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段奎與管統聽蔡吉這么一說，也覺得自己一大把年紀的人，在一個女娃兒面前爭到人身攻擊的地步確實有些有失風度。于是兩人當即雙雙閉上嘴恢復了常態。而一旁的太史慈見狀則適時地開口向蔡吉問道：“那不知小蔡府君對眼下的蝗災有何看法？”

“正如段老剛才所言此次的蝗災非同小可，決不能等閑視之。”蔡吉一邊在心中暗自朝太史慈豎起了大拇指，一邊則接口回答道。而她的話音剛落坐在對面的段奎就得意洋洋地摸起了胡須。至于管統則向蔡吉意味深長地瞥了一眼。不過蔡吉本人卻對這兩人的表現熟視無睹，只聽她跟著又話鋒一轉道：“但也正如管郡承所言光靠求神拜佛無法驅走飛蝗。故吉以為眼下當務之急應盡快發下公文令各縣縣令組織當地百姓防蝗滅蝗。畢竟眼下飛蝗還尚未入境，只要吾等上下同心協力，還是有一絲希望保住今年秋收的。”

聽罷蔡吉一席肺腑之言，管統的神色漸漸舒展了開來。而段奎在老臉微紅之余，亦跟著探問道：“哦？防蝗滅蝗？難道說小蔡府君有滅蝗神術？”

蔡吉見段奎兩眼放光地望著自己多少有些不自在。于是她當即干咳一聲解釋道：“滅蝗神術談不上。不過吉曾在老家的一卷書上看過有關靈石縣陳府君治蝗的事跡。其中一些有關治蝗滅蝗的方法吉至今還記憶猶新。”

“小蔡府君說的可是文帝時的靈石縣令陳顯？”管統低頭沉吟了一聲后突然問道。

“管郡承好學識。沒錯，正是此人。”蔡吉點頭應道。其實蔡吉哪兒有讀過什么有關陳顯治蝗滅蝗的書。她不過是依稀記得漢文帝時曾有這么一個縣令因治蝗有功而被皇帝嘉獎。于是便想假借陳顯之名將后世的一些滅蝗方法提供給管統等人。

果然，管統一聽蔡吉知道陳顯滅蝗的方法，立馬高興得連連撫掌大笑道：“東萊此番有救了！有救了！陳顯是被文帝嘉獎的治蝗能臣。有了他的滅蝗之術，吾等何愁飛蝗來襲。”

一旁的段奎聽管統這么一說，趕緊沖著蔡吉俯身叩拜道：“老朽在此替東萊百姓懇請小蔡府君將治蝗之術授于吾等。”

“這可使不得，段老快快請起。吉乃東萊太守自當傾囊相授。”蔡吉見狀連忙扶起了段奎。言罷蔡吉便將自己所知道的滅蝗方法假托陳顯之名一一道來。而管統則在一旁將這些內容認真地記錄下來以便收錄成冊發放到各縣參照執行。

只是由于受技術的限制，蔡吉所提供的滅蝗方法都得靠人工來捕捉。因此管統在記錄完畢之后，不由咂舌道：“小蔡府君所提供的滅蝗之法所需耗費的人力可不少啊。”

“吉先前就說過此非神術。至于能不能阻擋住飛蝗還得看老天眷不眷顧東萊。”蔡吉預先打個預防針道。畢竟就算是在擁有殺蟲劑的二十一世紀蝗災也不是說滅就能滅的。

“小蔡府君說得是。只要我等竭盡所能也算不負東萊父老的重托了。”管統擱下筆點頭應和道。

眼見管統說得悲觀，一旁的太史慈心知這種時候士氣最重要，于是他一拍大腿豪邁地說道，“不就是缺人嘛。府里剛招募了五千新兵，閑著也是閑著，不如派下去幫忙滅蝗吧。”

蔡吉見太史慈主動提出要派兵救災，不禁向太史慈投以了贊賞的目光并頷首附和道：“太史將軍說得對。我們可以將人馬派往不其縣等易受飛蝗侵襲的縣協助當地百姓滅蝗。同時亦能借此訓練新兵行軍布陣。”

太史慈原本只想為家鄉父老出點力。可此刻聽蔡吉說要借滅蝗的機會訓練新兵，只覺眼前一亮的太史慈當即撫須贊許道：“小蔡府君妙計。如此一來確實可以救災練兵兩不誤。”

“提出用新兵救災的是太史將軍，操練新兵的也是太史將軍。怎能說是吉的妙計呢。”蔡吉沖著太史慈打趣地說道。待見后者哈哈大笑后，蔡吉又回過頭向段奎說道，“段老，太史將軍雖會率人馬趕去幫助救災。但滅蝗終須耗費大量的人力物力。吉以為各縣滅蝗還需佐以獎勵，如此才能激勵百姓積極參與滅蝗。當然這么做可能會花費掉一定的錢糧。”

“小蔡府君放心。這事包在老朽身上。相比飛蝗過境赤地千里，付這點錢糧激勵百姓滅蝗還是值得的。”段奎干脆地答應道。

蔡吉心知只要有了段奎的承諾，那讓東萊郡的富戶門閥掏錢救災就是水到渠成之事了。因此她在微微頷首之后，又將目光投回了地圖正色道：“諸位，雖說滅蝗防蝗是現在的頭等大事。不過吾等做這些事的最終目的還是為了要保住糧食。故吉以為在內陸諸縣忙著滅蝗防蝗的同時，沿海諸縣應抓緊時間割收小麥，鼓勵漁民出海打漁。總之哪怕最終不能阻止飛蝗入境，也要力爭將損失降低到最小！”

“小蔡府君言之有理。”段奎深以為然地點頭道，跟著又不無憂心地向太史慈提醒說，“想來此次蝗災過后中原又會冒出無數饑民。屆時還望太史將軍加強戒備。”

“段老，是要將饑民阻擋在東萊之外嗎？”蔡吉皺著眉頭問道。

段奎聽蔡吉這么一問，以為她婦人之仁是在可憐那些饑民，便故作無奈地長嘆一聲道：“小蔡府君，不是老朽殘忍。只是如今天下大荒、餓殍遍野，以東萊一郡之地又怎救得了全天下的饑民。更何況經過蝗災之后東萊的糧儲勢必不濟。還是先管好東萊本郡的百姓再談其他的事吧。”

“是啊。小蔡府君有所不知。那些饑民為了食物可是什么事情都做得出來的啊。一旦放他們進入東萊無疑就是在引狼入室。”一直沒怎么開口的黃珍也跟著附和道。

蔡吉見段奎與黃珍雙雙竭力反對，連忙解釋說，“兩位怕是誤會吉的意思了。吉并非不自量力地想用東萊的糧食解救天下饑民。吉只是想既然蝗災讓大量百姓流離失所，那為何不能趁此機會以工代賑，用填飽肚子為條件征召一部分饑民來東萊或屯田或修城。甚至還可以將一些青壯饑民招募入伍。”

“以工代賑？這主意不錯。”段奎不愧為敲骨吸髓的地主惡霸，一下子就看出了以工代賑的好處。須知在眼下這年月不缺土地不缺錢，就缺人丁和糧食。而在面朝黃土背朝天的時代，糧食的生產又恰恰與人口的多寡掛鉤。故青壯丁口一直以來都是各大諸侯吸納的對象。但東萊的存糧終究是有限的，不可能招募太多的饑民來以工代賑。所以想到這里段奎又跟著加以補充道，“不過填飽肚子就不用了。這年頭大戶人家還個個面有菜色呢。管兩餐口糧就行。十六歲以下的孺子，六十歲以上的老叟口糧折半。”

“段老，孺子年限可否改為十四歲以下。畢竟連年大災人口銳減，多收些青壯總是件好事。”黃珍想了一想適時地提醒道，“但若是能帶上一戶人口來投的可以考慮多補貼口糧讓其留在東萊屯田。”

“好，以工代賑一事就有勞黃功曹了。如此一來東萊經此大難反倒是能收納不少青壯啊。”段奎一想到即將到手的廉價勞力不由興奮地撫掌大笑起來。

眼瞅著段奎與黃珍在一唱一和之下完成了東萊以工代賑計劃，蔡吉在心中不禁暗嘆他倆不愧是東萊狼狽為奸二人組。但現實就是這樣，天下沒有免費的午餐。想在漢末亂世讓段奎這樣的門閥富戶掏出珍貴的糧食賑災就必須讓他們看到可圖之利才行。否則光靠仁愛、憐憫之類的口號蔡吉換來的只能是對方不屑的白眼。

好在此刻滅蝗計劃總算是敲定了，災民的救濟糧也有著落了，至于段奎和黃珍等人亦得到了一份意外驚喜。而蔡吉也該為自己謀一下福利了。想到這兒她當即便向眾人宣布道：“既然諸位都各司其職。吉身為東萊太守自然也不能落后，一旦飛蝗入境吉將親赴災區與百姓一起滅蝗！”

第二十六節

沽名釣譽

“一旦飛蝗入境吉將親赴災區與百姓一起滅蝗！”

蔡吉此話一出立即就引來了在場眾人的一片嘩然。只見太史慈頭一個站出來反對道：“小蔡府君，此事萬萬不可！災區魚龍混雜倘若一個不慎爆發民變，陷小蔡府君于險境之中，那可如何是好。”

“是啊。小蔡府君千金之軀萬不可輕易赴險。”段奎跟著勸說道。眼下的段奎已然將蔡吉當做了自己的軍師，自然是不希望看到這擁有鬼才的神童被無知的愚民所傷。

其實不僅是段奎擔心蔡吉的安危，管統同樣也不想讓自己剛向袁紹人簇擁著一個白須老者朝這邊趕了過來。卻見為首的那白須老者一見蔡吉便躬身施禮道：“不其縣令童恢見過小蔡府蔡吉見來者正是童恢連忙翻身下馬還禮道：“童縣令無需多禮。吉一路趕來生怕誤了災情。如今眼見不其縣人心安定吉甚感寬慰。想來這都是童縣令治災之功啊。”

“小蔡府君過獎了。老夫只是依令行事而已。”童恢平靜地起身作答道。

而童恢這種不卑不亢的表現恰正印了歷史上的評價，這讓蔡吉更加相信童恢確實是個肚里有貨色的人物。于是蔡吉也不再廢話多加寒暄，在是將太史慈等人一一介紹給童恢之后，她跟著便直奔主題道：“童縣令，不知眼下不其縣的災情到了何種程度？”

“不瞞小蔡府君不其縣自受災至今已損失了九成的良田。飛蝗所過之處不僅寸草不留，就連樹枝上的嫩葉也不放過。”童恢說到這里蒼老的臉上不禁露出了一絲痛意，不過緊接著這個倔強的老者卻突然神色一變凌然道：“可越是如此吾等就越不能放飛蝗過境再去禍害其他府縣的百姓！故老夫與不其全縣百姓愿在此與飛蝗決一死戰！”

“童縣令說得好！吉與諸將亦會與爾等并肩戰斗。”蔡吉深以為然地抱拳道。

童恢見蔡吉在看過周圍令人生畏的蝗山之后依舊能如此堅定地參與滅蝗，不禁有些詫異地打量了一下眼前的少年太守。其實當初童恢對于蔡吉被推選為東萊太守一事頗為不屑。在他看來這完全是段奎等豪紳在利用已故蔡太守的遺子玩弄權勢。不過眼下看來這小蔡府君似乎不像是個被人左右的傀儡。再一聯想之前郡里分發下來有關滅蝗防蝗的文案，童恢不由試探著問道：“聽聞此番滅蝗之策乃小蔡府君所著。不知可有此事？”

童恢的語氣雖充滿了懷疑，可蔡吉卻全然沒有放在心上。卻見她謙遜地頷首道：“吉不過是剛好看過文帝時靈石縣令陳顯留下的滅蝗之法而已。卻不知這些法子管不管用？”

“管用，管用。依照小蔡府君的法子光縣城附近就刨出了蝗卵五十斤。更毋庸說是被捕殺的蝗蝻和飛蝗了。”童恢摸著山羊胡須連連點頭。此時他對蔡吉的印象已大為改觀，故而言詞之間也變得熱絡了起來。就見他指著縣城外一摞摞的柴堆笑道：“小蔡府君請看，這些都是照你吩咐用來誘捕飛蝗的柴堆。”

蔡吉一聽自己提供的法子被有效地貫徹了下去不禁長舒了口氣。須知滅蝗不僅僅是捕殺成蟲了事，亦需連蟲卵一起刨干凈了才行。因為一只蝗蟲一生能產五六百粒卵，有時甚至多的到上千粒。而溫度只要在28度以上，這些蟲卵四五天就可孵化。且從幼蟲生長到成蟲只需三十五天左右。這就意味著倘若眼下沒有清理干凈，只要氣候適宜到了夏末初秋蝗災可能再次爆發。想到這里蔡吉便向童恢激勵道：“開來吉等今日來得正是時候啊！”

不過蔡吉這邊話音才剛落，就聽童恢身后有人在旁小聲嘀咕道：“那么多蝗蟲哪兒抓得完啊。”

童恢聽罷不禁神色一窘當即就要回頭斥責擾亂士氣之人。哪知蔡吉本人倒是不以為然地沖眾人朗聲一笑道：“是啊，這么多蝗蟲哪能一天抓完。所以今天抓不完，咱們明天繼續抓。明天抓不完，后天再抓。總有抓完的時候。吉在此向諸鄉親父老保證郡里調撥糧食正在來不其的路上。諸君不用擔心會餓著肚子捕蟲。更何況這里有那么多蝗蟲，這些可都是天賜的美味啊。”

眾人初聽郡里已撥下救濟糧無不歡欣鼓舞。是啊，這年頭被官府拉壯丁扛活本就是家常便飯。可誰都不想在自家田地被蝗蟲啃光的情況下拋下一家老小來此救災。那怕領頭的是他們一向崇敬的童縣令。可當蔡吉說出蝗蟲是天賜美味之時，包括童恢、太史慈在內的一干人等臉都綠了起來。

“吃蝗蟲！”

“沒錯。蝗蟲既然食五谷而生，人當然也能吃蝗蟲。”面對眾人幾欲作嘔的表情蔡吉自信滿滿地說道。

誠然一想起前一世吃過的炸蝗蟲、烤蝗蟲蔡吉便頓覺口齒生津。可在場的東漢人依舊無法將四周黑壓壓的蝗山同美食聯系在一起。深知蔡吉自小生活在深院閨閣的李達更是悄悄地湊到她身旁低聲問道：“小主公，你什么時候吃過這東西？”

“吃過。在老家的時候吃過。”蔡吉發現自打她穿越到東漢之后這說謊的技能便穩步提高。這不，只是電光火石間的一閃蔡吉便已編出了一套新的說辭，“不瞞諸位，吉幼時曾見家中奴仆烤食蝗蟲。起初吉也很害怕，但末了還是抵不住好奇吃了一只。不曾想一嘗之下卻發覺此物確實美味。諸君若是不信的話，吉這當下便可就地取材為諸位做一道烙餅卷烤蟲兒。”

此時眾人雖對吃蝗蟲還心有抵觸，可聽蔡吉這么一說也忍不住想要看看啥是“烙餅卷烤蟲兒”。再怎么說對方也是一郡之長總不會真拿他們這幫大人開玩笑吧。想到這里在場眾人反倒是不好意思再拒絕蔡吉的好意。于是童恢當即讓人找來了伙夫和炊具讓蔡吉現場指導如何制作這烙餅卷烤蟲兒。

蔡吉見眾人都來了興致，便照著前世的記憶讓人抓了一缽蝗蟲，并親自將蝗蟲的翅膀和小腿一一揪下，拿水沖干凈之后，再放在竹簍子里晾干。趁著這檔口蔡吉又指揮伙夫支起爐子架起倆口鐵鍋，一口先烙上面餅。另一口鍋里則平鋪上先前去了翅膀和小腿的蝗蟲。

話說蔡吉這一手摘蟲洗蟲烤蟲做得可謂一氣呵成，直看得周圍的不其百姓嘖嘖稱奇。心想這小蔡府君看著文文靜靜一副讀書人模樣竟還會搗鼓烤蝗蟲。而李達與太史慈雖知蔡吉本是女兒身，卻也沒想到她一個大家閨秀竟還吃過蝗蟲。以至于李達還不無擔憂地在一旁對蔡吉小聲提醒道：“小主公，你不放點油嗎？就這么烤著不怕糊了？”

“不會糊。這些蝗蟲各個肥碩得很，它們自己會出油。”蔡吉自信地用筷子將鍋子里的蝗蟲一一翻個兒。果然，蔡吉的話音剛落那些蝗蟲便在微火的烘烤下發出了滋滋地油煎聲。而隨著蝗蟲被慢慢地烤黃，誘人的肉香味也隨之在空氣中飄散了開來。直惹得周圍百姓紛紛伸長了脖子干咽口水。要知道這年頭除了世家富戶或是獵戶，肉食乃是比糧食還要珍貴的奢侈品。一些老百姓可能一年到頭都聞不到一點兒葷腥。因此哪怕明知這鍋里烤的是身旁正在啃食樹葉的蝗蟲，眾人還是阻止不了自個兒肚子里饞蟲咕咕直叫。

眾人的這幅讒樣正蔡吉想要的結果。須知蝗蟲含有豐富的蛋白質。哪怕是在后世像緬甸等一些東南亞國家蝗蟲等昆蟲依舊是當地人重要的蛋白質來源。倘若在漢末這種食物匱乏的亂世錯過此等美味那才真叫是暴殄天物呢。

由于蝗蟲的個頭小因此不一會兒的功夫就被烤得個個焦黃。蔡吉便將這些蝗蟲的尾巴尖一一掐下，然后擱在薄薄的面餅上卷起來。到這一步烙餅卷烤蟲兒算是完成了。蔡吉故意將那肉卷兒在眾人面前晃了一圈后，鄭重其事地宣布道：“諸位吉要品嘗了。”

言罷蔡吉也不顧周圍詫異的眼神沖著蝗蟲卷兒直接一口咬了下去。話說這烤蝗蟲沒放油鹽，沒放佐料，更不可能有小蔥、黃瓜之類的配菜。但是就是那么一刻蔡吉竟然吃出了烤肉的味道。幾天沒沾葷腥的她當即就將剩下的大半個蝗蟲卷兒全部塞進了嘴里。

眼見蔡吉一副差點要把舌頭吞下去的饕餮樣，一旁的伙夫連忙有樣學樣地包了幾個蝗蟲卷兒遞給童恢、太史慈等身份較高的人物。而一干人等亦早被那誘人的烤肉香味引出了饞蟲，迫不及待地接下美味有樣學樣地吃起來。

“真好吃啊！”找不到任何形容詞的李達用最簡單的話語表達了自己的感受。

“沒想到這小小蝗蟲竟如此肥碩。”太史慈打量著手中的烤蝗蟲跟著點頭道。

“古書有云，蝗化為魚蝦。如今看來果是如此。這蝗蟲吃上去竟有蝦仁味。”雖吃得滿嘴流油童恢亦不忘在這個時候掉書袋。

有了童恢、太史慈等人的一番評價，周圍的百姓哪兒會再有懷疑。一個個爭相恐后地也想嘗嘗這小蔡府君制作的烙餅卷烤蟲兒。于是蔡吉又讓人拿來了一些活蝗蟲。不過這一次在摘洗干凈蝗蟲后，蔡吉并沒像先前那般考究地烙餅烤蟲，而是讓伙夫直接將蝗蟲倒入鍋中翻炒。雖說做法粗糙了一些但那誘人的肉香卻更濃了。以至于伙夫才抄了幾下，周圍的百姓便忍不住沖上去搶食起來。

誠然這樣一來不少蝗蟲都還沒被徹底炒熟，一些百姓甚至只能搶到一只或半只蝗蟲。但就算是如此蝗蟲豐富的蛋白質還是讓缺少油水的不其百姓大呼過癮。以至于這些人看周圍蝗蟲的眼神也從最初的敬畏變成了對肉食的渴望。

“好吃！好吃！俺今晚就要抓一袋，不，兩袋帶回去。”

不知是誰先起了這么一個頭，緊接著在場的百姓紛紛都跟著附和了起來。有的說要吃光城外的蝗蟲，有的說要到抓光本縣的蝗蟲，還有的說要把蝗蟲像蝦米一樣曬干儲存起來。總之現場一掃之前猶豫頹靡之氣滅蟲士氣空前高漲。

周圍不其百姓的變化自然都被童恢看在了眼里。從低級官吏一路做到縣令的他十分清楚百姓雖愚鈍卻也有著屬于庶民的狡猾。在大災面前想讓匹夫為了大義而舍身這是上位者的一廂情愿。百姓或許會懾于官府的威儀或感激于父母官的仁義而出力救災。但這終究只是一時之計。百姓心中最為掛念的還是自家的一畝三分地。然而蔡吉才剛到不其縣，卻能在短短兩個時辰里調動起百姓的士氣。再一聯想到之前有關蔡吉在黃縣鼓動百姓抗曹的傳聞，童恢不禁撫須嘆道：“小蔡府君真是善捕人心。”

“童縣令過獎了。吉只是站在百姓的位置想了一些事情而已。”蔡吉說到這兒揚了揚手中剩下的半只烤蝗蟲笑道，“更何況蝗蟲也確實好吃。”

第二十九節

糧！糧！糧！

話說正當蔡吉在不其縣與百姓同心協力共抗蝗災之時，中原其他州府也在用自己的方式。不同的是自漢初董仲舒衍天人感應以后，災異說、天譴說風行兩漢王朝，帝王大臣學者術士普遍相信星象災異天譴之說。而這一次蝗災的自然也不能免俗，普遍被東漢人視作了上天對人間的一種懲罰。故而像東萊郡這般主動組織人手滅蝗的州府可謂是鳳毛麟角。大多數州府都選擇一邊囤積糧食一邊任由飛蝗在其境內肆虐。

畢竟時值亂世，糧食是各個諸侯安身立命、爭奪地盤的資本。既然蝗災是上天降下的懲罰無法阻擋，那囤積糧食保證軍糧供給就成了諸多諸侯的一致想法。而這其中又以割據揚州的袁術貫徹得最為徹底。他不僅沒有救助飽受天災的百姓，反倒是大肆搶奪糧食囤積軍糧。以至于原屬魚米之鄉的揚州竟呈現出餓殍遍野，易子而食的慘象。

不過如果說揚州的慘劇是由袁術的野心與無道而造成的話。那身處蝗災發源地兗州的曹操與呂布卻是連想“無道”一把的資本都沒有。正如這會兒的荀彧站在鄄城城頭一眼望去的那樣，此刻的兗州境內除了光禿禿的荒野就是哀鴻遍野的饑民。

其實早在蝗蟲臨世的那一刻，荀彧便已意識到自己之前一年多來的心血算是徹底付諸東流了。須知倘若只是讓呂布奪走兗州，那曹軍還有機會從呂布軍手中搶收地里的莊稼。但飛蝗過境卻是寸草不留。哪怕曹軍再勇猛善戰也不可能蝗蟲嘴里搶糧食。沒有糧食就意味著主公曹操無法維系龐大的軍隊，無法從呂布手中奪回兗州，甚至無法在此亂世立足。誠然鄄城城內囤積著主公之前從徐州劫掠來的糧草。但光憑這點糧草又如能何支撐過這多災多難的一年。

“看來還是得借糧啊。”荀彧望著空無一物的天際獨自呢喃道。

卻不曾想荀彧的話音剛落，身后便有人冷冷地反問道，“眼下誰還會借糧給我們？”

“吾等現下軍糧不濟，總得找那些世家巨富試試吧。汝以為呢？仲德兄。”荀彧回頭沖著不知何時登樓的程昱反問道。

“文若去找世家可以，但決不能同世家巨富談借糧的事。”程昱說著走到荀彧身旁，與其并肩而立仰望蒼空道，“話說這場蝗災與其說是上天降下來的懲罰，不如說是老天爺拋給主公的救命繩索。據探子來報呂布因糧草不濟已開始向兗州的世族巨富征糧了。”

“所以仲德兄認為眼下正是主公與兗州世族修好的大好時機，不想因借糧之事再讓世族與主公心生不快吧。”荀彧回過頭一語點穿道。其實他十分清楚程昱此刻心中所想。事實上荀彧本人亦曾考慮過利用這次的蝗災出面修補曹操與兗州世家門閥之間的關系。畢竟呂布眼下雖名義上成了兗州之主但兗州世族卻同他并不熟悉。正如程昱所言同樣糧草匱乏的呂布在收不到糧食的情況下亦會將矛頭指向兗州本地的世族。而這樣一來就為荀彧挑撥兩者的關系制造了機會。然而一想到底下還有十多萬將士等著分發軍糧，荀彧此刻也只能沖著程昱苦笑道：“計是好計。只可惜那些青州兵可不會去管主公與兗州世族是否和好。他們要的只是口糧而已。這一點恐怕仲德兄比彧更清楚。”

然而面對荀彧無奈的笑容，程昱卻并沒有正面作答而是跟著反問道：“文若認為曹公是能結束亂世的人？”

荀彧不知道程昱為何會突然問這樣一個問題。但他還是直視著程昱斬釘截鐵地道：“彧對此深信不移。”

“為何？曹公眼下只剩三縣之地，且還為士林所不齒。文若如何肯定曹公能結束這亂世？”程昱語氣冷峻地追問道。就好像在這一刻曹操已不是他的主公一般。

荀彧聽程昱這么一問不禁神色一凌拱手道：“仲德兄此言差矣。能平定亂世匡扶漢室者必須滿足三個條件。其一須有赤誠之心；其二須有平天下之才；其三須出身名門。當今天下諸侯，如袁紹、袁術之流，雖出身四世三公卻懷不臣之心；如劉繇、孔融之輩，孔有報國之志卻無平天下之才；而如今客居徐州的劉備，雖有雄才亦有報國之心，但終究是販履織席出身難得世家承認。反觀曹公既有匡扶漢室之心，又有大略雄才，且出身名門有曹、夏侯兩大家族為盾。故彧堅信這天下間能匡扶漢室的只有曹公一人！”

程昱聽罷荀彧一席慷慨激昂之言原本漠然的臉上終于有了一絲笑意。卻見他沖著荀彧撫掌大笑道：“好！有了文若這一番入木三分的分析，兗州世族必會與主公重修舊好。罷了，糧草一事就交由昱來處理吧。”

“仲德兄有籌糧之策？”荀彧一聽程昱包攬下了籌糧之事立即就來了興致。

然而程昱卻并沒有說出自己將如何前去籌糧。卻見他拍了拍荀彧瘦弱的肩膀笑道：“文若汝現下只需考慮如何游說兗州世族支持主公就成。昱相信若論縱橫之術陳宮絕不是汝的對手。至于糧草之事昱自有辦法。因為昱同汝一樣堅信曹公是結束亂世之人。”

程昱的最后一句話雖鏗鏘有力，但在荀彧聽來卻帶著一種殺伐決斷地氣息。這種氣息讓他多少有些不寒而栗。然而荀彧最終還是沒有深究下去。他只是默默地看著程昱邁著堅定的步伐走下了城樓。

且說曹操軍的荀彧和程昱為軍糧絞盡了腦汁。身在濮陽城的陳宮同樣也在為軍糧之事心急如焚。卻見此時的陳宮一路風風火火地趕到溫侯府邸，一跨進門便沖著呂布劈頭問道：“聽說主公派成廉、魏續兩位將軍前往兗州各郡縣世家巨富家征收糧草。不知可有此事？”

雖說陳宮對自家主公這么直闖直問有失體統，不過呂布卻是一個不講究的人。只見他非但沒有生氣，反而熱情地向陳宮招手道：“軍師莫急。有事坐下來慢慢說。”

“啊呀，這都什么時候了。宮哪兒有時間與主公閑聊。主公先回答宮，有沒有這事？”陳宮急得直跺腳道。

可端坐在書案前的呂布卻不以為然道，“沒錯。確是布的主意。”

“禍事！禍事！主公快派人招回成廉、魏續兩位將軍。晚了若是滋擾到鄉里那可大大不妙啊。”陳宮說著便要上去拉呂布。

可陳宮一介書生力氣又怎敵得上飛將呂布。卻見呂布一個反手便將陳宮拖到了身邊坐了下來。跟著他又不解地問道，“軍師何故如此焦急。布不過是讓人去向那些世家巨富征點糧食而已。又有何不妥？”

陳宮眼見呂布依舊是一副懵懂的模樣，不禁長嘆一口氣道：“啊呀，主公你征糧確實沒錯。可萬萬不能強征到世家巨富頭上啊。那些世家巨富在地方上都是有權有勢的人物。主公初到兗州就得罪這些人那可怎生是好啊！”

呂布聽罷哈哈大笑道：“原來是這么一回事啊。眼下兗州飛蝗肆虐、赤地千里，布不去向世家巨富征糧難道還去向百姓要糧食。那些饑民能有什么？總不成腌了他們的肉來做軍糧吧。”

“話是這樣沒錯。可主公也不能就這樣直接派兵去強征啊。”陳宮苦口婆心地勸說道，“其實宮之前已經聯絡了一些兗州名流請他們出面游說世家巨富出糧勞軍。主公這么一鬧豈不是讓宮等前功盡棄了嘛。”

“原來軍師已早有安排。啊呀，倒是布心急了。不過軍師也不用太過在意那些世家的看法。想當初布在洛陽，多少皇親國戚、名流世家還不是說抄家就抄家。那幫涂脂抹粉的王侯將相連屁都不敢多放一個。和他們相比兗州所謂的世家又算得了什么。”呂布傲然地說道。

陳宮見呂布非但不思悔改，甚至還拿出當初在洛陽的斑斑劣跡洋洋自得，當即痛心疾首道：“主公！正因為董賊行此逆天之舉這才會被天下人所唾棄。而今主公又怎可重拾這邪道！”

呂布聽陳宮將自己同董卓相比心里多少也有些不快。雖說誅殺董卓是他呂布一直引以為傲的功績。但由于呂布之前曾與董卓父子相稱，因此殺董卓同時亦造就了呂布弒父的惡名。故而在呂布軍中人們很少提及董卓生怕引起呂布的不快。不過呂布再一想陳宮再怎么說也是在為自己好。于是便壓下了心中的不快點頭道：“軍師說得對。布這就派人將成廉、魏續他們招回來。”

言罷呂布便當著陳宮的面下達了新的命令。而陳宮眼見呂布從善如流，在長舒一口氣之余，亦覺得呂布或許沾染了董賊的惡習但比剛愎自用的曹操要謙虛得多。想到這里陳宮自然而然地便將話題轉到了曹操身上：“主公，而今蝗災肆虐我部坐擁一州之地尚且軍糧不濟，想那曹操此刻應該比我等更難過。”

“恩，軍師言之有理。布之所以急著派人征集糧草，正是為了趁此時機同曹操再次決戰。哼，而今兗州境內已無多少飛蝗。布倒要看看這一次曹孟德靠什么遁逃！”呂布目露兇光道。顯然對于上次的那場半途而廢的決戰讓呂布一直都耿耿于懷。在他看來倘若沒有蝗蟲的搗亂，憑他呂布的武勇完全可以干掉那三個礙事的曹將直取曹操的項上人頭。

陳宮當然深知呂布所想。不過他的看法可與呂布完全不同。在見識了自家主公那種不管不顧的武勇之后，陳宮發覺讓呂布同曹操正面交戰不是個好主意。于是在權衡了一番呂布的優缺點之后，陳宮最終為其量身定做了一條滅曹妙計。這不，陳宮在示意周圍侍從退避之后，連忙湊到呂布的身旁小聲說道：“主公，宮訂了條妙計可讓主公一舉取下曹操人頭。”

“哦？軍師有何妙計？快快道來。”呂布一聽陳宮有妙計立馬也來了興致。因為他心知陳宮這人說話雖直了點，啰嗦了點，但他的計謀卻是每每都能收到奇效。試問這天下間又有誰能讓一州之地在眨眼間改換門庭？唯有眼前的陳公臺也。

“主公，宮打算讓濮陽巨富田氏假意投降曹操作內應，以此反間之計引曹操入濮陽。一旦曹軍進了濮陽城，以主公的武藝想取那曹操的人頭還不是易如反掌之事。”陳宮說罷沖著呂布做了個甕中捉鱉的手勢。在陳宮看來這是眼下最代價最小，也最能發揮呂布武勇的作戰之法。

可呂布聽罷沉思了半晌之后，卻微微皺眉道：“曹操為人奸詐他會中如此簡單的圈套？”

“會！一定會。越是聰明的人越是容易中簡單的圈套。”陳宮自信地說道，“更何況眼下曹操軍糧不濟比我軍更急于一決勝負。所以他一定會上鉤！”

“那軍師又怎么肯定曹操一定會親自帶兵？倘若他派其他曹將來此，我等豈不知只能抓幾條小魚了事？”呂布仍有些不放心道。

“曹操一定會來的！倘若他不親自帶隊兵行險招，那他就不是宮所認識的曹阿瞞。”陳宮說到這兒眼中不自覺地流露出了一絲悵然。但緊接著他又抬頭緊盯著呂布進言道：“機會難得，主公切不可瞻前顧后啊。”

呂布被陳宮這么一說，亦覺得就算逮不到曹操本人，斬他一兩個大將也不錯。于是他當即一拍大腿點頭道：“那好一切就依軍師之計行事。不知那田氏何時引曹操來濮陽？”

“不急。”陳宮一擺手道，“在此之前主公須先同曹操打一仗。這一仗的規模不用太大只須能壓制曹軍就行。主公大可派隊人馬在濮陽城外駐扎引曹操來襲，再發兵將其擊退。如此一來曹軍勢必士氣大落。而曹操也會更容易上當。”

呂布聽罷陳宮一番套中有套的布置后，不禁拍手稱贊道：“妙！軍師真神人也！”

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第三十節

亂世仁君

無論是蔡吉的以工代賑還是呂布的強取豪奪。在世人的眼中世家巨富們似乎總扮演著為富不仁的角色。當然既是世家巨富自是家大業大，逢此亂世屯糧自保本無可厚非。只是在此大趨勢之下，有一個巨富卻不僅廣設粥鋪救濟災民，還號召相識的富商一起籌糧賑災。此人便是泰山別駕糜竺。

糜竺，字子仲，東海郡朐縣人。徐州富商，先祖世代經營墾殖，養有僮仆、食客近萬人，資產上億。然而在漢朝懷揣上億身家并不代表一個人就能擁有同其身家相媲美的社會地位。相反像糜氏這樣靠經商起家的豪強一直以來都是兩漢統治者所極力削弱打壓的對象。所幸的是糜竺身在漢末，他不僅不用怕被強勢的朝廷當做肥羊屠宰。甚至糜竺還因其在徐州的盛名被陶謙辟為別駕從事。而糜氏一族也因此從一介商賈之家得以躋身士族。

因此無論陶謙當初出于什么樣的目的舉薦糜竺做別駕，對于糜竺來說陶謙都是改變糜氏一族地位的大恩人。正所謂滴水之恩當涌泉相報。故而面對聲勢浩大的蝗災，糜竺不僅向陶謙捐助了千金用以賑災，還與當地富商一起籌措了百萬石糧食救濟徐州災民。一時間徐州各地都流傳著糜別駕急公好義的美談。

不過獻金籌糧之舉在為糜竺博得美名的同時，亦為他招來了求糧借糧的說客。這一日糜竺正與一干門客在家中商討賑災之事。卻聽仆人飛身來報說是門外有個自稱為簡雍的人求見。

“主公，這簡雍是劉備麾下的謀士。今日來訪恐有所圖。”未等糜竺開口一個門客率先進言道。

緊跟著另一個門客也點頭附和說：“是啊，簡雍此人擅游說辯論。自劉備入駐小沛以來簡雍非但沒有隨其左右，反而整日混跡于徐州各世家門閥之間。可見其乃劉備之說客。對于這樣的人主公不可不防啊。”

面對門客接二連三的警告，糜竺本人卻顯得十分平靜。其實身為徐州別駕同時又是徐州首富的糜竺在情報方面又怎會遜于自己手下的門客。據其所知簡雍本姓耿，因幽州人將耿說成簡，便改為姓簡。此人年少時已與劉備相識。后妖道張角謀逆，劉備起兵討賊。簡雍主動投效劉備，并從此便跟隨其四出奔走為其充當說客。至于簡雍這些日子以來在徐州做的那些小動作，糜竺可比他的那些門客還要清楚。可饒是如此糜竺依舊還是向仆人頷首：“有請簡先生。”

有了糜竺的首肯周圍的門客自是不敢再多做評論。不過當簡雍被仆人領進門時，糜竺的門客還是不約而同地向其投以了警惕的目光。而簡雍本人卻根本無視四周投來的異樣視線。只見他跨前一步沖著糜竺深深一揖道：“簡雍見過糜別駕。”

“簡君請坐。”糜竺帶著如沐春風的笑容向簡雍還禮道。

然而與糜竺謙謙君子的風度不同。簡雍卻連謝都沒謝一聲，直接便大大咧咧地找了個位置坐了下來。不僅如此他還不是正坐而是像個蠻夷一般盤膝胡坐。簡雍的這一不雅作風當即便引起了糜竺門客們的厭惡。可還未等他們出言譏諷，身為的主人的糜竺卻已率先開口探問道：“簡君是劉府君的肱骨。不知今日來寒舍所為何事？”

“糜別駕乃徐州首富。貴府若是寒舍。這天下間怕是沒有豪宅了吧。”簡雍說罷沖著糜竺一個拱手開門見山道：“其實雍今日來訪乃是來向糜別駕借糧來的。”

“借糧！”

糜竺的門客眼見簡雍連句客套話都沒有就直奔主題說要借糧當即一片嘩然。只不過這一次糜竺依舊抬手阻止了身旁躍躍欲試的門客，示意要親自與簡雍交鋒。卻聽他跟著反問道：“哦？小沛也遭了蝗災嗎？若是如此，竺可以派人去小沛設粥廠施粥。”

“施粥就不用了。糜別駕只需借點軍糧給咱劉府君便成。”簡雍大言不慚地說道。

“簡君搞錯了吧。竺現下只是出糧救民可沒說要借糧勞軍啊。”糜竺失聲笑道。

可簡雍卻理直氣壯地回道：“沒錯啊。糜別駕借糧給劉府君就是在救徐州的百姓。”

“何以見得？”糜竺不置可否地反問道。

“理由有三。”簡雍豎起了三根手指道：“其一，劉府君有軍糧便不會再向小沛的百姓征糧。百姓得以留下余糧豈不比依賴粥廠強。其二，劉府君有軍糧便可保徐州一方平安。使徐州百姓不用擔心被賊子劫掠。其三，劉府君的兵馬也是徐州的子弟。糜別駕送糧給這些子弟兵不就等于在救徐州百姓了嘛。”

“好個理由有三。”糜竺冷笑道，“都說劉府君寬仁有度。卻不想竟也是個挾民要糧之徒。”

簡雍聽糜竺這么一說當下朝天一拱手道：“劉府君確實是當世仁君。不過仁義終究變不成糧食。劉府君雖不想擾民，可底下的將士總得吃飯吧。所以雍也只能做次真小人代劉府君來此向糜別駕借糧了。”

言罷簡雍回過頭沖著糜竺咧嘴一笑。而糜竺在與簡雍對視了半晌之后，亦突然撫掌大笑道：“都說簡君能言善辯。今日一見真是名不虛傳。罷了，劉府君之前千里馳援為徐州百姓趕走曹賊。而今又體恤百姓，情愿向竺借糧也不愿向百姓征糧。如此仁義之師竺自當奉上軍糧。而劉府君日后也不用還這批糧食了。”

簡雍一聽糜竺說不用還糧，當即俯首叩謝道：“雍在此代劉府君謝過糜別駕高義。”

“簡君不必多禮。不過是舉手之勞而已。”糜竺云淡風輕地說道。仿佛他即將獻出的萬石糧草只是個小數目而已。而他接著又向簡雍邀請道：“難得簡君來訪，不如今日就留下來用膳吧。”

可簡雍卻婉言謝絕道：“多謝糜別駕好意。不過雍先先下需盡快趕往小沛將此事稟報劉府君以安軍心。”

“原來如此。那竺就不便多留了。”糜竺欣然點頭道。

“來日方長。糜別駕日后若來小沛雍等定備下美酒款待。”簡雍朗聲抱拳道。

糜竺亦還禮道：“善。竺定赴約。”

于是乎，簡雍帶著糜竺的許諾心滿意足地離開了糜府。可糜竺的門客卻看不懂這結局了。故而在簡雍離開后他們中當即便有人向糜竺進言道：“主公之前婉拒了臧霸等人的求糧。為何今日又厚此薄彼地答應送糧給劉備？”

“為什么？”糜竺把玩著手中的羽扇笑道：“因為陶使君已決定將徐州讓給劉備。吾身為別駕總不能讓未來的主公為了那么點糧草而敗壞名聲吧。”

正所謂話分兩頭表，且說有了糜竺的資助劉備軍雖也因遭受蝗災而軍糧不濟，不過比起周邊的曹操、呂布勢力那日子可要好過多了。故而劉備在捉襟見肘之際竟也勻出了一小部分糧食來救濟小沛本地的饑民。劉備此舉對比周圍其他諸侯對老百姓的橫征暴斂，可謂是驚天地泣鬼神的仁義之舉。因此這糧雖是糜竺出的，可末了卻是劉備成了眾人嘴里一致稱贊的仁德君子。

不過這一年因救災而被傳為美談的諸侯可不止劉備一人。“東萊小蔡府君點蝗成蝦”的故事宛若一陣清風從東萊一路傳遍青、兗、徐等諸州。關于這個典故起先從不其縣傳出版本是，小蔡府君率部滅蝗殺蝗，并當眾吃蝗蟲，蝗蟲味美如同蝦子。可傳著傳著就夸張成了，東萊小蔡府君為百姓大戰蝗神感動上蒼，故上蒼授其仙法點蝗成蝦解救百姓。

可事實上，蔡吉在抵達不其縣之后便與童恢、太史慈等人一起率領軍民有計劃、有步驟，分區域地圍剿蝗蟲。不到十天的功夫，便滅蝗無數。而面對那些沒被殺死四散逃命的蝗蟲。蔡吉則組織軍民窮追不舍，直至將入境的蝗蟲消滅干凈。這期間蔡吉根本沒時間，亦沒精力去編造什么“東萊小蔡府君點蝗成蝦”的傳言。可老百姓的想象力就是如此豐富如此樸實。只要你為老百姓做了事，老百姓自會用自己的方式為你宣傳。

當然這會兒的蔡吉還不知曉自己儼然成了神怪故事里的主角。更不知曉周邊州府的一些饑民在吃蝗蟲之前會先默念幾聲“小蔡府君駕到”，因為這些老百姓迷信蔡吉的名號能鎮住蝗神將可怖的蝗蟲變成可口的糧食。蔡吉此刻最為關心的還是蝗災過后東萊縣所遭受的實際損失。

此刻在不其縣的縣衙之中，卻見太史慈將一卷竹簡遞給蔡吉道：“小府君，這是郡里傳來的最后一份文案。看來此番僅有不其、長廣兩縣遭災。說起來這可都是小府君你的功勞啊。試問而今天下間又有哪個太守會親自帶兵撲滅蝗蟲。唯有小府君一人爾。”

“子義兄謬贊了。吉不過一介女流，光憑一人如何能擋得了那洶涌的蝗潮。而今能在半個月內剿滅飛蝗還不是諸君同心協力的成果。再說眼下還未到慶功之時，如何幫不其、長廣兩縣百姓恢復生產，才是我等首要考慮之事。”蔡吉說罷，又將面前的一封竹簡推到太史慈面前道：“子義兄，你看這樣寫行嗎？”

“可以。小府君學得真快。”太史慈仔細看了一番竹簡后點頭道。

蔡吉眼見太史慈首肯了自己寫的文案便欣然蓋上了官印。原來自從蔡吉到不其縣之后她便不能再做甩手掌柜不管公文之事了。可蔡吉并不懂東漢的公文格式。為了不破壞自己好不容易在不其縣建立起來的威信，蔡吉只好求助于相對熟識的太史慈。好在太史慈好歹也是奏曹史的人，在他的指點下蔡吉這段日子收發文案倒也沒鬧出什么笑話來。

而太史慈看著蔡吉熟練地署名蓋章已頗有一郡太守的架勢，不由試探著問道：“話說小府君那時親率兵馬來不其救災。難道就沒想過東萊防務空虛會引周邊諸侯來犯？”