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太子擺擺手，示意他別吱聲，就按蘇晏說的做。

蘇晏輕聲道：“打一盆熱水，并一條吸水的厚棉巾，再讓人備好沸水，在旁候著。”

藍喜猶豫過后，著人去準備，很快就送了過來。

景隆帝不在垂帳重重的拔步龍床，而是躺在一張寬大的羅漢榻上，大約是為了宮人端藥送水照顧方便。

蘇晏走近后，見皇帝身穿棗紅色交領中衣，看樣子像是旁邊衣架上那件赭黃色常服的內搭，推測因為剛下朝就急性發作，只脫了外面的龍袍，連寢衣都來不及更換。錦被蓋在胸下，頭頸后墊著厚厚的軟枕。

皇帝沒有戴冠帽，只束了個網巾，烏發如鴉翅攏在黑絲細網內，這副模樣相較平時所見，少了幾分威嚴，多了幾分儒雅。此刻正雙眉緊鎖，面色青白，額角冷汗漿出，顯然已難受至極，卻咬牙不肯泄露半點呻吟。

蘇晏揪心得很，極輕地喚了聲：“皇爺。”

皇帝睜眼，瞥了蘇晏一下，沒有回應，甚至連個表情變化都沒有。

他正用全副意志對抗顱骨內錘擊般的劇烈跳痛，這錘子一下又一下地砸著腦漿，根本不給他喘息的機會。他知道誰來了，卻實在沒精力、也不愿在這種情況下與對方見面，最后從唇齒間擠出兩個字：“出去。”

蘇晏抗了旨，又近前幾步，跪坐在羅漢榻前，示意宮人把水盆端來，就放在自己身旁。

他伸手碰了碰熱水，低聲吩咐：“不夠熱?！?

宮人摻了半壺沸水，蘇晏又沾了一下，說：“再摻?！?

藍喜彎腰摸了摸銅盆，燙得縮回了手，忍不住勸阻：“不能再摻了。蘇御史想要用熱敷，可也要緊著皇爺的龍體，萬萬不能燙傷了！”

蘇晏說：“我心里有數。”停頓完又補充，“放心，這水先過我手這道關，要燙也是先燙我，燙不到皇爺的?！?

藍喜看了眼站在一旁的太子，無奈點點頭，示意宮人又摻了半壺沸水。

蘇晏把厚棉巾浸泡進去。銅盆里的水，熱度在“燙得蜂蟄一般”和“痛到難以忍受”之間，他忍痛將棉巾疊成厚厚的長條形，取出輕擰，直到滴不出水卻足夠濕潤的程度，快速地在空中扇三下降溫，然后整條敷在皇帝的前額上。

突來的燙熱刺激讓皇帝猛然睜眼，抬手攥住蘇晏的腕子，目光陡然凌厲如兵刃。

藍喜挨了烙鐵似的渾身一抖，嘶的抽著冷氣。

“皇爺信我。”蘇晏溫聲說，“放松，閉眼，燙不傷的。”

皇帝盯著他看了半晌，眼神迷惘如濃霧，而這濃霧深處又依稀透出一點亮光，宛如極遙遠的山頭的千燭佛塔，在黑夜里長明。最后緩緩閉眼，撤了手，任由他做為。

藍喜不禁松了口氣，慶幸這虧得是蘇晏，要換了其他人，腦袋已經落地了。

太子卻關注到，皇帝爆發的手勁在蘇晏腕子上留下一圈浮痕，心疼地想：清河皮膚嫩，給這么一捏，怕是回頭又要淤青，父皇就不能輕點？

皇帝逐漸適應了額上滾燙的感覺。棉巾外層溫度稍有下降，蘇晏便將內層翻出來，再敷一次，而后泡進銅盆里加熱，如是再三。

他得精確地控制熱敷的溫度，使之處于人體皮膚能承受的極限，用這溫度去盡快加熱血流，讓血流進入大腦深處病灶，使毛細血管擴張，從而達到緩解神經性疼痛的目的。

額上敷的毛巾是極限熱度，那么盆里的水溫必然得再高一些。

就算不會像接觸沸水、沸油那樣，立時出現高溫燙傷，但浸泡的時間長了，操作者雙手皮膚被低溫燙傷是必然的。

只是低溫燙傷不容易被人察覺?？粗つw上只是有些紅腫或者發白，表面并不嚴重，疼痛感也不十分明顯，但時間久了會導致皮下組織受傷。創面深重者甚至會造成深部組織壞死，后續處理不當，還可能發生潰爛，長時間都無法愈合。

蘇晏也知道低溫燙傷的危險，但此刻為了給景隆帝鎮痛，硬是忍了小半時辰，盆里續過七八次沸水。

直到他雙手開始明顯紅腫，焦急旁觀的兩人，才發覺出不對勁之處。

太子之前見蘇晏臉色平靜專注，還以為盆里水溫尚可忍耐，這下心頭一跳，伸指探入水盆，哆嗦了一下，失聲道：“這么燙？”

他伸手去拉蘇晏：“讓開，我來?！?

蘇晏把他的手撥開：“不燙，別搗亂。你知道把控最佳溫度？”又對藍喜道：“藍公公，麻煩把小爺勸開，害我手上毛巾涼過頭，又得再泡一次?！?

皇帝整個大腦仿佛泡在熱水里，昏沉沉無法思考，被燙得熾燥又熨帖，而那些錘痛、跳痛和絞痛感逐漸減輕，最后竟幾近平息了。

聽見兩人的對話，他睜眼拿掉前額上的棉巾，長吁口氣：“朕好多了，不必再敷?！?

藍喜見皇帝想坐起身，忙取另一床錦被墊在他身后。

皇帝順勢將蘇晏拉起來，讓他坐在榻沿，托著掌心檢查他的手。

兩只手燙成了胭脂艷色，手指像十根紅腫的細胡蘿卜?；实垲^也不抬地吩咐：“藍喜，拿三黃膏過來?！?

藍喜諾了聲，當即取來藥膏。

太子搶先拿過藥膏盒子，正要上前給蘇晏敷涂?；实凵焓忠怀?，把盒子抓在自己掌心，又道：“點燈，不要太亮。你們全都出去。”

太子遲疑著不想走，皇帝微微皺眉：“怎么，想抗旨？”

藍喜連忙和稀泥，把一臉不甘愿的太子連哄帶拽地勸走了。宮人們點上燈，告退時將殿門關緊。藍喜出去后，又用臉色示意守在廊下的宮人離遠點，自己就守在殿外。

皇爺頭不疼了。至于蘇晏接下來疼不疼、哪里疼，藍公公可不介意，甚至生出一股幸災樂禍與老懷大慰相交織的復雜情緒，非但嘴角挑起哂笑，就連手持拂塵的尾梢也快意地輕甩起來。

東宮內侍在庭中等得心焦，富寶見太子出殿，忙迎上去：“小爺，這天都黑了……從下朝到現在，整整四個時辰，小爺再怎么孝順皇爺，也得喝口水、吃口飯哪?！?

太子憋著一肚子無名火，悻然道：“小爺吃不下！”

天際開始飄灑蒙蒙雪沫，冷風卷過宮墻上方的枯枝，嗚咽有聲，令人寒意倍增。

太子左右看了看，提高了聲量：“椅子呢？你們去搬張硬木椅子過來，小爺我今夜就坐在父皇寢殿外，不走了。這叫什么？這叫心憂父疾，守夜侍親！”

最后八個字，簡直是扯著嗓子喊出來的。

景隆帝在殿內依稀聽見，臉色隱隱有點發黑。

蘇晏很有眼力見兒地打圓場：“太子殿下忠粹赤忱，一片孝心，連臣都十分感動?！迸c此同時，把雙手悄悄兒往回縮，是要抽身而退的趨勢。

皇帝輕柔而堅決地扣住他的手，打開藥膏盒子，將黃柏、黃蓮、黃芩制成的三黃膏，在他手上薄薄地敷涂了一層。

太醫調制的御用三黃膏，比普通配方更添加梔子和珍珠粉兩味，散發出淡淡幽香。

皇帝一寸一寸地撫過這雙燙傷的手，從指腹、指節到掌根，每一處都涂抹得仔細。裹著輕薄油膏與珍珠粉的肌膚，在燭火照射下濕潤又柔滑，瑩瑩有珠粉微光。

蘇晏恍惚覺得，皇帝不是在涂抹他的手，而是在觸摸春日初綻的桃花枝，采擷新生的嫩綠蘆芽，揉弄雛鳥柔軟的羽毛。被這樣溫柔而棧戀地撫摩時，桃花會羞恥泛紅，蘆芽會鮮嫩欲折，羽毛會在一簇簇點燃的熱意中輕輕顫抖。

殿內空氣粘稠、膠著，仿佛難以呼吸，蘇晏不由自主地張開嘴唇輕微喘息，像條離水的魚。

這種極盡繾綣，又隱含某種暗示意味的揉摩，使他生出錯覺，好像十根手指被人一根一根奸過了一遍似的。

皇帝低頭吹了幾口氣，“過會兒藥膏干了，會覺得有些繃手。記得留足六個時辰，不要洗水。”

蘇晏怔怔點頭，一時說不出話。

皇帝在燭光中凝視片刻，情不自禁地抬手撫上他的臉，身體向前傾。

蘇晏呼吸壓抑，思緒凌亂，腦子像個被七八只奶貓撲玩過的線團，哪里還能捉得出頭尾。他下意識地閉眼，濃長的睫羽有些慌張地輕顫，身軀向榻外避退。

皇帝用另一只手抵住他的后背，輕易就制止了他的逃離之勢。

蘇晏惶促地說：“皇爺，不……”

皇帝幾乎傾身附在他耳邊，聲音低沉：“清河對朕——”

殿外驀然揚起一道響亮的少年聲音，打斷了他的呢喃，是庭院中端坐雪地的太子在大聲背誦《孝經注疏》：

“為人上者，奈何不敬？君能不慢于人，修己以安百姓，則千萬人悅，是為要道也。上施德教，人用和睦，則分崩離析，無由而生也……”

——這坑爹的小崽子！皇帝發出慍惱又無奈的輕嘆，掀開錦被起身，就著榻下的水盆和棉巾，將自己手上殘留的藥膏洗干凈。

“清河，為朕穿衣?！被实鄹目诘馈?

第140章

治你哪里的罪

蘇晏望向殿內的衣架，一襲龍袍正展袖垂擺，端端正正地掛在架子上。

那是件赭黃色云肩通袖龍瀾直身，既是吉服，也可以作為御門聽政時的常服使用。袍上一藍一金兩條龍，攀肩過背，如偶遇相望戲珠狀，交領的領緣與衣擺的膝瀾均織了云龍海水紋，望之滿目生輝，華貴、雍容又不失莊嚴。

這可不是后世鎖在博物館玻璃櫥窗里的復制品，而是真正的天子龍袍，同樣的擺掛方式，恍惚兩世畫面重疊。蘇晏感慨地走過去，正要伸手取下，發現自己雙手涂滿藥膏，下意識地回頭看了皇帝一眼，求助道：“皇爺，臣手上有藥膏……”

景隆帝頷首：“所以你可得仔細了，萬一蹭臟龍袍，是大不敬的死罪。”

蘇晏嚇一跳，看皇帝臉色恬淡，一時也有些把不準是說實話還是開玩笑，于是琢磨著用手腕把龍袍夾下來，掛在肩膀和臂彎，小心翼翼地走回來。

皇帝似笑非笑地看著，平展雙臂，等候他穿衣。

蘇晏一邊要當心別把藥膏蹭在龍袍上，一邊費勁地給套上衣袖，動作稚拙，時不時失個手，又要重來。

皇帝很有耐心地伸著手臂，饒有興味地看他貼近自己，來回折騰，連殿外高亢不絕的背誦聲都不覺得煩人了。

蘇晏好容易給皇帝穿好兩筒長袖，將衣襟掩到肋下，又開始犯難——

右側里襟有r帶一對，左側大襟處還有r帶兩對，統統都要系緊。自己的十指又不能靈活使用，別說蝴蝶結了，最簡單的死結都打不了，怎么辦？

蘇晏為難地抬眼看皇帝。

景隆帝不動聲色。

蘇晏從眼神里透出了委屈。

皇帝欣賞夠了，大發慈悲地出言指點：“用嘴。”

這兩個字聽起來為何如此邪惡……蘇晏在對方不容抗拒的目光下，沒奈何半蹲身子，把臉湊到皇帝腰側，唇齒并用地嘗試打結。

可惜軟帶子不比櫻桃梗好打結，也不能整個兒咬進嘴里。他辛苦半晌，舌頭發酸，津液將r帶都打濕了，才堪堪胡亂系好一側。另一側還有兩對，怎么也系不上。

皇帝低頭注視腰間拱來拱去的忙碌的腦袋，摸了摸他梳得光潔的一頭黑發，半是縱容半是調侃：“讓你別蹭臟，你倒好，咬濕了。”

皇帝明擺著消遣他，蘇晏生氣了，把帶子一吐，惱道：“臣無能，請皇爺治罪！”

“治你哪里的罪？”皇帝反問。

手？不對，手是功臣。牙齒和舌頭？聽起來感覺怪怪的……等等，我不能被他繞進去！蘇晏醒悟過來，硬邦邦地回答：“臣心有余而力不足，治力氣的罪罷！”

皇帝朗聲而笑。

蘇晏自從殿試初次面君，至今將近一年，從未見景隆帝笑得如此肆意。這位以清姿雅度著稱的天子，他見過他淡然的笑，矜持的笑，滿意的笑，輕嘲的笑，成竹在胸的笑，意味深長的笑……唯獨沒見過這般自在歡暢的笑。忽如一陣長風來，將他衣上沾綴的經年塵羈都抖落干凈了似的。

蘇晏還未看夠，皇帝便已收斂大笑，恢復成了矜貴端華的模樣。

皇帝挑起腰側濕漉漉的r帶，自己動手系緊，即便被蘇晏留下的津唾沾了滿指，也毫無嫌棄之色。末了戴上雙龍點翠的烏紗翼善冠，又是一派天子氣象。

他坐在方桌旁的玫瑰椅上，指了指隔桌相對的另一張，示意蘇晏也坐。

蘇晏謝恩后坐下，知道這是要談正事了。外面的背誦聲還連綿不絕，看皇帝似乎并不打算叫停，他想替太子討個恩典，于是先開口道：“天兒冷，又下著雪，太子殿下在庭中怕著了風寒，要不皇爺先命他回東宮去？”

皇帝瞟了一眼殿門，挑眉道：“朕下旨讓他回，他也不會回的。既然不放心，想背書就背罷，反正從小淘到大，皮實得很，沒那么容易生病?！?

蘇晏聽景隆帝說起自家兒子，跟尋常父親并無區別，忍不住想笑。

庭下，十幾名內侍團團圍著太子，給他當人肉屏風。成勝把狐裘往太子身上裹，富寶給他遞紅棗姜湯。朱賀霖嗓子干了，側頭啜了一口熱湯，繼續大聲背誦，不把蘇晏從父皇寢殿里完好無缺地背出來，誓不罷休。

殿內，蘇晏有條有理又不失簡練地，把他陜西此行的所見所聞所感，以及所行之政向皇帝做了匯報。

皇帝聽得仔細，也不隨意打斷，直到他說完，才點明自己的幾點疑慮，讓他再逐一解釋。

兩人談了小半時辰，最后確定了未來幾年繼續施行新政，成效初顯后，逐步向京師、山西、遼東等地推行，徹底改革兩寺官牧的方針政策。倘若將來官牧能滿足戰馬供應需求，廢除給百姓造成額外負擔的民牧，就可以提上議程了，到那時朝野上下的反對聲音也會小很多。那些死抱祖制不放的老頑固，終究會被巨大的國家利益打敗。

在蘇晏的預估中，陜西官牧新政在五到八年間可以達成預期目標，而稍后依例推行的各地新政，十年后可竟全功。

前提是，皇帝的支持不能動搖，否則他就是王安石的下場——后半句蘇晏沒說出口，但景隆帝聽明白了。

景隆帝正色道：“朕在位一日，便當一日.你的擎天玉柱，將來朕不在了，也會將此政寫入遺昭，使繼位者一應承襲?！?

“皇爺千秋萬壽，這說的什么話！呸呸！”蘇晏想起讖言之說，心頭一陣狂跳，有失臣禮地叫起來。

皇帝沒有怪罪他的薄責，反而搖頭道：“朕老啦?！?

蘇晏小聲嘀咕：“按照聯合國世界衛生組織確定的年齡分段，15到44歲都算青年，皇爺這還是青年的中段呢！算什么老?！?

這是成熟男人最有魅力的年齡，三四十歲沒成家的成功人士，放在后世那叫黃金單身漢、鉆石王老五。在他看來，擱現代景隆帝占據鉆石榜單TOP1妥妥的。

皇帝沒追究他話中的“聯合國”是番邦哪個國，就覺得“青年”一詞十分入耳，不禁微笑起來，感慨道：“人生七十古來稀，若以七十為限，到年后二月十四的萬壽節，朕可就過半了?！?

萬壽節就是皇帝的生辰，是舉國同慶的大節。蘇晏想了想，說：“臣原本想過完年就去陜西，再把新政夯實一段時間，日后皇爺若是派其他專理馬征御史，或者新巡撫接手，也比較穩妥些。那就等到三月初，過完萬壽節再去吧?！?

皇帝淡淡道：“三月初春寒料峭，不如四月再出發?！?

蘇晏眨了眨眼：“人間四月芳菲盡，再耽擱下去又入夏了，臣早去早回呀?！?

皇帝看著他的臉不做聲，算是默許了。

蘇晏想起件事，又問：“今日早朝上可是出了什么事？”否則皇帝怎么一下朝，就頭痛發作得厲害？

景隆帝臉色沉凝。

蘇晏猜測：“是瓦剌……昆勒王子那事？虎闊力等不及答復，要舉兵進犯么？”

“瓦剌使者倒是答應留待一個月，等朕下旨向陜西地方查明此案，再給他們一個滿意的交代?！被实壅f，“是大同邊衛傳來密報，說不久前與韃靼騎兵交鋒，俘虜了一批韃子，意外察覺身份有蹊蹺。山西都指揮使徹查后發現，這些的確不是韃靼人，而是瓦剌人?！?

皇帝冷哼一聲：“瓦剌部明面上殷切希望與我大銘結盟，首領虎闊力面對使者慷慨陳詞，歷數韃靼對其部之惡行，回信中態度恂實如臣子，誰想背地里卻早與韃靼勾結，所圖非常??！真是好打算。”

蘇晏豁然道：“原來在這里！”

皇帝有些意外：“清河亦知此事？”

“非但知道，還懷疑這是個局中局。”

蘇晏把假刺青和黑朵大巫的事一說，景隆帝也覺得二者之間很可能真有勾連，沉吟道：“如此說來，瓦剌首領也許是陰謀者的一員，也許并不知情，是被黑朵蒙蔽與設計。那么黑朵的背后，又是哪股勢力、什么角色？”

“這個臣就猜不到了。眼前當務之急，是昆勒王子的生死。倘若他真死在黑朵手上，我們又該如何使虎闊力信服？”

皇帝頷首：“此事朕會再派使者，帶上密函與虎闊力暗中會面。至于交由瓦剌使者帶回的國書，朕也會斟酌用詞，好麻痹黑朵，讓他以為詭計順利。”

蘇晏猶豫一下，還是問出了口：“嚴城雪、霍惇兩人，皇爺打算……”

景隆帝說道：“先押解回京，下入詔獄。”

蘇晏從他的神情中看不出明確的態度?；实刍蛟S相信嚴霍二人在此案中無辜，打算先收押著，日后再治他們違法亂紀之罪；亦或許存了棄卒保車之意，想用小的犧牲換取大的國家利益。

蘇晏此刻無法下定論，也就沒有勸諫的立場，只能默默點頭，等以后看明白情況再說。

庭中的背誦聲忽然梗塞，出現了個明顯的破音，緊接著是劇烈的嗆咳，像被寒風灌了喉嚨。蘇晏不由得轉頭望向殿門，發現景隆帝也做了相同的動作。兩人帶著點苦笑相視一眼。

咳了好陣子，背誦聲又頑強地響起來。蘇晏無奈拱手：“臣還是先行告退，以免太子殿下受寒?！?

景隆帝本想留他共用晚膳，看殿外這逆子的倔強勁兒，怕是行不通了，只好頷首道：“去吧，長途奔波也夠累的，好生歇息。”

蘇晏起身告退，打開殿門邁出來，一轉頭看見緊守門外的藍喜，忽然想笑：這老太監先天子之憂而憂，還沒死心吶！

真個兒叫皇帝不急，急死太監。

藍喜飛快打量蘇晏全身，倒是沒有半句廢話，抖了抖拂塵，長聲道：“蘇御史慢走。”

太子邊背邊嗆風，咳得面紅脖子粗，終于等到蘇晏走出養心殿，忙從椅面跳起來，迎上去。

第141章

他還是個孩子

太子披著件狐裘，夾風帶雪地沖上了殿外走廊，把自家侍讀從頭發絲到靴子尖仔細打量過一遍，方才露出笑容。

蘇晏看他一臉的雪沫，把眉睫都染作了霜色，剛抬起手要拂，發現手上涂滿干透的藥膏，便改用袖口輕掃了幾下，笑著搖頭：“小爺孝心可表，但也不能不愛惜身體呀?！?

朱賀霖嗅到蘇晏袖中傳出的淡香，明明是正經的排草香皂味兒，卻不由得胸口懊熱，連耳郭都紅透了。他按捺住身體深處的躁動感，用沙啞的聲音說道：“餓了罷？走，隨小爺去用膳?！?

蘇晏想到許久沒踏入東宮，也有些慚愧，便應承謝恩了。

又對藍喜說：“藍公公，皇爺眼下已無大礙，但還需多休息，少操勞。另有幾味輔助治療神經性頭痛的藥膳，像丹地粥、遠志大棗湯、酸棗仁煎百合。平時除了熱敷，也可用白菊花煎沸后倒入盆內，趁熱熏蒸頭部，效果不錯。回頭我寫下配方和用法，讓東宮內侍送過來?！?

藍喜笑道：“蘇御史有心了?！?

心是有的，可惜總不肯獻身，小爺又愛攪局，也不知皇爺什么時候才能得償所愿喲！天下第一君憂臣辱大內官遺憾地如是想。

太子高興極了，去牽蘇晏的手，半途改了手勢，挽住他的臂彎，也不叫肩輿，就快步朝端本宮方向走。

腳步漸快，變成了小跑。蘇晏被他拽著，忍不住叫道：“小爺慢點，莫失了儲君禮儀?！逼鋵嵤且驗樽约捍┕俜?，大袖兜風跑不快，擔心看著顯狼狽。

朱賀霖邊跑邊笑：“像不像你第一次進宮時？我也是這么拉著你，同去看西洋自鳴鐘。這眨眼間，快過去一年了！”

蘇晏心里也頗為感慨。他看著太子從一個初二的小屁孩，長到如今……初三的小屁孩？好吧，其實也不能算小屁孩了，已經很有些小伙子的模樣和氣度?？梢韵胂笤龠^一兩年，太子成年后的勃勃英姿，自己也油然生出一種參與灌溉國家接班人的成就感。

廊外雪片紛飛，廊下兩人卻像一對在春野上奔跑的無憂無慮的小少年，攜著輕盈笑聲沖進了端本宮，身后追趕著一串提燈內侍。

一進殿門，朱賀霖就把蘇晏抱了個滿懷：“可憋死小爺啦！剛見面時就想抱你，當著養心殿那么多宮人，又怕你嫌我不穩重，現在關門在自己地盤，終于可以抱一下了。”

蘇晏掙了兩下，沒掙出來。畢竟太子打小好武，尤其喜愛角抵，練出一把子力氣，至少碾壓個少年書生沒問題。蘇晏喘著氣道：“松手松手，勒死我了！”