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他有八九分虎狼心性，唯剩的一兩分溫軟，都把與了這個一見孽緣生的少年。也有八九分欲望野心，身為低階官員家的庶子，不到十年，從小旗、總旗、百戶，一路爬到千戶的位置，自認為算是爬得快的了。

如今卻突然發(fā)現(xiàn)，還遠遠不夠快，不夠高。

蘇晏這一番說者無心的揶揄，仿佛火上澆油，將八九分的野心催發(fā)成了十二分，使他陡然生出一種時不我待、情見勢屈的急迫與危機感。

他緊握繡春刀，右手拇指在刀鐔上慢慢摩挲，竟不覺將刀鋒頂出寸許，割傷了指腹。

刺痛將他從濃重的思慮中喚醒。

沈柒抽出狹長鋒銳的繡春刀，一帶寒光映照滿室心事。他盯著鋒刃上滑落的那滴鮮血，野獸般伸出舌尖，緩緩舔去。

馮去惡活不久了，他想。

-

蘇晏從殿角鉆出，悄悄混進侍駕官員的隊伍中，去當滄海一粟。

此時射柳已畢，皇帝賞賜優(yōu)勝者，太子不出意料地又奪了魁，笑逐顏開地謝過恩，見豫王慢悠悠返回，卻不見自家侍讀的身影。

“王叔既已教射回來，為何不見蘇晏？”他問豫王。

豫王自出了林子，便已換上平日里的散漫神色，笑道：“蘇侍讀自覺學得差不多了，便告辭離開，臣也不知他拐去了何處。”

太子狐疑地四下張望。

衛(wèi)貴妃面露幾分倦意，對皇帝柔聲道：“皇爺，臣妾身子乏了，可否起駕回宮？”

皇帝頷首，親自攙扶她起身，一同出了涼亭。

鳳輦就在一旁的臺階邊上候著，衛(wèi)貴妃扶著貼身宮女的手，正要登輦，一大團黑影霍然從天而降，正正砸在殿側的臺階上。

鮮血飚飛，濺了衛(wèi)貴妃一臉。

衛(wèi)貴妃下意識地去摸臉上的腥熱，先是驚愕茫然，隨后發(fā)出一聲凄厲的尖叫：“啊——”

“護駕！快護駕！”侍衛(wèi)親軍大喊，紛紛拔刀沖上前，將臺階團團圍住。

衛(wèi)貴妃尖叫著向后軟倒，被一群宮人七手八腳地托住。

臺階上血流汩汩，血泊中躺著一具寂然不動的尸體，面朝下俯趴著，雙手壓在身下，著青色盤領常服，后背上的白鷴補子被鮮血染透。

一名侍衛(wèi)上前，用佩刀將尸體翻到正面，赫然看清了死者的長相。

“皇爺，是戶部郎中葉東樓?！彼{喜低聲稟道。

景隆帝詫然：“什么？”

“就是今年的新科榜眼。兩個月前，皇爺下旨將他從翰林院調去戶部，如今任戶部郎中?！?

皇帝頓時回憶起恩榮宴時，葉東樓文靜靦腆的模樣，同時也想起，這擢升是豫王親自來討的恩典，皺眉道：“怎么會是他！著錦衣衛(wèi)去查查死因?！?

藍喜點頭稱是。

說話間，衛(wèi)貴妃悠悠轉醒，捧著高高隆起的腹部，驚慌叫道：“本宮肚皮繃緊的疼，硬得像石頭……太醫(yī)！快傳太醫(yī)！”

皇帝忙疾走兩步，攬住她的肩膀安撫。

衛(wèi)貴妃冷汗涔涔，說不出話，只是不斷吸氣。隨侍的太醫(yī)院院使汪春甫三步并作兩步趕來，還未搭上脈，便見衛(wèi)貴妃裙襕上一團水跡迅速擴散，將藕荷色布料染成了深褐色。

情急之下，汪春甫也顧不得冒犯，半跪著牽起衛(wèi)貴妃的裙襕嗅了嗅，臉色丕變：“破水了！娘娘怕是即刻便要生產！”

“回宮……臣妾要回宮……”衛(wèi)貴妃歪在皇帝懷中，死死拽住龍袖，疼得直哆嗦。

景隆帝用征詢的目光望向太醫(yī)院院使。

汪春甫稟道：“娘娘離產期本還有二十來日，方才受到驚嚇，羊水破膜驟出?？催@水量，怕是堅持不到回宮，倘若不及時生產，臣恐……臣恐……”

皇帝沉聲道：“照實說。”

“臣恐拖得太久，路途又顛簸，羊水流盡，龍?zhí)ビ兄舷⒛父怪?！?

皇帝閉了閉眼，迅速做出決斷：“就在此處生產。著宮人立刻布置產房，準備一應熱水器具。派一隊錦衣衛(wèi)飛騎回宮，接穩(wěn)婆過來。在穩(wěn)婆到來之前，貴妃的生產交予汪院使和兩位院判酌情而定，不必有男女避諱，一切以貴妃與龍嗣的安危為先?！?

汪春甫叩頭領旨，立刻吩咐宮人將快疼暈過去的衛(wèi)貴妃平放在肩輿之上，抬進龍德殿。

景隆帝深吸口氣，沒有即刻進殿，而是邁步去看尸體。

藍喜趕忙勸道：“尸體穢惡，有污圣目……”

皇帝擺擺手，阻止他繼續(xù)勸諫，走到尸體邊上，所過之處錦衣衛(wèi)紛紛躬身退避，讓出一條通道。

朱賀霖從小膽氣遠勝常人，除了他父皇，幾乎可以說是無所畏懼了。聽聞天降尸體，血濺玉階，嚇暈了衛(wèi)貴妃，他懷著七分好奇三分幸災樂禍，當即尾隨其后。

剛走幾步，就瞥見人群后方的蘇晏，正面沉如水地看著臺階方向，又將視線轉向豫王。

蘇晏與豫王隔著黑壓壓的人群，遙遙相望。兩人面色均非同尋常，目光交匯時，似有千言萬語，刀光劍影。

朱賀霖見兩人隔空眉來眼去，心中無名火頓生，轉身大步流星走到蘇晏面前，一把握住他的手：“走，陪我一同去看看尸體！”

蘇晏之前還親眼見葉東樓趕來精舍捉奸，哭哭唧唧地和豫王鬧脾氣，最后捏著柄短劍，魂不守舍地離開。這才過了小半個時辰，一個鮮活的美男子就變成血淋淋的尸體，實在令他難以接受。

他第一個懷疑的，便是豫王，故而立刻去觀察對方臉上神情。

而豫王也一樣，將懷疑探究的目光投向了他。

兩人以眉為針，以眼為鏡，察言觀色彼此刺探，無聲地交鋒了好幾個回合，不想被太子撞個正著。

蘇晏被太子拉著走近臺階，看清尸體面目，果然是葉東樓，又在印象中對比生前死后的模樣，發(fā)現(xiàn)衣著服飾沒有任何不同。

葉東樓并未打算下場射柳，今日依然身穿五品文官的白鷴補子常服，冠履配飾俱全，兩只血手交疊攏在腹部，仿佛在護著什么東西，滿面血污，依稀可以看出死前表情十分痛苦。

蘇晏不由仰頭望向龍德殿的最高處，但見斗拱飛檐，角獸蹲踞，黃琉璃瓦頂在陽光下熠熠生輝。

龍德殿是東苑主殿之一，高達十數(shù)丈，殿兩側輔樓也有三層?？慈~東樓落地的位置，應該是從左側輔樓的最高層，翻過外廊圍欄摔下來的。

他聽見身后人群中有官員竊竊私語。

“這才剛金榜題名，就死于非命，太慘了……”

“莫不是圖登高望遠，不慎墜樓？”

“上次恩榮宴，我聽這葉榜眼作的詩，便覺得有股不祥之意?！e愁只在青山外，獨倚危樓最上重’，你瞧，這不是就從危樓最上重摔了下來，一詩成讖啊！”

朱賀霖忽然握緊蘇晏的手。

蘇晏轉頭看他。

太子盯著尸體的腹部位置，低聲道：“你看他指間血跡和七竅流出的血?！?

蘇晏仔細端詳，果然發(fā)現(xiàn)，指間血跡是半凝固的狀態(tài)，呈現(xiàn)暗褐色，而七竅流出的血則是較為新鮮的黏稠狀。如此看來，出血的時間前后不一。

也就是說，葉東樓在摔下來之前，腹部就受了傷，所以他用兩只手緊緊捂住，直到指間血跡半干涸了，才墜樓身亡。

太子一雙劍眉擰起，目中放出凌厲的怒芒：“我要稟告父皇，徹底搜查整座樓，讓仵作好好查驗葉東樓的尸體，看究竟是失足墜樓，還是遭人謀害。”

蘇晏心念百轉，沉默不語。

第二十五章

滾出去滾進來

一名五品官員于眾目睽睽下離奇墜亡。文武朝臣與皇親國戚們，在射柳場黑壓壓地站成一片，交頭接耳竊竊私語，等待皇帝定奪。

朱賀霖上前，在他父皇耳邊低語了幾句。

景隆帝點點頭，吩咐將葉東樓的尸體抬去另一座殿中，交予仵作當即驗尸。又派一隊錦衣衛(wèi)詳細搜查左側輔樓，看有沒有留下什么蛛絲馬跡。

所有陪駕來東苑的人員，無論地位尊卑，一個都不準離開，著內侍清點人數(shù)。

午后變天，刮起了風，碧空逐漸染上陰霾，密云不雨。臺階上濃重的血腥味四下飄散，伴隨著衛(wèi)貴妃生產的慘叫聲，依稀從龍德殿深處傳出，令人無端生出一絲不祥的寒意。

皇帝命錦衣衛(wèi)盤問戶部官員們，誰見過葉東樓最后的去向。下屬的一名主事答，他之前見葉郎中孤身往龍德殿后方的樹林去了，大約是在一個時辰前。

這時搜查輔樓的錦衣衛(wèi)前來稟告，樓上下空無一人，最高重的圍欄并未損壞，周圍也不見打斗痕跡。但在圍欄對面，約一丈遠的朱漆檻窗上，發(fā)現(xiàn)了幾滴線狀血跡，像是噴濺上去的，因為顏色與朱漆相類，險些漏過。

“血跡大約在這個高度?！边@名擅長現(xiàn)場勘察的錦衣衛(wèi)，在自己的腰腹處比劃了一下，“據(jù)臣的經(jīng)驗判斷，角度是平濺，距離在一丈以內?！?

跑腿的內侍也帶來仵作的初步驗尸結果：葉東樓的腹部有一道銳器傷，傷口薄而短，皮瓣平整，應是被匕首、短劍所傷。因為劍鋒短，只切到了腸子，并未透體而出。

那名錦衣衛(wèi)在皇帝的示意下，繼續(xù)推測道：“當時葉郎中背靠圍欄，腹部中劍。拔劍時，兇手用布料之類兜住噴血，但仍有幾點濺射在檻窗上，未被察覺。葉郎中并未立死，以手緊壓傷口止血，約有半刻鐘時間，指間血跡半凝固后，才從圍欄翻落下來，摔死在石階上?！?

一旁的刑部尚書唐廣源，拈須思索：“葉東樓為何沒有呼救？若他大聲呼救，樓下就是射柳場，多少都有人能聽見。”

錦衣衛(wèi)道：“這正是卑職不解之處。倘若葉郎中當時昏迷，無法呼救，那又是如何翻越的圍欄？倘若他是清醒的，那半刻鐘內，他在做什么？和兇手之間是否有言辭交流？如果有，想必兇手是他認識之人，且不是尋常關系，才能讓他受著重傷卻無暇自顧?！?

唐廣源道：“還有一個可能性，他的確是昏迷了。兇手等了半刻鐘，算準時機，才將他推下圍欄?！?

“什么時機？”藍喜問。

唐廣源躊躇不敢答。

景隆帝面沉如水，替他說道：“衛(wèi)貴妃走到階前的這一刻?！?

倘若真是如此，那就不止是殺害命官了，而是謀害龍嗣的大逆之罪！藍喜的臉色霎時發(fā)白，周圍官員中不知誰抽了口冷氣，而后闃然無聲。一道不可言說的森冷陰影，沉沉地籠罩在當場每個人的頭頂。

景隆帝沉聲道：“查，查個水落石出！”

他拂袖走向殿內，藍喜急急跟上。皇帝的腳步略微停滯，吩咐一句，繼續(xù)往前走。藍喜奉了口諭，轉身來到豫王身邊，客客氣氣道：“豫王殿下，皇爺召見你，請隨老奴來。”

朱賀霖在旁聽了全程，此刻不自覺還抓著蘇晏的手，正想與他再說點什么。藍喜旋即又轉過來，對蘇晏道：“蘇侍讀，你也來?；薁斆阍诘钔夂蛑?，未奉皇命，不得離開半步?！?

太子聞言皺眉：“大伴，清河臉色不好，想是酒勁未消。讓他隨我去屋內歇一會兒，等父皇召見了再去，如何？”

藍喜搖頭，態(tài)度恭敬：“皇命難違，還望小爺恕罪?！?

蘇晏抽出手，“無妨，我之前吐了一場，現(xiàn)在舒服多了?！彼庸傲斯笆郑p聲說了句“稍安勿躁”，就隨藍喜上階。

“世叔，還請?zhí)狳c小侄?！碧K晏邊走，邊向藍喜低聲求問。此番他有些不太好的預感，趕緊與這大太監(jiān)多攀攀關系。

藍喜翕動嘴唇，聲如蚊蚋：“林中有眼?！?

蘇晏先是悚然一驚，隨后又覺得不出意料。

豫王是什么樣的風評，難道身為他胞兄的景隆帝心底沒數(shù)么？同意他教習自己射箭，在群臣前全了豫王的面子，再在林子里安插一兩個探子監(jiān)視，這太是老謀深算的皇帝能干出的事兒了。

如此說來，和豫王之間的那點破事……蘇晏磨了磨后槽牙。

事情有點麻煩，但又并非全然無解。在殿外候召的時間，剛好可以用來思考對策。

-

豫王進入殿內，見景隆帝負手站在窗邊，行禮道：“臣弟奉詔而來，皇兄有何訓示？”

皇帝背對他，語聲平靜：“二十七人?！?

豫王微怔，笑道：“什么二十七人，皇兄這機鋒，叫臣弟摸不著頭腦?！?

“這些年來，被你上了手的朝臣士子，總共二十七人。朕命人逐一登記在冊，你可要看看，有無疏漏？”

豫王臉色一僵，忽然挑唇，笑意更深：“不必了，皇兄胸有溝壑，所言極是?！?

皇帝嘆氣，轉身直視他：“老四，你也該收斂收斂了！如此放浪形骸，你知道現(xiàn)在朝野內外如何議論你？知道朕每日要按下多少彈劾你的折子，留中不發(fā)？”

“臣弟不知身犯何罪?！?

“國之朝堂，所有官員都是選拔出的人才，不是你的后花園！”

“皇兄息怒，臣弟絕無采花之意?！痹ネ貂獾阶肋叄沽吮?，端給皇帝，“臣弟的確愛結交風流士子，唱酬來往之后，彼此情投意合，做點風月之事也是有的。但臣弟一不用強，二不脅迫，無不是你情我愿，好聚好散。頂多算私德有虧，也當不得什么大罪吧？再說，律例不禁男風，幾乎所有士大夫家都養(yǎng)著孌童，怎么就指責臣弟一人呢？”

皇帝不接茶盞，“就算在府里養(yǎng)百八十個孌童，朕都不管你。但官員不行，無論品秩多低，都不該是你獵艷的對象。之前朕沒有發(fā)作，也是看在你沒有逼迫他們的份上，但今日——”

“今日如何？”豫王端著茶盞，指尖穩(wěn)如磐石，杯中水平如鏡，連一點波動都沒有。

皇帝盯著他，目光冷凝，慢慢道：“蘇晏有才，朕要好好琢磨他，歷練他，將來或可委以重任。今所行之事，朕不希望再有第二次。否則那些彈劾你的折子，朕就在朝堂之上，讓你當眾一本一本念出來，也享受享受言官們罵人不見血的功力，再治你逼奸命官之罪?！?

豫王將手中的御制黃釉杯放回桌面，“逼奸兩個字，實在是言重了。今日之事，并非臣弟一廂情愿，即使用點手段，也不過是增添床笫情趣而已?！?

皇帝端雅平和、八風不動的臉上，竟裂出一絲冷笑：“不是你一廂情愿，還是他曲意迎合不成？”

豫王手指輕撫嘴唇，露出回味悠長的神色：“迎合倒談不上，他還真沒這技巧。不過也并未抵抗，想必是樂在其中。”

皇帝忽然想把盛滿熱茶的黃釉杯狠狠砸在他親弟弟臉上，手指動了動，想到太后，忍住了。

他冷冷道：“你再違逆朕，就滾去高墻?！?

這下豫王終于變了臉色。

鳳陽高墻，是太祖皇帝專門為王室宗親打造的監(jiān)獄。曾有罪王之子從甫出生不久，就軟禁在里面，臨老了出來，宛如白癡。被發(fā)往這座令人聞風喪膽的監(jiān)獄時，有郡王在墻外以頭撞壁，還有親王拔劍殺妾后再自刎，寧可自殺也不愿被關進去。

這是第一次，皇帝用高墻來威脅他，只是因為區(qū)區(qū)一名五品小官，甚至還沒有問到命案，問到懷胎受驚的貴妃。

豫王忽地大笑，振了振衣擺，朝皇帝并膝一跪：“君要臣死，臣不得不死，皇兄若是厭棄我，盡可以將我發(fā)往高墻。我今夜拜別母后，明日便上路。”

景隆帝目光沉重，兩腮肌肉苦澀地了一下：“槿城，你……”

“為避圣諱，我已改名‘栩竟’，皇兄忘了么?！痹ネ跆ь^，笑得灑脫放蕩，“還有封號，將代王改封豫王，臣弟深知皇兄的一片關愛與用意?！ァ?，快樂安逸。皇兄你看，臣弟這些年不是一直都過得快樂安逸，不必守邊，不必就藩，可以時刻在母后身邊盡孝。臣弟心滿意足，感恩不盡?！?

皇帝看他，說不出話，只是盯著他前胸。

豫王順著他的視線低頭看了看，面帶微笑：“舊傷也已痊愈，并未落下病根，皇兄大可以放心?！?

景隆帝將手掌覆上他心口處，半晌后收回，長長嘆了口氣，“起身吧?！?

“朕知道你心里有怨氣，堵了很多年?！?

“臣弟心中不敢懷怨，只全忠孝，想把自己活成父母與兄長期許的模樣——可惜還是偏差了，惡習難改，給皇兄丟臉了?！?

皇帝無奈：“你也知道丟臉！朝中有姿容的年輕官員，一半見了你都繞道走，就連新登科的進士你也沒放過。那個葉東樓，究竟是怎么死的？”

“臣弟委實不知?！痹ネ跎裆鋈?，“枕衾之恩猶在，轉眼人卻歿了，臣弟也心痛得很，還望皇兄徹查到底?！?

“朕自然會徹查到底，不是為了你的什么枕邊人，而是為了國法綱紀——”

景隆帝停頓了一下，又道：“朕方才告誡你的，別再打官員的主意，君無戲言?！?

豫王哂笑：“皇兄其實是想說，別再打蘇晏的主意？”

景隆帝一巴掌扇在他左臉，沒下重手，訓教多過于懲戒，“可長點出息吧！整日就惦記著床榻間那點事，也不知為朕分憂?！?

“皇兄所憂何事？若也在床榻之間，臣弟有一百種讓人投懷送抱的法子，可以為君解憂。”

話音未落，右臉又挨了一巴掌，“滾出去！”

“藍喜，叫蘇晏滾進來！”

第二十六章

如此厚顏無恥

蘇晏籠袖躬身站在殿外候旨，忽然聽見兩聲厲喝從殿內傳出，一聲“滾出去”是轟攆豫王，第二聲“滾進來”便是傳喚他了。

景隆帝素來雅度，不愛高聲呵斥，看來這下是氣得夠嗆，蘇晏不禁有些心里打鼓。

余光瞥見絳紫色盤龍袍角掃過，他不禁抬頭一瞄。

豫王的腳步也在他面前略作停頓，兩人對了個正眼。

蘇晏朝殿內呶了呶嘴：陛下問了什么，你怎么回答的？

豫王卻半點沒有與他對口供的意思，眼角藏笑，微微噘嘴，做了個隔空親吻的調情，徑直走了。

蘇晏惱火之下，在應對方案中選擇了Pn

B。

他決定鋌而走險，大鬧一場。

藍喜匆匆走出殿，在他耳邊低聲囑咐“皇爺在氣頭上，多多順承，切莫違逆”，將他領進去，又關上殿門退走。

蘇晏見殿內一個侍奉的宮人也無，景隆帝坐在窗邊桌旁，手里握著個黃釉茶杯，面沉如水，審視他的眼神幽深且寒涼，仿佛又回到了殿試那日初次面圣，二話不說就要打他廷杖的逆境中。

這種“一時手賤刪存檔，瞬間回到新手村”的日狗感覺……蘇晏深吸口氣，穩(wěn)穩(wěn)地走到君前，下跪行禮。

“蘇晏?！被实劾淙婚_口。

不等他吐出第三個字，蘇晏氣沉丹田，胸腔共鳴，搶先道：“臣有本要奏！”

皇帝微怔。