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這不是一種虛偽，而是從徐之敬的悲劇中得到的教訓。

馬文才根本無法想象，若自己給了他們錯誤的信號，接下來日子里是不是各種狗皮倒灶的事情都要被堆在他的面前，一但他像祝英臺一般被打上“和善”的印記，下一個“徐之勉”，會不會是他。

畢竟無論從哪一點看起來，他都比祝英臺更強有力，更值得被托付“麻煩”。

他承認自己在這一點上，做不到如祝英臺那般真正的“真誠”。

馬文才在一路的贊譽聲中，踏入了賀革的客院。

劉有助已經在第二天清晨醒了，這一次受到的傷害對他來說簡直是非人的災難——他的前胸被戳了兩個血洞，他的后背被打得皮開肉裂，兩害取其輕只能讓他仰面躺著，可是背后的痛楚卻無法抑制的折磨著他，讓他無法入睡，更得不到很好的休息。

他不能坐起來，也不能側躺，疼痛讓他時刻保持著清醒。這小院不能擅闖，如果不是梁山伯和祝英臺他們經常來探望他，他自己也不知道自己能不能熬下去。

馬文才進了屋子的時候，祝英臺正在和劉有助說話。

“伏安被學官抓了，對他做的事情倒是沒有狡辯。不過傅歧傷了他，館里把館醫調走給他治傷了，所以今天館醫才沒來。”

祝英臺笑著繼續說：“馬文才給你請了醫者，館醫不來，下午也有人給你換藥的，你放心。”

“伏安被傅公子揍了？”劉有助想起之前那位傅公子的可怕，忍不住瑟縮了一下：“沒生命危險吧？”

“你現在還有心思管別人。”

馬文才嗤笑了一聲，走上前來。

“你現在是沒事，你若有事，他就是殺人犯，傅歧打死他都不必償命，最多算個自衛罷了。”

“馬文才！”

“馬公子！”

劉有助感激地想要仰起頭謝他。

“你躺著。”

馬文才稍顯冷淡地說：“你要再有事，徐之敬就白救了你。”

“我這條命，算起來，是馬公子救的。”劉有助哽咽著說：“若不是馬公子犧牲那般大，我怕是要死在徐公子的廳堂里。”

“過去的事就不必再提了。”

馬文才見不得男人哭哭啼啼，“我來，是告訴你，我已經給家父修書一封，說明了你救我一命的事情，等你傷好了，家父會為你舉薦個差事。”

劉有助驚訝地睜大了眼。

“我看過你歷年來的題卷了，以你的能力，做一縣主簿是不行的，一個書吏卻綽綽有余，以后能走到什么地步，就要看你自己的本事了。”

“我，我受馬公子這么大的恩惠……”

劉有助慚愧地羞紅了臉：“我，我根本算不上什么救命恩人，我去擋那一下，本是為了讓伏安不要傷人，是我自己自不量力，原本想用手去奪，但身手太差，沒搶下蛇叉，反倒被蛇叉插了正面……我，我并不是為了救您才撲上去的。這舉薦，我受之有愧……”

受到館中的推薦和被士族推薦是不一樣的，館中推薦，那是例行公事，對方接受與否，大多要看被推薦者的心情；可被吳興太守這樣的實權官員推薦，而且只是舉薦一個小小書吏，這幾乎是板上釘釘的得到了官職。

在官場上有了這么一道護身符，從此也不會有人在隨便欺辱他，所以馬文才才說“以后能走到什么地步，就看你自己的本事了”，因為他已經為自己鋪平了道路，接下來的路，已經是康莊大道。

這怎能不讓他誠惶誠恐？

“無論過程如何，你救了我是事實。我馬家有恩必報，有債必償，這是你應得的。好好養傷，好好吃藥，等身子好了，就上任去吧。”

馬文才說。

劉有助感激涕零，面上已經有了對未來的憧憬，似乎自己受的苦，和他所占的便宜比起來，已經算不得什么了。

祝英臺看到劉有助這個樣子，鼻子又是一陣陣發酸。

徐之敬已經“判”了他死刑，而破傷風的潛伏期確實是在兩到七天，那蛇叉后來她和馬文才撿走埋到了山里，他們都細細看了，確實是斑斑銹跡，還有許多可怕的污垢。

被那樣的兇器所傷，即使不是破傷風，傷口感染也是個大問題。

看著馬文才和祝英臺都在這，劉有助猶豫了一會兒，突然開口請求：“馬公子，祝公子，我有個不情之請，不知能不能通融一番……”

馬文才看了眼祝英臺，見她也是一臉疑惑，皺著眉說：“你說。”

“我剛剛聽祝公子說，明日伏安就要被官差送下山去，他雖做了許多錯事，但昔日也曾照顧過我許多，他這次險傷人命，說不得要刺配三千里，以后能不能活著都要看天意，我……我想在他離開會館之前見他一面，不知可否方便？”

劉有助大概也覺得自己是強人所難，說罷就紅了滿臉。

“他現在是殺人兇手，我只是一介學子，學官是不會給我面子讓我提走這么要緊的犯人的。而你傷成這樣，只能他來見你，不可能你去見他，所以你想要見伏安，難如登天。”

馬文才一口拒絕了劉有助的請求。

“伏安現在恨我入骨，即便我去帶他來，他也不見得會承情，多一事不如少一事，他若在路上再起殺心，我還要多費許多拳腳。”

劉有助原本也只是想盡最后一絲希望，可馬文才一口拒絕，他也只能長嘆一口氣，不再求情。

“他傷你這么重，你又何必處處維護他。他這樣的人，今日能因嫉妒而對祝英臺投蛇，明日就能因你走得比他更遠而傷你，你都已經這個樣子了，還放不下這般無恥的小人？”

馬文才也有些怒其不爭。

“哎，伏安只是太過害怕罷了。他走到今日這一步，我也有責任。我作為他的朋友，早已發現了他的問題，卻一直沒有盡到開解的責任。”

劉有助如今還沒有恢復元氣，只能慢慢地說話。

“我和他是同時進的學館，我有父母弟妹，年節時還能回家，也有家人送衣送食，噓寒問暖，他五歲喪父八歲喪母，在外胡混了許多年，入館之后便把學館當做自己的家，除了賣蛇，幾乎沒有出過學館。”

“我們都離開學館的時候，他一個人留在館中，那是什么滋味呢，不是伏安這樣的人，恐怕誰也不明白。他把上課的同窗當成了自己的兄弟姐妹，把助教和講士當做了自己的父母長輩，我們被同窗討厭、被講士批評時還能笑笑或自嘲一番，在伏安看來，被討厭和批評，就等同于家人對他的否定。”

“他那般要強，想要大家都喜歡他，可他越是希望大家喜歡他，就越不得其法。在外人看來，他似乎處處掐尖冒頭，又喜歡欺負我，可我和他同窗數載，知道他只是想要大家都看見他，認可他罷了。”

“想要別人認可，必須先做到足夠讓別人尊重。”

祝英臺想起他的尖酸刻薄，不悅地說：“他那種通過貶低別人而獲得的虛榮，恕我不能接受。”

“他是一個習慣用尖銳保護自己的人，但再刻薄的人心里，也有脆弱的地方。對我們這樣天資所限不能再繼續往上的人來說，在西館里的三年，幾乎就是人間最美好的地方。我們可以在這里學習圣賢之道，穿著在外面絕對不敢穿著的儒袍，館里給我們提供食宿，也不必為一口吃食爭得你死我活，我們甚至不用為館中做些什么，以致于很多人到了應該離開學館之時，卻恨不得能夠繼續呆在這里。”

劉有助搖搖頭。“伏安已經不敢走出去了。學館安穩的環境讓他已經對這里生出了歸屬感，如果學館的推薦成功，對于他來說可能是另一條路的開端，可后來這條路斷了，他原本所想的世界也就塌了。”

“失去了推薦的資格，對我來說，無非就是必須要靠自己的本事出去謀生，這本就是我沒有入學館前就準備去做的事。但對伏安來說，外面的世界實在是太可怕了，可怕到根本邁不出那一步。”

“我有時候想，天子設立五館，對于我們這種寒生來說，其實是一種殘忍。在沒有見過這樣的地方之前，我們像是惡狗一樣在世上捕食，并且將它當做理所當然，可胸中有了更多的抱負，見過更好的地方，原本的生活就成了讓人無法忍受的事情。”

劉有助苦笑，“我有時幾乎要忘記了外面的殘酷，忘了也有種一年的地卻連飯都吃不飽的那個時候，而對伏安來說，離開學館就等于離開了自己的家，被推到完全未知的世界里去。”

“我明白那種惶恐，我在被告知朱縣令不準備用我時，也有一樣的恐懼，但我離開了學館，畢竟還有家可去，對他來說，離開了學館，就是末路。”

劉有助對伏安的感情，是一種感同身受的了悟。

“伏安把從此孤身一人的外面當做了地獄，他視祝英臺和馬公子的出現，是在搶奪他最重視的一切：那些在會稽學館里曾得到的尊重、肯定、榮譽，都在一點點從他身上剝離，直到最后，連存在的痕跡都被抹去，再被狠狠地拋棄。”

“我也不認同伏安的行為，我也害怕有一天他會傷害我，可在他畢竟曾把我當成自己的兄弟，我們也曾有過一起憧憬能入官府為吏，繼續為同僚的日子。他在所有人眼里都是個壞人，可我不怪他，因為他太害怕了。”

“害怕到不能看清……”

劉有助摸著自己的傷口，心有余悸。

“五館并不是樂土，外面也不是地獄。”

***

“劉有助是個大智若愚的人。”

祝英臺望著緩緩飄過的白云，感覺心里堵得難受。

“我很難過，馬文才。”

劉有助的身體極為虛弱，說了那么多話后便很是疲憊。

恰巧馬文才請來的醫者要給他換藥，兩人趁著這個功夫便離開了屋子里，平復下有些壓抑的心情。

“他還不知道自己可能會因風癥而死，我們都裝成這種他一定沒事的樣子來哄他，真的好嗎？”

祝英臺畢竟是個心軟的人，做不到馬文才的若無其事。

“他早上還在和我慶幸，說幸虧傷的是他，而且他活了下來，伏安只用刺配三千里，不必因傷害士人而受腰斬的極刑，我那時差點沒忍住奔出屋去。”

“我何嘗不是因為無法承認他是個即將要死的人，才裝作若無其事的樣子為他謀取前程？”

馬文才第一次承認自己的軟弱。“他畢竟是為我而傷，我心里的難過，不比你好到哪里。若他真死了，我會善待他的家人，除此之外，我也無能為力。”

兩人一時又是無話。

良久之后，祝英臺捏著拳頭，狠狠地說：“劉有助說天子設立五館，其實是一種殘忍，我不認同。只有見過希望在哪兒的人，才知道往哪里走。哪里有那么多伏安想象的康莊大道？人走著走著，總有絕路，有死胡同，有拐彎，有岔道，在這時候總要有點什么指路吧？學館不就是給所有人指路的地方么？”

“你啊……”馬文才無奈地笑笑，“你總是有各種理由。”

“伏安是膽小鬼，不愿用自己能力來獲得‘天子門生’資格的徐之敬也是膽小鬼，所以馬文才，你一定才是能走到最后的人。”

祝英臺在馬文才驚訝的表情中，認真地點頭。

“肯定還有別的路走的。”

她的心里已經漸漸有了決定。

徐之敬只說要一個天子門生的名額，沒說要誰的，從今往后，她將好好讀書，努力上進，哪怕再不喜歡，也要在會稽學館里出類拔萃，做到和馬文才、梁山伯能夠并肩的地步。

她已經求了賀館主給她重新安排場入科試，她看過馬文才的題卷，甲科的入科試，對她來說不難。

天子門生的名額，她也會去爭取，等真到了馬文才要履行誓言的那一天，她就把自己的資格給徐之敬。

反正她也不能出仕，什么“天子門生”，對她而言就是個笑話。

“你想去爭那個資格？是準備把他給我，還是準備把給徐之敬？”

然而只是，馬文才就明白了她要做什么。

畢竟對于祝英臺這種太過單純的人來說，那滿臉的“我會好好保護你的夢想”，幾乎就像是直接告訴馬文才她想做些什么。

在祝英臺見了鬼一般的表情中，馬文才傲然地一笑。

“祝英臺，你以為我是誰？我怎會接受別人的施舍？”

更何況還是一個女人的施舍。

祝英臺沒想到馬文才居然能猜到她想什么，又是驚訝，又是羞愧。

她就是擔心馬文才不會答應，所以才準備偷偷去做。

作者有話要說：

沒想到……

“我既答應了徐之敬會把那資格給他，就絕不會反悔。”

馬文才眼神閃爍著，笑容高深莫測。

敢算計他的人，也要先看看自己有沒有算計別人的腦子。

他東海徐之敬算什么東西，也敢用人命訛詐他？

天子門生的資格，他自是會拱手相讓……

——就看他敢不敢拿！

第55章

勢在必得

馬文才和祝英臺在門口閑談間，馬文才特意請來的醫者已經為劉有助換好了傷藥。

他的傷口不大，但是傷口很深，加上后背又有傷，每次換藥都是一種折磨，就連馬文才都不愿意在屋里看他換藥，怕他為了面子而苦撐。

這一次換藥的速度比昨日要慢一點，兩人起先還沒覺得有什么不對，等醫者臉色沉重的出來，兩人心中都是咯噔一下。

“破傷風發作了？”

祝英臺心中暗想。

“破傷風會發作的這么快嗎？”

“兩位，借一步說話。”

那醫者對兩人拱了拱手，示意他們過來。

“可是有什么不對？”

馬文才心中想的和祝英臺差不多。

“他的傷口惡化了。”

醫者對這種傷也很是棘手：“他的傷口太深，如果只是傷口大的話，還能把上面開始腐壞的部分剜去，或是用火炙烤創面讓惡化的地方焦灼，再以藥敷之，等它慢慢長好。可他的傷口是直著進入身體里的，惡化的地方從里到外，我又不能為他開膛破腹施以刀針，這肉一開始爛了，病情就危險了。”

聽到醫者說的這般兇險，馬文才和祝英臺俱是一驚。

“不是風癥嗎？”祝英臺沒想到是傷口感染，“可有什么藥物能治療感染？”

“他背后原本就有傷，身體虛弱，又遭穢物侵蝕，雖然傷口處理的及時，可他畢竟不是身子強健的人，無法抵御邪穢入體。”那醫者想了想，“我看病人那傷藥的方子很是精妙，應當是醫術高明之人，也許他有法子。”

徐之敬能出手救劉有助已經是天大的恩惠，如今叫他來看一看傷口，恐怕又不知道要遭受多少的白眼。

祝英臺不由自主地向著馬文才看去。

“我知道了，驚雷，送方醫士回去。”

馬文才點頭表示知道了，面色如常地送客。

“要不，我去吧？”

祝英臺目送著醫生離開，嘆了口氣說道：“這種求人的事情，我倒是拉的下面子。”

“你去他不會理你的，更何況劉有助一直以為自己的病會好，徐之敬若開口冷嘲熱諷，劉有助就知道了自己必死無疑。”

馬文才拍了拍祝英臺的肩膀。

“他本來就身子不好，如今更需要求生的勇氣。”

“那怎么辦？看著他傷口惡化？”

這時候又沒有抗生素，傷口一旦感染，只能靠人自己扛過去。

可那醫生說的沒錯，如果是身體健康的人還好，劉有助原本就中了十脊杖身體虛弱，一點抵抗力都沒有，怎么抗得過傷口感染？

“我先去問問徐之敬，可有什么好的法子。”

馬文才嘆氣。

“只能這樣了。”

祝英臺心里很難受，可她也知道馬文才說的沒錯，目前也沒什么好法子能選，何況會稽縣的名醫明天就能到了，說不得不比徐之敬差，徐之敬畢竟年紀尚輕，也許經驗沒有這些名醫豐富。

馬文才去找徐之敬了，祝英臺心里裝著事，在和劉有助聊天時不免有些走神，她擔心自己的異狀被劉有助發現，只能匆匆離開。

等她回到小院，發現不但傅歧不在，梁山伯也不在，馬文才大概是去找徐之敬了，也不知道去了哪里。

只有那只叫大黑的狗被拴在傅歧的院子里，一看到它就“虎視眈眈”想撲上來的樣子，嚇得她只能抱頭鼠竄又回到院中。

生平第一次，她開始恨自己只是個化學生，學的不是醫術。

***

“知止精舍”是會稽學館中處理館務的地方，是一座建在竹林中的精舍，這里環境幽靜，最適合談玄，有時候館中有什么事情無法決斷，助教和館主們就會齊聚精舍，討論出結果后再公布出去。

雖說館中如今出了大事，先是有人投蛇，后又發現有盜竊之事，但既然真兇已經被抓住，接下來的事情便是官府的職責，他們只是學館，不是衙門。

今日精舍里人人匯集，乃是為了乙科騎射先生的事情。

賀革張榜出去已有半月，他性子謹慎，沒有急著確定人選，而是等了足足半月有余，才一一篩選合適的人選，最終將合適之人召入館中，擇優者錄取。

這先生只代課三月，因為魯仁和伏安的事情，賀革更看重人品而不是才能如何，否則引狼入室，學館中這么多學生都有危險。

姚華投了薦書后已經等了近半個月，身上盤纏花的也差不多了，要賀革再不給她消息，她也沒錢再住客店，只能放棄這個差事去自謀生路。

好在就在她盤纏即將用盡的時候學館里終于來了消息，姚華立刻放下了手中的一切，直奔會稽學館而來。

她在學衛的引導下來了精舍，卻發現屋子里并不是只有她一人，除了投書那天看到的館主賀革以外，還有兩位助教打扮的儒生和一位學官。

除此之外，屋中跪坐著七八個人，年紀最小的看起來也有二十六七歲，年紀最大的已經四十開外的樣子。

姚華一見這些人就明白了館主的想法，她的條件大概不差，只是年紀太輕了點，又不是南人，恐怕館主想找的是最妥帖的人選而不是本事最高的那個，只能無奈地也跪坐了下來，靜觀其變。