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殷之黎不說話。

“這件事不是你的過錯，并非是你不如姬蘅，沒能奪得姜二小姐芳心。實在是因為姜家早就有備而來，做了兩手打算，咱們漏算了層。”

殷之黎苦澀的想，不是的，并非如此，姜二小姐是真的喜歡那個人，她看姬蘅的眼神，還有有關扇子的暗示，他的確是輸給了姬蘅。

“這些都是小事，之黎，你不要為此受到挫折。”殷湛道：“姜家如此不守信，日后自然也會付出代價。當務之急，是我們要留在燕京，等留在了燕京城，第個要對付的，就是肅國公姬蘅。”

殷之黎張了張嘴，想問為什么，最終還是沉默了，他其實以前也問過殷湛這個問題，但殷湛不肯告訴他，殷之黎也只能作罷。今日就算他問了，他也得不到答案。他只能麻木的稱是。

從殷湛屋子里走出來的時候，殷之黎的腳步十分沉重。

身后，書房里的燈火明亮，似乎要徹夜燒到天明。殷湛就是這樣的人，他有數不盡的公務要處理，即便在云的時候，很多人嘲笑他成了個空殼將軍，輩子都回不到燕京城的時候，殷湛還是如此。小時候殷之黎很疑惑，不明白殷湛在云，天高皇帝遠，每日怎么還會有這么多的事。后來長大了，這個疑惑也沒有解決，但殷之黎卻學會了不問，大約是習慣了。

他走的很是緩慢，步步，不知不覺，竟然走到了殷之情的院子外。

等回過神的時候，殷之黎搖了搖頭，轉身要走，忽然間，個聲音叫住了他：“殷之黎！”

殷之黎回頭，就看見院子里，殷之情坐在石桌前，難過的看著他。

她平日里叫他“哥哥”，私下里總是直呼其名，殷之黎也縱容她，他將殷之情滿臉是淚，心嘆息，走上前去，左右看了看，沒看到殷夫人的身影，就問：“母親呢？”

“我說我要睡了，讓她回去了。”殷之情道。

“你怎么回事？”殷之黎道：“快擦擦臉吧，滿臉都是眼淚。”

殷之情拿袖子胡亂抹了把臉，今日為了去宮宴，她是精心打扮過，描摹脂粉，如今眼淚把脂粉都洗干凈了，倒是別樣的美。若是旁人在此，定要為梨花帶雨的美人心疼，可惜美人梨花帶雨，卻又是為了別人。

“爹說什么了？”殷之情問：“這門賜婚可還有轉圜的余地？”

殷之黎道：“那是圣旨，抗旨是要掉腦袋的。”

殷之情聞言，大失所望，看著殷之黎，心戚戚，道：“你我真是同病相憐了。”

她倒是沒有對殷之黎隱瞞自己的心思，當然了，殷之黎的心思也沒有瞞過她。想來兩人也是，他們兄妹看上的心上人，卻陰差陽錯成了對，這要寫在話本子里，只怕聽戲的人也不會相信。

“爹定安慰了你吧。”殷之情悶悶的道，“告訴你不必傷心，下個會更好？”

殷之黎苦笑，眾人都認為他受寵，殷之情自然也理所當然的認為，殷湛會對他所有的喜怒哀樂感同身受，但事實上不是的。其實有時候殷之黎自己也很費解，他知道父親對自己好，那些手把手教導的父子之情，他心充滿感激。所以殷之黎從小到大就嚴格要求自己，做父親心最完美的兒子，最出色的那個。他的確也做的極好，無論是用兵排陣，還是章華篇，他都能做的出色至極。每當看到父親臉上露出的驕傲笑容，他就會覺得切都是值得的。

但殷之黎如今也只有二十多歲，小時候可以遵循父親的心愿做事，長大了以后，他也有了自己的想法。尤其是父親在很多時候，不告訴他為什么，只讓他這么去做，久而久之，殷之黎自己也會生出抗拒。

這次來燕京城，和姜梨聯姻，殷之黎開始本來也是拒絕的。若不是后來聽到了姜梨的那些傳言事跡，親自所見姜梨，殷之黎的心里，也不會十分意愿。可惜的是，他鮮少和父親同樣的想法，愿意去做的某件事，就在這么突兀的情況下失敗了。

殷之情十分難過，殷之黎道：“別哭了，沒事的。你瞧我也跟你樣，不也沒哭。你這么漂亮，自然以后能找到更好的。”

“可以后更好的人我也不喜歡。”殷之情回答的倔強。

殷之黎聞言，不以為然，她才見過姬蘅幾次面，甚至話都沒怎么說，不過是時興起，說的決絕，其實很快就會淡忘。反而是他自己，看上起云淡風輕，實則……沒有人知道他的沮喪。

都過去了。殷之黎看著天上，深深地吸了口氣。

愿賭服輸。

……

宮，華宴散去，燈火幽微，熱鬧消失后，看起來反而比平日里更加冷清。

太后和洪孝帝正往御花園走去。

洪孝帝讓妃嬪們都散去了，他今日飲了些酒，卻還未醉，不過看起來心情十分愉悅。太后看著他的模樣，微笑道：“皇上今日很開心。”

“自然。”洪孝帝道：“朕記得幾年前的時候，姬老將軍就跟根朕提過，如果遇到了合適的姑娘，定要指婚給肅國公，國公府缺個女主人。都幾年過去了，朕總算是滿足了姬老將軍的愿望，也算是不負所托。”

他眼角眉梢都是笑意，絲毫也沒有掩飾。太后跟著笑道：“今日的事，哀家也嚇了跳，原本還以為會賜婚給郡王世子的，沒想到肅國公倒是先了步，皇上之前可沒告訴哀家，有這么回事。”

“母后不知，是因為肅國公自己找到朕面前的。燕京城里都說肅國公此人喜怒無常，何曾把什么人放在心上。卻主動在朕面前提起想要娶姜二小姐，朕恰好覺得姜家不錯，姜二小姐之前在桐鄉案上的表現也有勇有謀，肅國公的眼光不差，朕也就順水推舟，做個成人之美。”

“只是可惜了郡王世子。”太后感嘆，“哀家今日瞧著他，很受打擊。”

“那是他與姜二小姐無緣，怨不得別人。”洪孝帝笑道：“再者大丈夫何患無妻，不必如此耿耿于懷。”

“說的也是，肅國公這回真是得償所愿了。”太后像是想起了什么似的，面上帶著些回憶的神色，“哀家還記得他小時候，被姬將軍帶著進宮，真是像畫上走出來的娃娃般。小時候性子倒也還乖巧，反倒是越長大越教人琢磨不透，令人害怕。”

洪孝帝不以為然：“肅國公只是行事張狂了些。別人不去招惹他，他也不會去找麻煩的。”

這話卻是明明白白的站在姬蘅這邊了。太后笑著看了洪孝帝眼，沒有再繼續說下去了。二人走過御花園最后段路，天色不早，太后稱乏，就先回慈寧宮了。

洪孝帝站在花園里，面上還帶著愉悅的笑容，靜靜的看著太后和宮人的背影遠去。蘇公公站在邊，低著頭，不知為何，心卻劃過絲不安。

“走吧。”洪孝帝道。

太后回到了慈寧宮之后，便先回軟塌上坐著了。宮女們忙過來為她錘肩暗腿，上茶打扇，殿里還燃著香，太后的心情似乎平靜了些。

“昨日肅國公進過宮？”她皺眉問道。

離太后身前最近的個宮女回答：“并未看到肅國公的蹤影。”

太后的眉頭皺的更緊了些。過了片刻后，她對面前的宮女道：“你去傳個信，讓殷湛現在不要輕舉妄動，皇上……防著他。”

那宮女點頭稱是，抬起頭來，赫然是張熟悉的臉。更是當初永寧公主最信任的貼身丫鬟梅香。

……

不管怎么樣，事情都已經發生了。

在這個夏末初秋的時節，姜梨的親事就這么被定了下來。而且還是賜婚，當年和寧遠侯府那樁親事，只是口頭上的約定，周彥邦說毀就毀，說換人就換人。如今變成了皇帝的金口玉言，誰敢毀，誰敢換人？都只得乖乖準備。

姜元柏親自去了趟國公府，回來的時候告訴姜梨，同姬老將軍商量過了，因著這賜婚來的有些突然，姜家什么都沒準備，所以要等到明年夏日才能完婚。姜梨猜測是姜元柏還想拖些時間，大約是覺得姬蘅的確還是不容相信，但這切仍舊只是緩兵之計，皇帝的圣旨還能有改變的？除非姬蘅不在人世了，但就算不在人世，說不準還得守望門寡。

但不管怎么說，事情還是要樁樁件件做的。

姜家對這門親事，是無可奈何，因此稱不上多熱情。盧氏不曉得其利害關系，只是單純的認為殷之黎比姬蘅性子溫和善良多了，好幾次在姜梨面前長吁短嘆，表示遺憾。

姜梨不以為然，最高興的還是芳菲苑的丫鬟們，確切的說，是白雪和桐兒。她們二人自來都是以姜梨的喜好為喜好，姜梨能和喜歡的人成親，天下沒有比這更好的事了。所以關于嫁衣首飾，還有荷包上該繡什么圖案，桐兒和白雪反倒是比姜梨更加熱絡。

姜梨哭笑不得。在得知賜婚以后，姜梨還去了葉府趟，葉明煜拉著她就問這到底是怎么回事，好容易安撫了葉明煜，輪到薛懷遠和薛昭面前，姜梨又有些不知道如何解釋。

不過就連這件事情，薛昭也提前幫她做好了。薛懷遠竟然表示早就知道了姜梨和姬蘅之間的關系匪淺，倘若姜梨是真心喜歡姬蘅，薛懷遠不會有任何異議。姜梨聽就知道薛昭把所有的事情都告訴了父親，薛昭還得意洋洋，說要不是他，現在姜梨光是要和薛懷遠解釋也要花費好大番功夫。

總而言之，在姜家難以辦到的事，在薛家輕而易舉的就得到理解了。薛懷遠還告訴姜梨，他沒有見過姬蘅，不過聽薛昭所說，應當不是傳聞那樣的無惡不作。加之薛懷遠也相信，姜梨是個有分寸的姑娘，倘若姬蘅真是那樣的惡人，姜梨怎么會喜歡？他相信姜梨的眼光，不過，還是希望有日能親眼見見姬蘅，這樣他才放心。

姜梨自然是答應了，只是回到了姜家之后才開始犯難。葉明煜看姬蘅橫豎不順眼，如何會主動讓姬蘅去葉家。再說姬蘅去葉家看薛懷遠……要是被人知道了又該如何？

她覺得有些頭疼，不由得按了按額心。

桐兒正在描花樣子，見她如此，就道：“姑娘怎么了？是不是累了，要不去塌上歇會兒吧，都看了大早上的書了。”

“該歇會兒的是你吧。”姜梨回答，“你從早上起來就坐在這里描花樣子，不累么？”

“不累呀。”桐兒笑嘻嘻的道：“奴婢做的可開心哩，姑娘你看，繡的荷包上做成牡丹花樣怎么樣？要么蝴蝶也好看？奴婢把幾個花樣子都描了出來，姑娘仔細挑個，其他給別人的奴婢們做好，給國公爺的，姑娘得自己做。”

姜梨無言以對，道：“我為何要給他做荷包？”

“現在不比從前了。”桐兒仍舊樂滋滋，“姑娘和國公爺都有了婚約，自然要交換信物的。”

“我不愛做針線。”姜梨道。其實她倒不是不愛做針線，從前做薛芳菲的時候，她也給薛昭薛懷遠做衣裳。嫁給沈玉容后，也是如此。不過成了姜二小姐以后，雖然不至于衣來伸手飯來張口，但許多事情的確不必自己親自動手，她都沒怎么摸過針線。

現在也是如此。

“可是姑娘要是給國公爺做荷包，國公爺會很高興的。是不是，白雪？”桐兒問在邊曬茶的白雪。

白雪猛地被喊道，她是個實誠人，愣了會兒，才道：“我不是國公爺，不知道他會不會高興。”

姜梨狐疑，姬蘅會高興嗎？這人對穿的衣裳可是極為講究。姜梨都見過好幾次了，他的衣裳料子上乘，每日都要換，雖然都是紅色，圖案卻不同。她的手工雖然不算差，可比起來，也實在很寒酸了。

弄巧不如藏拙，這是姜梨深知的道理，她沒道理去自討苦吃。

“姑娘，要不要過幾日再去逛逛首飾鋪子？新做些首飾。啊呀，咱們府上沒有姑娘出嫁，也不知道出嫁的時候要準備些什么。”桐兒道：“奴婢還是去問人打聽打聽吧。”

姜府里的小姐里，也就只有姜玉娥嫁了人，還是做妾，沒有良辰吉日，也沒有抬大轎，根本稱不上出嫁。

“還早得很。”姜梨道：“不必心急。”

幾人正說笑著，明月氣喘吁吁的從院子外跑了進來，道：“姑娘，國、國公爺來了！”

桐兒和白雪都是愣，緊接著才回過神，明白明月說的是肅國公，姜梨站起身來，道：“怎么會？”

“真的！奴婢才從晚鳳堂過來，國公爺正在和老夫人說話，老夫人還想叫珍珠姐姐來找您過去，國公爺就說不必了，他來找你就是。”明月口氣說完。

姜元柏和姜元平現在都不在府里，姬蘅來這里干嘛？

姜梨正想著，就聽見姬蘅的聲音從院子門口想起，他道：“你的丫鬟還真是機靈，這么快就來通風報信了。”

姜梨回頭看，姬蘅正從院子外面走來，他襲紅色衣袍在風雅的姜府里格外顯眼，明月幾個丫鬟連忙行禮，姜梨就讓她們去做自己的事，不必在這里待著。

芳菲苑的小丫鬟們臉紅的能滴出血來，姜梨瞧著有趣，似乎還是第次見她們這幅模樣。不過姬蘅也是第次光明正大的出現在姜府，從前那些夜里不請自來不算。他的容貌的確是沒得挑剔，聞人遙雖然也溫柔俊美，卻不如他會勾人，小丫鬟們都正值妙齡，哪經得住他這么無意識的撩撥，便是看著也怕會心生向往。

這人分明是故意的，姜梨心惱怒。抓著他的袖子，讓他進了自己的屋，將門關。忽而又反應過來，這么做似乎有些不妥。她當做了是從前，夜探國公府的次數多了，兩人獨處也就做的無比自然。

姜梨正要去把門打開，姬蘅就道：“打開做什么？省的別人看見了。”

“別人看見？”姜梨問：“看見什么？”

“看見你對我垂涎欲滴，上下其手的畫面。”他含笑道。

姜梨瞪了他眼，道：“你怎么會來？”

姬蘅靠在姜梨書桌的邊緣，順手拿起姜梨之前看的書翻了幾頁，隨口道：“過來看看，你我都有婚約在身，我來看看岳父。”

姜梨正端起杯茶喝了口，聞言差點把嘴里的茶全吐了出來，她道：“你在胡說些什么？”

“沒有胡說。”他復又放下姜梨的書，挑眉道：“這邊這位岳父我是見過了，雖然他不大喜歡我，我也不在意。葉家那位岳父大人，阿貍，你什么時候帶我去看看？”

姜梨怔住。

她險些懷疑姬蘅是她肚子里的蛔蟲了，父親想要見姬蘅，姜梨還在犯難如何對姬蘅開這個口，他就自己出動說了出來，倒是免了自己的尷尬。姜梨看向姬蘅，輕聲問道：“你愿意去見嗎？”

“為什么不？”他手握著折扇，身子探過來，另只手摸摸姜梨的腦袋，道：“這不是應當的？”

姜梨下子笑出來。

女孩子笑容燦爛，仿佛快樂怎么也繃不住似的。因他這句話，整個人都被點亮了。讓人瞧著心都要化了。

“謝謝你啊。”她道。

“你真要謝我……”他突然坐到了姜梨身邊，兩張椅子挨得極盡，姜梨猝不及防之下，他的臉已經近在咫尺，他聲音溫柔，含著些誘哄的蠱惑，道：“就給我唱首曲子。”

姜梨蹙眉，道：“我不會。”

“我知道你會。”他氣定神閑道：“我聽過。”

“你何時聽過？”姜梨詫異。

“唔，明義堂校考的時候。”

姜梨這才想起來，《胡笳十拍》前，她唱過首桐鄉的歌謠，想來姬蘅是在那時候聽到的。她道：“聞人遙還說你會唱戲，你怎么沒有唱給我聽？”

他笑了笑，道：“我以后唱給你聽。”

姜梨本想反駁，扭頭，差點撞到姬蘅的臉上，他的唇挨得極盡，呼吸相聞間，心跳似乎也停止了。年輕人的目光落在她嬌嫩的雙唇上，她的唇飽滿，沒有擦口脂，卻如櫻桃般紅艷，他慢慢的湊近……

姜梨猝然別過頭去：“姬蘅！”

他也實在太明目張膽了！只因為如今可以以“姑爺”的身份隨意進入姜府，也沒人敢說什么，可即便有了婚約，青天白日的，還沒嫁過去呢，就敢在屋里這般輕薄，日后下去豈不是要上天？

姬蘅看著她，笑了起來。

姜梨有些慌亂，有些惱怒，狠狠地瞪著他。姬蘅卻又安撫似的摸了摸她的頭，說的話卻十足威脅，“你不唱的話，小姑娘，我就要親你了。”

姜梨：“唱！”

她帶著惱怒，心不甘情不愿的唱起來。

“春江月出大堤平，堤上女郎連袂行，唱盡新詞看不見，紅霞樹影鷓鴣鳴……新詞宛轉遞相傳，振袖傾囊風露前。月落烏啼**散，游童陌上拾花鈿。”

她的聲音清亮溫暖，聽起來別樣的動聽，原是有些氣憤的在唱，唱著唱著，卻溫軟起來。

姬蘅伸手攬住了她的肩，他個子高，下巴抵住姜梨的額頭，閉上了眼睛，長長的睫毛垂了下來。

第二百二十三章

親家

姜梨是什么時候唱完的，她自己都不知道，只是感覺抱著自己的姬蘅動也不動，她想要仰頭看下，姬蘅的聲音就從頭頂響起來，他道：“別動，就這樣待著。”

不知為何，這瞬間，姜梨似乎能捕捉到他些異樣的情緒，那是個陌生的姬蘅，脆弱的，茫然無助的。

她便安靜的動也不動的。

秋日的日光不如夏日熱烈，溫和泛著金色，慢慢的照在他們身上。她其實應該推開姬蘅的，倘若被下人看到，萬有多舌的，難免麻煩。然而她卻什么都沒做。

在她需要幫助的時候，姬蘅幫助了她。即便這幫助可能打亂他的計劃，他也沒有計較。如果現在的她還要吝嗇于個擁抱，那就是在有些忘恩負義，而且，他的懷抱沒有想象的冰冷，姜梨覺得很好。

過了很久很久，久到姜梨以外姬蘅都睡著了，維持著個姿勢，她也覺得疲倦的時候，姬蘅松開了手。

他端詳著姜梨，唇角勾，道：“小姑娘，你真可愛。”

他像是真心的贊揚，不像是調侃或是**，因此姜梨也不覺得害羞，只是有些擔憂的問：“你怎么了？是有什么事情發生了嗎？”

“沒有。”姬蘅沉吟，“我只是想，什么時候去見岳父大人更合適。”

姜梨道：“你說了算。”她倒是時時刻刻都能去葉府，姬蘅卻不定。他要盯著殷湛的動靜，未必有許多的時間都在燕京城里。

“就這幾日吧。”姬蘅道：“我讓趙軻給你口信。”

姜梨點頭，想了會兒，道：“殷家……那邊可有什么動作？”

姬蘅嗤笑聲：“正想方設法留在燕京，看來也是沉不住氣了。”

“你多小心。”

“放心。”姬蘅回到。

短暫的溫情很快就結束了，在姜元柏回來之前，姬蘅離開了姜府。雖然姜元柏現在也管不著他，他未來是皇帝親口賜下的姑爺，真要進姜家，大可大搖大擺的做就是了。不過大約是不想和姜元柏互相揣測，你來我往，姬蘅走的也很爽快。

桐兒和白雪進屋的時候，面上都忍不住笑，姜梨問：“你們笑什么？”

“外面都說國公爺這人心腸歹毒，無惡不作，他們那是沒看到國公爺是如何對姑娘的。奴婢們覺得，只怕那殷家的郡王世子，也不及國公爺來的溫柔。況且殷家世子對什么人都溫和，國公爺卻只對姑娘人溫柔，奴婢們為姑娘感到高興，姑娘沒看錯人。”桐兒說了老長串。

姜梨就笑了：“你倒是知道得多。”

她的心里，那些原來的不安和迷茫已經完全無影無蹤了。過去徹底成為過去，關于薛芳菲的小心和謹慎，復仇和痛苦已經沒有，她如今很喜歡現在的自己，有個全新的未來。

只是想到了不知姬蘅什么時候會去看薛懷遠，姜梨就無端的有些緊張。父親會喜歡姬蘅這樣的人嗎？畢竟姬蘅這人實在太過張狂無常。對父親姬蘅又會如何，倘若他們不和，她要如何化解。

還真是難題。

……

十月初五的時候，燕京城的天氣，已經非常涼爽了。甚至清晨和晚上，已經有了初冬時候的影子。燕京靠北，冬日來的早，姜梨在這里生活了幾年，也已經習以為常。這日早上，她用過飯，披上衣裳，準備出門。

姜梨打算去葉府，她和姬蘅已經約好，今日同去葉府見薛懷遠。還沒出門，外面就下起小雨來，場秋雨場涼，白雪還去給姜梨取了件披風，姜梨才坐上馬車。

上了馬車后，姜梨想到接下來的事情，就不免有些擔心。

姜元柏和姬蘅見面，姜梨并不擔心，平日里朝堂宮宴之上，姬蘅和姜元柏已經見過面了，且姜元柏也懂得面子上的事情。可薛懷遠不樣，當年就是因為看不慣官場黑暗才辭去工部尚書的職務，姬蘅平日里又獨來獨往慣了，和薛懷遠在起，也不知道能說什么事。薛懷遠大義，正氣，公正，和姬蘅根本就是兩個人，姜梨想想，只覺得慘目忍睹。雖然有薛昭在可能要好些，但薛昭也經常好心辦壞事，火上澆油啊。

這么想，姜梨心里越發擔憂，催促了車夫幾次，恨不得早些到葉府，省的姬蘅要是先到了葉府，和薛懷遠先見了面怎么辦。

桐兒見她焦急，心奇怪，勸慰道：“姑娘，雨天路滑，可不敢走的太快了。今日咱們出門的時間也早，很充裕的，不會遲，葉老爺不會怪責姑娘的。”

姜梨勉強笑笑，好容易才看到了葉府的大門，馬車夫勒住韁繩，馬車在葉府門口停了下來。白雪先下了馬車，打著傘，桐兒扶姜梨下了馬車，三人同往葉府走去。

門房小廝熟稔的給他們打開門，姜梨問：“可有其他人來了？”

小廝愣：“其他人？沒有哇，今日不是只有表小姐過來？”

看來姬蘅他們是還沒到，姜梨方才松了口氣，門口又響起馬車的聲音。這輛馬車卻比姜家這輛要大得多了，看起來極為華麗鮮艷。姜梨看過去，那馬車簾子就被人掀，個熟悉的身影跳了出來，跟著的還有他跳脫的聲音，“姜二小姐，好久不見了！”

姜梨愣住，竟然是聞人遙。

今日不是姬蘅來此，聞人遙來做什么？緊接著，姜梨就看見聞人遙身后，個小腦袋探了出來，卻是姜梨從黃州救回來的林堯。林堯自從跟著聞人遙回到燕京城后，姜梨很少見到他，不知道被聞人遙拉著鼓搗什么，如今小小年紀就穿著道童的衣服，倒是頗有仙氣，看上去也瘦了些，也許是長高了。

再然后，司徒九月從馬車上跳了下來，再然后是姬老將軍，最后那馬車簾子被只漂亮的手挑開，姬蘅慢條斯理的從上面走了下來。

姜梨目瞪口呆。

她實在不知道本來是姬蘅個人來，怎么突然就變出了這么多人。難怪要用這么大輛馬車，姜梨愣了愣，道：“這是……怎么回事？”