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☆

第

52

章、第五十二章

共情

“聽聞你今日下學途中，當街與人爭吵？”姜老夫人問。

姜梨看了一眼姜幼瑤和姜玉娥，這二人正竭力掩飾目光中的幸災樂禍。果然，這往她身上潑臟水告狀的事，姜幼瑤和姜玉娥還真是不遺余力的去做。

姜梨笑道：“不知老夫人從哪里聽來的話，和事實大相徑庭。”

姜老夫人說：“哦，那是怎么個事實，你且來說說。”

姜幼瑤和姜玉娥有心想要說話卻又不敢，姜老夫人是個注重規矩又嚴苛的婦人，旁人說話的時候是不許她們隨意插話的。

姜梨笑了笑：“我一人說的話怕有失公允，讓我的丫鬟來說吧，白雪。”姜梨叫白雪進來。

白雪進來后，先給姜老夫人行了一禮，姜梨道：“今日下學后遇到的事，你現在與老夫人說一遍吧。”

白雪得了姜梨的吩咐，立刻從頭到尾原原本本的說了出來。白雪性子憨厚忠直，平日里說話也一板一眼，從來不多夸張什么。她便是站在一個看客的角度，將事情完整的還原了一遍，沒有偏頗任何人。

姜老夫人聽罷后，若有所思，再問姜梨道：“如此說來，你是仗義執言，不是胡亂爭吵了。”

“不敢說仗義執言，只是實話實說罷了。”姜梨笑容依舊。

這時候，姜幼瑤終于忍不住了，道：“祖母，二姐幫的那位公子可不是陌生人，是襄陽葉家的人呢。”

襄陽葉家，姜老夫人的面色一下子凝重起來。

要知道，自從葉珍珍死后，姜家和葉家這姻親就來往的少了，而姜元柏娶了季淑然，和季家打了親家后，就和葉家幾乎斷絕了往來。原本葉家和姜家還有一個切不掉的聯系，就是姜梨，可姜梨多年前就自己賭咒發誓，不愿和商家為伍，葉家人傷了心，就再也沒有和姜家往來了。

季淑然開口道：“幼瑤，別胡說，你沒有見過葉家人，如何知道人家就是來自襄陽葉家？”

“是我親耳聽見的，還有四妹五妹，”姜幼瑤忙辯解，“那位少爺叫葉世杰，劉子敏說他是襄陽葉家的人。”

“葉世杰……”姜老夫人沉吟了一下，才看向姜梨：“他應當是葉家長房的兒子，你的大表哥。”

姜梨這才曉得，葉世杰和自己是表兄妹關系。

“梨兒，怎么回事？”季淑然道：“你回京不過短短月余，怎么就和葉家表哥認識了？”

這話誅心！

果然，姜老夫人的目光陡然凌厲了起來，直直的看向姜梨，眼神像是兩把刀子要把姜梨看穿。

姜梨才回京不過一月多，連燕京城都沒熟悉起來，今日卻恰好替自己的表哥解了圍。世上之事哪有這么巧，葉家自從和姜家斷絕往來后，許多年都不曾進京了。這讓人難以相信只是一個巧合，莫非姜梨和葉世杰早就有所往來，甚至交往多時了么？

這在姜老夫人眼中，卻絕對的禁忌！

姜梨笑著看了一眼季淑然，季淑然似乎完全沒有意識到自己說的話能將姜梨推向一個萬劫不復的境地，更像是玩笑之語。

姜梨道：“我不認識他，也不曉得他是我的大表哥。如果不是老夫人告訴我，我也不知道他與我的關系。今日若非是他，換做是任何一個人，我若是見了這等場景，都要上前阻攔的。”姜梨笑了笑，意有所指道：“這世上，明哲保身雖然不錯，有時候也需要見義勇為。尤其是我們這種清流之家，更要保全文人風骨。”

姜老夫人一怔。

姜老夫人的夫君，也就是姜元柏的父親，姜老大人，一生都是個三品的觀文殿學士，三十歲的時候是，到了死的時候還是。雖然三品文臣也很不錯，可是幾十年間沒有升遷，必然是有原因的。

原因就是姜老大人太過孤直，直諫這種事做了不少。雖然先帝也知道姜老大人是個好官，卻實在難以喜歡起來。姜老大人也因為自己的性子，讓仕途止步于此。

對于夫君這樣的性子，姜老夫人表面是埋怨，內心卻為他驕傲。奈何姜家的三個兒子，大兒子姜元柏保守中庸之道，二兒子姜元平是個笑面虎，三兒子姜元興身為庶子，更是懦弱沒主見，一個也沒有繼承姜老大人的風骨，姜老夫人不可謂不失落。

所以即便姜元柏憑著“中庸”做到了文臣之首，姜老夫人對他也不是全然滿意的。世上之事，有得必有失，得到了高官厚祿，就必須要失去一些東西，比如骨氣和傲氣。

姜梨早就發現了，姜老夫人是個有傲氣的人，骨子里也有一些清高，從晚鳳堂的裝潢就能瞧出來。是以，她故意說這些冠冕堂皇大義凜然的話，就是為了讓姜老夫人引起共鳴。

讓姜老夫人回憶起過世的姜老大人，從姜梨的身上見到姜老大人的影子。

果然，姜老夫人看向姜梨的目光，漸漸柔和了下來。

季淑然心中一驚，不曉得姜梨短短幾句話，怎么就讓姜老夫人態度緩和了下來。她雖然是個人精，可心思和姜元柏是一個路數，就是絕對的利己。推己及人，她無法理解姜老夫人的“風骨”，可是姜梨卻能理解。

姜梨又道：“我當時幫人是一時心起，沒有考慮后果。可是真的如三妹所說，葉世杰是大表哥，是襄陽葉家的人，那我的這個舉動，反而更對了。雖然生母過世，但葉家和咱們府上也曾是姻親，自家親戚深陷麻煩，倘若當時的我一走了之，被人看在眼里，日后只會說我們姜家人情冷漠，心硬如鐵。父親在朝為官，一言一行都被人看在眼里，要是有人借此彈劾父親，又該如何？”

“我們只需把自己的事做好，讓人挑不出錯處，自然就能相安無事。再者，這本來就不是什么大事。劉公子自己都說了，不過是一場誤會，動動嘴舌就能化解一場誤會，豈不是美事一樁？不需要金子也不需要銀子，只需要一句話就能助人為樂，若我還吝嗇這一句話的功夫，那可就真的不配為人了。”

最后一句，卻把姜幼瑤并姜玉娥一起諷刺了。

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☆

第

53

章、第五十三章

上門

姜幼瑤沒料到姜梨最后一句話會引向自己，她自然聽出了弦外之音，差點氣的跳腳，只得拼命按捺著。

姜玉娥卻沒姜幼瑤沉得住氣，她本就對姜梨心存不滿，又沒瞧見姜老夫人對姜梨一番話的贊同之色，只道：“我們是姑娘家，平日里當謹言慎行，二姐是行俠仗義了，可女子當街插手男子之事，還是不美，有損德行。”

季淑然心道糟糕，果然，姜玉娥此話一出，姜老夫人就面露不虞之色，盯著姜玉娥道：“哦？難道見死不救，人情冷漠就是德行無虧？我看你的家訓都記到別處去了！”

姜玉娥一呆，沒料到姜老夫人會突然對她發難。心中又是羞恥又是委屈，卻不敢和姜老夫人爭辯，只是低著頭不敢吭聲，心中又把姜梨給恨了個遍。

季淑然心中也氣惱，姜老夫人說見死不救，人情冷漠雖然是對姜玉娥說的，可是連姜幼瑤也一并責罵了。心中不悅，面上卻還要寬慰道：“娘莫生氣，孩子們年幼，一時遇到這種事手足無措也平常。玉娥和幼瑤畢竟從未經歷過這種事，還是梨兒有勇有謀。”她笑著看向姜梨：“敢于挺身而出。”

姜梨笑道：“憑心而已。”

好一個憑心而已，又不著痕跡的踩了其余人一腳，顯得她自己多高尚似的。季淑然的笑容也有幾分不自然了。

姜老夫人又道：“既是親戚，我也不知葉家孩子何時到的燕京城，你可知他住在何地，改日請他來府上坐一坐也好。”

季淑然有些驚訝，隨即心中更加惱怒。再如何，葉珍珍已經死去多年，姜家和葉家也早就不走動了。如今姜梨的這番巧合，姜老夫人卻突然又要和葉家重修于好，這是何意？但若是葉家和姜家修好，又讓她季家的臉面往哪里擱？

“當時匆忙，此事解決后我便離開了，未曾和葉家表哥多說一句話，是以也不清楚。”姜梨道。

聞言，姜老夫人有些遺憾，季淑然卻是松了一口氣。隨即眉頭又緊鎖起來，姜家要真的想在燕京城里找個人又有何難？若是老夫人打定主意要見葉世杰，就算姜梨不清楚葉世杰的情況，找到葉世杰也是早晚問題。

正在這時，在塌上玩耍的姜丙吉拖長著聲音道：“娘，我餓了。”

姜老夫人這才回神，看了姜丙吉一眼，就對季淑然道：“你帶吉哥兒去用晚飯吧。”又對姜梨幾個道：“你們下學到現在還沒用飯，都回去吧，此事就當揭過，以后不要提了。”說完，便闔上雙目，似是疲累需要休息。

翡翠和珍珠忙送客。

一齊出了晚鳳堂，季淑然帶著姜丙吉和心有不甘的姜幼瑤離開了。姜梨正準備往芳菲苑走，卻見姜玉娥盯著她冷笑一聲，道：“二姐真有本事，三言兩語就把祖母哄的暈頭轉向，什么都不提。”

姜梨笑意不減：“多謝四妹夸獎。”她言語間真誠無比，笑容也十分和氣，仿佛沒有聽到姜玉娥的諷刺，倒把姜玉娥氣的不輕。

見姜玉娥被噎的說不出話，姜梨才施施然帶著白雪離開。在她身后，姜玉燕怯怯的拉了拉姜玉娥的袖子，小聲道：“你不要老是找二姐的麻煩。”

“你走開！”姜玉娥一甩袖子，掙開了姜玉燕的手，眼中劃過一絲鄙夷：“我怎么會有你這般膽小如鼠的姐姐，真是窩囊！”憤憤的走開了。

姜玉燕低下頭，沉默的立在原地，不知在想什么。

……

姜梨二人回到芳菲苑，桐兒見她們身上一個指頭印都沒有，這才放下心來，又在院子里將碎嘴高黑壯的姜幼瑤幾人罵了個痛快，才一屁股坐在椅子上，道：“姑娘，老夫人怎么會突然提起葉家少爺？是不是要和葉家和好了？”

桐兒并不是甫出生就跟著姜梨的，甚至在姜梨沒去家廟前，桐兒連二等丫鬟都算不上，是以對于葉家的事，桐兒也知道的不多。連葉家和姜家關系因何冷淡，姜梨又為什么不和葉家往來的事也不知道。

“我也不知。”姜梨搖了搖頭，“不過我覺得，大約老夫人也只是隨口一提。若是真有心，應當會讓人再去打聽一下，不過到了最后，老夫人顯然沒有這個意思。”

桐兒思考了一會兒，嘆道：“若是老夫人真的要和葉家重修于好就好了，姑娘好歹也有外祖家的庇護。那季氏平日里也該收斂著些。”

季淑然在大房地位穩如泰山，除了季淑然生下一雙兒女外，還不是因為有季家在背后撐腰。別說是季淑然的父親季彥霖，就連季淑然一母同胞的姐姐，眼下的麗嬪，也是洪孝帝的心尖寵。

而姜梨只有一個死去的生母，和早就不來往的外祖家。在姜家，除了憑自己的力量擋刀拼劍，什么可以借助的手段都沒有。這就意味著，她會很辛苦。

有沒有人撐腰的區別，就在這里。

“當時若是問一下葉家少爺現在住在哪就好了。”桐兒猶自不甘心：“也許能通過葉家表少爺和襄陽那頭打好關系呢。”

“無事。”姜梨道：“現在也有機會。”

白雪甕聲甕氣的問：“姑娘不是沒問葉家表少爺的近況嗎？”

“不必我問，”姜梨笑著搖了搖頭，“他自己會找上門來的。”

桐兒和白雪面面相覷，似乎并不是很相信姜梨這話。但是誰也沒想到，就在第二日，姜梨的話就應驗了。

襄陽葉家那位表少爺，姜梨名義上的大表哥，葉世杰，主動找上了門來。

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第

54

章、第五十四章

表哥

葉世杰在隔壁茶坊里的小筑里等姜梨。

今日一早，他就托人等在姜府外頭，給姜梨的丫鬟帶信兒。葉世杰約她在茶坊小筑里見面，話雖帶到，但也不見得姜梨會親自來赴約。

不過，姜梨終究是到了。

進學的時辰還沒到，這里離明義堂也不是很遠。和葉世杰簡單的說說話，也不會影響進學的時辰。姜梨打點妥帖后，才來赴約。

茶坊里，葉世杰穿著一身青灰色長袍，雖是簡樸的顏色，仔細去看，那衣裳料子卻十分精美，袖口處的暗紋也是難得的雙針繡。這少年生的濃眉大眼，頗俊朗，只是打量姜梨的眼神還有幾分提防。

“葉表哥。”姜梨一邊說著，一邊在葉世杰的對面坐了下來。

似乎是被“葉表哥”三個字震了一震，葉世杰呆了呆，一時間竟然不知道該說什么，半晌，他才生硬的開口：“昨日你為何幫我？”

昨日情急之中，姜梨的突然出現幫了葉世杰，葉世杰對這個拔刀相助的小姑娘十分感謝。可待晚上坐在燈下時，突然覺出有什么不對勁了，京城姜家的二小姐，那不是他死去的小姑姑的女兒，他的表妹嘛？

若是別人拔刀相助，葉世杰說不準也不會多想，可拔刀相助的義士變成了姜梨，葉世杰就怎么都不肯相信這其中沒有陰謀。翻來覆去了一夜未眠，葉世杰決定直接找姜梨談談，問清楚這是怎么一回事。

“我叫你一聲葉表哥，難道要我看著自家的親戚在街上被人訛詐，自己袖手旁觀么？”姜梨說的十分自然，好像很詫異葉世杰為何要問這么簡單的問題。

葉世杰又被姜梨的理所當然噎了一噎，半晌后，他冷笑一聲，道：“別開玩笑了，你不是瞧不上我們商戶，又何來親戚一說？”

姜梨聞言，奇道：“此話何解？”

葉世杰怒視著他：“當年祖母遠赴京城來接你去襄陽，你可是當著整個姜家的面叱罵我葉家乃低賤商戶，要與葉家斷絕往來的！”葉世杰說到此處，胸膛劇烈起伏，似乎很是激動：“祖母回去后就大病一場，在床休養了整整一年才好。你現在說什么親戚，是在開玩笑么？”

姜梨盯著他，眨了眨眼睛，嘖嘖稱奇：“我原來說過這種話么？”

葉世杰：“。……”

“莫非是葉表哥記錯了。”姜梨搖頭，“我不記得我說過這種話。”

“你不記得？”葉世杰嘲諷道：“可我們葉家在場的人都記得！”

“呀，那看來我的確說過這種話。”姜梨心中暗嘆，難怪葉家會和姜家斷絕往來呢，如果姜二小姐真的對葉家老夫人說過這種傷人的話，能重修舊好才是怪事。不過，她也不會就白白承擔了這本來不屬于她的罪名。姜梨道：“只是我現在的確記不得了，敢問葉表哥，當初我說這話的時候，年歲幾何？”

葉世杰冷冷道：“五歲。”

“五歲。”姜梨蹙眉，“按理來說應當是知事的年紀，我卻獨獨不記得這事，葉表哥不覺得此事有些奇怪么？”

“你又想說什么推托之詞？”葉世杰盯著她。

“我想說，我當時年紀小，外祖母又遠在襄陽。我娘走得早，父親政務繁忙，多是由繼母看管。我說了什么，未必就不是有人教我，或是有人威脅我說此話。”

葉世杰剛想嘲諷幾句，一見姜梨的神情認真，忍不住一愣。

姜梨這話卻是她心底的猜測，當初的姜二小姐年紀尚小，卻能說出如此傷人言語。再說了，商戶低賤這種事，若真是姜二小姐認為，必然是有人灌輸她這樣的觀點。以姜梨現在對季淑然的觀察，季淑然的歹毒，未必就不會用在年幼的姜二小姐身上。

是季淑然誘哄還是威脅，總歸一定不是姜二小姐的主意，而有旁人的意志在其中影響。

葉世杰沉默了一下，姜梨說的話，讓他心中有些動搖。雖然對姜梨有怨，不過此刻姜梨的神情也不似作偽。

“那你現在想做什么？”過了一會兒，葉世杰才道：“想與葉家重修舊好？”

姜梨笑了：“我不過是舉手之勞救了葉表哥一次，葉表哥就覺得我要與葉家重修舊好。不妨告訴葉表哥，我若真想和葉家修復關系，也不會借你的事。”

“哼。”葉世杰輕哼一聲，表情卻不像最開始一般充滿敵意了，他道：“你說的輕巧，表現的仗義執言，誰不知道骨子里如何精明，否則為何不把劉子敏送官，獨獨給他臺階。”

昨日劉子敏和葉世杰爭執，姜梨出面，三言兩語扭轉乾坤，本來劉子敏已經無翻身之地，姜梨卻主動給了劉子敏臺階，讓劉子敏躲過一劫。

“燕京之地，各方勢力錯綜復雜，官戶眾多。雖然葉家巨富，可葉家沒有官職在身。如同沒有保護的肥肉，誰都能啃一口。表哥可不是因為你的財富，被劉子敏惦記上了么？”

葉世杰皺眉。

“葉家是巨富，也是平民。小官尚且不敢與大官相斗，更何況平民之于高官。放劉子敏一條生路，其實是為了表哥好，若是表哥不纏不休，太常卿府上必然不會善罷甘休，劉家耗得起，葉家卻不行。”姜梨道。

葉世杰發現，姜梨說這一席話的時候，表情淡了下來，似乎還有些不得志的恨意。

民不與官斗，姜梨的心中掠過一絲諷笑，可不是么？她薛家尚且還是官家，不過是因為官位小，在永寧公主這樣的高貴人眼中就是草芥，打殺便是。世上公道真理的確是有，但那要看倚靠的是什么，倚靠著極權，無理也是有理。

葉世杰道：“我當然知道，否則也不會饒他一次了。”

姜梨看著葉世杰如此，心中了然，葉家的嫡長孫，也不是沖動莽撞之人。她問：“忘了問，表哥怎么會在燕京城？”

無緣無故的，從襄陽來燕京城，總得有原因吧。

“我在國子監進學。”葉世杰看著姜梨，語氣有幾分挑釁，“就如你所說，葉家白身，無力保護家產，所以我來京城進學入仕。”

“你想做官？”姜梨恍然。

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第

55

章、第五十五章

兩訖

“你想做官？”

葉世杰一時啞然，姜梨盯著他的目光太過純粹了，甚至讓他產生一種干凈分明的錯覺，葉世杰立刻躲開姜梨的目光，從鼻子里應了一聲，算作是回應。

其實這種事不應當與她說的，姜梨畢竟曾經拿他們葉家當仇人看待。只是鬼使神差的，他竟又覺得，姜梨是可以信任之人。

“國子監的校考，成績優異，是可以被點任官的。”姜梨道：“不過你從襄陽過來做官，莫非外祖母他們日后也會遷過來么？”

葉世杰詫異極了，姜梨居然能想到這里，他道：“這邊穩定以后，也許會搬過來。”

“搬過來有好處也有壞處，”姜梨將心中所想娓娓道來：“在京城扎穩腳跟，日后葉家也算有了名望，葉家子弟挑一二入仕，葉家可保百年無憂。不過，一旦搬到京城，許有眼紅之人，同樣，葉家也更危險了。”

葉世杰古怪的盯著她，道：“你倒是想的深遠。”他曉得姜梨前不久才回的燕京城，當初姜梨被送到庵堂時，葉老夫人為此急的臥病，他心里還很痛快，畢竟姜梨實在太沒有良心了。

八年時間，才回京城，姜梨看上去就能把京中勢力說的頭頭是道，仿佛很了解似的。

姜梨笑道：“我畢竟是燕京人。”

葉世杰不屑道：“燕京城的人就要比高人一等么？可笑。”

知道這個表哥對自己的敵意一時半會兒還不會瓦解，姜梨也不生氣。只是忽而想到了什么，道：“國子監進學需要舉薦，葉家并無人在朝為官，你如何進來的？”

葉世杰道：“你問這個做什么？”

姜梨覺得葉世杰的態度有些奇怪，就道：“只是好奇。”

“是右相府上的二少爺舉薦我進來的。”葉世杰最終還是回答了姜梨的問題。

“右相？”姜梨不解，“葉家和右相如何扯上關系的？”

說起來，當朝右相正是姜元柏的死對頭。右相李仲南的崛起就在這幾年，想當初，李仲南還是姜元柏提拔起來的，可后來不知為何，勢力漸大。幾乎要達到和姜元柏分庭抗禮的地步，姜元柏后悔也來不及了，只得和李仲南對峙著。

因此，聽聞葉世杰提起李仲南，姜梨很是奇怪。