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故而被民間稱為“欽差”“天使”，意為欽命差遣、代天巡使。在戲文中，還要人手一柄尚方寶劍，先斬后奏。

蘇晏玩笑道：“這是不是欽差大臣？有沒有尚方寶劍？”

皇帝也笑了，揉了揉他的耳垂鬢角：“尚方劍可以賜，但不許你直接拿來砍人。”

“皇爺怕臣濫殺無辜？”

“朕怕你不會使劍，割了手。”

-

從宮中回到府里，蘇晏脫下四品官服，整整齊齊疊好，對兩個小廝說：“你們老爺我被貶官啦，還要外放呢！”

蘇小京傻眼：“啊？為什么呀？大人又勤勉又能干，憑什么貶你的官？”

蘇小北抿著嘴，沉聲道：“就說了伴君如伴虎，貶就貶唄！大人外放去哪里，小的就跟去哪里，鞍前馬后絕不怠慢。”

“小的也是！”蘇小京唯恐落于人后，大聲表心跡。

蘇晏笑道：“難得你們一片忠心，還愿意跟著我。那就一并出發吧。”

蘇小京問：“去哪里？”

蘇小北則問：“大人何時啟程，我好收拾細軟。需要變賣房產嗎？”

“這處院子先不變賣，說不定我還要回來繼續住。從下旨到啟程，大約還要兩三天時間，這期間要辛苦你們跑腿，收拾物什，購買用具了。”

“都交給我們吧，一定給大人辦得妥妥帖帖。”

蘇晏點點頭，忽然又想到什么，一拍大腿叫道：“哎呀，這兩三日我不能待在家里！”

蘇小北不解：“為何？是我們侍奉得不夠周到么？”

“不不，我擔心的是衛氏那邊。皇爺雖然要貶我的官，但明眼人不難看出，這是讓我出京暫避風頭，還給了不小的權力，我怕有人對我更加怨恨，氣急敗壞之下，要走歪門邪道。”

“什么歪門邪道？”蘇小京驚問。

“譬如說……雇幾個流氓兇徒，半夜闖進來，把我鼻子割啦，耳朵割啦。你們知道我朝律例，殘疾者不得為官？”

兩個小廝一同搖頭。

蘇晏笑道：“這年頭，當官也得看臉。聽說先帝時期，有個狀元就是因為容貌丑陋，殿試時被撤換掉了。”

蘇小京張大了嘴：“啊？那怎么辦？”

蘇晏思索片刻，撫掌道：“去我兄弟那里躲兩天！”

蘇小京傻乎乎地問：“大人孤身在京為官，哪里有兄弟？”

蘇小北偷偷擰他，擰得他嗷嗷痛叫，再也問不下去。等蘇晏走了，蘇小北罵道：“慌腳雞，禿嚕嘴，問個鳥！身為下人，難道要薄大人的面子，逼他承認去的是外室那里！大人說是兄弟就是兄弟，以后不論誰提起來，都只說是兄弟，明白么！”

蘇小京噙著一泡痛淚，連連點頭。

第六十六章

遵醫囑別作死

蘇晏告退后，御書房只余景隆帝一人。

皇帝坐回圈椅上，向后倚靠在弧度圓潤的雕花背板，閉眼呼吸著空氣中殘留的一縷暗香。

“藍喜。”他喚道。

藍喜躬身走進殿內，在旁邊小方桌上的水盆里凈過手，輕手輕腳地摘去皇帝戴的翼善冠，熟稔地替他按摩頭部穴位。

“皇爺頭又疼了？”藍喜柔聲問，“這回是左側，還是右側？”

“唔……兩側。”

“奴婢這就命人去請汪院使？”

“不必了，只是思慮過度，休息休息就好。汪春甫一來，又是湯劑又是針灸，也不見得多大見效，盡折騰。”

藍喜委婉勸道：“皇爺御極十九年，大小朝會從未有一日懈怠，夜里也要批閱奏折，操勞國事，有如此圣明君主真乃國之大幸。但還是要多顧及龍體，勞逸結合呀。”

皇帝睜開眼，音量不大，語氣卻峻重：“你所謂的‘逸’，就是往朕的寢殿里送醉酒官員，燃天水香？朕竟不知，你有如此大的能耐，從后宮到朝堂，都能翻手為云覆手為雨，果真是大珰啊！”

藍喜怵然出了一身冷汗，伏地請罪：“奴婢擅作主張，罪該萬死。但奴婢也是一片忠心，只想替皇爺分憂，這才好心辦了錯事，求皇爺開恩，饒過奴婢吧！”

“你不是好心辦壞事。你是暗下賭注，想搏一把大的。以為朝夕伺候，朕的不少心思都瞞不了你。朕想要什么，目光飄過一眼，你便巴巴趕著上貢，實在知情識趣得很。”

藍喜連連叩頭：“奴婢赤忱之心天日可表，唯恐侍奉得不周到，這才事事多想一點，多走一步，并非有意妄揣帝心，求皇爺明鑒。”

皇帝道：“朕之前警告過你，不要自作聰明。如今還要再警告一句——別打他的主意！”

藍喜把額頭壓在地面，戰戰兢兢地連聲稱諾，發誓以后打死不敢。

皇帝這才消了些氣，吩咐他：“起身，繼續。”

藍喜重新凈手，按摩皇帝的頂門時，指頭仍在微微顫抖。

“不用怕成這樣，只要你還有這份手藝在，朕就輕易不會殺你。”皇帝言辭中半是安撫，半是威脅，“你是朕用慣了的老人，若是再換個新的，還得重新調教起，有點兒麻煩。”

……只是“有點兒麻煩”。

朝內外都說他藍公公是當今宦官第一人，說景隆帝對他如何寬厚倚重，可他得到的這點恩分，與蘇清河比起來，屁都不是一個。若是一再批觸逆鱗，恐怕要招來殺身之禍！

這下藍喜徹底死了利用蘇晏討好皇帝，使他縱情遂欲的心思，不得不煩惱起該怎么與蘇晏修復關系來。

皇帝頭痛有所緩解，又問：“那日是你派人送他出宮的？送去了哪里？”

藍喜趕緊答：“奴婢怕他醉酒難受，便吩咐送來這南書房，想著若是需要請太醫也方便。誰知半路轎子被一名錦衣衛攔下，說奉皇爺的口諭送蘇大人出宮，內侍們不敢阻攔，至于最后送去哪里，就知道那人自己知道了。”

皇帝皺眉：“錦衣衛？那個這么大膽，敢假傳朕的口諭？”

“據抬轎的內侍回稟，是錦衣衛指揮僉事，沈柒。”

皇帝沉默片刻，說：“知道了。”

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午后，蘇晏一身輕裝便服，坐馬車來到沈府門口，暢通無阻地進入后院主屋。

沈柒正在書房里，穿一身寬松的蟹殼青色貼里，斜倚在一張頗為寬敞的羅漢榻的重重軟枕上，翻閱詔獄卷宗。因為提前一步接到下人的稟報，他見到蘇晏時，并未露出多么濃重的驚喜之色，只隨意拍了拍身旁榻面，招呼道：“上來，坐。”

蘇晏原本心底還有些不自在，尤其是看見沈柒翻動紙頁的修長指節，就不禁想起因藥亂性那夜，這雙手是如何撥云弄雨，幾乎將他揉成一灘春水的……

他的耳根不由自主地泛紅，很想扭頭走掉。

然而沈柒自然而然的態度，沖淡了這份尷尬。蘇晏心想：說不定他根本就沒把那事放在心上，只當幫我解藥性而已，我又何必耿耿于懷，倒顯得比他矯情。

于是脫了皂靴，拿起旁邊的卷草紋三彎腿炕桌上了榻，把小炕桌往兩人中間一擱，不經意似的隔出一條楚河漢界。

“七郎，我想在你府上叨擾一兩日。”蘇晏曲起一條手臂，架在炕桌上，微微傾身道。

沈柒把卷宗往炕桌上一扔，雙足從矮矮的桌底伸過去，撬入他的腿彎下方。

蘇晏警覺地問：“做什么？”

沈柒道：“我腿長，蜷著不舒服，讓我伸伸腿。”

蘇晏“哦”了一聲，向后避了避。

沈柒又說：“騰那么大的空，風灌進來，冷。腿別動，讓我捂一下。”

冷？蘇晏看了看窗外熱辣的夏日陽光，柳樹上蟬噪陣陣，再看羅漢榻前，地板上的解暑冰桶，以及上面放置的冰湃葡萄、楊梅、椒核枇杷、蜜筒甜瓜，怎么看也和“冷”字不搭半點邊兒。

他指著冰桶問：“沉李浮瓜冰雪涼，你重傷新愈，體虛發冷，還敢吃這個？”

沈柒抬起眼皮看他，似笑非笑：“我身上燥熱得很，看到你就更熱了。冷的是這里。”他點了點自己的胸口，“被一個剛從床上起身就翻臉無情，整整八天不曾露面，連一句寄問都沒有的‘好兄弟’傷到了。”

他把“好兄弟”三個字卷纏在舌尖，說得曖昧不堪。蘇晏聽得打個激靈，干笑道：“是我的疏略。前幾日出點事，耽擱了。”

沈柒冷哼一聲：“靈光寺那事？豫王和太子都在場，竟沒能護住你一個，還出紕漏讓衛家抓住了你的把柄……兩個廢物點心！”

蘇晏險些撲過去堵他的嘴，轉念想這是他自己的府邸，定然經營得鐵桶一般，又是內室私談，應該不至于流傳出去。才松了口氣，說：“你這話也未免太偏頗，犯上不說，當日要不是豫王徒手擋箭，我早沒命了。”

沈柒沉著臉：“他愛英雄救美是他的事，你不準心懷感激，更不準以身相許，聽見沒有？”

“什么叫以身相許？話越說越難聽了啊！”蘇晏生氣地拍了一下炕桌，“你連我感不感激別人都要管，有這么霸道的？再說，你憑什么管我。”

沈柒手臂一掃，將炕桌連同卷宗坑里哐啷掃下榻，隨即虎豹掠食似的揉身一撲，壓在蘇晏身上，張嘴叼住了他的頸側。

蘇晏被沖擊力撞得眼前一陣發昏。敏感的頸側被牙齒磨咬，微微刺痛，又從刺痛中生出幾分酥麻，他輕輕嘶了一聲。

這一聲似乎給了對方繼續攻城略地的信號，沿著頸窩與鎖骨肆意吮吸，交衽衣襟因為妨礙了紅印的蔓延，被略顯粗暴地扯開，剝露出一小片白皙的胸膛。

蘇晏伸手推扯埋在他胸口的腦袋，不讓對方再往下游走，低聲叫道：“發的什么神經，我這回又沒有被下藥！”

沈柒反手捉住他的腕子，摁在他頭頂，抬起臉親吻他的下頜：“可你給我下了藥。別說看見你，光是想一想，都害我魂不守舍，連做夢都不安生。你再不與我解解渴，我就要被體內的火燒成焦炭了！”

蘇晏剛想張口說話，沈柒的唇舌便乘隙入侵，與他攪作一處。這個吻極兇狠，也極癡纏，舌間津液來不及互渡，銀絲似的從嘴角垂下來。

蘇晏被吻得暈頭轉向，仿佛被卷入旋風中的枝葉，身不由主地跌宕飄搖。又像被一座沉沉的峰巒籠罩著，怎么也飄不出山體的范圍。

直到他的肺葉因為呼吸不到新鮮空氣而灼痛起來，沈柒的唇舌才離開咫尺，端詳他迷蒙盈淚的眼眶，與滿是潮紅的臉頰。

“多日未見，想不想你相公？”沈柒沙啞地問。

“……相什么公，誰他媽是你娘子！”

沈柒低頭又啃他嘴。

蘇晏快要被吻斷氣，不得已回答：“想想想。”

“連說三遍太敷衍，認真說一遍就夠了。”

媽的得寸進尺，不要逼臉！蘇晏受制于人，忍氣吞聲道：“想。”

沈柒滿意地親了親他被咬得殷紅如血的嘴唇：“相公也想你。住一兩日哪里夠，須得住一輩子。”

蘇晏心道：你這是想我被衛氏追殺一輩子？又感覺沈柒的手沿著他的腰線，摸向不可描述之處，頓時夾緊雙腿，努力拽住了對方的衣袖，急忙找借口：“醫囑忘了？禁欲！”

沈柒渾身一僵，恨然說：“眼下先救了我的火，哪管以后是死是活！”

蘇晏臉色冷淡：“好極，你若因為創傷崩裂，真死在我身上，我把吊一拔，轉頭便去找人報答救命之恩。”

沈柒明知他故意說氣話，仍妒火亂竄，咬著牙一巴掌拍在他圓潤挺翹的屁股上，“啪”的一聲脆響，險些把蘇晏逼出眼淚。

“要是敢給你相公戴綠帽，我就——就真把你活活cao死算了！”

這特務頭子瘋起來六親不認，蘇晏敢怒不敢言，心里罵他變態神經病十萬八千遍。

沈柒忽然撥云見月地一笑：“騙你的。我死了都不會讓你出事。”

蘇晏隔著衣衫撫摸沈柒坑坑洼洼的后背，知道說的八成是真話。

但他一直沒想好該如何回應這份深情。

——接受了是背叛出生以來二十幾年的取向與信念，拒絕了又愧對和負疚于對方做出的巨大犧牲。忽而生出瞬間的動搖，覺得沈柒頗有魅力，值得為他嘗試著彎一彎。忽而又覺得這都是基佬軀殼帶來的負面影響，并非出自本心，以后如果換回原本的身體，怕不和他在床上打個你死我活。

想來想去也沒個結果，最后只好逃避混亂的思緒，在心底默念三遍“我是直男”后，恢復底氣道：“別烏鴉嘴！消遣夠了就放我起來，我還有許多條陳要寫。”

出京在即，蘇晏的確有不少未竟之事，需要逐一打理。大理寺的公務交接，還有新學的創辦，他畢竟是提議者，心里又有些構思，不能把這一大攤子直接丟給豫王，好歹能幫的要幫。

他把自己關在廂房里，花了整整六個時辰，寫出一份《天工院創辦章程》，其中包括辦學理念、校規校訓、五年發展規劃，學院擬開設科目、初期的招生政策、教師執教規范、學生考核方法……把能想到的都寫上去了，但還只是個粗略的綱要，具體怎么拓展與實施，之后就都交給豫王去研究。

厚厚的一大疊，他寫得腰酸背痛，手腕都抬不起來。

沈柒親自來給他送飯、添燈油，心疼地幫他僵硬的手推筋活血，催他早睡別熬夜，公事反正永遠做不完，不急于一時。

蘇晏這才心虛地告訴他，皇帝有意讓他擔任巡撫御史，出京去一趟陜西，避避風頭，正式旨意估計明早就會下來。

沈柒聽了面寒如霜，雖然也知道衛家如今視蘇晏為眼中釘，必會不擇手段拔除，此時離開京城暫避鋒芒，的確是最理智的安排，然而畢竟十萬分舍不得。

八日未見，他就思之若狂，此番去一趟陜西，沒三五個月回不來，還不把他逼瘋？

蘇晏安慰道：“別冷著張臉啦，殺氣騰騰，怪嚇人的。要不然我出差也想著你，給你寫信？”

沈柒坐在床沿，強行把他抱在腿上親，咕噥道：“這是最起碼的良心，倒拿來我這里討好，我有這么容易打發？不行，還有什么實打實的補償？”

蘇晏被他腿間硬邦邦的物件硌得不行，默默為齒痕將消、又添掌印的雪上加霜的屁股掬一把辛酸淚，嘆口氣說：“七郎，你別鬧。謹遵醫囑，不要作死。”

第六十七章

打人就要打臉

奉命來傳圣旨的宦官走進蘇府洞開的大門，見院中花葉摧折，廳堂內家具物什皆被打砸推翻，整個宅邸猶如颶風過境，一片狼藉，不由大吃一驚：“這是出了什么事？”

蘇小京從門房內探出頭來，驚魂未定：“昨夜來了一撥強盜，把家里都砸啦，幸虧大人有事外出，否則鼻子都要被割了！”

傳旨宦官尖聲道：“天子腳下，竟會出這等事！什么強盜猖獗至此，連命官府邸都敢襲擊，簡直目無王法！你們去兵馬司報案了么？”

“今早上我去了東城兵馬司，他們聽完，在紙上隨便涂了幾筆，就說已登記在案，讓我回來等消息，直到這會兒還毫無音訊呢！”蘇小京氣乎乎地說。

傳旨宦官搖頭：“五城兵馬司這兩年是越發懈怠了，這事咱家定要稟報皇爺。既然蘇大人不在，來個人把圣旨接了吧。”

“家里現在只剩下我一個。”蘇小京指了指自己，“小的身為下人，哪有資格接圣旨呀。”

“無妨，皇爺交代了，蘇大人若不在，家眷接也一樣。對了，他不是還有個妾室么，皇爺說了，沒有正房，妾室也算家眷，叫她出來接旨吧。”

妾室？蘇小京頓時想起吳名那張冷臉，多看一眼都跟三九天吃凍梨似的，叫他來接旨，這太監還不得嚇暈過去。再說，這幾日也不知吳名去哪里浪耍，連大人的馬車都不駕了，又一次不辭而別，果然是個養不熟的白眼狼。

蘇小京帶著怨氣答：“什么妾，沒心沒肺的，生得又不好看，被大人休啦！”他兩手拎著衣擺往前一兜：“小的不敢碰這圣旨，勞煩公公就擱在這里，我給兜著，打個結掛在身上，等大人回來就交給他。”

“……連張放圣旨的桌子都沒有，真是聞者傷心，聽者流淚。”傳旨宦官翹起蘭花指，作勢揩了揩眼角，將圣旨放進蘇小京兜起的衣擺里，“得，車馬錢也不必給了，咱家這就回宮，向皇爺復命。”

傳旨宦官剛走，蘇小北拎著集市上買的大包小包，從大門外探頭進來，對正給衣擺打結的蘇小京說：“干得好，小京！我第一次發現，你的腦子原來還是有用的，暫時可以不拿來涮火鍋了。”

蘇小京叫道：“北哥你還說呢！昨夜那些兇徒砸門進來，還好我記得大人的吩咐，帶著收拾好的細軟從側門跑掉，否則就要和這些桌椅柜子一樣下場。這也太無法無天了，我們還是趕緊和大人一起離開京城吧！”

蘇小北走上前，把買來的東西交給他，又用包袱皮裹了黃帛圣旨，揣進自己懷里，“你在家好好收拾，我去找蘇大人。”

臨走前，他又轉身叮囑了一句：“多長個心眼兒，遇事用用腦子，否則將來闖了禍，我還是要拿你的腦花涮火鍋！”

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養心殿。景隆帝聽了傳旨宦官的稟報，面色鐵青，突然抓起桌案上的黃釉暗刻龍紋瓷茶杯猛擲出去，在金磚地板上摔個粉碎。

殿內所有內侍宮女，都嚇得噗通跪倒，伏地不起，口稱“萬歲爺息怒”。

景隆帝清姿雅度，朝堂內外人盡皆知。藍喜服侍皇帝十數年，鮮少見龍顏震怒，更從未見震怒到砸東西的程度，愕然之下，一時不知該如何勸解。

皇帝摔了茶杯，猶自怒氣未消，又將衛貴妃獻上的一方品相極佳的虢州石硯掃到地上。

他深吸一口長氣，方才逐漸平息了情緒，冷冷道：“奉安侯橫行不法，咸安侯亦有不教之過，著司禮監太監，每日巳時于兩個侯府門口，替朕大聲申飭他們的罪錯，朕沒叫停，就這么一天一天地申飭下去。”

藍喜聞言暗驚。侯府位于繁華街市，負責申飭的太監聲音洪亮，每日厲聲怒斥一個時辰，喝罵聲傳遍市井，有耳皆聞。而被申斥的兩位侯爵要在門內依禮跪叩，靜默聽訓。

都說打人不打臉，如此處置，比在午門褫衣打廷杖更令人難堪，更充滿羞辱意味。尤其奉安侯，是出了名的愛面子，這么一天天被指著鼻子罵，還不把他剩下的半條殘命也給罵沒了！

衛家兩個侯爵顏面掃地，只怕之后很長一段時間，在朝堂內外都抬不起頭來，更別提像從前那般飛揚跋扈。而官員們一旦知道衛家不得圣心，也必然逐漸對其疏離慢待。衛家即使有太后作為靠山，也遏不住這股日中而斜的頹勢。

——后宮不得干政。皇帝再怎么孝順，太后再怎么說得上話，畢竟她還是身在后宮。

而皇帝仍不解氣，接著說：“你去回太后，給衛氏晉位分一事，朕以為不妥，不必再提。告訴衛氏，讓她安安心心當她的貴妃，好好照顧皇子，至于外朝與娘家之事，還是少操心的好！”

這話對于衛貴妃，已是極嚴厲的敲打，明白著告訴她，若不是看在小皇子的份上，你連貴妃之位都保不住。藍喜幾乎可以想象他去傳了這個口諭后，貴妃娘娘五雷轟頂的神情，緊接著就是大哭大鬧，水漫金山。

然而藍喜知道，景隆帝寬仁的心一旦冷硬起來，連磐石也未必比得過，此番衛貴妃再怎么哭鬧，恐怕也換不來天子的一個垂顧了。

他深深躬身，恂然道：“奴婢遵旨。”

藍喜剛退走兩步，皇帝又叫住了他：“命人傳朕口諭，宣錦衣衛指揮僉事沈柒，南書房見駕。”

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蘇小北氣喘吁吁地找到蘇晏時，他正在靜巷口的小食店里吃芋圓豆花。

一大海碗豆花，用冰鎮過的仙草蜜水泡著，拌上芋圓、薏米與西瓜丁，撒上細細的炒花生碎，一勺一口甘甜冰爽，蘇晏吃得美滋滋。

蘇小北快步走到他身邊，附耳道：“大人，剛剛有宮里太監來傳旨，圣旨如今正在我懷里。”

蘇晏不以為意地說：“先別管那個，看你跑得滿頭汗，當心中暑。”

“來，坐這里。”他踢了踢條凳的腳，轉頭對店家叫，“再來一碗芋圓豆花！”

蘇小北抹著熱汗坐下，拿著勺子唏哩呼嚕吃了大半碗，嗝出一口焦熱的濁氣，覺得整個人都清涼安定了下來，感激地對蘇晏說：“謝大人關心，這圣旨……”