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蘇晏哂笑：“寸步不離未免夸張了，莫非本大人睡覺、沐浴、上茅廁，你們也要在一旁盯著？”

護衛們忙對他抱拳：“不敢！某等粗人，說話不妥當，請蘇大人海涵。”

蘇晏道：“既然到人家的地盤上，就別壞人家的規矩。你們就在詔獄入口等著吧，我向兩名犯人問完話，也便出來了，花不了多少工夫。”

護衛們有些猶豫。畢竟皇爺在那句口諭后，又補了一句：“若是蘇少卿抵觸強烈，你們也不必強行跟隨，以免他著惱。先聽他吩咐，回頭再來稟報朕。”

于是為首那名護衛低頭道：“一切聽蘇大人的，我等就候在這里。蘇大人有任何吩咐，著人出來通傳一聲即可。”

蘇晏點點頭，說：“辛苦了，回頭請弟兄們上酒樓。”便與沈柒一前一后進了詔獄。

第166章

對他動沒動心

詔獄的通道里，沈柒忽然停住腳步。

蘇晏正在打腹稿，琢磨該怎么跟他說皇帝的事，一個沒留神，前額撞上了他的肩頭。

隨即手腕被人攥住，蘇晏抬頭看，沈柒面上似笑非笑：“蘇大人，你的手上沾了東西。”

因為吃蜜餞，手指上沾染了糖霜，蘇晏說了聲“哦”，正想拍掉。沈柒一低頭，含住了他的手指，將那些糖霜全都舔舐干凈。

這下沾的東西更多了。蘇晏看著濕噠噠的手指，哭笑不得。

“卑職不慎弄臟了蘇大人的身子，真是對不住。”

蘇晏覺得這句話耳熟，回想起來，心頭驀然一顫。

“隔壁屋子有水，還請蘇大人隨卑職前去清洗。”

是了，曾經他去詔獄看望卓祭酒，第二次遇到沈柒。當時的錦衣衛千戶，正是說著這一番不懷好意的話，將他拖進了牢房。

沈柒一把抄住蘇晏的膝后彎，將他打橫抱起，抬腿踹開了通道側邊的房門，大步邁入。

蘇晏勾著他的脖頸以免掉下去，低聲叫道：“做什么！別鬧了七郎，快放我下來”

沈柒用腳尖帶上門，放是放下來了，卻直接將他后背抵在牢房的冷硬石壁上。

蘇晏被冰得一哆嗦，不由自主地往前傾，正投入了個熾熱的懷抱。沈柒用胳膊墊著他的后頸，壓著他瘋狂親吻。

這個吻直接粗暴，帶著熱切的情.欲，也帶著苦苦壓抑后的爆發。

蘇晏被他咬疼了嘴唇，吮麻了舌頭，來不及吞咽的津唾沿著嘴角滑落。

沈柒沿著這條旖旎的銀絲，從下頜、喉結一路吮向衣領下的鎖骨。

蘇晏倏然清醒，手按在對方肩膀，喘息道：“不行”

沈柒抓住礙事的手，向后壓制在粗糙的石壁上，膝蓋強行插入他雙腿.間，從齒縫里狠狠擠出一個字：“行！”

“七郎！七郎你先聽我說，”要害處被人兜在掌心揉搓，蘇晏呼吸急促，熱意如一團火焰在小.腹燃燒，“我們最多只能獨處一盞茶的工夫。時間長了，外頭的御前侍衛稟報給皇爺后，我很難再把你擇出來。”

沈柒不管不顧地扯他的褲腰帶，“讓他們去告密，我不怕。”

“我怕！”蘇晏用另一只脫困的手，抓住了他的腕子，“我得保住你的命。”

“你才是我的命！你保住自己了么？”

蘇晏一震。

沈柒手里用力絞著他的褲腰帶，讓它如鎖鏈般緊勒在皮肉間，勒得骨節咯咯作響，似乎要用這疼痛，去壓制更大的疼痛：“他把你睡了，是不是或者該說‘寵幸’？”

蘇晏驚道：“沒有！絕沒有！皇爺不是這樣的人”

“你以為他是怎樣的人？”沈柒反問，“他是天下之主，天底下所有的人事物都任由他取用，甚至不用他開口，就有的是人巴巴地獻上去。你如何能例外？

“皇帝要求你侍寢，你還能抗旨？

“在龍床上承寵，是否別有一種滋味，讓你從不能拒絕，漸漸變成不愿拒絕？

“之后呢，你準備如何發落我？”

沈柒接二連三地詰問，神情狠戾而陰鷙，像頭面目猙獰的野獸。

他知道自己失控了，也知道這樣會把蘇晏嚇到，但他抑制不住心中那股狂暴的烈焰。這烈焰燒得他骨焦肉爛的同時，也必然會灼傷他放在心上的人。

倘若軀體燒焦了，他愿意用魂魄繼續護著那個人，然而他連魂魄中都燃著黑色的業火，只會將一切燒成灰燼。

蘇晏嘆口氣，伸手輕觸他的鼻梁、眼睫，又揉了揉他的眉心，“七郎，你別怕。”

我別怕？我怕什么，怕的不應該是你么！沈柒很想這么反問。把什么活物剝皮拆骨的渴望在心底翻涌，但他張了張嘴，喉嚨里如同刀刃刮擦，只說不出話。

“別怕。”蘇晏向前探身，將前額輕輕抵在他眉心，溫暖的鼻息噴灑在他臉上，“很早以前，我就對你說過，你或許已經忘了，但我絕不會忘‘我愿為七郎兩肋插刀’。”

沈柒陷入回憶，喃喃接道：“‘此后同患難共富貴’”

蘇晏微笑起來：“‘終生交好’”

“‘永不離心離德’。”沈柒說，“我記得，在你用神藥救了我一條命以后。”

蘇晏糾正：“在你用血肉之軀，救了我一條命以后。”

那股嗜血的渴望與焚滅一切的業火慢慢平息了下來，沈柒松開鉗制的手，把蘇晏緊緊抱在懷中，后悔道：“相公向你賠罪，不該口不擇言，遷怒于你。”

蘇晏大度地拍了拍他的后背，“你還記漏了一句‘從今往后，你我便是過命的兄弟。’”

沈柒全身僵硬，連肩頭都顫抖起來。

蘇晏失笑：“好了，報復完了，我原諒你了。”

沈柒長長地出了口氣。

“沒剩多少時間了，聽著，七郎。”蘇晏在他耳邊低語，快速而清晰，“皇爺欣賞你的才能，卻不喜你的性情，更忌諱錦衣衛與任何其他黨朋勢力過從太密。你不能捋虎須，別去踩他的底線，要始終讓他心中的惜才多過于猜忌，才能繼續往上走。”

沈柒道：“往上走，是為了更好地保護你、扶持你。倘若會失去你，往哪里走都是絕路。

“皇帝對你的心思早已逾越了君臣，這一點我看得清楚，你也無需瞞我。我只要你一句真話你對他動沒動心？”

嘖，這該怎么回答，感覺像道送命題。蘇晏很是為難，最后決定實話實說：“皇爺的確向我表白過愛慕之意松點松點，咳，我喘不過氣了”

沈柒松了松手勁，眼眶透著赤紅色，“接著說。”

“皇爺于我有知遇之恩，賦予我前所未有的信任與支持，為了我的意愿與前途極盡全力地克制自己你可知道，一個皇帝克制自己的欲望，要比普通百姓難上千倍萬倍，因為他的欲望太容易實現，這就得像克制呼吸一樣，時時刻刻都不能放松。要說我半點不為所動未免太過虛假。”

蘇晏撫摸著沈柒凹凸不平的緊繃的后背，試圖讓對方冷靜下來，繼續說道：“但我再怎么被打動，也不可能自愿爬上龍床。因為我與他從一開始就是不對等的。

“這種不對等，不僅僅來自身份、地位和權勢，更來自尊嚴、意識與心境。在皇爺面前，我會不由自主地緊張，總擔心說錯哪句話，做錯哪件事，就會讓另一些人腦袋落地。

“哪怕我一時忘情，在他的膝上尋求溫暖與庇佑，下一刻也會立刻清醒過來我不是佞臣，不是以色侍君之輩，不能忍受其他朝臣戳我的脊梁骨，說我靠媚上邀寵，才得以在朝堂上立足。

“我曾經想做個紈绔子弟，逍遙一生；后來想為國家黎民做點實事，盡我所能地去減少見到的苦難。但無論哪種人生、哪個愿望，都不是靠爬上誰的床來實現。”

沈柒猶豫了一下，“那么你和我”

蘇晏笑了笑，輕巧地答：“咱們是兄弟，互相扶持。”

沈柒第一次覺得，“兄弟”二字從蘇晏嘴里說出來，沒那么戳人心肺了。

“那么日后呢，他是皇帝，美色當前不可能忍一輩子。他若下定決心要得到你，又當如何？”

蘇晏道：“皇爺如今把自己陷入了一場拔河賽。哦，應該說是‘牽鉤之戲’。他想得到我心甘情愿的愛，無關任何身份與權力，僅僅是對他這個人；而我則秉持自己精神對等的原則，無論是直是彎。看誰拔得過誰吧。”

沈柒不甘地咬牙：“這場牽鉤，兩頭力量懸殊。若你力竭而敗，我不怪你。”我怪他。

蘇晏道：“七郎，你是個聰明人，也是個狠人，對別人狠，對自己更狠。若你狠過頭，把自己折進去了，我怪你一輩子。

“答應我，該養晦時養晦時，別發瘋。你要留著你的命，才能與我終生交好。”

沈柒沉默片刻，說：“我答應你。”

蘇晏示意他放手，整理自己的衣袍，扯平所有的褶子，問他：“我頭發亂沒亂？幫我弄弄。”

沈柒舔濕指尖，把他頭上兩三縷掙脫的亂發糊平整，重新塞回冠帽里。

蘇晏有點不樂意，“我頭發上有你的口水味了。”

沈柒“嗤”了一聲：“你身上哪里沒有過？這會兒才覺嫌棄，遲了。”

蘇晏老臉微紅，正要罵他兩句，外面有人從通道走過，叫著：“大人！同知大人！”

沈柒聽出是理刑千戶韋纓的聲音，答道：“什么事？”

對方在門外停住腳步，“有人來報案，說在鴻臚寺附近發現了賊人的線索。”

蘇晏朝沈柒挑了挑眉：“看，我說的迎刃而解的機會。”

“你是如何知道的？”沈柒問他。

因為浮音答應了阿追，要安排一個替罪羊。準備個兩三天時間，也就差不多了。蘇晏做高深莫測狀：“當然是因為我身懷異術，未卜先知，七郎以為呢？”

沈柒不置可否地笑了笑。

蘇晏說：“你快去吧。這會兒出去，前后不過一刻鐘，若是皇爺問起來，我就一口咬定，你親自把我帶到最里面的牢房，就回轉去辦案了。另外，我也想單獨和嚴城雪、霍惇說些話。”

沈柒舀了瓢水，給彼此都洗過手，隨手用自己的衣擺幫蘇晏揩干，最后深深看了他一眼，轉身離開。

蘇晏等他離開一小會兒后，方才走出房間，招了個獄卒過來帶路，走向詔獄深處。

沈柒走出詔獄的甬.道，與四名按刀挺立的御前侍衛擦肩而過時，刻意對韋纓說了句：“蘇大人執意要單獨審問犯人。他自恃安全，我們卻不能掉以輕心，去調派幾名身手好的校尉下去。”

韋纓抱拳道：“卑職這就去辦。”

“報案之人呢？”

“在大堂上，是個更夫”

兩人說著話，走遠了。

御前侍衛們互相對視了一眼，趁門口沒人阻攔，魚貫進入詔獄，去尋奉命保護的蘇大人。

而蘇大人此刻，已經站在了關押嚴城雪的牢房門外。

為防串供，霍惇關押在較遠的另一處牢房。

蘇晏吩咐獄卒：“把牢門打開。再把霍惇帶過來。”

第167章

大人口下饒人

牢門打開，一陣寒風撲了進來，卷起地面上散落的紙頁，拍打在嚴城雪的頭臉和囚衣。

嚴城雪將手中燒得只剩一角的紙頁丟進炭盆，抬頭望向牢門口，蒼白發青的臉上，露出一點兒意外的神色。

“蘇御史？”

蘇晏走進來，打量囚室和犯人。

嚴霍二人被押解進京，下入詔獄時，他曾寫信交代過沈柒，這兩人或許還能派上用場，不要磋磨得太狠。

如今看來，獄卒對他們還算優待。數九寒天，牢房里有火盆、木板床、被褥，矮桌上還放著一副成色不怎么樣的筆墨紙硯。

蘇晏走近，蹲下.身，撿起地上滿是墨跡的紙頁，“寫什么呢？”

一名獄卒在他背后搭腔：“誰知道喔，整日里寫了燒、燒了寫的，好像紙墨不要錢似的”

旁邊有個同伴用肘尖捅了捅他，示意他閉嘴，自己說道：“蘇大人小心，待小的們給他上了手銬腳鐐，再靠近問話。”

嚴城雪嘲弄地一笑。

蘇晏擺擺手，“用不著。他一個瘦巴巴的文官，就算對我不利，我也干得過他。”

獄卒只好搬來一張太師椅，請蘇晏坐下，又把地上亂七八糟的紙張都撿起來。

蘇晏翻來翻去，仔細地看，逐漸看出了點門道。

“你在寫兵書？”他嘖了一聲，“你說你這人吧，本職工作不好好干，在行太仆寺尸位素餐，非跑去清水營插手軍務，把霍惇的兵拿來自己練，結果練得兵們連自家主將都打。這叫什么，僭職越權，狗拿耗子！”

嚴城雪道：“我本就對管理馬政毫無興趣，是得罪了人，被遷貶去陜西行太仆寺的。”

蘇晏哂笑：“那你怎么不自請辭官，把職位騰出來給想干的人？哦，舍不得官身和俸祿。于是一邊毫無作為，把陜西馬政荒廢得一塌糊涂；一邊自詡懷才不遇，為了過帶兵的癮，不惜把好友也拉下水，一同觸犯國法軍紀。是吧？”

嚴城雪青白瘦削的臉頰上，泛出了難堪的紅暈，咬牙道：“鑲錯了地方，再珍稀的明珠也如同魚目，卻不是明珠的錯！”

蘇晏大笑，“你倒是自負得很。至今仍覺得明珠暗投，是朝廷辜負了你。”

嚴城雪緊抿薄唇，又揉皺了一團紙頁，扔進炭火盆。火苗躥起，眨眼間將紙吞個精光。

蘇晏道：“我不擅兵法，但也知道用兵講究的是奇正相輔相成，以正合，以奇勝。你的練兵之法，只有奇，沒有正。只講究單兵能力與小團隊的配合，而忽視全局策略與作戰規劃。只強調陰謀詭計的重要性，而沒有高瞻遠矚的戰略眼光。

“你的兵法，就像你這個人一樣，偏激、刻薄，目光狹隘！”

嚴城雪滿肚子不服，忿忿道：“兵者詭道也，豎子不足與論！”

他心里越是惱恨，就越發掉書袋，氣到抓狂就“之乎者也”全出來，霍惇深知他的脾性，到這時便不敢再逆他。

蘇晏卻不知且不在乎，故意輕蔑地抖了抖手中紙張，“照你這個德性，真把幾萬大軍交給你，用不了多久就得全軍覆沒。你啊，當個隊正，帶五十個人頂天，朝廷任你為行太仆寺卿，都是抬舉你了！”

嚴城雪用拳頭抵著胸口，劇烈地咳嗽起來。

“蘇大人！”背后傳來急切的聲音。

蘇晏回頭一看，霍惇一身囚衣，戴著手銬腳鐐，被獄卒從另一處牢房押解過來。

霍惇對著他說話，眼神卻落在嚴城雪身上，懇求道：“大人口下饒人。老嚴少年時家鄉遭逢大難，他在韃子的屠殺中落下病根，心肺虛弱經不得激，萬望大人憐憫！”

蘇晏心道：他制毒、制暗器，下令放箭射殺阿勒坦時，心肺可強壯得很吶。一朵食人花，只有你把他當白蓮。

霍惇在嘩啦啦的鐵鏈聲響中，向嚴城雪走近幾步：“老嚴，如今我們是階下囚，蘇大人是堂上官，該聽的聽，該受的受，不要再執拗了，否則也只是自己和自己過不去。”

嚴城雪急火攻心地咳完一大陣，慘白著臉，譏諷道：“你自己過得去就過，把所有罪名都推在我身上也行，只不要管我！”

霍惇被他噎得夠嗆，眼底浮現出了怒意：“你這人怎么這般好賴不分？”

嚴城雪冷冷道：“我這人好賴不分，不值得費心，你又不是第一天才知道，何必自討沒趣。”

“好啦。”蘇晏撫了一下掌，懶洋洋地道，“本官原還擔心，你二人難兄難弟情比金堅，怕是會互相替對方攬罪，如今看來，多慮了。

“節省時間，我就直接說了。瓦剌的國書里，指名道姓要嚴城雪為他們的王子抵命。皇爺斟酌再三，決定用他的腦袋先緩一緩邊關緊張的局勢，以免瓦剌與韃靼聯手，舉兵進犯。我想吧，好歹在陜西半年也算相識一場，便請旨來送他一程。”

霍惇大驚：“陛下真要殺他？他真不是謀刺瓦剌王子的兇手，陛下明鑒啊！蘇大人，你深知內情，求你向陛下分說清楚，老嚴他真是無辜的！”

蘇晏淡淡道：“事到如今，無不無辜重要么？莫說他一顆罪官的腦袋，就是十顆二十顆，為了大局該砍也得砍。”

霍惇絕望地“撲通”一聲跪下，膝行到蘇晏面前，苦苦哀求：“蘇大人！我知道你深得陛下信重，只要你肯在陛下面前求個情，陛下一定會重新考慮的。要不這樣，我把所有都認了，反正阿勒坦的事我也脫不了干系。那些瓦剌侍衛曾親眼看到我和阿勒坦打斗過，并且淬毒的暗器也是從我身上搜出來的，用我的腦袋去抵命，豈不是更名正言順？”

嚴城雪猛地站起身，踉蹌了兩下，怒喝：“我的事與你何干，休得在這里指手畫腳！姓霍的，你想頂罪，也得看我領不領情。我寧可掉腦袋，也不想看到你這般軟骨頭的孬種模樣，滾！滾出去！”

蘇晏對霍惇攤手：“聽見沒有，他叫你滾。”

霍惇咬著牙，只是跪著不動，對蘇晏再次懇求：“蘇大人，老嚴這條命是好不容易從死人堆里撿回來的，就當上天有好生之德，讓他過完應得的后半輩子罷。至于我，反正每次出戰前都做好了馬革裹尸的準備，這回掉個腦袋，或許比我打十次二十次仗，對大銘的用處更大。我不虧，真的！”

“你不虧，我虧。”蘇晏說道，“看在你多年鎮守清水營，未曾犯大錯而有小功，又只是從犯的份上，我向皇爺求情，留你一條命，繼續為國效力。你若是死了，我這情豈不是白求，面子豈不是白賣了？皇爺同意罷你的官職，降為最普通的兵卒，去邊關服役不是去任何一個衛所，而是去夜不收。”

霍惇還來不及反應，嚴城雪臉色乍變：“那和送死有什么區別？夜不收晝夜在外無分寒暑，深入敵區執行最危險的任務，九死一生。如今更是隊伍凋零，連主官都沒人接任。只怕他有命去，沒命回！”

蘇晏不為所動：“你擔心霍惇沒命，如何就不能擔心擔心其他的兵卒？直到眼下，你我在燃著炭盆的室內說話，依然有不少夜不收正在冰天雪地的北漠執行任務，怎么，他們的命就不是命？只你家老霍的命精貴，他們就是賤命一條？再說了，反正你很快就要人頭落地，哪怕他死在赴任的半路上你也看不到，有什么可擔心的。”

霍惇急道：“蘇大人！我愿意去夜不收，做個任人調遣的最底層的哨探，但請留老嚴一條命。他雖為儒家士子出身，卻極會練兵，比我帶兵能力強多了，你留著他，比我有用！”

蘇晏道：“他能力如何我尚未看到，態度如何倒是板上釘釘。既不愿伏低做小，也不愿為我所用，留著做什么，浪費詔獄的牢飯？”

“別說了！”嚴城雪大步走到霍惇身邊，一甩長袍的下擺，與他并排跪下，不甘又無奈地咬著牙，“蘇大人早就嫌我倨傲刻薄，不敬天使，此番來詔獄，就是想給我個教訓，狠狠磨一磨我這身臭硬骨頭。如今蘇大人如愿了，我嚴城雪，除了天地君親師，沒有跪過任何人，在此給蘇大人磕頭！”

他對著蘇晏“咚咚咚”地連磕三個響頭，用力之重，使得額頭在粗糙堅硬的地面撞出血來。霍惇連忙來扶他，被他一把推開，繼續道：“這三個頭，不為我自己茍延殘喘，只為霍惇這個蠢貨。他雖然蠢，但聽話，槍法過人，作戰勇猛，哪怕不當兵，做個侍衛也是綽綽有余。我看蘇大人身邊只有一個貼身侍衛”

“可別，”蘇晏立刻打斷，“一個貼身侍衛就本大人受的了，再多一個更是吃不消吃不消吃不消。”

嚴城雪目露失望，愈發尖銳地說道：“再不行，讓他當個低三下四的獄卒，也好過去夜不收。”

后方的獄卒：“”

蘇晏含笑：“你想為他求個出路？可惜你的膝蓋沒那么值錢。夜不收他是一定要去的。”

“我去！什么活兒我都干，”霍惇沉聲說，“求蘇大人留老嚴一命。”

嚴城雪不再說話，目光陰冷地盯著蘇晏，像條被逼入絕境，將全部毒液注入管牙，只待致命一擊的毒蛇。