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于是干脆不說，借口道：“明日我幾個同年聚會，改日再陪小爺玩。”

太子只好重新約了祭灶后，起身回宮。

馬車消失在大門外，兩個小廝方才松了一大口氣。蘇小京跑到桌旁，東摸西摸，感慨道：“出了趟外差，果然不一樣了，連年貨都置辦得這么高檔——大人陜西這趟賺了不少銀子罷？”

蘇晏笑罵：“扯淡！被你說得，好像大人我借出外差的機會斂財似的。這些都是太子殿下的賞賜。對了，荊紅追呢？”

蘇小北回答：“剛還在呢。這下不露面，不知躲哪里去，許是不想叩見貴人。”

蘇晏點頭，吩咐他們收拾一下年貨，就去荊紅追所住的廂房。剛進門，便感覺一陣輕風掠過，荊紅追的身影恍惚從開啟的窗外飄進來，落在面前，注視他：“大人回來了。”

不動聲色地打量過蘇晏的全身，荊紅追沉聲道：“大人昨夜留宿東宮，沒遇上什么麻煩罷？”

蘇晏笑道：“我又不是第一次留宿東宮，能有什么麻煩。”

“市井傳聞，說當朝太子驕縱跋扈，不是好相與的，又頑劣不堪，毫無天子氣度。他真的沒有為難大人？”

蘇晏微微皺眉：“市井是這么傳聞的？”

荊紅追答：“屬下在客棧、茶館里聽到的，幾乎都是這些說辭。不敢在明面上說，私底下偷偷地傳。”

蘇晏問：“這些傳聞什么時候開始的？”

荊紅追記性好，轉眼就回憶起來：“去年就開始有所耳聞。今年大約從五月之后，傳得越來越廣，就連太子好觀春畫、熱衷與小太監秘戲這類宮闈之事，都說得有鼻子有眼。”

蘇晏臉色隱隱發綠，惱火道：“這些人簡直胡說八道！肆意詆毀儲君，也不怕掉腦袋！”

他忽然冷靜下來，心想五月這個節點似乎有些熟悉……衛貴妃產子，可不就是在端午？二皇子誕生后，關于太子的謠言就塵囂日上，兩者之間很可能有關聯。媽的，該不會又是老不死的衛氏一族故意找人傳謠，在民間敗壞太子名聲，為將來的奪儲造勢鋪路吧！

看來得找個合適機會，狠狠扳回一城，最好能把對方懟死。

荊紅追琢磨著他的臉色，問：“大人似乎十分信任與維護太子？”

蘇晏在圓凳上坐下，招呼荊紅追也坐。荊紅追見他是要詳談的樣子，便把壺放到炭火爐子上，開始煮水。

蘇晏說：“阿追，你對國事政務沒興趣，故而也不清楚朝野上下的形勢。別的不說，我連殿試都沒有考完，就被封為太子侍讀、司經局洗馬，可以說踏入仕途的第一步，就打上了‘太子黨’的烙印，與衛氏的仇也越結越深。”

“大人現在騎虎難下？”荊紅追問。

蘇晏搖頭：“并非難下，而是根本不想下。太子是個好孩子，好好教導，將來必成一代明君。與之相比，二皇子尚且在襁褓中，資質與心性都還是未知數。主少國疑，立嫡不立庶、立長不立幼的道理，你應該懂。”

荊紅追點頭，隨手把爐中炭火挑得更旺些。

“不止如此，二皇子的母族衛氏，除了已逝的前家主衛途還是個人物，剩下的是一蟹不如一蟹。衛演碌碌無為，衛浚惡貫滿盈——”蘇晏見荊紅追挑撥炭火的手微微抖了一下，心疼地伸手握住。

荊紅追已不是當初那個被仇恨日夜鞭笞的刺客吳名。他在蘇晏身上學會了收斂鋒芒，學會了不出擊則以，一出擊不止要取人性命，更要石破天驚。他要扳倒的不僅僅是衛浚一個人，還有包庇縱容衛浚的衛氏一族，不僅要為姐姐報私仇，更要為百姓除公害。

故而他反握住蘇晏的手，平靜地道：“大人請繼續。”

蘇晏欣慰地頷首，接著說道：“衛貴妃的母親秦夫人不辨是非；衛貴妃本人好使小性，愛爭寵；太后是一桿擺不平的偏心秤，又格外護短，想是有多輕視長孫，就有多溺愛幼孫。如此家風家教下長大的二皇子，又會是什么樣的品行？恐怕到時即使皇爺再想糾偏，也因為日理萬機，心有余而力不足。”

水開了。荊紅追提壺沏茶，給蘇晏和自己各倒了一杯。蘇晏伸出兩指，點了點桌面以示謝意。

“所以大人認為，讓朱賀霖坐穩儲君之位，才是于國于民最好的選擇？”

蘇晏望著茶杯上空裊裊升起的白煙，嘆道：“如果你有了一塊精鐵，只需淬煉一番，就可以鑄成神兵利器，你會拋棄它，去期待廢舊礦坑里還沒挖出來的、不知質地是好是壞的原礦么？”

“不會。”荊紅追很干脆地答，“十鳥在林不如一鳥在手。”

蘇晏笑了：“而且此一‘鳥’，已與我有了頗為深厚的感情。于公于私，我都要站在太子這邊。”

茶水的溫度已可堪入口，荊紅追捏起茶杯，送到蘇晏手上：“大人所站之處，便是屬下的立足之地。”

蘇晏悠悠喝了口熱茶，“我現在也打消了勸你建功立業的念頭。人生苦短，最難的是從心而行。將來你想站哪里，就站哪里；想跟著誰，就跟著誰吧。”

荊紅追從冷毅的面皮下，透出了驚喜之色。

在他聽來，這是比情話更動人的許諾，意味著蘇大人默許了他追隨終生的心愿。雖然并不一定也默許了他追求大人的心意，但好歹是個盼頭不是？定心丸吃了半顆，荊紅追喜出望外。

自從中秋夜那場意外交.歡后，他一直都沒有安全感，時刻擔心蘇大人從嘴里吐出“恩斷義絕”四個字。有今朝沒明日的惶恐，讓他干脆不再束縛自己內心的渴望，除了受“入魔”性情的影響，也存了以坦蕩的情.欲打動大人的心思，所以想說就說，想親就親。

效果似乎……還是有的，雖然不知將來有沒有后遺癥，但至少大人并未排斥他的親密接觸。或許這也意味著，將來某一天，蘇大人會從身到心，徹徹底底地接受他？

荊紅追激動得說不出話，面上卻依然冷肅，只是從耳根開始一點點泛紅，蔓延至整個耳郭，最后兩頰猶如醉酒了般。

蘇晏望著他的臉，笑瞇瞇地調侃：“遠山一帶殘霞。”

“什么？”荊紅追沒反應過來。

蘇晏作風流才子狀，左右找不到扇子，才意識到這是大冬天，于是用茶盤代替，在手上搖了搖：“腦子里忽然蹦出的一句詞。感覺像‘西江月’，等我想好了其他幾句，也同那些士大夫一樣，雇個歌女來唱唱，附庸風雅。”

荊紅追先是茫然，隨后轉為一臉“不明覺厲”的欽佩。

蘇晏哈哈大笑，覺得自己的貼身侍衛真可愛。

卻聽得廂房門外，蘇小北的聲音響起：“大人，您兄弟差人投了張拜帖，說公干將回，要擇日來拜訪呢。”

蘇晏微怔：“什么兄弟？我是獨子。”

“就是大人之前曾說過，要去‘兄弟那里躲兩天’的……”蘇小北加重了咬字，“‘兄、弟’。”

他低頭看了看名帖上的地址，心里默默補充道：住在靜巷的那個浪蹄子！外室就外室唄，也不是多見不得人，做什么要假扮男人，還弄了個假官身，也不怕被衙門抓住。

……沈柒要從大興縣回來了！蘇晏騰地起身，走過去開門，接過拜帖后直接揣進懷里，向蘇小北使了個眼色，又朝后方呶了呶嘴。

這要是蘇小京，準會大聲問：“誒，大人，你擠眉弄眼的做什么？”

但蘇小北是個謹慎的人精，瞬間就領悟了大人的意思——不可讓荊紅追知曉。

至于為什么不可，大人自然有大人的考量，他一個下人，聽命行事就是了，何必多嘴。

于是蘇小北點點頭，躬身告退。

蘇晏倒也不是面對荊紅追心虛，而是擔心他和沈柒不由分說再打起來，說不準哪個身上又要掛彩。

居中調停的難度似乎很大，蘇晏抱著逃避心態，想著兩人王不見王就好了嘛。等沈柒一回京，也別等他上門了，自己直接去北鎮撫司和靜巷找他，省得兩廂碰面要拆家。

第145章

冬天里一把火

翌日上午，蘇晏讓小北備好馬匹，與荊紅追一同去了外城西的淺草坡。

到那兒一看，依山傍水的靈光寺已被拆了個精光，取而代之的是一座正在施工的學院。

蘇晏想俯瞰天工院全貌，于是荊紅追施展輕功，在周圍地勢較高處找了個視野最開闊的觀景點，是半山腰一塊凸出來的大巖床。

從山腳有條小徑可以通，兩人騎馬而上，來到山腰。蘇晏見巖床邊沿還釘了鐵鏈欄桿，大約為防游人墜落。鐵鏈锃亮無銹，顯然新置不久，或許是修建天工院的工程隊一并修的。

從這個角度看下去，整座天工院一覽無余，占地面積比原本的靈光寺至少大了三倍。為了盡量保留兩側的溪流林野，書院是狹長縱深的走向，層層疊疊地向山嶺鋪展上去，氣勢恢宏。

可以看出，書院的主體建筑和幾大區域都已經蓋好，工人們正在進行院內的景觀建設。因為時值嚴冬，綠植還沒有入駐，顯得有些過于冷峭蕭瑟，但可以想象，等開春后把園林建起來，又是一派清幽雅致的景象。

蘇晏滿意地點點頭，輕聲自語：“還是會做事的嘛。”

荊紅追問：“大人在說誰？”

蘇晏還未回答，后方雪林間傳來一把低沉華麗的聲音，“是在說本王么？”

這相當有辨識度的嗓音，讓蘇晏耳朵享受的同時，頭皮有些發麻。他很不甘愿地轉過身，拱手行禮：“豫王殿下金安。”

荊紅追眉峰一揚，將手指搭在了劍柄上——豫王藏身附近，他竟沒能提前察覺！

曾經他被衛浚全城搜捕，不得已黑衣蒙面夜入豫王府避禍，意外撞見豫王并與之交手，打了幾十個回合也沒占到上風，那時他便知這位傳聞中的花花太歲武藝驚人，一手長槊功夫堪稱登峰造極。如今看來，不止是槊法，就連內力也極為渾厚。

荊紅追自問，能否殺得了豫王？思來想去，正面對敵的話，勝率不到三成。但若是潛伏暗殺，再強大的人也總有松懈的時候，只需讓他抓住一點點破綻，成功率也許能有六七成。

在陜西平涼，臨時住邸的書房中，偷看到那封信之前，他以為沈柒是欺辱蘇大人的首惡。看完信后才怒不可遏地驚覺，豫王比沈柒更卑劣、更該死！

沈柒雖然蠻狠，又慣于趁火打劫，但至少為蘇大人擋過災，落下一身刑傷。前兩日他在“梅仙湯”對沈柒出手時，大人明顯護著他，雖說是心毒作祟，但至少證明蘇大人對沈柒并無太大的恨意。

他也因此產生了一絲猶豫——若是暗中殺了沈柒，是否會對蘇大人的精神造成一定的打擊？就像挖掉皮膚下根深蒂固的瘡癤，難免會傷及那一處的血肉筋脈，所以荊紅追想歸想，卻還未下定決心。

但豫王就不同了，蘇大人對其厭恨不已，自己若是能除去他，想必大人還很樂見。

荊紅追心中剛泛起拔劍的念頭，豫王就警覺到某種戰斗氣息似的，將審視的目光投向他。

“蘇御史的侍衛，本王在哪見過。”豫王語氣篤定。

蘇晏不知荊紅追夜闖豫王府的事，但想起在靈光寺阿追扮女裝刺殺衛浚時，豫王就在當場，頓時擔心被他認出來，徒生事端。

荊紅追像個啞巴，寒著臉不開口。

豫王盯著他的眼睛看了片刻，忽然嗤的一笑：“想起來了，好身手。你不屑本王的招攬，果然跑去做了蘇御史的看家犬，有眼光。”

蘇晏感覺到荊紅追身上滲出的濃烈殺氣，生怕他忍不住直接對豫王動手，招致殺身之禍。連忙上前一步，將荊紅追攔在身后，對豫王道：“王爺如何會在這里？”

豫王笑道：“相請不如偶遇，自然是因為你我的緣分在這里。”

蘇晏覺得不對勁，心念一轉，頓時明白過來，匾食攤上那兩個聊天的后生，怕不就是豫王安排的，為的是把他從太子身邊引開，來此處入套。

他心頭暗惱，回以一個不客氣的誚笑：“只怕不是緣分，而是守株待兔。堂堂王爺都愿意做個荒廢正業的農夫，下官這兔子當得也沒什么可憋屈的，是吧王爺？”

豫王假裝聽不懂嘲諷，面上依然帶著慵懶笑意：“既然來了，何不參觀一番，畢竟這天工院的建立，先得歸功于蘇御史投入的心血精力，本王只是你意志的執行者。”說著，朝蘇晏伸出一只手，是邀請他并肩同行的架勢。

蘇晏的確想入院近看，有豫王這總負責人的帶領，著實會方便很多。

但他又極度不情愿與這流氓王爺同行，懷揣著從腳下撿起個石塊拍在對方臉上，怒罵“寫什么小黃信，不要逼臉”的沖動。

內心掙扎半晌，對方的手還堅執地伸著，蘇晏有些騎虎難下。轉念想，公是公私是私，自己與豫王再大的仇怨，也該私下解決，不必拿公事斗詈。

于是他側身避開對方的手，反做了個“你先請”的手勢，帶著明顯的疏離與排斥。

豫王笑了笑，并不計較，翩然上馬先行下山。

蘇晏轉頭見荊紅追殺氣未消，握了一下他的手腕，低聲道：“他畢竟是親王，不可公然下手。”

意思是，私下可以下手？荊紅追這才收斂真氣，點頭答：“大人放心，我知道輕重。”

兩人也上馬，須臾行至山麓，來到天工院的大門口。

豫王獨身一騎，站在門口等蘇晏，朝他頷首示意：“隨本王進來。”

三人步行進入天工院，見當門的照壁上，正反面各刻著一幅氣勢磅礴的浮雕。

正面是中華九州大陸——日月升騰，群星閃爍，山巒河川被光芒照耀。

背面是世界地圖。用的是蘇晏當初手繪給皇帝和閣老們看的版本，并結合了宮內珍藏的《大銘混一圖》，以及參考了在欽天監奉職的西夷傳教士的意見，將原本粗糙的幾大洲版塊輪廓打磨得更為精細。

正面九州浮雕的旁邊，刻著鐵畫銀鉤的八個大字：“吾生有盡，真理無窮”！

……這不是他在《天工院創辦章程初稿》中草擬的院訓么？看字跡，應該是豫王的親筆。

蘇晏上前，伸手輕撫這震撼人心的照壁。

豫王正色道：“本王將此壁命名為‘真理壁’。將來無論教官還是學子，一入天工院大門，便要默念院訓，向戒壁行禮。”

蘇晏摸著與后世幾乎一致的世界地圖，慨然長嘆：“千里之行始于足下。希望能從這里開始，走出我大銘‘格物致知’的第一步！”

一路上豫王娓娓介紹各個區域、建筑群的特色與功用，蘇晏發現天工院除了像普通學院那樣有講堂、教學齋、藏書閣、文廟、教官宅等常規建筑，還有器材倉庫、藥品倉庫、冷窖倉庫、危險品倉庫與獨立的實驗區域。

尤其是實驗區域，按照他的預想，分為堪輿（天文地理）、物理、化學、醫學、輕工、機械等幾個門類，并將危險系數較高的實驗場地做了隔離保護。

這些內容在他的章程初稿中稍有提及，但因熬夜匆忙寫就，寫得并不是很清晰。可豫王卻似乎揣摩透了他的構想，將藍圖補完后細致地呈現出來。

蘇晏看得心緒起伏，不自覺腳步加快了些，與豫王并肩而行。他問：“我的手稿在你那里吧？”

豫王從懷中掏出一本青皮冊子，遞給他。

冊子在這半年內被反復翻閱，封皮摩挲得有些掉色，書脊的棉繩也斷了幾次，又用更堅韌的蠶絲魚線重新裝訂。翻開后，每一頁空白處填滿了蠅頭小楷，都是豫王批注的筆跡。

蘇晏有些動容，仔細讀了幾頁，發現批注不僅言之有物，還兼容數家理論，并不是很統一。不禁問：“這本初稿，王爺可是請人來參詳過？”

豫王頷首：“本王奏請皇兄，向各州府頒發告示，聘請了一批王府客卿。這些人一部分是辦過書院的博學大儒，更多是民間的格物學人才，根據你的初稿進行修正與完善，編纂章程正稿。回頭本王叫人把正稿給你送過去，你也提提意見，再看看哪些人可堪留用。

“至于這本初稿冊子上的涂鴉，有些是和他們討論時的所思所得。本王批注時并沒有考慮得很清楚，前后矛盾之處，讓清河見笑了。”

發布公告招攬人才，成立辦學團隊，連第一批教官都提前找到了，實在是高效率，行動力過人。

這下蘇晏不得不承認——打臉了。

豫王不僅沒糟蹋他的心血，還竭盡所能地發揚光大，光是初步取得的成果就已經超乎他的預期太多。

他手里握著冊子，不由得重新正視起了豫王，覺得這人能文能武，確實有魄力有才華，也不缺組織領導能力，要是能把個人作風整頓好，別再亂搞男男關系，還是能做出一番成就的。

不過公事歸公事，私仇還血淋淋地記在他心底的賬本上，這債沒討回來之前，休想對抵！

豫王從蘇晏的眼神中讀出了涇渭分明的情緒，微微一笑，忽然又提到院訓：“除了前門的‘真理壁’，后門處還有一塊‘自誓碑’，你猜石碑上刻著什么？”

蘇晏似乎心有所悟，但不好意思地搖搖頭。

豫王微笑：“看來清河猜到了。‘真理烈焰灼手，愿為舉火之人’。你的意志，便是這座學院的意志；你的誓言，便是所有教官學子的誓言。”

蘇晏感覺臉頰微熱，向旁邊側過臉去，假裝看山坡頂端的那座觀景亭。

豫王又道：“學院內還建有一處‘溯源閣’，將懸掛建院以來諸位院長、勛士、名家的畫像，以供后來學子瞻仰。清河作為創始人，理應領銜。”

蘇晏此刻無論同意還是反對，都覺得赧顏。

豫王看著他微微泛紅的耳郭，又補充了句：“說不定百世之后，各級各門類的天工院在九州遍地開花，一律都要立你的雕像，認你為祖師爺。”

蘇晏恥度爆表，抿著嘴不說話，任憑一陣寒風將臉頰的熱意打散，卻吹不熄心底翻涌的豪情。

豫王覺得這把‘知心’的火燒得差不多了，過猶不及。于是抽出他手里的冊子，很珍惜似的又揣回自己懷中，趁機摸了摸他的手心，說：“再往靈光山上走，還會冷，最好添件外披。”就去解自己身上繡銀龍暗紋的玄色斗篷。

荊紅追在他們身后冷冷道：“不必勞煩王爺，四爪蟠龍的斗篷，我們家大人受不起。”說著將一件早就備好的霜色綴白狐裘披風，罩在蘇晏身上，又幫他系好衣領帶子。

系帶子時，荊紅追沒有走到蘇晏面前，而是直接從后方伸出雙臂，繞過蘇晏的肩膀去系。乍一看，就像是把人圈在懷中一般。

這動作十分自然且旁若無人，就連蘇晏也沒反應出什么不對勁。他被貼身侍衛無微不至地伺候慣了，于是很配合地站著不動，任由對方操作。

豫王一雙入鬢長眉不悅地挑起，嫌這對主仆舉動過于親密。

他已確定蘇晏身邊這個名叫“荊紅追”的侍衛，就是半年多前，趁夜潛入王府的黑衣蒙面人。當時他只看出此人與蘇晏有舊，格外維護蘇晏，不惜冒犯親王，也要為蘇晏打抱不平。

如今看來，這個荊紅追恐怕并不甘止步于侍衛身份，還對效忠的主上起了不該有的念頭，而且毫不介意心思被旁人知曉。

蘇晏對此又是什么態度？

實在值得深思琢磨……琢磨個屁！小小侍衛也敢把主意打到他中意的人身上，分明活得不耐煩了！

豫王心底又酸又氣，面上硬是繃住了從容神色，對蘇晏道：“本王有些私下的話，想對清河說。我見你剛才在看坡頂的‘抱霞亭’，不如就去上面聊一聊？”

蘇晏心里警惕感頓生，默默掂量所謂“私下的話”，按照豫王的一貫尿性，趁機搞黃的可能性有多大。

荊紅追見蘇晏沒有馬上回應，當即替自家大人回答：“王爺有話不妨直說，大丈夫無事不可對人言，何必要偷偷摸摸。”

豫王輕蔑地瞟他一眼，“大膽！本王與蘇御史說話，區區一個侍衛也有插嘴的資格？傳出去，讓人以為蘇御史馭下不嚴，連累他的名聲。”

蘇晏擔心豫王被薄了臉面，惱怒發作起來，要拿荊紅追做筏子。心想亭子就亭子吧，反正四面通透，阿追站在坡下，一眼就能看見，料豫王也沒這么不要臉，當眾做什么非禮之舉，于是點頭道：“走吧。”

小山坡依地勢而保留，作為院內的一處景觀，花木未栽但小徑已經鋪設好，走起來倒也不困難。

蘇晏很快登上坡頂抱霞亭，一眼就看見坡腳的荊紅追，正仰頭不錯目地望著他，好似兇猛又忠誠的獒犬，隨時準備亮出爪牙，撲殺冒犯主人的惡徒。這模樣實在可敬又可愛，他忍不住輕笑兩聲。

豫王被他笑得心頭一蕩，拉他去坐亭沿的美人靠。

蘇晏躲開他的手，自己找個角落坐下，示意豫王坐去對面，正義凜然道：“下官乃是外官，不宜親近宗室，以免落人口舌。”

豫王失笑：“多親近都有了，挨近坐一坐又如何？”

蘇晏板著臉起身：“若是只為說些浮言浪語，恕下官不能奉陪，告辭了。”

豫王忙擋在亭子臺階處，無奈地意識到，蘇晏這人看著八面玲瓏，在他面前卻毫無情趣，只能談公事、正事，不能摻雜半點不正經的調調。

他浪蕩十年，與年輕官員、風流士子們調笑慣了，一到私下場合就不知不覺地滑腔跑馬，這點得改，以免蘇晏不喜。

蘇晏走不脫，于是又坐下來，丟出一句警告：“下官的侍衛和周圍工人都看著呢，王爺言行舉止還請自重。”

豫王是真拿他沒轍了，嘆著氣遠遠地坐在對面，從懷中又摸出一張信封來。

蘇晏認出信封上自己的字跡，眼皮直跳，心底怒火又開始燒。

豫王說：“孤王搜腸刮肚地給清河寫情書，最后只收到這不明其意的四個字，請問是何意？”

蘇晏朝天翻了個白眼：什么意思？就是你戳我傷疤，我丟你老母唄！媽的舊賬還沒清算，又來用文字性騷擾，回你一句粗口，我已經夠克制了！

豫王早已猜出不是好話，再見蘇晏這副表情，更是確定了回信十有八.九在爆粗，于是一本正經地說：“孤王沒看懂，猜測是不是方言，又見蘇御史的回信上似乎提到我母后，正好太后身邊有個精通各地方言的嬤嬤，便拿去慈寧宮解惑。”