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“太醫(yī)讓你臥床靜養(yǎng),你就老實聽醫(yī)囑,別再出門亂晃。半個月的病假,朕準了,明日不許再來上朝。”
皇帝漱口凈手后,起身道:“好好歇息,朕不打擾你,這便走了。不必送駕。”
他說不必送駕,怎么可能真不送,好歹也要意思意思。蘇晏從內(nèi)侍手中接過斗篷,十分狗腿地披在皇帝肩上,接著退后一步,躬身行拱手禮。
皇帝卻不動,注視他:“……就這樣?”
蘇晏:“哈?”
“帶子還沒系。”
蘇晏驀地想起那天在養(yǎng)心殿,自己雙手涂了燙傷膏,還被要求給皇帝穿龍袍,系帶沒法打結(jié),就下令他用嘴……熱意頓時從耳根蔓延至臉頰,飛紅一片。
皇帝仿佛心情大好,笑道:“用手。”
蘇晏這才松口氣,上前給斗篷領(lǐng)口處系了個漂亮的蝴蝶結(jié)。他歪著頭審視,覺得有種詭異的萌感,忍不住撲哧一笑。
“皇爺這是要回宮?”
皇帝感受著近在咫尺的溫熱氣息,有些熏熏然地閉了一下眼,似乎想要伸手輕撫他臉頰上的紅暈,半途轉(zhuǎn)而去撥了撥系帶,神情不屬地答:“聽聞豫王昨夜也受了傷,朕既然出宮,順便拐去他那里瞧瞧。”
圣駕離開后,蘇晏轉(zhuǎn)頭問蘇小京:“咱家有沒有阿膠之類補血的藥材?”
小京想了想,答:“好像有幾包阿膠鹿茸粉,不記得是大人哪位同僚送的年禮。”
蘇晏讓他去找出來,給豫王府送去,就說是昨夜援護的謝禮。
蘇小京翻出來一看,內(nèi)中附了個方子,寫道“阿膠、鹿茸、烏賊骨、當歸、蒲黃。此五味粉,以酒送服,每日三匙,夜再服。治婦人漏下不止。”
他識字不多,讀得東缺西落,于是提著一串藥包出來,對蘇晏說:“大人,藥都是好藥,可總覺得有點不對勁……治什么人什么下不止來著?”
蘇晏接過來一看,哦,治療大姨媽太多導(dǎo)致的貧血。
“反正都是補血,有效果就行。”他忍笑揮揮手,讓小京給包裝好看點,把那方子放在藥材的最底下,“明日上午附上我的名帖,送去豫王府。”
小京、小北收拾花廳和廚房,蘇晏捧著一壺消食果茶,在院里那棵光禿禿的老桃樹下踱來踱去,心想:阿追怎么還不回來?
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東市街尾的餛飩攤子,燈籠在柱子上搖來搖去,焰火幾乎熄滅,風過后又死灰復(fù)燃般亮起來。
老板那張平凡木訥的臉,在這忽明忽暗的光亮中,平添了幾分誕詭的色彩。
他虛飄飄地說:“真沒想到,馮去惡選擇了送他下黃泉的人,作為他的繼任者。”
沈柒反問:“你是寧王的人?”
老板道:“你也是了,從你找上我的這一刻開始。”
“一個庶出的前皇子,遠在河南的藩王,有什么本錢在京城攪風弄雨?他是想步信王的后塵,也嘗一嘗今上賜的那杯鴆酒?”
“信王是不成功便成仁,但他絕不會白死。朱槿隚見不得光的秘密,總有一日會大白天下,到時人人都會知道,誰才是先帝血脈、正朔龍種,是真正的天下之主。”
沈柒笑了:“你以為我在乎這個?竊鉤者誅,竊國者侯,無論誰坐在龍椅上,只要能給我想要的東西,我就當他手里的刀,為他做事。”
老板也笑了:“王爺最欣賞的,就是你這一點。說實話,自從你把馮去惡賣給景隆帝,換取自己一條命和青云直上的前程,王爺就開始注意你了。他說,沈柒此人,夠狠、夠聰明也夠能隱忍,是個難得的人才。”
沈柒嘲諷:“你自己也說了,我如今青云直上,圣眷濃厚。北鎮(zhèn)撫司在我手上,整個錦衣衛(wèi)將來也是我囊中之物。我是瘋了還是傻了,要學那個本末倒置的馮去惡,白白斷送自己的性命?”
“你若是真的深得圣眷,錦衣衛(wèi)掌印指揮使之位,就不會空懸至今。”老板一針見血地說道,“自建國以來,沒有一個錦衣衛(wèi)主官不是皇帝的心腹,也沒有一個錦衣衛(wèi)主官不是死于失去皇帝的信任。如今用得順手時,尚且防得緊,只怕將來你這把太過鋒利的刀,會被他毫不猶豫地丟進熔爐。”
“但至少眼下,我還是錦衣衛(wèi)同知。”沈柒面不改色,目光卻更加陰冷,“寧王又能給我什么?”
“那就得看你能立多大的功勛了。錦衣衛(wèi)指揮使、五軍都督、兵部尚書……只要功勞夠大,封伯封侯,什么不可能?”
沈柒不答。
老板向前傾身,故意壓低了聲音,“還有今夜,景隆帝微服私訪的那個人。”
沈柒面色微變,右手握住了繡春刀的刀柄。
老板把心里那股得意很好地掩藏了起來,用一種幾乎是同情的目光投向他:“如果我沒猜錯的話,你扳倒馮去惡,有一半是為了他。如此說來,卻不是棒打鴛鴦,是橫刀奪愛呀!”
沈柒抽刀,帶出一股寒光殺氣,直削對方頭顱。
老板舉起筷子筒架住,“論武功,我絕不是沈大人的對手。但沈大人真想取我性命?我只是個微不足道的守門人,身后這條路,才是沈大人你的康莊大道啊!”
刀鋒在他脖頸處停住,沈柒峻聲道:“別盯著他,別驚擾他,更別打他的主意。否則就算是天王老子,我也要取他項上人頭!”
煞氣砭膚刺骨,老板后背已被冷汗打濕,面上裝著不慌不忙:“當然不會。王爺愛才,無論是沈大人,還是蘇大人,都是他極為欣賞、一心重用的對象。沈大人若是能說動蘇大人,也是大功一件啊。”
“與他無關(guān)!”沈柒斷然說道。
老板從刀鋒下緩緩后撤,起身道:“既然沈大人不喜,這事兒咱就不提了。不過王爺雄才偉略,說不定將來某一天,蘇大人也會主動來到我這小破攤子上,買‘一碗不加餡兒的豬肉餛飩’呢。”
沈柒沉吟片刻,回刀入鞘,說:“等我想清楚了,再來找你。”
老板知道十拿九穩(wěn)了,便笑道:“那小人就恭候沈大人的再次光臨。”
沈柒將一把銅板扔在桌面,轉(zhuǎn)身離去。
老板撿起銅板吹了吹,在耳邊聽響,然后一枚一枚收進衣兜,神情逐漸呆滯,又成了那個腦子不太好使的賣餛飩?cè)恕?
沈柒走出十幾步,忽然回頭望向拐角處,借著燈籠的昏暗光線,看見個一閃即逝的身影。
那個位置,能將餛飩攤上發(fā)生的一切看得足夠清楚;而且那個驚鴻一瞥的面容,似乎很有幾分眼熟……
他極力回憶,忽然聽見側(cè)上方有個聲音輕輕叫:“大人?同知大人?”
沈柒抬眼,見高朔從屋檐上探頭下來,不禁變色:“真出了什么‘不慣例’的事?”
“不是不是,我是想來告知大人,圣駕從蘇府離開啦!”
沈柒做了個噤聲的手勢。兩人悄然離開東市,直到進了一個錦衣衛(wèi)暗線所住的空院,方才低聲交談起來。
“圣駕去了哪里?”
“這個目前我尚未探得,但看方向,不像是要回宮。”
沈柒略一沉吟,又問:“你記得褚淵么?”
“當然,我們陜西一路同行,相處半年多,他背上幾顆痣,痣上幾根毛,我都知道。”
“他今日是否侍駕?”
高朔回想了一下,說:“皇爺來蘇府時,他也在御前侍衛(wèi)的隊伍里。”
“離開時呢?”
“我想想啊……大人稍等,我想想……好像沒有……對,是沒有。他站的位置距離皇爺很近,但出門時我并沒有看見他。誒,這黑炭頭去哪兒了?我沒見他單獨離開啊。”
沈柒琢磨今晚這事兒,慢慢露出一絲冷笑:“盯梢我的人是褚淵。不知他會如何上報,皇爺又知道了多少……”
“什么上報?什么知道?”高朔有點慌,“大人,你剛才不是去吃餛飩?是去做什么?”
沈柒抬手,制止他繼續(xù)問,在短暫的權(quán)衡之后,拿定了主意:“無論褚淵怎么上報,我都百口莫辯。凡未行而先泄者,事必不成,眼下唯一之計,就是先下手為強。”
“先、先下手……向誰下手……”高朔嘴唇抖得,連話都說不清了。
沈柒瞟了他一眼:“當然是向皇爺。”
高朔頭皮發(fā)麻腳發(fā)軟,直接往地面栽去。
沈柒用刀鞘往他肋下一抵,似笑非笑:“你想哪兒去了?我是要進宮,向皇爺面呈此事。”
高朔仿佛魂兒從鬼門關(guān)口溜達了一圈,又回到了體內(nèi),擦著額角冷汗,抱怨:“大人,你可嚇死我了!”
沈柒自顧自地想著心事。
高朔望著夜色中上官冷俊的側(cè)臉,忽然發(fā)現(xiàn)自己跟隨了這么多年,仍猜不透對方真實的心思。
大概是因為咱們同知大人一慣兩面三刀……這詞兒不好,雖然感覺沒毛病……
機關(guān)算盡……好像也不太對。
工于心計——對,就是這個,所以——他究竟要面呈什么事?
高朔正滿心疑竇,卻聽沈柒嘆道:“可惜了一個機會,只能用來做踏板。”
更可惜的是,以皇帝對他的疑心與防備,這個踏板只能保命,不能換取到真正的利益,沈柒遺憾地想。至于寧王那邊,如果能過今夜這一關(guān),才算他真有一斗之力。
第188章
特別篇·血瞳浮音
浮音像頭喪家之犬,藏身暗渠,從天亮一直躲到了天黑。
他失去了賴以自保的修為,靠著常年浸淫秘藥的身體,與經(jīng)脈里殘余的一點真氣,勉強支撐著不被功法反噬,那雙妖物般的血色瞳孔卻再也無法恢復(fù)原樣。
這瞳色就等于把隱劍門余孽的身份寫在臉上,浮音不敢見光,怕被人發(fā)現(xiàn)后舉報捉拿,仍逃不了北鎮(zhèn)撫司詔獄的酷刑。
知道夜色降臨,他才用一塊破頭巾半罩著臉,從藥鋪后院偷了些藥材,躲進一處民房。
民房是韓奔之前租下來的,為了“殷福”外出閑逛采買、去寺廟祭拜,或者休沐日不愿待在王府侍衛(wèi)房間時,方便他歇腳用。
浮音潛入時,心情有些矛盾,既希望韓奔不在,又覺得如果韓奔在,或許能替他做點什么。
韓奔不在。
浮音遺憾地松口氣,燒水清洗中劍的傷口,一邊根據(jù)自己的經(jīng)驗熬藥。
每一口呼吸都火燒火燎地痛著,沒有外科大夫,也沒了輔助療傷的真氣,哪怕僥幸治好,只怕也會落下病根——但現(xiàn)在他已一無所有,誰還在乎這個呢?
左胸血肉模糊,他正試圖用針線縫合創(chuàng)口,疼得齜牙咧嘴,房門忽然被推開。
韓奔在門外愣住,三步并作兩步?jīng)_進來,急問:“怎么傷成這樣?”
浮音一驚,下意識抬頭看他,又想起必須遮掩瞳色。
來不及了,韓奔已然看到,整個人像被雷擊似的呆住,震驚道:“血瞳……你是隱劍門刺客……”
若是功力在身,浮音自覺能拿住韓奔,但如今人為刀俎,他絕不能當魚肉,得想盡一切辦法自救。他研究過韓奔的性情與經(jīng)歷,知道對方最吃哪一套,當即從中單上撕下一塊布條綁住雙眼。
“別看我的眼睛!”他用看似倔強,實則慌亂柔弱的聲音說道,“我不想害你……你走吧,別管我死活。”
韓奔深吸口氣,往前走了兩步,慢慢蹲下
身,“你真的是刺客?潛伏在王府,想對豫王殿下不利?笛子是不是你吹的?”
“——是,都是我。我十惡不赦,罪該萬死!”浮音破罐子破摔般低喝,“想為你家王爺報仇,就過來一刀殺了我,休想拿我去見官,我死也不去詔獄!”
韓奔剛把手指搭上刀柄,便見他遮眼的布條被瞬間打濕,盛不住的淚珠一顆顆滾落下來,襯著面頰上顫抖的靨渦,與蒼白小巧的下頜,顯得分外可憐。
韓奔不由自主地心軟了,問:“你是受人指使?是誰?供出那人,或許能將功贖罪,得到朝廷的寬宥。”
浮音哽咽道:“我不說是個死,說了死得更慘……你別問了,就當好心做善事,給我一個痛快,讓我早點解脫去投胎,只求下輩子別再受那些非人的折磨。我會感激你的,下輩子銜環(huán)結(jié)草來報。”
他邊說,邊極力在聲音里滲入迷魂。但因真氣枯竭,實在施展不了魘魅之術(shù),只能指望上次施展的功法余威猶在,效果能盡量持續(xù)久一些。
韓奔猶豫良久,把了把他的脈門,最后嘆道:“你內(nèi)力已散,恐熬不過詔獄的刑囚,日后也無力再被操縱著去害人。我總不能眼睜睜看你上斷頭臺……這樣吧,你把知道的一切內(nèi)情寫在紙上,交給我。我安排送你出京城,遠離人煙,隱姓埋名,平平淡淡過完此生便是了。”
遠離人煙,隱姓埋名,當個微如草芥的農(nóng)夫、小販?那跟死有什么區(qū)別?
浮音狠狠咬牙,為什么總是這樣,相識多年的師哥也好,口口聲聲保護他的韓奔也罷,最后全都要棄他而去!憑什么他們就可以光明正大地活出個人樣,而自己卻要在獸巢廝殺、在泥沼沉浮,百般掙扎求生,最終還是落得如此下場!
……既然所有人都辜負他,就連老天也不肯給他一條活路,那就別怪他狠毒,就算死,也要拉上陪葬的。
韓奔解下外衣,裹在浮音身上,又發(fā)愁道:“你這雙眼睛還能恢復(fù)原樣么,倘若不能,走到哪里都有被發(fā)現(xiàn)的危險,畢竟通緝令還在各州縣張貼著……”
浮音二話不說,拔出他的腰刀,就往自己雙眼戳去。
韓奔一把握住他的手腕,驚怒又痛惜:“你這人怎么!我也是在想法子,何必偏激至此!這一刀下去,雙目盡毀,你叫我這輩子如何自處……”
浮音抱住韓奔,放聲大哭:“我都是騙你的,你還管我做什么!你走吧,回王府繼續(xù)當你的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng),我一個自作自受的罪徒,用不著你同情!”
韓奔被他哭得心里梗成一團,很想對他說,這一路我替你打了多少掩護,如今哪里還有臉回王府。我已經(jīng)愧對將軍,不能在你這里再落下遺憾,再過幾年,等殿下回到封地,有了更年輕力壯的新侍衛(wèi),不再需要我了,我便去你歸隱處,陪你過完后半生。
但這話現(xiàn)下并不能說出口,一來諾不輕許;二來是否能把他安全送出京城,目前尚未可知,一步未竟,談何百千步。
韓奔拍撫著浮音的后背,安慰道:“今夜你先留在這里,把具白書寫好,回頭我叫人給你送食水與藥材。”
浮音怕他一去不回,扯著他衣擺不放:“我傷勢嚴重,怕難以自理,你能不能陪我一夜?”
韓奔遲疑后搖頭:“王府有事,我今夜走不得,須得趕回去。”
能有什么事,昨夜豫王也下了密道,莫非……
浮音試探道:“王爺受傷了,是因為昨夜的爆炸?”
“傷到了頭,但無大礙。”
“那你為何不能留下,王爺就算身體不適,也是請醫(yī)官,你去有什么用。”
韓奔皺起眉,“我真得回去,圣上駕臨,王府所有侍衛(wèi)都要在崗值守。你乖乖聽話,睡一覺就好了。”
景隆帝去了豫王府……
浮音眼底幽光閃動,很快蔓延成瘋狂的荒火——這天底下,還有什么陪葬品比一國之君更為珍貴?他幾乎要失聲大笑。
的確,他現(xiàn)在武功盡廢、身負重傷,孱弱到就連韓奔都對他不屑設(shè)防,但七殺營的訓練烙印在了骨子里,他依然掌握著不需動用武功就能殺人的技巧。
譬如說,毒。
“你帶我回王府,我不想逃了,要親自向王爺謝罪招供,以換取寬大處理。”浮音說。
韓奔一怔,答道:“如果這是你的決定,我也會支持。但今夜不合適,等明日上午,我?guī)慊厝ァ!?
浮音生硬地說:“還就非得今夜不可了。韓奔,你不幫我,我就去死,屆時你們什么情報都得不到。”
他扯下綁眼的布條,雙瞳泛著血光,沒有懾人的功法加持,但依然詭異,“韓奔,別忘了你對殷福發(fā)過的誓——你相信他,愛護他,愿意為他赴湯蹈火做任何事。你這是要出爾反爾,活生生逼他去死?”
韓奔睜大了眼看浮音,神情矛盾而古怪,似乎覺得面前之人匪夷所思,可又沒法不去管他,任其自生自滅。
仿佛胸口旋繞著千言萬語,卻一時說不出話,最后長嘆口氣,伸手去按浮音的后頸要害處。
——韓奔要殺我?!浮音在極短的駭然后,心頭涌起強烈的譏誚與失望,面上做虛弱脫力狀,在對方觸及之前,閉息向他懷中栽倒。
韓奔本想點浮音后頸睡穴,忽然見他瀕死暈厥,連鼻息也消散了,驚慟之下伸手摟住,緊接著自己腰眼上輕微一痛。
仿佛一點火星隨著那刺痛滲入血脈,從體內(nèi)把他燒成熊熊火海——韓奔渾身劇烈抽搐,張著嘴只說不出話。
浮音大口喘著粗氣,抽出淬過毒的、尖刺形狀的短劍,用顫抖的手,從韓奔衣襟內(nèi)摸出侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的令牌。
他滿心快意,眼眶卻不知覺地濕潤起來,用力眨了眨眼皮,冷笑道:“我就知道你靠不住。不,應(yīng)該說是魘魅之術(shù)靠不住,再怎么迷魂催發(fā),也畢竟是外力加諸,一旦與對方本心相違背,便會破除。”
他用力將韓奔推倒在地,自己也踉蹌了幾步,忍不住問:“你是什么時候掙脫迷魂術(shù)的。是最后,我逼你今夜帶我回王府的時候?你就這么想保護你家王爺,怕他擔上弒君的罪名,被天下臣民討伐?”
劇毒導(dǎo)致四肢痙攣,韓奔眼神痛楚又悲涼,翕動嘴唇艱難地說著什么。
浮音想走,但又不甘心沒有得到答案,于是俯身細聽——
“在推門、看到你的、那一刻……我就清醒了……我知道、不值得……也打算、和你恩斷義絕……但是、看你傷成那樣、武功盡失、今后……死生無人在意……我不忍心……就想著……拉你……一把……”
我不忍心,就想著拉你一把。
浮音茫然想著,他在說什么?假的,撒謊,沒人會回頭,師哥不會,韓奔也不會。這并非他的本意,只是迷魂術(shù)的作用。
韓奔就是個工具,如今既不能為我所用,還會阻礙我的計劃,清理掉不是理所應(yīng)當?
——他不可能真心救我。
——就算有那么點真心,他又能給我什么呢?富貴、權(quán)勢、隨心所欲的生活?不,我早知道,這些他都給不了。
——那么我想要的,究竟是什么?
失神間,毒劍脫手落地。
韓奔用痙攣的手指,一點點蹭過地面,艱難地握住了尖細如刺的笛中劍,用盡全力,扎進了浮音的小腿。
浮音站不住,半跪下來,低頭注視韓奔,很奇怪的,竟沒有感到太劇烈的疼痛。
大概是因為灌多了藥,連身體的痛覺都麻木了,他想。
“……韓奔。”他夢囈般喚道,“你要死了嗎?”
但韓奔已說不出一個字,開始大口吐著夾雜內(nèi)臟碎塊的烏血。
“至少有你,來給我陪葬。”浮音輕聲道,支撐生機的最后一口意氣泄去,向下倒伏在他身上,“可惜啊,只有你一個……也好,也好。”