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“咳，我真沒(méi)這個(gè)意思。”

“屬下知道，是老大人與夫人的意思。大人準(zhǔn)備如何應(yīng)對(duì)，是要在家鄉(xiāng)成個(gè)親再返京，還是帶上新主母一起走？”

這話問(wèn)得有點(diǎn)急，倒把蘇晏逗笑了：“大人我已有六房嬌妻美妾，不打算再納新人－不是阿追你勸我收心的么？”

“蘇家只你一獨(dú)子，”沈柒道，“我不介意你給自己留個(gè)后。”

不介意才怪哩！一個(gè)個(gè)都是口是心非的大醋缸。“可我介意。”蘇晏攤開(kāi)手，任由畫(huà)像飄落一地，“除非你們誰(shuí)能給我生個(gè)一男半女，不然我不要。

沈柒騰地起身走過(guò)來(lái)，近乎兇狠地?cái)堊∷难恚乒┌銌?wèn)：“生不出怎么辦，岳父岳母那邊如何交代？”

“那就要看你們的本事了。”蘇晏忽然撫掌，“哎呀，我差點(diǎn)忘了我娘找你和阿追問(wèn)話，在廳堂，說(shuō)要先過(guò)了她那一關(guān)。”

沈柒僵硬了一下。

“先給你們透?jìng)€(gè)氣，我娘看著柔柔弱弱，其實(shí)真的很柔弱，你們回話時(shí)不要嚇到她。”蘇晏摸了摸沈柒，“七郎，你怎么全身都繃著，很緊張？”

荊紅追把長(zhǎng)劍往書(shū)桌一擱：“我先去，你在這里慢慢調(diào)整。”

沈柒二話不說(shuō)拔腿就走。

兩人走后，蘇晏松口氣，連忙把畫(huà)像收拾干凈，出門(mén)往婢女手里一塞：“把這些都放回到夫人房里去。”

至于沈柒與荊紅追那邊，他沒(méi)打算去幫腔，也相信他們自有辦法能打動(dòng)丈母娘不對(duì)，是婆婆。至于公公那邊就更麻煩了，蘇晏嘆口氣，走一步看一步吧。

蘇知府難得請(qǐng)了幾日假，去衙署交代完手頭公務(wù)就回到家中，準(zhǔn)備辦個(gè)家宴給兒子接風(fēng)洗塵。結(jié)果蘇首輔回鄉(xiāng)探親的消息不翼而飛，不到一日就傳遍四周，幾乎轟動(dòng)了整個(gè)福州城。

各級(jí)大大小小的地方官員，還有那些七叔八舅的本家親戚、沾親帶故的遠(yuǎn)房宗族、舊日同窗同年全都聞風(fēng)而動(dòng)，有投名刺攜重禮求見(jiàn)的，有搭臺(tái)唱戲熱烈歡迎的，有包下酒樓宴請(qǐng)出席的，還有披紅掛彩來(lái)把蘇府所在的街坊更名為“首相坊”的。更有甚者直接在城外修建起木石牌樓，請(qǐng)書(shū)法名家來(lái)題詞寫(xiě)楹聯(lián)，上聯(lián)“豐功茂德，唯公千樹(shù)”，下聯(lián)“出將入相，當(dāng)代一人”，橫批“澤被天下”，逢迎之意簡(jiǎn)直赤裸裸到?jīng)]眼看。

一連數(shù)日接待親朋，人情寒暄把蘇晏累得夠嗆，各種宴請(qǐng)更是推都推不完。最后他想了一招，命人對(duì)外宣稱：凡請(qǐng)他赴宴的，一律視為邀請(qǐng)御史巡查，席面上所有人等，為官的查政績(jī)，經(jīng)商的查課稅，士紳則查鄉(xiāng)里口碑，先查清楚了再喝酒不遲。

結(jié)果這消息一放出來(lái)，宴飲邀請(qǐng)銳減了九成，剩下的要么自詡問(wèn)心無(wú)愧經(jīng)得起查，要么就是無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的近親。蘇晏便自己做東在酒樓擺了四五桌筵席，一次性把人情做足了，同時(shí)片禮不收，所有求托都以蘇老爺子的名義擋回去。唯二要求就是把城門(mén)口新建牌樓的楹聯(lián)摘了，以及坊名倘若一定要改，就改為“立命坊”，取“為生民立命”之意。

后經(jīng)數(shù)百年衍變，“立命坊”諧音成了“黎明坊”，而空無(wú)一字的牌樓也被蘇氏后人題上“虛懷”二字。當(dāng)然，那是很久以后的事了。

眼下蘇晏最頭疼的是怎么說(shuō)服自家老爺子，接受兒媳變成兒婿的事實(shí)。他私下分別問(wèn)沈柒與荊紅追：“我娘問(wèn)了你們什么？你們又是怎么答的?”沈柒道：“沒(méi)什么，就是聊些家常。”荊紅追道：“怎么答的，就認(rèn)真答。”蘇晏才不信，他娘自從與這兩人私聊過(guò)以后，連著幾天都懨懨的不太搭理他，怎么可能只是聊家常。他一再盤(pán)問(wèn)，阿追就變成一副“哦”來(lái)“哦”去的死狗樣，沈柒更過(guò)分，不顧家里口多眼雜的，又當(dāng)了一回半夜入室的梁上君子，不偷財(cái)物，只偷人。

蘇晏沒(méi)轍，只能隨他們高興，愛(ài)陪他爹練拳就練拳，愛(ài)陪他娘聽(tīng)?wèi)蚓吐?tīng)?wèi)颍拱阉r托成了個(gè)無(wú)所事事的閑人。

如此風(fēng)平浪靜地又過(guò)了一周。入夜時(shí)分，蘇家大門(mén)外忽然喧嘩起來(lái)，馬聲嘶鳴，火把晝亮，持續(xù)了一刻鐘不散。蘇知府與林夫人被驚醒，邊穿戴衣物，邊詢問(wèn)婢女與小廝：“外頭出了什么事？”

下人說(shuō)不清楚，只說(shuō)管事帶著家丁們?nèi)ゲ樘骄烤沽耍形从谢貓?bào)。

蘇知府擔(dān)憂道：“莫非是海寇登陸，趁夜?jié)撊氤侵袛_民？”吩咐夫人嚴(yán)把門(mén)戶、不要輕出，腳步匆匆地往大門(mén)外去。剛走到中庭，便見(jiàn)管事氣喘吁吁地奔進(jìn)來(lái)，如遇救星般往他面前一揖：“老爺，圣駕驟幸，就在門(mén)外！”

事發(fā)突然，蘇知府一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)：“圣什么？”

“圣駕！是皇上來(lái)了啊老爺！”管事叫道。

他急出一頭汗，蘇知府反倒冷靜了，心道：倘若真是圣駕南巡，朝廷必有公文下達(dá)至相關(guān)州府，為何我身為一府主官，從未聽(tīng)說(shuō)此事？如此只有兩個(gè)可能，一是皇上乃私下離京，微服私訪；二是有人甘擔(dān)誅九族的罪行，冒充圣駕招搖撞騙。

想起今上年輕氣盛，及其儲(chǔ)君時(shí)期“好動(dòng)惡靜”的風(fēng)評(píng)，蘇知府更傾向是第一種，于是連忙整理冠帽衣襟，對(duì)管事道：“莫慌，隨我出迎。”

他剛走到大門(mén)口，只見(jiàn)兩排錦衣衛(wèi)按刀肅立，煌煌火光照亮了臺(tái)階上一位頭戴大帽、身著石榴紅色麒麟曳撒的年輕男子。男子約莫二十歲，眉目俊朗，英姿勃發(fā)，舉止間一股昂然自若的銳氣，令人不敢小覷。

蘇知府只在十幾年前覲見(jiàn)過(guò)景隆帝，并未見(jiàn)過(guò)清和帝，但是在全國(guó)公祭時(shí)瞻仰過(guò)從京城分派至各州府的圣顏油畫(huà)，那油畫(huà)至今還在府衙里供著呢。如今一看，這容貌可不與油畫(huà)里幾無(wú)二致？連忙恭恭敬敬行了個(gè)叩拜大禮:“臣福州知府蘇可仁，叩見(jiàn)吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

朱賀霖上前兩步，雙手親自扶他，笑道：“蘇知府免禮。”

皇帝姿態(tài)如此親切，簡(jiǎn)直到了親密的程度，叫蘇可仁十分之受寵若驚，有種事出反常必為妖的錯(cuò)覺(jué)，瞬間出了一背的駭汗，連連道：“臣自己起來(lái)，自己起”

朱賀霖見(jiàn)他惶恐，心想這個(gè)開(kāi)端不太好，該怎么拉近一下關(guān)系，于是溫聲問(wèn)：“清河回到家已有十幾日了罷？”

蘇可仁暫未琢磨出這是關(guān)懷還是敲打，謹(jǐn)慎地答：“犬子七年未返鄉(xiāng)，此次因侍母疾多留了些時(shí)日，不知是否耽誤了朝廷之事？若有公務(wù)待辦，臣命他盡快啟程回京。”

朱賀霖道：“朕并非此意夫人病情如何？此次南巡有太醫(yī)隨行，朕命幾位院判為夫人會(huì)診一番。”

蘇可仁剛起的身，聽(tīng)了這句問(wèn)話噗通又跪下去了－哪有皇帝一見(jiàn)面就親口關(guān)心官員內(nèi)眷的？這皇恩也浩蕩得太不正常了！自己就算是首輔的父親，也不過(guò)是個(gè)區(qū)區(qū)四品地方官，如何擔(dān)得起這般殊待！

沒(méi)討好到老丈人，倒把對(duì)方嚇得不輕，看面前這張異常嚴(yán)肅的臉上都緊張得冒汗了，朱賀霖有點(diǎn)無(wú)奈，只好道：“這里人多嘴雜，進(jìn)門(mén)再說(shuō)。”說(shuō)著帶頭就往大院里去了，身后跟隨著二三十名帶刀錦衣衛(wèi)。

倉(cāng)促間，蘇知府本打算把衙署整理出來(lái)供圣駕駐蹕的，但看眼下這情形，皇上是要在他宅子里落腳？如此恩榮，自然不是沖他，而是沖著他那擔(dān)任內(nèi)閣首輔的兒子來(lái)的，只是榮寵太過(guò)，從長(zhǎng)遠(yuǎn)看恐怕不是好事啊！蘇知府暗中感慨著，連忙起身將皇帝迎入了正屋廳堂，又吩咐管事通知所有家人出來(lái)叩見(jiàn)圣駕，同時(shí)立刻安排茶水與飲食。

朱賀霖見(jiàn)狀阻止道：“不必大張旗鼓。朕這趟是微服私訪，不希望被太多人知曉。這樣吧，請(qǐng)夫人出來(lái)一見(jiàn)即可。對(duì)了，清河怎么還不出現(xiàn)，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜？”

錦衣衛(wèi)們守立在庭中，廳堂里只有朱賀霖、御前護(hù)衛(wèi)的魏良子、蘇知府與端茶倒水的婢女。此刻蘇知府已經(jīng)是第三次聽(tīng)皇帝提到“夫人”二字了，起先的一股子惶恐漸漸化為了驚疑：為什么圣上一而再、再而三地提起我夫人，如此不避諱男女之別？前幾年圣上還是儲(chǔ)君時(shí)，從京城傳來(lái)的一些閑話我也有所耳聞，說(shuō)太子常與宮女、太監(jiān)拉拉扯扯，又深夜冶游市井尋花問(wèn)柳，難道是真的？可我夫人誠(chéng)然二十年前是閩中第一美人，但如今也一把年紀(jì)了，哪里值得圣上如此惦念！莫非圣上剛到本地不明情況，誤聽(tīng)了哪個(gè)好事者進(jìn)的讒言？

蘇知府越深思，越感覺(jué)手足冰冷，滿心擔(dān)憂萬(wàn)一圣上也有著與曹孟德共同的愛(ài)好，冒出一句：汝妻子我養(yǎng)之，汝勿慮也。那我該如何回答？是盡忠君主，還是死全道義？

此刻正好林夫人聞?dòng)崄?lái)叩拜，頭戴金絲狄髻并插荷花簪子，身著冰水淺藍(lán)的通袖衫、青黛深藍(lán)的馬面裙，一身裝扮素雅又高潔，襯得一張雪白的臉兒宛如明月出深山，被婢女扶著手，弱柳扶風(fēng)地走進(jìn)廳堂。

朱賀霖眼前一亮，脫口道：“這么年輕？長(zhǎng)得真像”又見(jiàn)林夫人要向他下跪，忙不迭離開(kāi)椅面，十分唐突地俯身去扶，“夫人不必多禮，一旁就坐。”

蘇知府腳下一個(gè)趔趄，幸虧及時(shí)扶住了旁邊的桌案，才沒(méi)有癱軟。

朱賀霖轉(zhuǎn)頭看他：“蘇知府也坐。其他繁文縟節(jié)就不必了。”

蘇知府站也不是、坐也不是，哭也不是、罵也不是，簡(jiǎn)直五內(nèi)俱焚。他咬緊牙根，繃著一張林寒澗肅似的老臉，挨著椅面坐下，等待皇帝的圖窮匕見(jiàn)。

朱賀霖其實(shí)心里也有點(diǎn)小緊張，但皇帝的威儀還是要的，他清咳一聲，說(shuō)道：“朕此番南巡，于公是為海運(yùn)貿(mào)易與市舶司，于私也是為了朕自己的終身大事。”

蘇知府汗出沾背，勉強(qiáng)穩(wěn)住聲調(diào)問(wèn)：“圣上這是要在福州府開(kāi)始選秀，以充宮掖？”

朱賀霖一怔，連忙否認(rèn)：“不是，朕沒(méi)打算選秀。朕心中已有心儀之人，此番是上門(mén)來(lái)提親的”

蘇知府突然轉(zhuǎn)頭喝道：“你們都出去！”

服侍的婢女們嚇一大跳，連林夫人也驚了驚，聽(tīng)得丈夫又厲喝一聲：“叫你們?nèi)纪讼氯ィ瑳](méi)聽(tīng)見(jiàn)？”

婢女們這才慌慌張張退下，連林夫人的貼身侍女也告退了。廳堂中只剩四人，魏良子瞇起了眼，把手悄悄按在了腰間刀柄上。朱賀霖有點(diǎn)疑惑地望著蘇知府，卻見(jiàn)對(duì)方起身走到他面前，端正跪下，把冠帽一摘，厲聲道：“君命難違，但若君命不容于天理，恕臣不得不違！”

蘇知府臉漲得通紅，連長(zhǎng)須都因激烈的情緒而抖動(dòng)起來(lái)，雙眼直視著皇帝，儼然是一副寧死不屈的架勢(shì)。朱賀霖?zé)o聲地抽口氣，心道莫非清河已先我一步向他父母攤牌了？否則我話還沒(méi)說(shuō)完，老爺子何以反應(yīng)如此強(qiáng)烈？

他試圖努力斡旋:“朕也知道這個(gè)要求讓老大人很為難，畢竟不合世俗倫理，若宣揚(yáng)出去必遭天下人議論。但情之所至，縱千百條鎖鏈也難以束縛朕，不，我的的確確是出于真心，還望老大人成全。”

蘇知府見(jiàn)皇帝明知是錯(cuò)仍執(zhí)意為之，更口吐厚顏無(wú)恥之詞，簡(jiǎn)直要?dú)獾没柽^(guò)去。他霍然起身，指著朱賀霖的鼻子破口大罵：“陛下坐擁四海，卻對(duì)臣下強(qiáng)取豪奪事小，無(wú)視天理道德，臨諫仍誤終不復(fù)事大！陛下如此心性舉動(dòng)，恐日后加倍倒行逆施，以致人神共憤，大難將作！”

魏良子橫眉怒視，拔刀半出鞘時(shí)被朱賀霖按住手腕，仍峻聲喝道：“蘇可仁，你敢詈君！這是大不敬的死罪，你好大的膽子！”

朱賀霖一邊按著魏良子的手，一邊皺眉道：“就事論事，何以開(kāi)口就扣這么大頂帽子。再說(shuō)，兩情相悅之事，怎能說(shuō)是強(qiáng)取豪奪呢？”

兩情相悅？蘇知府瞠目結(jié)舌，下意識(shí)地轉(zhuǎn)頭去看夫人。

林夫人臉色比月色還白，起身向丈夫福了一福，又對(duì)朱賀霖福身，輕聲道：“臣妾有話要說(shuō)。”

朱賀霖見(jiàn)丈母娘態(tài)度還算冷靜，于是忍著一股憋屈之氣，道：“夫人請(qǐng)說(shuō)。”

林夫人道：“臣妾之前聽(tīng)得一頭霧水，這下隱約有些猜想－敢問(wèn)陛下，一女可嫁幾男？”

“一男。怎么了？”

“犬子已有婚配。雖感激陛下有意指婚之恩德，但畢竟我們夫妻只有一子，還請(qǐng)陛下收回圣意。”

這番話聽(tīng)著有些古怪，明明世道是女子不能兩嫁，男子可以多娶，她卻又以“只有一子”為由謝絕。朱賀霖知道林夫人的意思，明面上是用婉拒“指婚”來(lái)遞臺(tái)階，實(shí)際上是在求皇帝放過(guò)她的兒子。

而蘇知府更是滿心混亂，懷疑與慚愧自己會(huì)錯(cuò)意的同時(shí)，又很想問(wèn)皇帝究竟會(huì)不會(huì)表達(dá)，指婚就指婚吧，為何要用“不合世俗倫理”之類(lèi)的說(shuō)辭來(lái)誤導(dǎo)他？

朱賀霖臉色微沉:“已有婚配是何意？他在京城還是單身，回鄉(xiāng)不到半個(gè)月就娶親了？他自己愿意?還是被脅迫的?”

林夫人有些不敢直面天子的怒意，但仍鼓起勇氣答：“我兒親口所言，已&quot;與真心相愛(ài)之人終成眷屬&quot;。臣妾斗膽懇求，求陛下成全他。陛下坐擁四海，要什么沒(méi)有，我兒命淺福薄，確實(shí)受不住隆恩。”

朱賀霖被這句“親口所言”炸得四分五裂，拍案而起：“蘇清河！你怎么跟你爹娘坦白的？哪個(gè)是&quot;真心所愛(ài)&quot;，跟誰(shuí)&quot;終成眷屬&quot;？這是挑挑揀揀留一個(gè)，把其他的都摘了，有你這么偏心眼的！人躲哪兒去了？給朕滾出來(lái)！這么大的動(dòng)靜沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？”

這么大的動(dòng)靜蘇晏當(dāng)然聽(tīng)見(jiàn)了，但沈柒壓著不讓他出屋子，就連荊紅追都不幫他，還坐在門(mén)檻上擦劍。

蘇晏急道：“你們沒(méi)聽(tīng)管事在外頭招呼仆役準(zhǔn)備飲食，說(shuō)皇上突然駕臨？這到底怎么回事，我得出去看看。該不會(huì)我前腳剛走，賀霖就追在后面跟過(guò)來(lái)了吧！這不胡鬧嗎，他是一國(guó)之君，哪能輕離皇城？”

沈柒扣著他的腰身不放：“就算真是御駕，也有蘇知府接待，你著什么急？看你衣衫不整，發(fā)髻都散了，不先打理打理？”

這他媽是誰(shuí)干的！蘇晏氣呼呼地道：“放手，我自己打理。”他一邊系衣帶、套鞋子，一邊喚道，“阿追，阿追來(lái)幫我梳個(gè)頭，我發(fā)髻扎不清楚。”

這純粹是在硌硬沈柒了，以報(bào)復(fù)他－他與荊紅追兩人擅自（在旅途中經(jīng)過(guò)多次暴力）協(xié)商后的結(jié)果：一人一天輪值制度。

荊紅追很聽(tīng)話地進(jìn)入內(nèi)室?guī)吞K晏扎發(fā)髻。蘇晏問(wèn)：“你耳朵尖，聽(tīng)見(jiàn)賀霖與我父母說(shuō)什么了么？”

“聽(tīng)見(jiàn)了一些。”

“說(shuō)什么？”

“老大人罵小皇帝倒行逆施。小皇帝拍桌子罵大人你偏心眼。大人，你確定要出去趟這趟渾水？”

“我不出去，難道叫我爹娘去頂天子之怒？你們又不是不知道賀霖什么脾氣。”