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他滿手血腥，腳下墊著累累尸骨，從未指望過自己死后除了地獄，還有什么其他的去處。

“從今往后，你我便是過命的兄弟。只要你不做傷天害理、喪盡天良之事，我愿為七郎兩肋插刀，此后同患難共富貴，終生交好，永不離心離德。”

他沒有兄弟，也不想要兄弟。他只有娘和一個妹妹，妹妹在十一歲時死了，沒過幾日，娘也死了。

他有一個深愛的人，是這輩子的劫難，也是這輩子的報償，那人是是誰？

“我的命，你叫我一聲相公?！?

“你已經是我的人，這輩子都逃不開。認命吧?！?

“多日未見，想不想你相公？”

“相公也想你。住一兩日哪里夠，須得住一輩子?！?

“別冷著張臉啦，殺氣騰騰，怪嚇人的。要不然我出差也想著你，給你寫信？”

“七郎，你別鬧?！?

白紙黑字，字字如刮造化爐：

天遠地闊，人間煙火，無一是你，無一不是你。七郎，我想你了。

蘇晏。他叫蘇晏，蘇清河。

他是我的娘子。

從未忘卻的少年苦難，無法平息的憤怒與難以填滿的荒涼，那么多的不甘心和意難平，一切愛別離、怨憎會、求不得如碎裂的時光殘片、如血色的過往云煙，紛紛揚揚散去，沈柒如夢初醒，重返人間。

第120章

打小爺打小爺

“大人！醒醒，同知大人！”

“沈大人快撤手！”

腦中迷霧散去，周圍景物逐漸清晰，好幾張湊近的男人臉龐撞入眼簾。沈柒下意識地抬起手臂格擋，驀然發現自己正被下屬們七手八腳緊緊扣著，有的攥手腕，有的抱腰，還有的掰他指間的刀柄。

腰間的繡春刀，刀尖不知何時抵著自己的心口，將布料割開寸許長的口子，周圍鮮血洇濕。

簡直是懸崖勒馬，他再多使一分力，刀刃就要插入胸膛。

“我沒事了?！鄙蚱馐疽馐窒聜兯墒郑盏痘厍剩皖^見地面一個五花大綁的黑衣人，后頸被錦衣衛踩住，臉被迫壓在地面，嘴里堵著布團，正奮力掙扎扭動，發出“唔唔”的悶叫。

韋纓抹了把冷汗，道：“方才可驚險，大人剛擒住這刺客，就像被魘了似的，呆愣愣站著不動，忽然把刀對準自己胸膛刺下幸虧在最后關頭，大人清醒了過來，否則我們即使沖得再快，只怕也攔不住。”

沈柒張開手掌捏住兩側太陽穴，將自己從迷魂境中徹底抽離。

幻覺里漫長的半生，原來只是現實中一個短暫的片刻。

也不盡然是幻覺，至少年少時在沈家的經歷是真的。娘是真的，八妹也是真的，而小九弟

根本就沒有小九弟。姚氏只有一個親生女兒。

“沈晏”，其實就是蘇晏，因著他的心魔，投射在他慘烈成長的光陰里，被扭曲成了個求而不得的親弟弟。

但凡世間一切的著相與不通透，仇恨心、貪癡心、妄念、執念、怨念皆可誕生心魔。

他的心魔是什么？大約不止是艱難跋涉過的荊棘路，還有一句絞人心脈的“從今往后，你我便是過命的兄弟”。

沈柒將眉眼埋進手掌，在心底決絕地冷笑了一聲：嗬！即使真是親兄弟，又如何？難道他就會被這層血緣攔住，裹足不前？沒有人能把蘇清河從他心頭割走，皇權不能，妖術更不能。

他抹平所有外露的情緒，放下手，說道：“一時不慎，險些著了道。這隱劍門的‘鬼瞳’果然厲害，能將人神智拖入迷魂境中。區分不出幻覺與現實，便不得脫出，顛倒錯亂以至身死。你們今后若是遇見，要格外小心。”

眾人聽了無不咋舌，忙撕下布條將那黑衣人的雙眼一層一層蒙住，綁了個結結實實。

設局、等待、以身做餌，工夫終于沒有白費，抓到了最關鍵的人物黑衣血瞳，就算不是行刺太子的那一個，也是個重大的突破點。

錦衣衛們將這黑衣人押回北鎮撫司，關進詔獄最堅固的牢房內，嚴加看管。

沈柒喝過濃蜜水，散完酒氣，帶著掌刑千戶石檐霜來獄中審他。

北鎮撫司的錦衣衛們原本以為，任何犯人到了他們手上，哪怕再錚錚的鐵骨，也能被煉成一灘水。

或許真有人不怕死，但沒有人不怕求生不得、求死不能。

只除了一種人

“瘋了？”

奉命前來了解案件進展的藍喜難以置信。

他挑起淡到幾乎消失的眉毛，將不解與不悅之間的分寸把得正好，“沈同知，咱家知道你是個有本事、有手腕的，辦了幾個案子，從沒叫皇爺失望過。這回東宮遇險，皇爺極為重視，眼下你卻給了咱家這個荒唐的答案，如何向皇爺交代，沈同知考慮過么？”

沈柒臉色嚴峻，語氣頗為誠懇：“這不是案子的答案，可的確是事實。我們是如何捕獲這個刺客的，藍公公也看過卷宗了。落網時，他施展了隱劍門的‘魘魅之術’，也就是江湖上傳聞的‘鬼瞳’，之后便神智失常，徹底成了個瘋子?！?

藍喜追問：“是真瘋，還是裝瘋？”

“一個人若是自己的血也喝得，肉也吃得，連被狗騎也毫無屈辱之感，我想不出除了真瘋之外的第二種可能性?！鄙蚱獾谋砬楠q如一尊邪教供奉的神像，殘忍得理所當然。

藍喜“嘶”地吸了口氣，掩飾悄悄打的寒戰，尖細嗓音也低了好幾分：“既如此，咱家就照實稟報。沈同知可別把人弄死了，皇爺看重這個案子，說不定還要親眼瞧一瞧。”

沈柒頷首：“公公放心，下官省得，定會把人收拾干凈，不會污了圣目?！?

藍喜回宮復命去了。

石檐霜對沈柒說：“大人，屬下擔心皇爺會怪罪我們辦案不力?！?

沈柒道：“這個黑衣刺客是死士，也是棄子，皇爺不可能想不到，若要繼續追查幕后勢力，少不得我們繼續出馬。我們是皇爺手上最利的刀，只要刀刃不割主人的手，就不會被輕易毀棄，放心吧。”

石檐霜點頭，又嘀咕道：“這‘魘魅之術’到底是什么邪門歪道，迷不成對手，就會把自己整瘋？”

“也許是真氣反噬，也許還不止。我請了個精通醫術的武功高手來給那人診斷過，他體內經脈逆行，紊亂的氣血沖擊大腦，導致神昏錯亂、躁狂瘋顛，像是走火入魔的癥狀。”

“要真是走火入魔，程度輕尚能撥亂反正，若是程度嚴重，怕這輩子會瘋到死?？上Т笕朔鸽U釣出的大魚，就這么斷了線索?！?

“的確令人遺憾。但查案不就是這樣，山窮水復疑無路，柳暗花明又一村，只要多動動這兒”沈柒點了點石檐霜的腦袋，又輕踹了一下對方的小腿，“還有這兒總會找到新的突破口?！?

石檐霜笑道：“大人接手的案子，從來沒有破不了的，屬下有信心?！?

當然也包括沈七郎一手炮制出的“案子”，總能抓到最吻合政局時勢、對效忠者與他們自身最有利的案犯，這就是錦衣衛，這就是北鎮撫司，不是么。

次日午后，宮里來了旨意，景隆帝果然要親自看一看這瘋了的刺客。

詔獄陰暗污穢，天子自然不會涉足，只駕臨北鎮撫司公堂，下令將人犯押到堂外院中。

隨駕禁軍把這一方官署圍成了個嚴嚴實實的鐵桶。高坐明堂的天子與前院之間，隔了數百名錦衣衛攔成的人墻。

不僅御駕親至，在東宮“養傷”養到百無聊賴的太子也來了。景隆帝一身明黃色袞袍，彩織四團龍，兩肩團龍加飾日、月章紋，雍容威嚴；太子朱賀霖則穿著輕便的橘紅色窄袖戎衣，外罩秋香色妝緞對襟罩甲，腰束小帶，英姿勃勃地坐在父皇身邊。

沈柒行禮后，垂手侍立于側下方。

五花大綁的刺客被錦衣衛押到院中，強迫跪下，解開束口的銜勒。為防意外，他雙眼上的布罩依舊蒙著，沒有解下。

這刺客是個青年體貌，裹在囚衣中的身形瘦削而不失勁道，身上各處傷口都事先敷藥包扎好，又灌過一碗濃參湯提神，故而看起來狀態還不算太糟糕。

他茫然地跪在庭院中央，因為眼睛被遮無法視物，便豎起耳朵聽動靜。

景隆帝打量過后，問沈柒：“你說這人瘋了？”

“稟皇爺，的確是瘋了。”沈柒回答。

朱賀霖騰地起身：“孤下去看看，究竟是不是那夜行刺之人?！?

“歹人兇殘，小爺萬不可涉險！”“君子不立危墻之下，小爺三思?。　彪S侍的富寶和成勝忙不迭地勸諫。

朱賀霖擺擺手：“他都捆成個粽子了，還會撲過來咬我不成？再說，小爺我是吃素的？”他轉頭對景隆帝說道：“父皇，我去驗證一下?！?

皇帝似乎對他的勇氣頗為贊賞，微微頷首。

臺階上的錦衣衛退向兩邊分出通道，朱賀霖走下去時，順手抽了一把繡春刀，心里并不感到緊張，甚至有股隱隱的興奮。

他腳步沉穩地走到刺客面前，端詳對方的臉和雙手，又驀然抬起刀鋒，一下割斷了綁眼的布罩。

這突來的冒險舉動，讓兩旁押解人犯的石檐霜等人大為緊張，急道：“殿下小心！切莫與他血瞳接觸，以免中了迷魂術！”

朱賀霖道：“凡運功施術，必需真氣支撐。他若是真瘋，體力真氣或枯竭、或散亂，哪里還施展得出迷魂術？”

斷成兩截的布罩飄落于地，朱賀霖看清了這刺客的臉，二十來歲，五官端正普通，瞳仁暗沉沉的，像渾濁的紅色玻璃珠。相比他遇刺那天見到的精光四溢的詭異血瞳，形在神已散，顯然已生機盡失。

朱賀霖仔細查看完，肯定地點頭：“那夜行刺孤的，就是他?！?

刺客直勾勾地盯著他，忽然站起身，瘋瘋癲癲地笑起來：“哈，哈哈，是他，就是他！”

“你是什么人？受誰的指使？為何刺殺孤？”朱賀霖問。

刺客：“他跑了！哈哈哈，該吃藥了，吃藥要聽話死不死”

最后幾句口齒不清，唧唧噥噥，仿佛連人話都不是了。

朱賀霖把刀鋒架在他脖子上，在脖頸上劃出一道血痕。刺客低頭用舌頭去舔刀刃，一舔一道口子，滿嘴嚼血，吞咽有聲。

“瘋子！”石檐霜低罵，“休得冒犯殿下！”

朱賀霖在刺客的囚衣上擦拭干凈刀鋒，轉身離開，將繡春刀還給原主。

“謝小爺！”那名錦衣衛自覺佩刀被太子殿下借用過，十分榮幸，于是大聲謝恩。

刺客忽然抬起了臉，張開血糊糊的嘴，放聲叫道：“打小爺！”

眾人震驚，目不轉睛地望向場中。

刺客喉嚨中咯咯作響，邊咽血邊喊：“打小爺！打小爺！哈哈哈哈哈打小爺”

寒風颯颯卷過，梧桐落葉飛舞，庭院一片肅然秋殺之氣。

瘋子刺客嘿嘿哈哈的詭笑聲，在庭院上空回蕩，混雜著一聲接一聲的“打小爺”，荒誕又離奇，聽得人心底莫名發涼。

朱賀霖頭也不回地走到父皇身邊。

景隆帝面色沉靜地問他：“怕不怕？”

朱賀霖搖頭，曾經的青稚與驕縱之色，仿佛無憂無慮的夏花經了秋霜，漸漸從他眉梢眼角褪去：“該來的，總歸會來。做好萬全之策，才能應對肘腋之變?！?

景隆帝目露滿意之色，朝他頷首：“坐在朕身邊。”

皇帝手按太子的肩膀，下旨：“剿滅隱劍門，誅盡余孽。凡與之過從密切者，無論世家權貴還是江湖勢力，一個不留！”

又命沈柒：“繼續查，挖出幕后黑手。朕要看看，究竟是誰，要打朕兒子的主意?！?

皇帝帶著太子起駕回宮。

那名刺客仍在庭院中瘋癲亂叫，被錦衣衛重新押回詔獄。沈柒吩咐獄卒給他上藥，供給飲食衣被，留得他性命在，日后說不定還有用。

然而誰也沒料到，三日之后，那刺客竟然死了。

深夜嚼吃了自己的十根手指，失血過多而亡。

沈柒親自驗過尸，又仔細搜索了刺客所在的牢房，最后在床墊后方，貼近地面的石壁上，發現了幾道干涸血痕。

是食指的指腹沾血印出的痕跡。

一道痕跡，就像一片橢圓形的窄小花瓣。

一共印了八道血痕，扇形排開。

八瓣血蓮。

沈柒盯著這朵小小的血蓮花看了半晌，將之親手拓印在紙頁上，隨后用刀鋒將石壁刮干凈。

第121章

狗一樣攆出去

八月十九，陜西，靈州。

傍晚時分，通往清水營的官道上，幾輛馬車由各自的衛隊護送著，不期而遇。

車上的乘客撩開簾子互相望了望，發現都是一方同僚，好歹在官方場合也混了個臉熟，于是停車，笑瞇瞇地作揖：

“林大人好啊。這是要去清水營赴賽馬會？”

“黃大人也好啊?？刹皇?，正兒八經的請柬都發了，能不去？”

“八月十三下的請柬，要求八月二十辰時之前必須抵達清水營，我是緊趕慢趕，才勉強來得及，今夜應該是能入城了。”

“還是咱們的兩位頂頭上司輕松。八月十三開馬市，李寺卿月初就來了，嚴寺卿則常年駐扎清水營，他們都是不用奔波趕路的?？蓱z咱們，一路上馬腿都跑細了，還吃了一嘴灰?！?

說話間，又有個官員下了馬車，湊過來問：“兩位大人可知，這發請柬的蘇御史是什么來路？”

“肖大人竟不知這蘇十二的厲害？來來，我與你細說”

這位京城消息滯后的肖大人，接受了同僚一通添油加醋的八卦，感慨道：“新官上任三把火，這是想把陜西燒成個大火盆??！不僅是我等行太仆寺、苑馬寺的上下官員，還有茶馬司、鹽課司，就連陜西都、布、按三司的官員，凡與馬政有關聯的，都收到了邀請。聽說巡撫魏湯元魏大人也要來。這個什么賽馬會排面如此大，是有什么說頭？”

林大人嗤笑：“還能有什么說頭？巧立名目唄！據說蘇御史擬了個名單，名單上的官員全都得報名參賽，每人按官職品階繳納評審費，從數兩銀到數十兩銀不等。錢雖不多，但備不住人多，聚沙成塔。最后這筆錢會去哪兒，還不是他口袋里？”

肖大人連連搖頭：“強制報名參賽，繳納評審費能把貪墨索賄說得如此清新脫俗，本官還是頭一次見。”

黃大人捋須呵呵笑道：“貪好啊，就怕他不貪。他要不貪，就是來整人的。諸位大人是想被整治，還是出點小錢消災，你好我好大家好？”

另外兩人齊聲道：“出。多少都該出?！?

眾人又調侃幾句，見天色不早，拱手上了各自的馬車，車隊匯成一列長龍，向清水營馳去。

八月十九日夜，靈州清水營。

蘇晏在臨時宅邸的書房內，召見靈州參軍霍惇。

燭光下，少年御史的臉色似乎很是柔和，更像個吟花詠月的風流士子。只見蘇晏笑瞇瞇地問：“明日賽馬會一切相關事宜，霍參軍都安排好了？”

“都安排好了?！被魫穑皥龅刭惖?、觀眾看臺、參賽馬匹，還有裁”

他回想了一下蘇晏的古怪用詞，繼續道：“還有裁判員、解說員、后勤人員和維持現場秩序的志愿者，全都安排妥當了?！?

蘇晏提醒：“別忘了拉贊助商。清水營店鋪林立、商販眾多，只要稍微有點商業頭腦，都該知道這是一個多么難得的廣告機會。”

霍惇點頭：“沒忘，贊助費已經收了，正好拿來抵這場賽馬會的花銷?！?

蘇晏點頭道：“今年的清水營馬市那么盛大，你都能打理得井井有條，區區一場賽馬會，想必不在話下。安排在馬市的最后一天，算是壓軸節目，也幫咱馬市再揚一揚名氣。”

關馬市什么事？霍惇腹誹，我看你是醉翁之意不在酒，拿賽馬會作筏子，實際上要整人。

還有你叫我準備的那些管它們叫“賽場彩蛋”的那些這么缺德的整人手段，虧你想得出！

蘇晏仿佛看穿他的心思，輕哂：“本官忽然想起，參賽名單中似乎漏了一人，把嚴寺卿嚴大人漏了，罪過罪過?！?

霍惇見他走去書桌旁拿紙筆，臉色乍變，也顧不得禮數了，上前扯袖子拽手腕，急道：“蘇大人之前答應過的，讓嚴寺卿免賽！”

話未說完，手三陽經一滯，整只手發麻發痛，指間力氣頓失。

原本守在書房門口的荊紅追，在他攀拉蘇晏時閃身上前，劍柄一敲一挑，將他的手從蘇晏的腕子上甩了出去。

霍惇轉頭瞪視蘇御史的貼身侍衛。

貼身侍衛冷著一張凍梨臉，寒聲道：“休要動手動腳，冒犯大人！”

霍惇只得忍氣吞聲地給蘇晏賠罪。

“無妨，霍參軍是關心則亂。”蘇晏笑了笑，“既有求于人，就要拿出求人的態度。先好好替本官把這事辦妥，別忘了你和嚴寺卿還有個謀殺未遂案背在身上，沒洗清嫌疑呢！”

霍惇徹底沒了脾氣，垂頭喪氣地告退。

書房門一開，秋夜涼風灌進來，冷熱對沖，蘇晏連打了幾個噴嚏。

“天涼了，大人及時添衣。”荊紅追取了件石青色披風給他。

此時的披風與氅衣不同于斗篷，是直領的對襟大袖，室內外都可穿。蘇晏穿好兩管袖子，荊紅追就自覺地擱劍，替他綁頸下系帶。

這些小動作他平日里做慣了，完全是自然而發。蘇晏卻因中秋夜的那場冤孽情事，仍心存余悸，消了腫的菊花又條件反射地疼起來，下意識的后退兩步，避開了他的手指。

荊紅追的雙手停滯在半空中，慢慢收回來，澀聲問：“大人怕我？”

他極力保持著平靜的臉色，可眼神中滿是掩不住的自疚與難過，看得蘇晏生出了一絲不忍，嘆氣道：“倒也不是怕，就是尷尬得很?！?

“你看咱倆朝夕相處這么久，一個房間睡覺，一張桌上吃飯，就跟家人似的，這感覺多好。忽然有天關系就變味了，是不是很可惜？”他試圖和貼身侍衛擺事實講道理，看能不能化解兩人間尷尬的氣氛，再回到原本純潔的親密無間里去。

荊紅追猶豫著點了點頭，又迅速搖頭。