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阿勒坦同樣沒有好臉色給他：“銘國皇帝，我是看著烏尼格的面子上，才坐在這里與你商談。你無視我遞送的國書，又語氣不善地出言指責(zé)，甚至揮劍追砍我的可敦，我正考慮要不要假戲真做，現(xiàn)在就下令開戰(zhàn)，把你這顆尊貴的頭顱掛在馬鞍旁，再去踏平紫禁城。”

眼見雙方真要翻臉，蘇晏頭皮發(fā)麻，用力拍了幾下條石，提高聲量：“大家在一條船上，都給我坐好了！誰再試圖折我的槳、燒我的帆，我就拆了他的腦后反骨。阿追，待會兒哪個先口出惡言，你就點了他的穴，讓他當(dāng)個木頭人。”

荊紅追應(yīng)聲答：“是！”

劍道宗師的這聲諾，不僅有著言出必行的能力，更藏著正中下懷的快意，這下兩位君主再深感不忿，也不得不暫時咽下這口惡氣，畢竟誰也不想在心上人面前露丑又掉份兒。

蘇晏深吸一口山野間的春寒涼意，決定暫時摒除私心，做個莫得感情的事業(yè)機器。他面無表情地問阿勒坦：“當(dāng)初我離開旗樂和林之時，鶴先生的車隊還沒走吧，你再次接見他了？”

阿勒坦很干脆地承認了：“對，不止一次。在朱栩竟傷了我的胳膊之后，以及你解了我的血毒又離我而去之后，我都與他密談過。”

朱賀霖面沉如水地攥緊了劍柄。

蘇晏微微瞇起了眼：“你要讓鶴先生覺察出你對豫王的恨意、對可敦被劫的憤怒，讓他相信這是與你結(jié)盟的絕佳契機，因為你們的仇恨指向同一個目標大銘。”

阿勒坦不動聲色地注視著他：“對。”

“鶴先生趁機舊事重提，表達結(jié)盟之意，想必你也與其討價還價，還提了不少條件。而條件越苛刻，就越顯出你是認真對待這件事。”

“不錯。我提了三個條件，對方都答應(yīng)了，最后還與我歃血為盟，簽訂了白紙黑字的契約。”

“不妨讓我猜猜這份盟約的內(nèi)容你兵發(fā)大銘，助弈者攻打京城，而弈者成事后將給予你大量財物與人口資源，甚至是割讓中原的土地，與你重新劃界而治？”

阿勒坦嘴角微露笑意：“好個一本萬利的交易，不是么。比起對我的國書不屑一顧的銘國皇帝，弈者的姿態(tài)可低多了。”

蘇晏也笑了：“可我認識的圣汗阿勒坦是攫獵的雄鷹，而非食腐的禿鷲，并不會被眼前的巨大利益沖昏頭腦。反而會懷疑這個交易背后的陷阱，甚至?xí)屜葘Ψ揭徊皆O(shè)下陷阱，反守為攻。”

火光中，阿勒坦注視他的雙眼仿佛流動的黃金，在此刻迸發(fā)出驕傲的光彩：“我的烏尼格，烏蘭神山所有的湖泊加起來也不及你的智慧深。你是我唯一的知心人。”

朱賀霖與荊紅追不約而同地犯嘀咕：這是夸清河大人？這是拐著彎兒地夸自己呢！真不要臉。

蘇晏耳根有點發(fā)熱，只裝作沒聽見，繼續(xù)道：“同時，這也是對大銘的一種試探試探國力，試探君臣的底線，從而判斷我在獻策中提出的‘南聯(lián)西進’戰(zhàn)略，是否真的具備足夠遠大的前景。時至今日，你得出結(jié)論了么？

“你的大軍輕易就進入了京畿地區(qū)，是否覺得大銘的戰(zhàn)力孱弱不堪？”

阿勒坦略作思索，答：“一開始，的確有這種感覺。但越是深入銘國境內(nèi)，越覺得不對勁后來我想明白了眼下的這形勢，如果不是某些力量有意為之，那么我北漠鐵騎或許連靖北軍那一關(guān)都很難過，更別說兵臨京城了。”

“從哪一點想明白的？”蘇晏問。

阿勒坦定神看他：“靖北將軍、豫王朱栩竟不見了。我雖與他交手不多，但對十幾年前就名震北疆的‘戰(zhàn)神’神往已久，在看到他率軍沖殺的那一刻，我就知道，這是個寧可戰(zhàn)死沙場也絕不后退半步的雄將。這樣的人，會躲在封地避戰(zhàn)不出？哪怕用鐵鏈拴著，他也會決力掙斷桎梏，除非這鐵鏈是他自己綁在手腳上，給人看的。”

蘇晏心潮激蕩，不由地握緊拳頭，吸氣道：“還有嗎？”

“還有就是這個劍術(shù)天下無敵的宗師。”阿勒坦頗有些無奈地看了荊紅追一眼，“他像附骨之疽一樣跟著我，以至于進入銘國境內(nèi)之后，我沒有一夜能睡得安穩(wěn)，總擔(dān)心自己有頭睡覺，沒頭起床。”

“他說監(jiān)視我是他自己的意思，說他看不得你太過信任我。但我要是真信了這番說辭，那也太高估自己，太小看你了。”阿勒坦苦笑了一下，“我知道，荊紅追是奉你之命來的。下令時的你，不是我的烏尼格與天賜可敦，而是銘國重臣、內(nèi)閣次輔蘇晏，蘇清河。”

蘇晏心底掠過一絲愧疚，但沒有移開眼神。他鄭重地說：“阿勒坦，我是你的烏尼格，但也是大銘的蘇十二。”

阿勒坦道：“正是想明白了這一點，我才能和銘國皇帝隔著篝火對面而坐。烏尼格，你竭盡全力，希望我能和他樹立一個共同的敵人，給兩國一個共通的前景，不就是為了在此刻的和平中，探尋更長遠的和平么？”

蘇晏心底沉甸甸地壓了兩個月的石頭終于落地，他欽佩般長嘆一聲，轉(zhuǎn)向了朱賀霖：“賀霖，現(xiàn)在你知道我為何不肯背棄阿勒坦了？不僅是為自己失憶時做過的事、許過的諾負責(zé)，更因為他值得。哪怕他真長成個妖魔模樣，也是我心目中的草原雄鷹。”

朱賀霖咬緊了牙關(guān)，兩腮的肌肉微微抽搐。他不能輸，也絕不會輸，他是大銘天子，將來要成為開創(chuàng)盛世的明君。北漠有了阿勒坦這般梟雄坐鎮(zhèn)，大銘再難像太祖時期，打到對方的王城腳下，即便當(dāng)年把旗樂和林變成了殺胡城，胡人依然殺之不絕，留下的仍是綿延百年的邊境戰(zhàn)亂。

與北漠改善關(guān)系，可以節(jié)省軍費，控制朝廷的財政開支，從長遠來看也有利于邊塞的繁榮昌盛清河的邦交策略是正確的。

清河想要實現(xiàn)的國家遠景，他能從只言片語中窺測到；清河將自己的政治抱負置于一切私情之上的做法，他未必樂于接受，但若不站在同等的位置，也許就會在對方親手描繪的江山社稷圖中慢慢黯淡了顏色。

“圣汗話中之意，是要設(shè)局回擊弈者，以此向我大銘展示臣服的誠意，今后永絕邊塵，為兩國子民共謀福祉？”朱賀霖從未想到，自己會在這個連屋宇都沒有的野地，在這種連覲見都稱不上的按頭碰面中，比任何時候更像一個帝王。

阿勒坦正色道：“既是兩國，彼此獨立，何來臣服？”

朱賀霖：“華夷本一家，朕奉天命為天子，天之所覆，地之所載，皆朕赤子，豈有彼此？”

阿勒坦：“中原有中原的天命，北漠有北漠的諸神，人心之信仰尚且不能一致，如何強求同主共治？”

朱賀霖：“無同心則難同道。百余年來北漠反復(fù)無常，對中原時有入侵之舉，若不受朕撫馭，戰(zhàn)火息得了一時，息不了一世。”

阿勒坦：“盟約既定，國策并行，雙方互為利好。君不毀約，我有生之年亦不會使北漠反復(fù)。百年之后，世道變幻非你我所能預(yù)測，亦非你我所能掌控。到時是戰(zhàn)是和，就看兩國的造化了。”

朱賀霖沉默片刻，丟出模棱兩可的一句：“且拭目以待。”

但在場的人都心知肚明，兩位君主算是在意向上基本靠攏，剩下的就是寸土必爭、寸利必占的國與國之間的討價還價了。

而此刻，就連處于核心位置的蘇晏本人也沒有意識到，這場以“清和和議”之名載入史冊、被后人戲稱為“篝火和議”的兩國元首的重要會晤，竟會是在這樣一個圍著火堆、嗅著遠處烤肉香味的夜晚，在天做被、地為床的山野間完成了它的歷史使命。

蘇晏此刻琢磨的是，怎么讓鶴先生看到一個漂亮的戰(zhàn)場，好讓幕后的弈者對阿勒坦一方的配合度與戰(zhàn)斗力感到安心，從而從京城這片混亂的急流中躍出水面，現(xiàn)身摘取勝利的果實。

黑暗中的影子也許并想不到，它龐大的身形正是黑暗所賦予，一旦暴露在強光下，便沒有了容身之處。也許想到了，卻舍不得放棄之前所付出的一切成本。蘇晏相信，邁向勝利的瞬間，便是它最接近滅亡的瞬間，只不知自己是否有足夠的能力徹底鏟除它。

他要用一切可用之人，聚一切能聚之力。這最后一手棋，他要拼盡所能，與弈者爭勝負、爭生死。

哪怕他其實并不怎么擅長下棋。

從前，有個人耐心地教他下棋。那人不容他悔棋，卻容他在膝上撒野，對他說：一目十手。什么時候?qū)Ψ阶咭皇郑隳芡茰y出他之后的十手，以及每一手的各條分支，無論對方如何變手，應(yīng)對之策都能在你腦中一閃而過，才算是入門了。

我算入門了嗎？蘇晏有些空蕩蕩的心慌，忍不住想要呼喚那人的名字。

一點靈光忽然躍出腦海，他猛地抓住朱賀霖的手腕，突兀地問：“你派人在京城內(nèi)外查找了那么久，有沒有找過梧桐水榭？”

朱賀霖被蘇晏問得一怔，繼而反應(yīng)過來對方說的大概是父皇，于是反問：“梧桐水榭是什么地方？在哪里？”

蘇晏急促地說：“是豫王為了避開錦衣衛(wèi)的耳目，在京郊偷偷置辦的別院，藏于山頂密林間，隱秘得很。皇爺曾有所懷疑，但終究還是沒去細查，由著被圈禁于京的豫王有時短暫脫離他的視線，算是一種體諒吧，也算是一份補償。”

朱賀霖問：“清河為何忽然說起這事？”

蘇晏喃喃道：“也許也許我猜到皇爺身在何處了。”

第435章

一張最大底牌

太廟之行，朱賢最擔(dān)心的事并沒有發(fā)生。

與內(nèi)閣與六部重臣們對視的第一眼，他緊張到險些反胃嘔吐，生怕哪個人猛地喚一聲：“蘇小京！”但事實證明，他多慮了，別說那些素未蒙面的朝臣，就連曾經(jīng)在他手里吃過閉門羹的謝時燕、江春年兩位閣老，都沒認出他來。

其實，誰會記得一個不被正眼看待的仆役是什么長相？更何況他如今眉眼長開、衣著華麗，與一年前青衣小帽的小廝模樣更是判若兩人。

朱賢定了神，說話也有了底氣。面對朝臣們試探性的盤問時，他因為被鶴先生調(diào)教過一年，應(yīng)對下來雖不顯出彩，倒也沒出什么大的錯處。

而眾臣也并沒有指望這位世子是什么驚艷之才，畢竟是半路尋回來的遺腹子，未曾接受過最好的教育。但見對方眉目清秀、口齒清晰，回應(yīng)時侃侃而談，雖然無甚新鮮見地，但勝在腦子活泛，覺得算是還行。

最重要的是態(tài)度謙遜，感覺比清和帝好糊弄謝、江二人對視一眼，心想。

楊亭問朱賢，若是阿勒坦攻城，他所帶來的五萬勤王軍隊，準備如何使用？

朱賢哪里知道如何用兵？場面話還能圓，到這種必須拿出真材實料的時候，叫他怎么說得出個所以然來。情急之下，他下意識想推卸責(zé)任，脫口道：“勤王的隊伍可不止本世子這一支。衛(wèi)王、琿王等諸位叔父也率軍抵達了京畿，我身為晚輩，怎好無視他們的存在與效君報國之心呢？當(dāng)請他們一并接受朝廷兵部的協(xié)調(diào)指揮，共同抵御北漠強敵。”

這番話簡直歪打正著兵部覺得他懂放權(quán)，楊亭覺得他能顧全大局，而謝、江二人覺得他沒什么主見，的的確確好糊弄。

就連不顧復(fù)發(fā)的舊傷，匆匆趕來的于徹之，也喘著氣說道：“不錯，無論藩王們是真憂國還是撿便宜，誰也休想空手套白狼！諸公，我有一策，以內(nèi)閣名義設(shè)個‘代儲君’之位，向所有藩王宣告，率先擊退北漠大軍、挫敗敵酋阿勒坦者，當(dāng)?shù)么宋唬绾危俊?

其他大臣聞言色變，楊亭失聲責(zé)問：“今上尚在，未奉圣意，內(nèi)閣焉能擅自立儲？”

“皇上無蹤，圣意難尋，所以我說是‘代’，留個余地，日后皇上若是回朝還能再做定奪。”

禮部尚書嚴興搖頭：“就算如此，也該遵從祖訓(xùn)，‘凡朝廷無皇子，必兄終弟及’，皇上無子嗣，按長幼倫序，應(yīng)立皇上的庶弟為儲。”

于徹之道：“大敵當(dāng)前，四歲儲君如何守國門？再說，先帝有遺詔，當(dāng)初不是你嚴大人與楊首輔一同保管的？遺詔上明確說了，‘二皇子昭由淑妃撫養(yǎng)至十五歲后出宮就藩’。”

嚴興想了想，又道：“如此，按倫序當(dāng)從先帝的兄弟中找最年長者繼任，若其已薨，則父死子繼，其世子優(yōu)先。先帝的長兄是信王，信王雖歿，卻還遺有一子。”

是我！朱賢心跳猛地加快，強行控制自己不露出喜色。

于徹之當(dāng)即反對：“信王被定了謀逆罪，當(dāng)除名。”

朱賢咬牙深吸口氣，恨不得把這位脾氣耿烈的名將閣老滿口牙齒都搗爛，讓他徹底閉嘴。

嚴興道：“先帝行二，排除了長兄信王后，接下來就是行三的寧王了。可惜寧王身患不治之癥，恐命不久矣。那么再往下就是寧王世子。”

還是我！朱賢的心又再次緊張地揪了起來，竭力做出一副寵辱不驚的模樣。

于徹之看了他一眼，張嘴似乎想說些什么。

楊亭出來當(dāng)了和事佬：“嚴尚書遵從祖訓(xùn)理所應(yīng)當(dāng)，于侍郎立足當(dāng)下也沒錯。不如這樣，按倫序立寧王為代儲君，又因?qū)幫醪◇w難支，一應(yīng)權(quán)責(zé)皆委托于寧王世子朱賢，如何？至于其他藩王那邊，的確如于侍郎所言，可以利相誘，驅(qū)使他們對外去殺敵，以免造成內(nèi)亂。”

嚴興捻須點頭。

于徹之心里的儲君天平其實是傾向行四的豫王，可惜豫王因暴病遲遲不回京，否則人若在眼前，他定會拼盡全力為其去爭取。那條“率先擊退北漠大軍者，當(dāng)?shù)么宋弧钡奶嶙h，也幾乎是為豫王量身定制的。如今他遺憾至極地長嘆一聲，也只能先這樣了。

殿中內(nèi)心狂喜的只有一個朱賢，他含淚道：“我寧可不當(dāng)什么寧王世子，唯愿父親病體早日康復(fù)。”

楊亭感念他純孝，孰不知他心里想的是等朝廷一宣布，立寧王為代儲君，我這位好父親、好叔叔就徹底完成了為我鋪路的使命，可以駕鶴西歸了！

藩王們上呈朝廷的“勤王請愿書”有了回應(yīng)，內(nèi)閣放出風(fēng)聲來，將立“代儲君”，率先擊退北漠大軍者即此位。明知這是為了驅(qū)使他們?nèi)常驗楠剟钐^誘人，可以說離龍椅僅一步之遙，藩王們依然趨之若鶩。

想想也在理，若是任由阿勒坦攻破京城，入主中原，到時國都亡了，還有他們這些前朝宗室的好果子吃？

故而就連一心想當(dāng)黃雀的衛(wèi)王，看著其他藩王的軍隊迫不及待地向昌平方向進發(fā)，也忍不住把喇嘛袍換成戰(zhàn)甲，下令麾下拔營。

北漠十幾萬騎兵浩浩蕩蕩地向著京城席卷而來，半途中就碰到了藩王們的軍隊。對這些銘國的藩王，阿勒坦可沒什么好顧忌的，下令全軍火力全開，將試圖拔頭籌的琿王軍隊打了個落花流水，連琿王本人也被北漠的強弓勁弩廢了只眼睛，嚇得落荒而逃，什么“代儲君”，就算是明日就繼位的儲君也不要了。

谷王原本只想給琿王帶個路，事后也能沾一份功績，誰料被琿王強行扣住，要拉著他同富貴共患難。此番見琿王軍隊不到半天就被敵酋打得四散潰逃，他也忙不迭地跟著跑路，可惜因為體型胖大、動作笨拙，從難以負荷的戰(zhàn)馬上摔了下來，直接摔斷了兩條腿，被敵軍俘虜。

斡丹俘虜了個大銘親王，喜滋滋地去向阿勒坦報信，問他要不要在陣前殺雞儆猴，把這個胖子拿來點天燈。阿勒坦好笑地搖搖頭，吩咐道：“一個蠢貨而已，放他滾蛋，留在軍中不好攜帶，還費口糧。”

斡丹很遺憾地去執(zhí)行軍令，誰料谷王竟然死了因為斷腿太疼，用木板與紗布緊緊裹住后，他嚎了兩個時辰，然后向守衛(wèi)要飯吃。吃飯時又忍不住繼續(xù)嚎，肉塊不慎嗆入氣管咳不出，窒息而死。

聽完手下的匯報，斡丹十分無語，又來向圣汗請示。阿勒坦啼笑皆非，最后命人將谷王的遺體送去下一撥前來迎擊的軍隊陣前，意思是讓他們領(lǐng)回去收殮。

好巧不巧，這支是衛(wèi)王的軍隊，衛(wèi)王一見死狀凄慘的兄弟谷王，當(dāng)即把旌旗拔了，指揮全軍調(diào)頭就跑。

衛(wèi)王世子不甘地問：“父王，我們就這么退兵？不爭‘代儲君’，也不入京了？”

衛(wèi)王一邊捻動手中的人骨佛珠，一邊用高深莫測的表情說道：“寧王世子都還沒出兵呢，我們急什么？螳螂捕蟬，黃雀在后，我們得當(dāng)那只黃雀，知道么？”

衛(wèi)王世子勉強點頭，嘆道：“要是遼王還在就好了，他愛打仗，脾氣又爆，攛掇幾下一準蹦出去打頭陣，能給我們省多少力氣！”

衛(wèi)王也深感遺憾，遼王死了，曾與他會面的鶴先生也隨著王氏亂軍的消亡而斷了聯(lián)系，如今他孤掌難鳴。但事已至此，空想無益。

他雖也曾戍過邊，打過北漠一些小部落，卻沒料到阿勒坦大軍的戰(zhàn)力竟如此強悍，簡直橫掃如風(fēng)。看來就算爭得了儲君之位甚至是帝位，沒命享也不行。

衛(wèi)王決定暫且退回到封地陜西，再觀望觀望形勢。如果京城最終還是淪陷，他或許會率部西行，去他母家所在的吐蕃，向那里的大活.佛討一個什么喇嘛上師的稱號，圈個地盤繼續(xù)過錦衣玉食的生活。

藩王們的軍隊敗了個稀里嘩啦，“勤王”幾乎成了一句自不量力的笑話。朝臣們收到消息后，一部分鬧哄哄地想去向太皇太后討懿旨，無論如何要把豫王召回來畢竟是靖北將軍，哪怕是帶病上陣呢，也強過普通將領(lǐng)。實在不行，至少要把他的靖北軍收歸朝廷，交由于徹之或戚敬塘去率領(lǐng)，與阿勒坦做生死一搏。

另一部分如內(nèi)閣楊亭、于徹之等人，則更務(wù)實地部署著京城守衛(wèi)戰(zhàn)的具體戰(zhàn)略，同時加快了立儲的進程。

阿勒坦的大軍終于逼近至京師外城九門，列陣以待出擊，夜晚從城頭望去，烏泱泱一片暗潮，浮動著火把的點點亮光。

而朱賀霖與蘇晏也抵達了京郊，在外城東的山頂穿過密林，來到梧桐水榭所在的湖泊旁。水榭的亭臺樓宇靜悄悄地矗立在湖中央。

蘇晏拉著朱賀霖的手，跑過湖邊棧道，進入水榭，卻是一片黑燈瞎火，似乎并沒有人。

親衛(wèi)奉命守在湖邊，不許任何人靠近。朱賀霖用火把照亮整座水榭，只見窗明幾凈、地板光可鑒人，床榻上鋪著嶄新的被褥，顯然日常有人住。只是不知，這會兒人都去哪兒了。

蘇晏打開衣柜，見袍服琳瑯滿目，又從床褥上嗅到了一股久違的清雅冷香，登時霧濕視線，哽咽道：“是皇爺！他就睡在這張床上，被褥熏的清遠香還未散去呢！”

朱賀霖也紅了眼眶，不甘地四顧：“怎么沒人？就算父皇有事外出，服侍的下人總有留守的吧？清河，你說父皇究竟哪兒去了？”

蘇晏抱著錦被的一角，在床沿怔怔坐了片刻，難過地低聲道：“皇爺是不是算準了我會想起梧桐水榭，會來這里找他事到如今，為何他還是不肯露面？是生我的氣，認為我不值得他再見一面，還是有其他什么難言的苦衷？”

朱賀霖走過來，與蘇晏并肩而坐，伸手撫摸他的肩頭，面露沮喪：“不關(guān)你的事，是生我的氣。父皇尚且活得好好的，我這當(dāng)兒子卻繼位登基了，這叫他情何以堪！這一年來，我再怎么努力治理國家，也難像父皇當(dāng)初那樣游刃有余，如今我這一國之君甚至離京而走，連都城都被北蠻大軍包圍他是對我感到極度失望了，才不肯露面的。”

蘇晏竭力打起精神，拍了拍肩頭上朱賀霖的手：“我們都別瞎想了。皇爺或許另有用意，畢竟弈者還未現(xiàn)身。他把自己藏起來，仿佛藏著一張最大的底牌。”

“也許吧，但滿懷希望地趕過來，又期待落空的滋味真不好受。清河，你說我們在這里守一夜，能等到父皇么？”

“我心里也沒底，也許皇爺只是臨時有事離開，過后還會回來總之試試看吧。明日拂曉，皇爺若仍未現(xiàn)身，你在這里繼續(xù)守著，我打算進城。”

“你一個人進城？不行！如今蘇小京帶著寧王的軍隊盤踞在城里，他是鶴先生和弈者的一枚棋，身邊想必有些布置，你若是與他碰面，這個叛主之仆唯恐昔日身份被拆穿，很可能會對你不利。”

蘇晏搖搖頭：“我必須回到朝堂，把蘇小京這顆明面上的棋子拔了，逼弈者不得不現(xiàn)身。蘇小京不是心心念念想當(dāng)信王之子，取回‘屬于’他的帝位么？我偏不讓他如愿。我要說服楊首輔，以內(nèi)閣的名義發(fā)出詔令，請豫王回京‘繼位’。豫王之前托病不奉朝廷的金牌，這次若是響應(yīng)詔令準備入京，你說，竹籃打水一場空的蘇小京，以及他背后的弈者，會不會跳起來咬我？畢竟沒了你，我就是他們達成目的的最大阻礙了。”

朱賀霖知道他這招臨門一腳的確可能逼得弈者現(xiàn)身，但也可能把自己的安危賠進去，堅決不同意。哪怕蘇晏提出帶他身邊的一干錦衣衛(wèi)同去，也不行。除非帶上荊紅追，他還安心些，其他人都達不到萬無一失。

“阿追要繼續(xù)留在阿勒坦身邊，暫時調(diào)不回來。而你要繼續(xù)當(dāng)‘沐將軍’，率部在城外隨時準備來個一錘定音。”最后蘇晏想了個變通之法，“這樣吧，你給寫個密旨，我先聯(lián)系騰驤衛(wèi)指揮使龍泉，由他來保護我。”

按他們的計劃，這里勢必要分開一小段時間，朱賀霖再怎么不放心也只能答應(yīng)下來，起身去寫這道密旨。

他們在水榭不眠不休地等了一整夜，也沒有等來心中思念的那個人。

拂曉時分，蘇晏帶著百來個錦衣衛(wèi)組成的一小支衛(wèi)隊，出現(xiàn)在城東的廣渠門外。京城守軍因為北漠大軍壓境而繃緊了神經(jīng)，忙著進一步堅固城墻，又兼之前聽從藍喜要求放朱賢進來而挨了訓(xùn)斥，這會兒連個蒼蠅都休想飛進去，多說兩句還要用弓箭射他們。

無奈之下，便衣的錦衣衛(wèi)們換回麒麟服、繡春刀的打扮，又遞交了腰牌、內(nèi)閣印信等讓守軍送到五城兵馬司去驗明正身，折騰到天色大亮，方才見城門開啟，一隊北鎮(zhèn)撫司的緹騎在高朔的率領(lǐng)下沖出城門，語氣難掩激動：“蘇大人可回來了！卑職奉楊首輔之命，前來迎接！”

蘇晏覿面便問：“阮姐姐呢？”

高朔一怔，有些不好意思：“她沒事，已從霸州被我安全護送回京城。”

蘇晏欣慰地笑了笑：“太好了。”

高朔收斂笑意，肅然道：“有件大事，卑職必須立刻稟報皇上，敢問圣駕與蘇大人不在一處嗎？”

蘇晏道：“什么事，你先報給我聽聽。”

“國無主，民心難定，尤其接下來要進行一場艱苦卓絕的守城之戰(zhàn)，更是不能沒有主心骨。所以朝臣們決定今日立寧王為‘代儲君’，但因?qū)幫醪≈兀蓪幫跏雷哟鸀槭芊狻３綍r會在奉天殿里舉行個簡短的儀式，看天色這會兒就快開始了。”

蘇晏聞言連忙上馬，催促道：“快，我們進宮。你先幫我做件事，去聯(lián)絡(luò)騰驤衛(wèi)指揮使龍泉”

第436章

本朝第一奸臣（上）

一大隊錦衣衛(wèi)緹騎簇擁著蘇晏，在清晨的京城街道上飛馳。

比起往日的熙熙攘攘，眼下街道有些冷清。隨著皇帝離宮、北漠兵臨城下的消息傳開，全京進入戒嚴狀態(tài)，百姓們被一股黑云壓城城欲摧的緊迫感籠罩著，連家門也不太敢出了。

蘇晏沿著寬闊的正陽門大街向北面的皇城飛馳，忽然覺得天光有點兒暗淡下來，像是哪片烏云遮住了太陽。

路旁忽然有人高聲叫：“快看天狗吞日啦！”

他下意識地轉(zhuǎn)頭望向東方的天空，果然看到了日食的罕見景象，明亮的日輪從右下角被蠶食出細細的一彎缺口。日食剛剛開始，不知是全食還是半食。

“不祥之兆啊，只怕要出大事！”“北蠻子要攻城了，這是老天爺?shù)木妗薄翱欤彦佂肫芭枨么蚱饋恚s走天狗！”周圍的民眾們仰首望天，喧嘩聲四起，充滿了擔(dān)憂與恐慌。

蘇晏注目幾秒后收回視線，沉著臉抖動韁繩，把馬力催發(fā)到極致。

威嚴的午門城樓矗立在前方，由羽林衛(wèi)把守的左右掖門是朝臣們出入的通道。蘇晏沒有減速，策馬直朝左掖門奔去。

守門羽林衛(wèi)將手中的長戈頓地，厲聲大喝：“誰敢縱馬午門？！”

高朔急聲提醒：“蘇大人，午門外百官應(yīng)下馬步行”

蘇晏轉(zhuǎn)頭，意味深長地瞥了他一眼：“我要闖宮。”

“什么？”高朔錯愕。

“我，蘇清河，要縱馬直達奉天殿。”

高朔整個兒懵了。

在對方嫌棄似的微微皺眉中，他醍醐灌頂般開了竅，拿出與錦衣衛(wèi)身份相配的囂張氣焰，沖著羽林衛(wèi)高聲反問：“蘇相回朝，哪個敢阻攔？！”

蘇相回來了？傳言皇上暗中離京時把蘇相也帶走了，如今他回來，是否意味著圣駕守衛(wèi)們一晃神，蘇晏的坐騎已從眼前掠過，身后緊隨著大隊威風(fēng)凜凜的錦衣衛(wèi)，踏過金水橋，穿過奉天門廣場，直向外廷第一殿的奉天殿去了。

一名羽林衛(wèi)喃喃道：“完了，沒守住門，會治我們失職之罪”

另一名羽林衛(wèi)霍然醒悟似的反駁：“完個屁！是有救了，有救了！”

奉天殿內(nèi)正在進行一場臨時應(yīng)急、堪稱簡陋的立儲儀式。

龍椅空置，司禮監(jiān)的掌印與稟筆太監(jiān)富寶、成勝分別手捧冊、寶，立于御座旁。朝堂重臣們位列御座下方兩側(cè)。內(nèi)閣首輔楊亭站在臺階上，正注視著代受寶冊的寧王世子朱賢朝他一步步走來。

“有制！”承制官在殿門外喊道。

贊禮官應(yīng)聲喊：“跪！”

朱賢向著空無一人的御座雙膝下跪，萬分緊張激動，一顆心幾乎提到了嗓子眼。

楊亭沉聲道：“冊寧王朱檀絡(luò)為代儲君，寧王世子朱賢代父受冊、寶。”

朱賢伏身，向御座連拜三拜。

富寶上前，躬身將冊交予楊亭。楊亭鄭重地手捧冊，贊禮官高聲道：“授冊！”

朱賢死死壓抑著急促粗重的呼吸，掌心向上平舉。