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沈寒溪走下城墻,囑咐著換防今夜值班巡視的將領(lǐng):“今夜還需加強(qiáng)防備,若是看見肅州方向有什么動(dòng)靜,迅速報(bào)我?!?
然后又對著秦彪道:“全軍做好準(zhǔn)備,我們隨時(shí)要準(zhǔn)備迎敵。”
“報(bào)——”一聲急報(bào)打斷了沈寒溪的吩咐:“肅州求援!城墻狼煙燃起三處,沙陀大軍動(dòng)了?!?
沈寒溪神情振奮:“好呀!一個(gè)多月沙陀終于沉不住氣了!全軍準(zhǔn)備,咱們?nèi)ネ邓睦细C!”
天邊的云彩像火焰一眼燃燒了整個(gè)天空,在一望無垠的黃沙映襯下,顯出了幾分孤涼。
“駕——”
“駕——”
一行四人在官道上疾馳而過。
“做好準(zhǔn)備,前面就是拖延及城了,”喬無朗對著身后的人說道,“我們要繞開這里。”
沈秦箏應(yīng)聲問道:“還要多久!”
此時(shí)已經(jīng)走了兩天,才堪堪到了薛延陀的邊境。
他此刻終于不用像剛開始逃離黠戛斯那樣,一個(gè)人還要帶著兩個(gè)“包袱”——沈秦簫和徐行分別由一人引著坐在另外兩匹馬——因此全副身心都在趕路上。座下白馬不僅不慢于喬無朗那匹頗具靈性名為“紅云”的紅棕馬,更是將其他人遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后。
“約莫五天。”
“這么久!”沈秦箏聽完,頓時(shí)越發(fā)著急起來:“我們能直接混進(jìn)去嗎?”
喬無朗想了想,說道:“不行,現(xiàn)在情況太微妙了?!?
沈秦箏暗自想道:“父親現(xiàn)在具體在何處還尚未可知,萬一不在安西都護(hù)府的肅州城,那我們豈不是還要繼續(xù)將時(shí)間花在趕路上,馬要休息,人也要整頓,太浪費(fèi)時(shí)間了。何不先就近落腳一城,將情報(bào)托付城內(nèi)軍中斥候,必會(huì)比我們快很多?!?
“喬大人,”沈秦箏剛想開口,身后的沈秦簫突然和他心有靈犀一般地開口了,“敢問離此地最近的要塞是哪處?”
與徐行同坐一匹馬的人正是那個(gè)偽裝突厥世子的大漢。那大漢道:“拖延及以西是沙州,沙洲是中轉(zhuǎn)要塞,再往西便是朔方都護(hù)府的朔方城了?!?
沈秦箏立刻說道:“我們?nèi)ド持?!?
喬無朗已經(jīng)明白了他的意思,當(dāng)即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭:“走——”
眾人緊跟其后,往東而去。
沈秦箏回頭望了一眼前方的拖延及城,翻過逶迤的鳴風(fēng)灣,走完茫茫的烏斯草原,那里就是他父親浴血奮戰(zhàn)的沙場。
沈秦箏決絕轉(zhuǎn)身,義無反顧地奔赴沙州而去。
——“父親,孩兒在朔方城,等您凱旋的好消息。”
?
天色漸晚,北雁的孤鳴也幾不可聞,沒過一會(huì)兒,就已經(jīng)變成了黑沉沉的夜幕,籠罩在西北大漠的蒼穹之上。
夜色已深,沙陀大營一處燈火也沒有,安靜地有些可怕,營外十里,還埋伏這準(zhǔn)備過來“圍魏救趙”的庭州兵馬。
沈寒溪警覺地命人埋伏在沙陀大營的身后,而沙陀大營往前二十里,就是被圍困的肅州城。
“大帥,”秦彪疑惑道,“前方派去肅州的探子到現(xiàn)在還沒回來,會(huì)不會(huì)肅州已經(jīng)失……”
沈寒溪道:“不會(huì),史朝緒也算是我朝中數(shù)一數(shù)二的將領(lǐng),怎么樣也會(huì)拖到我們來這兒才對……”
沈寒溪此刻心中其實(shí)已經(jīng)疑竇叢生。
沙陀本來打得就是困死肅州城的注意,為什么現(xiàn)在反而又動(dòng)了呢?何況打了這么久,為什么前線的動(dòng)靜一點(diǎn)也沒傳回來呢?三軍對壘,怎么會(huì)連刀兵劍戟都不見呢?還有,這個(gè)攻城的微妙時(shí)間……
一個(gè)念頭突然劃過腦海,如同一道驚雷瞬間炸響,閃電劈開了沈寒溪腦中終于揮散不去的迷霧。
“不好!”沈寒溪大聲吼道:“快退!”
就像是回應(yīng)他的這一聲命令,沙陀大營突然放出了千萬只利箭,破空而來,直直地向著庭州兵馬而來。
沙陀大軍如同撒豆成兵一般突然出現(xiàn)在了庭州兵馬的面前,喊殺聲震耳欲聾,火光點(diǎn)燃了死寂的夜幕。
此時(shí)撤退,已然是來不及了。
沈寒溪當(dāng)機(jī)立斷,大聲喊道:“三軍聽令,側(cè)翼緊跟中軍收緊。背水一戰(zhàn),成敗在此一舉,殺光這幫蠻人,我們回城!”
本來已經(jīng)慌了神的三軍聽到主帥的話,立刻找到了主心骨。三軍向中靠攏,在戰(zhàn)場上變?yōu)榱艘话唁h利的寶劍,原來萌生的退意和懼怕在此刻蕩然無存。
三軍對壘,不是你死,就是我亡。
沈寒溪居高臨下地看著已經(jīng)攻上來的沙陀兵馬,抽出長劍:“殺——”
紅了眼的將士跟著他們的“旗幟”一起沖下高地,霎那間,就和沙陀軍融為了一體。
一時(shí)間黃沙血染,刀鋒驚天。將士們殺紅了眼,刀鋒卷了刃,在這茫茫無際的黃沙中,上演了一場最慘烈的戰(zhàn)歌。
這時(shí),肅州城門開了——安西節(jié)度使史朝緒帶兵出城迎敵。
“殺呀——”