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雖然不巧，但該來的總會來。孟紅錦校考完，又過了三位，很快的，就到了姜幼瑤上場的時候。

她臨上前時，還特意走到姜梨面前，笑道：“二姐，到我先了。”聽著是謙虛有禮的妹妹上前和姐姐說話，話語里的挑釁，姜梨卻也沒有忽略掉。

她也跟著笑：“祝好。”

－－－－－－題外話－－－－－－

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☆

第

72

章、第七十二章

絕艷

姜幼瑤款款上了校驗臺。

已是八月初，雖是盛夏，今日卻是個好天氣，昨夜下了一夜雨，天卻未放晴。只是吹著涼爽的晨風，姜幼瑤便如這清晨里一朵含苞待放的花骨朵兒，如粉蓮，嬌柔明艷，顫巍巍的盛開著。

季淑然今日特意為她裝扮過，煙霞色的衣裙，便令這晨間也生動俏麗起來。她就如真正的鐘鳴鼎食之家長養出來的千金閨秀，舉手投足都是精致小巧。

周圍的貴夫人適時的同季淑然投去艷羨的目光，季淑然含笑點頭。連帶著另一頭季家的人也與有榮焉——自家便是外孫女都是如此出眾，難怪麗嬪能得洪孝帝另眼相待了。

周彥邦也在人群之中，姜幼瑤上臺后，不知有意還是無意，特意往他的方向瞧了一眼，似乎又很害羞，只匆匆一瞥就離開。

然而好事者將這一切都看在眼里，頓時在旁打趣周彥邦，起哄道：“姜三小姐上去了！”

姜幼瑤和寧遠侯世子周彥邦的親事，燕京城的官家幾乎都曉得。周彥邦笑了笑，只是那笑容卻有些勉強。

佳人仍舊還如從前一般鮮活可愛，可他的心卻飛走到了另一個地方。他忍不住看向另一側，姜梨的方向。卻見姜梨正側頭與身邊的好友說著什么，完全沒有發現他的目光。

周彥邦的心里頓時又涌上一層酸澀的甜蜜，在這一刻，他突然明白，愛而不得的快樂是什么了，那比一切還要折磨人，又比一切還要來的讓人期待。

事實上，姜梨并非沒有察覺到周彥邦的目光。她心里覺得又可氣又好笑，當初真正的姜二小姐便是為了周彥邦而落水香消玉殞，但凡寧遠侯府上對這個未過門的未婚妻有半點上心，哪怕只是問過一句話，姜二小姐的日子都未必會這般難過。可惜他們沒有，如今姜二小姐早已往生，這周彥邦還來做癡情人態，平白讓人惡心。

姜梨搭理也不想搭理。

正想著，一邊的柳絮突然道：“瞧，快開始了。”

臺上，姜幼瑤剛剛浴手過，她做這一切的時候做的十分自然優雅，平心而論，姜梨覺得，至少姜幼瑤琴樂的這個模樣，還真是不賴。

緊接著，姜幼瑤就嫣然一笑，玉指落在七弦琴上，撥動了第一根弦。

姜梨道：“是《平沙落雁》。”

柳絮一愣：“你怎么知道？”

話音剛落，姜幼瑤指尖琴聲如流水般傾斜而下，琴音叮咚，果真是《平沙落雁》。

柳絮有些目瞪口呆，她問：“你在府上聽過姜幼瑤彈過？提前就曉得她要彈這曲？”

“不知道。”

“那你怎么聽出她彈得是《平沙落雁》，她才起音呢。”

“你瞧她動作就知道了，況且一個音也足夠。”姜梨說的很輕松。

柳絮卻聽得很不輕松，上上下下看了姜梨一會兒，才低聲道：“你莫要騙我，你從前也是學過琴樂的吧？或許你的琴樂還不錯？可是青城山上怎么會有琴樂先生？莫非你是天才？”

姜梨有些啼笑皆非，道：“倒也不是很難。”她說著，又察覺到有人在盯著她，往外頭一看，正對上葉世杰遠遠盯著她的眼神。

葉世杰見她看過來，立馬移開目光，惹得姜梨倒是有些驚訝。

葉世杰移開目光后，又覺得自己方才的舉動像是欲蓋彌彰，一時心中懊惱。想著真是吃飽了撐的才去擔心姜梨今日出丑，那女子心計頗深，又底牌層出，誰知道今日又會做出什么讓人匪夷所思之事，他又何必在這里多管閑事。

“葉兄，你在看什么？”身邊有人說話，卻是右相李仲南的幼子，李濂。

葉世杰回頭，道：“只是隨便看看而已。”自從上次姜梨提醒他，劉子敏和李濂關系頗好，李濂拉攏自己或許別有用心之后，葉世杰便刻意疏遠了和李濂的關系。

李濂察覺到了葉世杰的態度，笑了笑沒說什么，只是葉世杰側過頭去后，目光閃過一絲探究。

臺上，姜幼瑤彈琴彈得很好。

《平沙落雁》描寫秋天里大雁在天空中飛過，時而盤旋，時而顧盼的情景。古語有云“取清秋寥落之意，鴻雁飛鳴”，取“秋高氣爽，風靜沙平，云程萬里，天際飛鳴，借鴻鵠之遠志，寫逸士之心胸”。

這曲調悠揚流暢，姜梨也沒想到，姜幼瑤竟然會選擇這么一首《平沙落雁》，她以為姜幼瑤這樣的閨秀小姐，當是彈撥一首意境小巧一些的曲子。倒不是說女子便彈不得大氣的曲子，而是因為琴聲通心境，姜幼瑤的心境，如何能這般大氣疏蕩。

但姜幼瑤彈得還不錯。

“這曲子已是極難，這么多年校驗來，極少有人彈，便是有人彈，也彈得很是普通。如姜幼瑤這般彈得出色的，她是頭一個。”柳絮喃喃道：“這樣難的指法，偏偏她還是彈成了，她一點兒也不陌生。”

姜梨聞言，有些奇怪，就問：“這曲子很難么？”

“當然了！”柳絮立刻道：“明義堂的古琴十首名曲，最簡單是《流水》，其次分別是《陽春白雪》《梅花三弄》《漁醉唱晚》《瀟湘水云》《漁礁問答》《陽關三疊》《廣陵散》，然后是《平沙落雁》。說起來，當初驚鴻仙子也正是因為《平沙落雁》而名滿燕京的……哎呀，”柳絮突然想到了什么：“我就說方才姜幼瑤的動作瞧著有幾分熟悉，原來看著像是驚鴻仙子……莫非驚鴻仙子私下里指點過她么？”

姜梨心下了然，姜家出的起價錢，季淑然又是鐵了心的想讓姜幼瑤在此次校驗場上大出風頭，能請的動驚鴻仙子也不是難事。

她問：“這只有九曲。”

“最難的是《胡笳十八拍》，《平沙落雁》好歹有人彈，只是彈得不好。《胡笳十八拍》，可是這么多年里從未有人在校驗場上彈過，哪怕是琴藝最出色的學生，甚至連蕭先生也沒有彈過。”

蕭先生，自然指的是蕭德音了。姜梨想，蕭德音其實是彈過的，只是蕭德音過分追求沒有瑕疵，而她的《胡笳十八拍》又總是差了一那么一點兒，所以干脆便不在人前彈。而私下里，蕭德音為了將《胡笳十八拍》練好，多年一直在下苦功熬練，還曾請教過自己。

不過，薛芳菲死了，已經沒人知道這些事。

姜幼瑤還在彈，鴻雁有回翔瞻顧之情，上下頡頏之態，翔而后集之象，驚而復起之神。姜幼瑤的琴音里，竟將這鴻雁的各種情態，徐徐展開，讓人感覺仿佛正是秋日，長空如碧，雁過無痕。

考官里，蕭德音神情微動，驚鴻仙子瞧著臺上姜幼瑤的動作，眼中閃過一絲滿意。

卻聽得身邊有人說話：“不知道仙子何時也收徒了？”

正是那宮廷樂師，綿駒。綿駒如今也五十來歲了，可他看起來卻仍如二十來歲的年輕人一般快樂，成日嘻嘻哈哈。他那件粗布麻衣穿的發白，看起來一點也不像是為皇帝演奏的樂師。他說這話的時候，語氣里頗帶揶揄，卻是對驚鴻仙子的做法并不贊同的模樣。

驚鴻仙子聞言，耳根一紅，姜幼瑤的指法，瞞不過綿駒這樣的高手，她也早就想到了。只是被當面點破，仍舊有些羞惱。可自從贖身嫁為人妻，許多事情都今非昔比。她嫁得茶商之子只是普通商戶，并非巨富之家。她自可不能再去拋頭露臉，但終究還得需柴米油鹽。季淑然給她的銀子，足夠能讓一家老小幾年內衣食無憂，因此私下里指點姜幼瑤這件事，她無法拒絕。

好在姜幼瑤到底是個不錯的苗子，教一個有靈氣的徒弟，總好過資質平平之輩。

又聽得綿駒在一邊道：“不過你這徒弟，委實不怎么樣。”

饒是驚鴻仙子好脾氣，此刻也有些不舒服，便問：“請先生指教。”

“仙子勿怪小老兒多禮，”綿駒笑嘻嘻道：“這姜三小姐只習得仙子形，沒習得仙子魂。《平沙落雁》的雁群百態，你這徒弟是彈得七七八八，不過這開闊舒朗之意嘛，還差得多了。”

驚鴻仙子心中惱怒，卻又曉得綿駒說的沒錯。她知道姜幼瑤的這個問題，也曾努力想要幫助姜幼瑤，可是琴樂一事，先生們教的只是指法和技巧，琴心得自己領悟，誰也幫不上忙。姜幼瑤領悟不了琴心，這是無可奈何地事。

“不過小姑娘嘛，年紀輕輕，沒什么心事，這等意境，領悟不了也實屬正常。能彈成這個模樣，已經很不錯了。要是沒什么意外，今兒個的魁首，只怕就是這姑娘了。”綿駒又笑嘻嘻的補充。

聽到綿駒這一句，驚鴻仙子的心里這才好過了些。她從來沒收過徒弟，也沒指點過任何人，倘若得了她指點的姜幼瑤最后還是沒能得到魁首，這傳出去才會笑死人。

他們二人說話的時候，蕭德音和樂官師延都沒有開口，蕭德音是慣常的明哲保身，不多說話，師延則是傲慢的性格使然，懶得理會他們。

而一邊的姬蘅，則是以扇支著下巴，微瞇雙眼，像是在百無聊賴的打盹。

姜幼瑤在臺上的姿態優美，琴聲又十分流暢動聽，加之她彈得又是難度極大的《平沙落雁》，毫無疑問的就成了校驗場上眾人目光的終點。

“那姜家三小姐倒是生的很漂亮。”李濂突然道。

葉世杰心中有些反感，無論如何，大庭之下討論姑娘的容貌并非君子所為。然而李濂的話立刻得到了其他人的贊同，竟然紛紛開始表達對姜幼瑤的傾慕之情。

另一頭，年輕女子盯著臺上的姜幼瑤，恨恨道：“真是搔首弄姿，難看死了！”

這人是沈如云。

沈如云心里傾慕周彥邦，自然對周彥邦的未婚妻姜幼瑤沒什么好臉色。眼見著姜幼瑤在臺上大出風頭，更是不甘又妒忌。她身邊的沈母聽了，也跟著道：“不像大戶人家出來的好姑娘。”

卻不想想，姜幼瑤可是當朝首輔的千金，論起出身來，沈家才是真正的寒門小戶，若非沈玉容中了狀元，沈如云就是去給姜幼瑤當個丫鬟，也要先被人挑揀一番。

“以為她自己彈得多好，還不如當初嫂嫂一半能聽。”沈如云脫口而出。

話音剛落，便被沈母狠狠地擰了一下，沈如云立刻知道自己說錯了。如今沈家可是從來不提薛芳菲的事，若是被那一位曉得，動了怒可怎么辦？還是事事小心為妙。

沈如云便緘口不言。

姜家席上，從來沉默寡言的姜玉燕此刻也忍不住道：“三姐彈得真好聽。”

姜玉娥聽了心中十分不爽利，想著姜玉燕這會兒捧著姜幼瑤作甚。可季淑然都在身邊，便也擠出一個笑容，道：“那當然了，三姐自來聰慧，在琴藝一事上又多有慧根，今日的頭名必是三姐無疑。這《平沙落雁》旁人都不敢挑，只有咱們三姐敢挑，還彈得挑不出錯處，要我說，三姐再過幾年，燕京城就沒人是她的對手了。”

季淑然道：“玉娥可別捧著你三姐，這話要是讓外人聽到了，不知道會怎么笑你三姐不知天高地厚。人外有人天外有天，你三姐日后要學的還很多。”

話雖如此，季淑然的笑容，卻是遮也遮不住的，眼里的得意讓姜玉娥覺得刺眼。

姜玉娥想著，分明自己也不比姜幼瑤差，但只因大房有錢有勢，便能請最好的先生。自己要是也能和姜幼瑤一樣，跟著那些名師學琴，自己自然也能在校驗場上出風頭。

為什么出生在大房不是自己？為什么自己的父母偏偏是庶子，若是平民之家也就算了，可姜家三房，為何就自家最普通？

姜玉娥不甘心極了。

她的不甘心，并沒有被任何一人注意到。此刻的姜梨，也正在看姜幼瑤的校考。

“她彈得……真好。”柳絮艱難的開口，似乎十分不情愿承認這個事實。然而眾人的反應已經說明了一切，比起去年來，今年的姜幼瑤，和他人的距離又狠狠拉開了一截。

姜梨道：“可她沒有琴心。”

“琴心？”柳絮愣住。

“《平沙落雁》彈到最后，作曲人發出世事險惡，不如雁性的感悟。既落則沙平水遠，意適心閑，朋侶無猜，雌雄有敘。樂聲靜美綿延，靜中有動，動中有靜，動靜皆宜，姿態輕盈。”姜梨細細道來：“但是因為姜幼瑤的琴心里，少了一份‘淡泊’，所以她的琴聲里，就少了一點‘輕盈’。”

柳絮認真的聽姜梨說話。

“我的三妹，將這首《平沙落雁》的確彈得爐火純青，但是她彈了一千遍，哪怕一萬遍，只要沒有領悟到意境，摸到琴心，她的琴聲里，就一定會缺少一些東西，她就不是最好的。”

“你說的也有道理。”柳絮聽著聽著，也覺出味道來，不過又搖頭道：“琴心二字，你說的容易，可哪有那么輕易就能觸碰道。有些琴師，就算終其一生，也無法碰到。咱們明義堂的學生，只怕更沒有人能擁有，意境這事，領悟得到，也太難了吧！”

姜梨微笑，的確如此，要讓長養在閨房里的千金小姐，去領悟雁群開闊疏蕩，天大地大的豪邁淡泊，這似乎有些癡人說夢。別說是千金小姐，就算普通人上了年紀，也未必會接觸到。

正在說話的功夫，姜幼瑤的琴曲，已接近尾聲。她漂亮的完成最后一段收音，琴音頓止，很快，校驗場上便此起彼伏的響起叫好聲和鼓掌聲。

這在之前的女學生中，是沒有的。

姜幼瑤的此殊榮，也很高興，笑的更加燦爛，同考官行過禮，不緊不慢的走下校驗臺。

柳絮緊張的手心都滲出了汗珠，對姜梨道：“怎么辦？到你了。”

“沒事的。”姜梨還得反過來安慰她：“我很快就回來。”她說著，就要離開，被柳絮一把抓住袖子。

柳絮道：“等等！我還沒問你，你準備彈什么？”

姜梨沖她笑了笑：“彈沒有人彈過的。”先行離開了。

柳絮站在原地，喃喃道：“彈沒有人彈過的，沒有人彈過的……她……”她的目光突然僵住，不可置信的看著那個往校驗臺上去的背影。

“不會吧……”

姜梨上去的時候，恰好遇著姜幼瑤下場，兩人交錯的時候，姜幼瑤笑的很甜，她說：“二姐，祝好。”

姜梨頭也不回的回答：“當然。”

綁著紅巾的小童站在校驗臺上喊道：“第十三位，姜梨。”

全場靜悄悄的。

姜梨走上了校驗臺。

“快看，你妹妹上去了。”姜景睿身邊，有個好事的少年推搡著起哄。

“別吵。”姜景睿有些生氣。

那人瞧著他的臉色，奇道：“怎的，你還等著聽你妹妹彈出一首仙樂？姜二少，你可沒病吧？”

少年們都曉得姜家二小姐八年前干下的好事，也曉得姜二小姐在庵堂里呆了八年，人人都默認了姜二小姐是個不學無術的草包。便是在明義堂里得了魁首，一時之間也難以撼動這個固有的印象。加之書、算、禮大約在庵堂里也能學，但琴、御、射，就不是庵堂里能學到的東西了。

姜景睿面如鍋底，心里雖然也沒底，但聽到旁人這么說姜梨，也很是不忿，怒道：“沒長眼睛啊你們，看看不就知道了？”

“看看就看看。”少年們笑嘻嘻的回答。

他們兀自說的熱鬧，卻沒有發現自己身邊的寧遠侯世子，目光卻是追隨著臺上的姜梨，久久不愿離開。

姜梨在焚香浴手。

她初學琴的時候，哪懂什么焚香浴手。香是貴重的東西，是大戶人家用的。桐鄉窮，薛懷遠那點俸祿壓根兒不夠用，更別提好一點的古琴。薛懷遠用木頭刻了一把琴給她，那把琴是姜梨初學時候用的，彈起來十分晦澀，音色沉悶。當姜梨學會彈琴后，就再也不肯用它了。

她的第二把琴，是薛昭和人比武得來的戰利品。當時薛昭被人挑釁，對方家中家業豐厚，還有一把很不錯的七弦琴。薛昭曉得她心心念念一把好琴，就將計就計，和人立下賭注，若是那人輸了，就要把那把琴給他。

那琴對薛家來說是一筆不小的數目，對另一家卻算不得什么。姜梨甚至還能記得起那一日，薛昭興沖沖的從門外跑進來，一把將背上的七弦琴擱在桌上，得意的對她道：“姐，送你的琴！”

后來那把琴跟了她很久。

她用那把琴彈過《漁舟唱晚》，也彈過《陽春白雪》，彈過《平沙落雁》，也彈過《梅花三弄》。

寶劍配英雄，初學的時候，只覺得要用好琴，才能配的上好藝。可越到后來，心境反而越豁達，世上哪有那么多絕世好琴，好琴常有，而好琴師不常有。

可惜啊……

可惜后來，她隨沈玉容嫁到燕京，沈母說已為人妻，當擔起家府重任，不可如從前一般吟風弄月。那把琴就被鎖進沈家的庫房，落滿灰塵，遺憾的留在黑暗中了。

聽說薛芳菲死后，沈家一把火燒了薛芳菲的所有物品，想來那把滿載著她回憶的，充滿了父親和弟弟關愛的七弦琴，也在那把大火種灰飛煙滅了。

姜梨垂下眸，很奇怪，這一刻，她的心里竟然異常平靜。

“她這是怎么了？怎么還不開始？”有人見她遲遲沒有動作，不耐煩的問道。

“姜二小姐不會是不知道怎么用琴，現在傻了吧？”

有人分析：“確實有可能，庵堂里又沒有學琴的地方。”

“要實在不會就算了唄，何必非為了爭一口氣，弄得自己下不了臺。”

“是為了面子吧，說不會，多丟臉呀。”

“喂喂，現在站在這里不動，難道就不丟臉么？”

耳邊充斥著各種嘲笑、譏諷、憐憫和同情，葉世杰看向姜梨的目光里，帶了些焦急。姜梨是怎么回事，上次看見她，不是很機靈，很會算計么？怎么現在束手無策，她的聰明都到哪里去了？姜梨在校驗臺上遲遲不說話，姜幼瑤和姜玉娥同時心中一喜。若是姜梨在這校驗臺上什么都沒法做，即便之前上三門得了一甲，也掩飾不了她是個笑話的事實。

季淑然擔心的開口：“梨兒這是怎么了……”

“二姐該不會是不會吧？”姜幼瑤搖頭自語：“這怎么可能？二姐最是聰慧，上三門都得了魁首，此番琴樂定然不會差。”

她不說還好，一說，惹得眾人又開始懷疑姜梨上三門的魁首，是否真的名副其實。

孟紅錦見姜梨在臺上遲遲不動，心中也是樂開了花，連日而來的陰霾但是一掃而光，恨不得姜梨再順勢在校驗臺上摔個跟頭，丟臉到家才好。

就連臺下的蕭德音也皺起眉，示意小童上前提示，倘若姜梨再不動作，就要被驅逐下臺了。

正在紅巾小童準備上前提醒的時候，毫無預兆的，姜梨忽然開口了。

“光風流月初，新林錦花舒。情人戲春月，窈窕曳羅裾。”

這是一首民間小調，姜梨的歌聲也并非燕京的官話，像是某個地方的方言，帶這些活潑的味道。

“這是什么？”姜幼瑤問季淑然。

季淑然搖了搖頭，她也未曾聽過。

“聽上去像是某個地方的小調，”二房的盧氏眼睛一亮：“莫不是梨丫頭在庵堂的時候，跟山里人學的？”

這倒是可能。

姜梨絲毫沒有受到半分影響，她仍然沒有彈撥琴弦，只是坐在古琴之前，清唱著對全場人來說都十分陌生的小調。

“青荷蓋綠水，芙蓉葩紅鮮。郎見欲采我，我心欲懷蓮。”

她的聲音清越而溫柔，澄澈的如同一汪未被人發現的溪水，寧靜而活潑，隨著春日積雪的劃開潺潺流動，挾卷著日光和晨露，朝霞和晚風。

像是山間里的采蓮女第一次遇到心上人，少年少女懵懂的感情一觸即發，迅速發芽成長成茵茵綠樹，花草芬芳。

“秋風入窗里，羅帳起飄揚。仰頭看明月，寄情千里光。”

那少女沉迷于情人的微笑之中，將滿腔柔情寄于月光，她真是單純又可愛，她本是快樂的，但愛情也教她變得憂愁了。

愛情真好，愛情讓一切變得可愛。讓人忘記了春日和夏日是如此短暫，秋日已經來了，冬天也不遠。