在他爹回小源村后,將他這身裝扮和江氏大吹大擂,直說得是天上有地下無的。
“我兒一出來,我就覺得咱這祖墳上得冒青煙了?!?