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她就唱：“昔別春草綠，今還樨雪盈。誰知相思苦，玄鬢白發生。”

她的歌聲戛然而止。

四季變化，唱歌的女孩子最終也是一場空待，然而華年已逝，不知是歲月蹉跎，還是蹉跎了歲月。

姜梨的聲音很好聽，她的歌聲更好聽。不知不覺中，校驗場上的人竟也被這首清脆的小調吸引，沉迷到了那個甜蜜又憂傷的夢境里。

有人喃喃道：“這小調是什么名字？我怎么沒聽過？”

“不知道。”旁人搖頭：“不像是燕京腔調。”

挨著永寧公主不遠處，沈玉容猝然抬頭，盯著那個臺上的少女，這首歌，他聽過……

這是桐鄉流傳甚廣的一首民歌，叫《子夜四時歌》，桐鄉的姑娘們大約人人都會唱。姜梨唇邊的微笑淺淡，她也唱過的。

臺下，蕭德音蹙起眉，不知在想什么。驚鴻仙子有些驚訝，師延仍是一本正經，沒什么表情，綿駒卻是樂得手舞足蹈，竟然對驚鴻仙子道：“這小姑娘有意思，琴樂一項，從來比的是琴，她卻唱了首歌，這歌還不錯！”

“那也不行。”驚鴻仙子好聲好氣的解釋：“若是不比琴樂，她也只能算取巧，對別的學生不公平。”

綿駒撇了撇嘴，正要說話，突然發現了什么，樂了，道：“什么取巧，你看，國公爺也被她的歌吵醒了。”

原是姬蘅不知何時已經睜開眼，正以扇柄抵唇，含笑望著臺上的女孩子，神情微妙。

這可是從一開始到現在，姬蘅第一次表現出“聽”的姿態。

另一頭，姜玉娥道：“二姐這是只打算唱首歌，不彈琴了嗎？”

那首歌固然很新奇，可是自來琴樂，比的是“琴”，而不是“歌”。

看來姜二小姐是真的黔驢技窮了，才會想到以歌代琴，眾人心里正這么想著，就見姜梨伸開雙手，撫上琴弦，撥動。

第一個音流瀉出來。

“嘎——”看戲的人差點噎著，“她要彈吶。”

“快聽聽她彈得是……”

一個“啥”字還沒說出口，又是一串流暢的琴音劃過人的耳朵，比姜幼瑤的更甚，像是有人用刀，一點點鑿刻在人的心尖上。

“她彈得是《胡笳十八拍》！”

有人聽了出來，一時激動，聲音都變了調。

此話一出，聞著皆是變色。“胡笳十八拍”，連明義堂的夫子都不會彈得曲子，一個不小心變回弄出笑話，姜梨竟然敢？

多少年沒有聽到有人彈《胡笳十八拍了》？！

校驗場上，一下子安靜下來。在安靜中，突然有人哈哈大笑，正是綿駒，他樂得手舞足蹈，哪還有個宮廷樂師的模樣，興奮的不得了：“是《胡笳十八拍》，這小姑娘膽子夠大！夠勇猛！”

驚鴻仙子無奈道：“先生，安靜。”

綿駒連忙訕然一笑，立刻噤聲。

于是校驗場上就只有姜梨的琴聲了。

《胡笳十八拍》寫的是女子思鄉、離子的凄楚和浩然怨氣。重在一個“凄”字，且不提夫子們如何，明義堂的女學生都是些貴族家的豆蔻少女，正是天真爛漫無憂無慮的日子。便是有些憂愁，也都是些微不足道的小事。如何能彈得上一個“凄”字？連“悲”都很難彈得出來。

雖然世人常說感同身受，但感同身受，又豈是四個字那般簡單？大約只有心懷天下的圣人才做得到。

孟紅錦嗤笑道：“真是不知天高地厚，不過是自作笑話給人看……”

她本想著，姜梨彈這么一首曲子，必然是彈不好的。若是姜梨能彈好，豈不是說姜梨比明義堂這些年來最聰明的才女還要厲害？這怎么可能。

可她的嘲笑漸漸笑不出來了，臉色也越來越難看。

姜梨的指法很是熟練，仿佛早已學琴數十載，她的動作也十分優雅，沒有半分刻意和雕琢，隨意輕盈的不可思議。

女孩子就坐在校驗臺上，風清日薄，衣袖寬大，翠色逼人，靈秀可愛，一時間，校驗場上也成了深山幽谷之中，并不似名利場般浮躁，就像是彈給自己聽。

是彈給自己聽的。

姜梨的目光沒有看眼前任何一處，又像是看盡了眼前任何一處。

曲者離鄉、離子，她不僅離鄉、喪子，還家破，人亡。

枕邊人是中山狼，她的家人就在這一場無妄之災中，什么都沒有留下。可恨的是仇人還步步高升，她重生以來，終于再見仇人，可卻不能就在此刻為父為兄報仇，只得按捺。

隱忍不發是為凄，血海深仇是為凄，無辜冤死是為凄，滿門不幸是為凄。強權壓迫是為凄，蒼天無眼是為凄，凄凄凄！

琴聲錚錚然如利劍直刺長空，那一瞬間，浩然怨氣沖天而起，讓聽的人只覺得肝腸寸斷，哀怨不能自己。

凄楚！哀怨！痛徹心扉！

時隔許多年，終于有人第一次在校驗場上彈起《胡笳十八拍》，本以為這女孩子只要將指法能記得完整，就已經很是不錯，可姜梨不僅能記得完整，還能記得熟練，看她的樣子，分明一點也不陌生。

這便也就罷了，可她一個十五歲的小姑娘，怎么能彈出“凄”！

十有二拍兮哀樂均，去住兩情兮難具陳。十有三拍兮弦急調悲，肝腸攪刺兮人莫我知。

十有四拍兮涕淚交垂，河水東流兮心自思。十五拍兮節調促，氣填胸兮誰識曲。

十六拍兮思茫茫，我與兒兮各一方。日東月西兮徒相望，不得相隨兮空斷腸。對萱草兮憂不忘，彈鳴琴兮情何傷。今別子兮歸故鄉，舊怨重兮新怨長。泣血仰頭兮訴蒼蒼，胡為生兮獨罹此殃。

蕭德音向來溫和的面目此刻有些僵硬，仔細去看，她的手指還在微微顫抖，姜梨的琴樂，至少在《胡笳十八拍》這一首上，已經高出了她太多太多！姜梨這一曲所展示的高超技藝，甚至能當她的先生！

燕京第一琴師，此刻仿佛成了笑話！

驚鴻仙子也十分詫異，她早已為人妻母，不在乎名利，因此年輕的后輩超出自己，也并不會令她感到緊張。她只是很疑惑，一個十四歲的豆蔻少女，憑什么能將《胡笳十八拍》的凄怨了解的如此通透呢？即便姜梨自幼喪母，七歲就被送進了庵堂，即便過了八年在山上的清苦生活，這些苦難，和琴曲里的“凄怨”也不是完全一樣啊。

這簡直不能相信。

綿駒最是高興了，他雙眼放光，盯著姜梨的目光像是守財奴突然發現一大塊金子，垂涎三尺，舍不得移開一點兒目光。他甚至喃喃道：“這是個天生的琴師！”

師延比綿駒好些，不過聽到姜梨的琴聲，令他一改之前的傲慢神色，漸漸有些動容。他是樂官，不如綿駒無所顧忌，但只要是好琴樂，都會用心欣賞。

這四人最末，卻是姬蘅。

滿場人都被姜梨的琴聲吸引蠱惑，那琴聲似乎有惑亂人心的作用，令每一個聽到的人都心生悲涼之感，仿佛看到黃土焦地，寸草不生，進而聯想到自己的悲愴之事，難以自持。

琴聲是有這樣的魔力的，傳說中妖琴師能以琴音將人帶入自己制作的幻境之中，令人迷失自己。世上大約沒有妖琴師，卻有高明的琴師，能以琴聲傳心，傳情。

眾人都被琴師俘虜的時候，唯有一人，不為這琴聲所動。

他既不像姜幼瑤孟紅錦之流，因這琴音而妒忌，也不像蕭德音因琴藝而恐懼，也沒有如其他眾人沉迷其中，他就瞧著姜梨，嘴角的笑容也沒有一絲改變。

姬蘅在看著姜梨。

他睫毛長長，襯的眼神也十分瀲滟動人，仿佛也沉醉在其中去了，可是細看時卻能見，他又是十分清醒的。他將自己與琴聲隔絕開來，也像是將自己和人群隔絕開來。

他看姜梨彈琴，就像是看自己府上請來的戲班子唱戲，看校驗場上的人沉迷在姜梨的琴聲中，就像是看戲中戲。

臺上臺下眾生相，紅塵熙熙攘攘，他像是個一個薄情的美人，站在戲外冷眼旁觀著，好做看戲人。

他很清醒的抽離著。

有人抽離著，有人沉迷著，那彈琴的人姜梨如何？

她整個人被巨大的悲傷籠罩，琴聲的哀怨和她內心的凄愴仿佛成了兩個互相增長的影子，爭先恐后的拉長著。她像是被一分為二，一個瘋狂的薛芳菲，在琴聲中如泣如訴訴說著自己的悲哀，一個姜梨，冷靜的瞧著臺下的眾人反應。

十七拍兮心鼻酸，關山修阻兮行路難。去時懷土兮心無緒，來時別兒兮思漫漫。

十八拍兮曲雖終，響有馀兮思無窮。是知絲竹兮皆造化之功，哀樂各隨人心兮有變則通。胡與漢兮異域殊風，天與地隔兮子西母東。苦我怨氣兮浩於長空，六合雖廣兮受之應不容。

悲哀總有盡頭，琴聲總會收尾。

姜梨彈撥完最后一個曲調，猝然收音，巨大的響聲過后，是空落落的安靜。

沒有一個人說話，天地萬物都好像在為這悲哀的琴音默然。

臺下的柳絮只覺得臉上冰涼涼的，抬手一摸，不知什么時候，臉上全是濕漉漉的眼淚。再看周圍，聞音落淚的不在少數，皆是悵然若失。

《胡笳十八拍》，終于有人在校驗場上彈奏了，而那十八拍之前的一首鄉間小調，卻更為這悲愴的曲子增添了哀怨的色彩。

眾人不由自主的看向臺上的姜梨，若非親眼所見，無論如何，都不會有人相信，能彈出這一首的，是一個十五歲的姑娘。

女孩子站在校驗臺上，微風吹得她的發絲獵獵作響，她微垂著頭，讓人看不清她的表情，卻覺得這女孩子亦是十分安靜。

姜梨心中長長嘆了口氣，剛一抬頭，就愣住了。

她對上了一雙狹長的漂亮鳳眼，里面滿是玩味。

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☆

第

73

章、第七十三章

愛美

倘若將這一首《胡笳十八拍》比作一場戲，眾人或因唱戲人憤怒或恐懼，或因戲曲本身悲喜頓生，終究是被人牽扯著情緒，在所有人都入戲的情況下，乍然再看到一個清醒的人，就足以令人驚訝了。

姜梨盯著那雙漂亮的鳳眼，一時間也揣摩不清那雙眼里包含的情緒，只覺得心里涼涼的，差一點被人看穿。

那位喜怒無常的美人肅國公，在打量她，可能還在試著發掘她的秘密。

姜梨垂眸，掩住心里萬千情緒，施施然對著臺下行禮，她彈過了。

眾人目瞪口呆的瞧著她。

一時間，所有的嘲諷、譏笑、不屑甚至謾罵都戛然而止。如果說之前的上三門，姜梨得了魁首還難以服眾，因著到底不是當著所有人面進行，那眼下質疑她的人也無話可說。

在臺上彈琴的，可就是真正的姜二小姐。

考官里，那位快樂的小老頭兒綿駒率先喊了出來，他道：“小丫頭，你的琴是誰教的？”

首輔家的千金被叫做“小丫頭”，實在有些唐突。不過這人就是洪孝帝最喜歡的宮廷樂師，姜元柏也得賣他一個面子，倒也不會有人說什么。

綿駒的一句話，讓眾人回過神，確實，姜梨這一手琴藝眾人都瞧見了，那指法熟悉，可不像是第一次摸琴的人，看她的模樣，只怕已經學了許多年。可那寺廟庵堂里又沒有琴師，莫不是哪里來的高人？隱藏于俗世之外？

姜梨一瞧綿駒熠熠發光的眼睛，就曉得綿駒心里在想什么，干脆順水推舟道：“家師已經遠游……”

呵，果然是有高人指點！

綿駒差點按捺不住就要撲上前來，一迭聲的追問：“你那師父叫甚么名字？家住在哪？去往何地了？怎么樣才能找到他？”

姜梨為難的看了他一眼，含含糊糊的道：“學生也不知道……”

綿駒聞言，先是有些著急，隨即想到了什么，又長嘆口氣，道：“罷了罷了，這些高人大都不愿意透露自己的行蹤，一生如風般自由，又怎會為俗世所累。”又看著姜梨，頗有些羨慕的開口：“你這小姑娘倒很有造化，小小年紀就能得這樣的高人指點，這輩子也都能受用不盡。我怎么沒這樣的造化？哎！”

姜梨見他長吁短嘆的模樣，心中有些哭笑不得。不過綿駒的話，到底是讓別人心中解了惑。

周圍的人俱是談論起來。

“原來姜二小姐是得了高人指點，難怪彈得這般好？我瞧著比方才姜三小姐的還要技高一籌？”

“那可不？綿駒先生不是說了，能被綿駒先生成為高人的，自然很了不得。姜二小姐出師高人，哪是旁人能比得了的？”

“姜二小姐可真是好運，說不準日后能成為琴師。你瞧綿駒先生的模樣，這是起了愛才之心吶。”

“啐，放著好好地首輔千金不做去做琴師？姜二小姐又沒毛病。”

耳邊的談論從方才到現在，仿佛一下子就天上地下。葉世杰有些愕然這突如其來的變化，想清楚后，又忍不住失笑。

一開始他忍不住為姜梨揪心，可又隱隱覺得，姜梨或許能有自己的辦法。那個勢力的、看不起商戶的千金大小姐如今長大了，變成了和過去迥然不同的人，最明顯的一點就是，她變得比從前聰明多了。

姜元柏聽著周圍的同僚夸獎姜梨的聲音，一時間心意復雜難明。一方面，無論如何，自己的女兒得了旁人贊賞，總是讓他高興的事。另一方面，看著姜幼瑤委屈的模樣，他又有些心疼。

到底是自己如珠如寶捧在掌心里長大的小女兒，從來琴藝一項都是姜幼瑤最擅長的，如今被姜梨比了下去，姜幼瑤必然很難過失望。

事實上，姜幼瑤心中的妒忌大于難過，仇恨大于失望。在姜梨開始彈撥《胡笳十八拍》的時候，姜幼瑤就曉得，今日的局面，怕是又要因為姜梨而攪混了。她看向季淑然，見季淑然也是一臉凝重，心里就隱隱有些失措。

失措過后，就是深深地羞恥感。

被姜梨比下去，被一個扔在庵堂里早就一無所有的姜梨比下去，這比殺了姜幼瑤還難受。尤其是看到周圍人對姜梨琴藝的稱贊，就無異于狠狠地打了一巴掌在姜幼瑤臉上。

夸姜梨彈得好，那她是什么？

就在姜幼瑤快要抑制不住自己面上的表情時，坐在她身邊的季淑然輕輕拍了拍她的手，對她道：“不要慌，還沒到最后，未必會輸。”

聽了季淑然的話，姜幼瑤才漸漸平靜下來，雖然心有不甘，卻終究沒有時態。

姜幼瑤的神情變化也被姜玉娥盡收眼底，心中雖然疑惑季淑然到底說了什么，不過更疑惑的，是姜梨怎么會在琴樂一項上如此出眾？

本以為回府后的姜梨，是比自己還要不如的可憐蟲……可是事實接二連三的證明，姜梨仍然能踩在自己頭上。

姜玉娥恨恨的盯著姜梨，不曉得是在為自己父親庶子的身份不甘，還是為自己比不上姜梨而不甘。

此刻，孟紅錦心里也十分不舒服。但凡姜梨得了什么夸獎，人們總是要憐憫的看她一眼，每個人都在提醒她不要忘記自己說過的賭約。看著孟友德難看的臉色，孟紅錦心里也十分后怕。倘若姜梨真的在明義堂的所有校考中拔得頭籌，自己就要在國子監門口脫去外裳給姜梨跪下來道歉。

那樣一來，自己就會淪為整個燕京城的笑柄了，還會讓孟家抬不起頭，父親一定不會原諒自己。

孟紅錦的后背，驀然生出一陣涼意，仿佛已經看到了那可怕的一面。

不會的，她安慰自己，姜幼瑤也彈得不錯，姜梨未必就會奪魁，不會的……

姜梨走下了臺，她沒有回到姜家那邊，而是走到正對她招手的柳絮身旁。

柳絮興奮的拉起她坐下，姜梨還是第一次見這姑娘有如此多的情緒，柳絮道：“姜梨，你方才彈得那首《胡笳十八拍》實在太厲害了！難怪你方才上臺前要說彈沒有人彈過的，《胡笳十八拍》還是第一次有人在校驗場上彈，我瞧著你比姜幼瑤彈得好多了，連我這樣琴藝平平的人都能感覺到你琴聲里的意境，以你說的‘琴心’來看，這一場，魁首非你莫屬！”

她說的很有自信，像是她就是考官一般。

姜梨微微一笑：“那可未必。”她睨了臺上一眼。

校驗臺上，綿駒正對師延道：“小延延，方才姜家那小丫頭彈得，你覺得怎么樣？”

“小延延”，樂官師延板著一張臉，對綿駒給他的稱呼不置可否，道：“還可以。”

世人都曉得，樂官師延最是傲慢挑剔，大部分人在他那里得來的評價也無非是“太難聽”“可怕”“不好”，得一個“還可以”，那就說明師延對此人已經認可了。

綿駒顯然十分了解師延的個性，當即就一拍巴掌道：“我就知道小延延跟我的想法一模一樣，我們這樣的高手，都是這么以為的！”又看向驚鴻仙子和蕭德音，問：“仙子和蕭先生怎么看？”

驚鴻仙子有些為難。

她是拿了季淑然銀子的，“賄賂考官”這事，過去的明義堂從未有過，驚鴻仙子之所以這么做，也是本想著如今的明義堂，在琴藝上能與姜幼瑤一較高下的根本沒有。姜幼瑤就算憑借自己本事也能得魁首，季淑然給她拿的銀子說是對指點姜幼瑤的酬謝，可那酬謝也太豐厚了些。

驚鴻仙子也就接了，想著這是順水推舟的事，反正姜幼瑤本來也是可以得魁首的，不弱做個人情給季家。而且姜幼瑤到底算她半個徒弟，于公于私，她都要偏向姜幼瑤一些。

本是板上釘釘的事，誰知道半路中殺出一個姜梨來。平心而論，姜梨的琴藝在姜幼瑤之上，尤其是姜梨以十五歲的年紀能領悟“琴心”，在眼下實在是鳳毛麟角。

驚鴻仙子愛才也清高，但常年混跡于風月場所，即便只是清倌，也曉得人情世故。姜梨固然很好，可她拿了季淑然的銀子。姜元柏的兩個嫡女，姜梨七歲就被送走，姜幼瑤才是跟在姜元柏身邊長大。姜幼瑤更受寵，姜幼瑤還有季淑然和季家，姜梨什么都沒有……

“姜梨很不錯，與幼瑤不相上下。”驚鴻仙子斟酌許久，才道。

此話一出，不曾想綿駒直接樂了，道：“仙子莫不是看在姜幼瑤是你徒弟才偏心與她？我瞧著姜梨小丫頭可比姜幼瑤的造詣多多了，且不說《胡笳十八拍》比《平沙落雁》更難，關于意境的領悟，姜幼瑤在門外，那姜梨小丫頭可是已經進了門了。仙子，怎的如今越發世俗，再過幾年，怕是連你自己的‘琴心’也失了！”

這話說的極為不客氣，幾乎是不給驚鴻仙子面子了。驚鴻仙子在望仙樓做清倌開始，便時時被文人墨客捧著，何曾被人這般不客氣的斥責？當即臉上一片通紅，羞惱不已。

“罷了，蕭先生如何看？”綿駒又問蕭德音。

蕭德音沉吟了一會兒，卻是出乎意料的開口道：“我也以為姜梨同姜幼瑤不相上下。”

這便是不承認姜梨要好過姜幼瑤了。

綿駒當即冷笑一聲，看著蕭德音的目光也變了，他問：“蕭先生莫非也收了姜幼瑤這個徒弟？怎的一個兩個都昧著良心說話。”

蕭德音道：“倒也不是，姜梨固然彈撥的很好，可《胡笳十八拍》這首曲子凄怨太重，不如《平沙落雁》意境開闊。《胡笳十八拍》指法與《平沙落雁》不相上下，難就難在意境，畢竟曲者的凄怨之心，常人難以感同身受。但就德音本身說來，不喜凄怨之音，琴心如人心，倒喜歡疏蕩遼闊之意。”

“真是胡說八道。”綿駒被蕭德音一席話氣笑了，道：“我今日才知道原來琴心還分高下。恕我直言，蕭先生，你這樣沽名釣譽的琴心，只怕已經擔不起燕京第一女琴師的稱呼了。且不提驚鴻仙子，那已經過世的狀元夫人薛芳菲娘子也比你強，再過幾年，怕是那姜家的小丫頭姜梨也勝出你多矣！”

這番話可是毫不客氣，卻說的蕭德音勃然變色。

她道：“綿駒先生慎言！薛芳菲私德敗壞，你竟然拿我與她相提并論？”

“說的蕭先生人品很好似的。”綿駒語帶嘲諷。

“你！”

這校考還沒結束，兩位考官都要先在臺上吵起來了。雖然綿駒看起來很好說話，卻是個極為固執的老頭兒。驚鴻仙子連忙出來打圓場，笑道：“兩位何必動怒，這還有別的學生尚未上臺，等他們一起上了也不遲，倘若中途還有琴藝更高超的，便不必難以取舍了。”

綿駒冷哼一聲，這才罷休。可是幾人卻心知肚明，只怕接下來的學生里，要想超過姜梨和姜幼瑤二人的，根本沒有。

最后還是要爭執一番的。

臺上綿駒和蕭德音的爭執，也被姜梨看在眼里，雖然她聽不到兩人說的到底是什么，不過大約也能猜得到一點，是關于她與姜幼瑤的琴藝。綿駒想來是推崇自己的，因為綿駒在進宮之前，只是個普通的民間樂師，姜梨彈琴前的一首鄉間小調，應當很合綿駒的性子。