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荊紅追站在他身后，尖著耳朵，依然沒聽清他說了什么。

——或許是道別之辭，尚未出口就不忍傷感而咽了回去。亦或許是一句祝福，甚至許諾，在吐露的前一刻，因著諸多顧慮，未能成形。

荊紅追百爪撓心地想問，但他知道不是現在，不是在這里，最終保持了沉默。

只有意識朦朧的阿勒坦聽見了耳中那絲微語——

“你的毒會解開的。阿勒坦，保重，等待你我重逢的那一天?！?

-

如今這句話再次在耳邊響起，仿佛冥冥中安排的信號，驅散了遮掩記憶的所有迷霧。

蘇彥，就是蘇晏，蘇清河。三年前，他是陜西巡撫御史；三年后，他已經躍居大銘朝堂的頂層，成為內閣次輔，天子之師。

是上天的恩賜，用一場暴風雪把他再次送到我面前。

他忘了我，而我也忘了我們的往事。但在我的心底、夢里、支離破碎的記憶中，從未忘記過他。

-

風雪停歇了。

冰原之上，夜晚的蒼穹高遠又空闊。阿勒坦躺在篝火旁，漫天星河向他墜下來，他想用身體去承接。

他下意識地撫摸著手臂上纏繞的發帶，“老巫，我總覺得我忘記了什么?！?

“忘了什么？”

“一個……人。”

“是誰？”

“……忘記了?！?

“會忘記，那就說明不夠重要。”老薩滿頭也不抬，給滋滋作響的烤肉翻面，涂香料，“如果足夠重要，總有一天你會記起來?！?

-

我記起來了，老巫。

-

太陽升起，照在冬日的胡楊林與湖面上。湖面冰冷澄澈，像一面寂靜的藍琉璃。

荊紅追正在打坐，當第一縷陽光映在眼皮上時，他睜開雙眼，撫摸膝上長劍，沉聲說：“天亮了?！?

豫王喝了一夜的酒，周圍歪七扭八躺了好幾個酒壇。他摸了摸新長出胡茬的下頜，打了個酒嗝，催促道：“宗師，該去殺人了。”

荊紅追執劍起身，掠至馬背上，望向昨夜漆黑的胡楊林——陽光下它枝干金黃，虬結地指向天空，蒼涼靜美。

“等等，”豫王牽著愛馬黑騏走過來，“我與你同去?！?

“這些靖北軍怎么辦？”

“華翎會率他們回沙井，等我們殺完人，沙井匯合?！?

兩人對話完畢，彼此不做聲，算是統一了意見。

穿過谷尾的胡楊林，積雪白草的曠野鋪展在他們面前。豫王與荊紅追抖了抖韁繩，戰馬提速飛馳而去。

在這片曠野的另一頭，蘇彥裹著銀狐裘，沒精打采地窩在阿勒坦的懷里。阿勒坦放任坐騎小跑，手里挽著另一匹年輕雄性的汗血寶馬的韁繩。

蘇彥遲疑片刻，低聲說：“阿勒坦，就送到這兒吧，剩下兩里路，我自己騎馬回去。”

阿勒坦揚了揚眉：“怎么，不想別人看見我？”

蘇彥心道，不想你、豫王、阿追三個人打起來，還是別見面的好?！鞍⒗仗梗彼浘d綿地說，“我不想讓你看著我離開。讓我目送你走吧！”

阿勒坦低頭注視他，最后妥協地笑了笑，將他抱起，平移到另一匹馬的馬背上。

銀色鬃毛的汗血寶馬打了個響鼻，蘇彥抓住韁繩，坐穩了，操勞過度的屁股挨在縫了毛氈的皮革馬鞍上，不可描述之處火辣辣地腫著，隱隱作痛。他深吸口氣，轉頭凝望阿勒坦，一句話不說，只將藏于袖中的那條墨綠色緞帶，又重新扎回額頭上。

阿勒坦懷著某種隱秘的憂慮，沒有告訴他自己已回想起所有往事，同時覺得蘇彥記憶若是不恢復，或許更好。

他可以永遠當他是烏尼格，只屬于阿勒坦一人的烏尼格，被黃金圣汗馴養的小狐貍。

然而這只狐貍終究要離開他的懷抱，奔赴自己的征程。也許他會主動回來，也許不會。如果不會，那么他將提兵南下、跋山涉水，尋他回來。

阿勒坦朝蘇彥行了個撫胸禮，微微欠身，然后調轉馬頭，一言不發地離開。

蘇彥眺望著飛馳的馬背上他漸行漸遠的身影，喃喃道：“阿勒坦……后會有期?！?

他在冬日早晨的寒風中悵望了好一會兒，直到兩匹載著人的戰馬朝他奔馳而來，馬背上的荊紅追遠遠地放聲喚道：“大人——”

蘇彥朝他們笑了笑。

豫王在面前勒馬，俊美的臉上神色不悅，一雙隱含惱怒與痛惜的眼睛上下打量他。荊紅追下了馬，走過去握住了蘇彥的手腕，不動聲色地以真氣探入脈門，檢查他是否受傷，嘴里關切問道：“大人沒事罷？”

不問還好，問了只覺屁股更疼。

“大人騎的這匹是沒騸過的大宛汗血，好是好，就是有些烈性，當心別摔下來?！?

蘇彥扶著荊紅追的胳膊下馬，撇開被肏到幾乎合不攏的雙腿走了兩步，嘆氣道：“阿追，我不行了，你帶我飛幾天吧！”

“咔嚓”一聲脆響，豫王把系在馬鞍梢繩上的強弓硬生生捏斷了。

第403章

最后一封來信

他們回到臨時營地時，正趕上大部隊準備出發。蘇彥這幾日都不打算騎馬了，準備搭乘阿追號磁懸浮列車，于是就把新得到的大宛汗血暫時委托給華翎，還給馬起了個名字叫“八吉祥”，簡稱“小八”。

華翎對這匹銀白鬃毛、遍體光澤如蒼青色緞子的寶馬嘖嘖稱奇，很愿意幫忙代管，又問蘇彥哪兒來的。

蘇彥老實回答：“阿勒坦送的。”

豫王見他二人聊天，假裝從旁走過，聽見這句話臉色又黑了三分，當面叱責道：“華翎，馬上出發了還在磨蹭什么？別拖后腿！”

華翎莫名其妙挨了罵，只得低頭認錯，趕緊去指揮隊伍開拔。

蘇彥見靖北將軍官威太盛，以為下一個挨罵的就是自己，沒想豫王看也不看他一眼，徑自走了。

雖說沒打算與對方發展什么非友誼關系，但就“多個朋友多條路子”來說，他也不希望同對方鬧僵，于是有點委屈地問阿追：“那位豫王殿下是不是脾氣不太好？一早就這么大火氣?！?

荊紅追眉頭一皺：“他欺負大人，罵大人了？”

“沒有沒有，挨罵的不是我?！碧K彥連忙解釋，“我只是覺得豫王也挺慘的。按他的說法，原——呃，就我失憶前，與他關系比較那個……親密，如今他還希望維持以前的關系，而我又做不到，所以他心理落差特別大。是不是這個原因？”

荊紅追道：“可能是。他本是個放縱不羈的人，這次如此斤斤計較，估計也是因為心里發慌。”

“發慌？他手握十萬雄兵，慌什么？”蘇彥不解地問。

荊紅追目光復雜地注視著蘇彥：“其實不止他，我這心里也有點發慌……我認為大人恢復記憶的可能性有九成，可萬一就落在另外那一成里呢？萬一大人始終想不起前事，一輩子都拒絕我們呢？從未擁有過也便罷了，擁有后又被奪走、被遺忘，那種滋味會令人發狂?！?

他深吸口氣，極力冷靜下來，“無論如何我都會守在大人身邊。我不好說其他人忍無可忍后會做出什么事來，但至少我能克制自己，絕不會做出傷害大人的任何舉動?！?

蘇彥感動地道：“阿追，我覺得你……”

我怎樣，是不是特別體貼、善解人意，與那些個動不動就對你甩臉子、發脾氣的達官貴人完全不同？

“你真是個好人！”

荊紅追噎了一下，勉強說句“我去解手，大人請稍等”，轉身快步走了。

豫王又湊巧與他擦肩而過，冷笑道：“活該，叫你背后貶低我，自抬身價?！?

荊紅追神色漠然：“我是實話實說。你這股火氣撒其他人去，別沖大人，也別在他面前發，會嚇到他?！?

豫王嗤了聲，又去偷看蘇彥，發現他在收拾隨身物品，把個黃金匣子、火鐮、小蝎弩什么的統統裝進一個褡褳，開口仔細扣好，掛在自己肩膀上。

——那把小蝎弩，是我兩年前親手做來送他的，他一直都在用！哪怕流落北漠，哪怕失憶了也不忘時時帶在身邊。

豫王近來煩躁的心情陡然有所好轉，嘴角又掛起了一絲笑意，心想：荊紅追雖愛自抬身價，但至少有一點提醒得對——我若是再矯情，把人推遠了，可不就推進其他野漢子懷里去？攻堅之戰，當集中兵力尋找突破口，不可盲目開火，更不可沖動躁進，我一時鉆牛角尖，險些犯了兵家大忌！

重新擬定了作戰計劃后，豫王走過去，對蘇彥泰然說道：“華翎說他要負責率領三千突騎打前鋒，怕顧不上那匹馬。你看由我代管，如何？”

“哈？這個……王爺身份尊貴又是一軍之將，怎敢勞煩王爺照看，我還是自己解決?！?

“不勞煩。軍中沒那么多身份講究，我一向愛馬，對訓練戰馬頗有心得，調教幾日再還你，你也好放心騎。”

蘇彥不料豫王好似忽然撥云見月，變得通情達理又坦率自然，再拒絕倒顯得自己不識好歹，便拱手致謝：“那就有勞王爺費心了，不勝感謝?！?

豫王笑道：“為你費心，應該的。”

他說完抱拳離開。蘇彥因為這句話剛提起的戒備心落了個空，頓時覺得自己是不是有點警惕過頭——好像豫王也沒那么浮浪不經嘛，態度正常時還挺瀟灑帥氣的。

荊紅追小解完回來，蘇彥對他沒頭沒腦地感慨：“阿追，我覺得豫王這人或許也沒那么難相處。之前我因為他上來就動手動腳，對他有點偏見，回頭想想，那應該是他與姘——呃，與蘇清河的常態。失憶這種事吧，兩方都有自己的立場，彼此看開點就沒那么尷尬了?！?

荊紅追聽完，面無表情說道：“大人看得挺開?！?

“還好還好……誒，你什么意思？夸我呢，還是損我呢？”

“當然是佩服大人胸懷寬廣，有容乃大?！鼻G紅追攬住他的腰身，足下一點草尖，飛掠出去。

-

三萬靖北軍翻越陰山與小瀚海，向著云內平川與河套交界處的沙井鎮飛馳而去時，阿勒坦已然回到了韃靼王都旗樂和林。

鶴先生一行人還在眼巴巴地等他回復，等得已有些焦躁了，只面上還端著寵辱不驚。

期間斡丹按阿勒坦走前吩咐的，送了幾撥美酒好肉，態度也變得熱情了些，有次還一個沒忍住，滿腹憤恨噴吐而出：“那個靖北軍的主將，什么狗屁豫王，簡直欺人太甚！派出死士劫走天賜可敦不說，還在陣前叫囂。圣汗也是顧念著可敦的安危，才沒用全力，否則他朱栩竟如何能傷得了我們草原最強壯的勇士、最神通的大巫？”

鶴先生一臉關切地問：“圣汗傷勢如何？還有那一夜，可敦竟是被豫王劫走的？如今怎樣了，奪回來沒有？”

斡丹道：“一點皮肉傷，倒是不嚴重。但豫王扣押著可敦不放，圣汗此次前去討伐，便是要報傷臂之仇、雪奪妻之恨！”

斡丹走后，鶴先生端著茶杯，微笑著問沈柒：“連營主覺得此人方才所言，可信么？”

沈柒冷冰冰地道：“人的確是豫王劫走的。阿勒坦率軍出城時，將開旗之箭射向南方，勁力較之前弱了三分，許是因臂上帶傷導致。”

“所以，你覺得此事應該可信？阿勒坦與大銘的仇恨結得越深，為我們所用的可能性就越大?！?

“我只是說了自己的所見所知。至于我信不信，沒必要告訴你；而你信不信，關我屁事。”

養氣！養氣……鶴先生暗中咬牙，沒必要與一枚棋子計較一時短長，遲早有出氣的時候。他面上云淡風輕地點了點頭：“連營主所言甚是，旁人說的只能作為參考，判斷是自己的事。”

直到這日，阿勒坦率軍回城了，鶴先生琢磨著必須見上一面，才好窺探對方的真實意圖。

斡丹迎接時，見圣汗眉宇間光彩湛然，一掃之前的郁怒之色，便擠眉弄眼地道：“阿勒坦，你終于……解毒了？”

阿勒坦瞪他一眼，笑罵：“閉嘴。”

“烏尼格怎么沒同你一起回來？”斡丹好容易逮住個促狹的機會，又問，“難道是我送你的環兒不夠好用，沒把人徹底睡服嗎？”

阿勒坦一掌拍在他后背：“你再說葷話調侃，我就給你再指婚一個瓦剌貴女，讓你梅開二度?！?

斡丹嚇了一跳，當即擺手：“萬萬不可！我女人會拿簪子捅死我的！不說了，不說了?！?

阿勒坦哂笑：“耷拉耳朵的獒犬，倒敢來咬獅子尾巴?！?

斡丹趕緊撇開話題，從懷里掏出一個裝信的木筒遞過去：“這是昨日剛收到的，烏蘭山老巫托一位養海東青的獵人送來，說請圣汗及時親啟。”

阿勒坦接過木筒，挑開筒蓋上的松脂火漆，抖出一卷用皮繩捆著的羊皮紙來。他展開羊皮紙，發現這次老巫沒有用神歌給他帶來提醒或警示，而是寫了一封有頭有尾、詳詳細細的信。

“神樹之子，草原上的黃金，群鷹的首領阿勒坦——你還活著嗎？

“當然還活著。無論你拿到這封信時，是在三年期限的最后一刻之前，還是之后；也無論你是否已經找到以血污染你身上刺青的那個人。你都會活得好好的。

“沒錯，我說你身上還有一種毒，血毒，并非藥膏可以解，是騙你的。”

阿勒坦手指一用力，險些把羊皮紙戳出個洞。他瞪圓了雙眼，盯著“騙你的”三個字看，腦海中閃過自己當時剛從解毒的假死狀態中醒過來的情景——

我身上的毒解了么？他茫然地問老薩滿。

解了，老薩滿說著，眼底閃過一絲狡獪的光，但別忘了，你身上還有一種毒，血毒，并非藥膏可以解。

他半信半疑，皺眉道，騙人。

老薩滿回答，你可以試試。三年后毒發不要再來找我，我也無能為力。

如今回想起來，老巫臉上那一絲意有所指的狡獪神色，竟被那時身體與精力極度虛弱的他給忽略了。可是，明明救了他的性命，為什么要騙他？害他整整三年都活在死亡限期而至的陰影中，老巫圖什么？

阿勒坦深吸口氣，繼續往下讀——

“是啊，當時我為什么要騙你呢，孩子，你不妨猜一猜？

“這三年來你的豐功偉業，即使是遠在烏蘭山腳下的我也有所聽聞，它們從獵人與牧人的贊歌聲中傳到我的耳旁。我為你的勇武與智慧感到驕傲，為我自己在即將離開這個世界之前還能有所建樹而感到驕傲。

“但這三年來，我的擔憂也始終沒有停歇。在我決定為你解毒之時，在我意識到你可能會受神樹果實的藥力影響，從而變成一個與過去的你截然不同的人之時，這種擔憂就像泉底升騰的氣泡，從我心里不斷浮現出來。

“從我敷涂秘藥的手中，會誕生出一位英雄，還是一個暴我不知道。哪怕是活了這么多年月的我，日日聆聽神明旨意的我，也有不知道的事啊，那就是將來的事。

“‘想獵殺野狼，就得冒被狼牙咬穿的風險。想捕捉鷹隼，就得冒被爪喙撕裂的風險。想從絕境中求得生存，哪可能不需要冒險呢？老巫，我愿意接受。而且我相信，無論再怎么改變，我阿勒坦還是阿勒坦！’——當初正是因為你說過的這番話，我才下定決心為你搗藥解毒，為你重新刺上一幅神樹刺青，為你謀取一個未知的將來?！?

“你的將來，由你自己去創造，但我或許可以稍微地……稍微地再推你一把。

“所以我決定以不存在的血毒為借口，讓你尋找一個命定的伴侶，去與他身心結合——其中的關鍵不是身，而是心。

“當你真正感受與一個人靈肉交融的美妙，感受到真心相愛的輕盈與沉重、疼痛與幸福，并為此不斷尋找、盡力付出，珍惜對方給予的每一點回報——或許只有這樣，你才能保留住我們身而為人最重要的一份真摯情感，才不會迷失在權勢、霸業、征服、屠戮所帶來的無限膨脹中。

“阿勒坦！永遠不要沉醉于生殺予奪的權力，因為浮沙之塔，總有一日會崩塌！

“此時此刻，也許你已找到了能讓你從狂熱中變冷靜、從暴虐中得清醒、從冷酷中生溫情的那個人，那么我將以最后一位神樹守護者的身份，祝福你們的姻緣存續終生。

“也許你仍在尋找的途中，不過沒關系，人的一生本來就是個不斷尋找的旅程。

“阿勒坦，這將是我的最后一次來信。昨夜，我聽見了長生天的召喚，聽見了生命正脫去衰老皮囊的剝裂聲。

“我即將離開祖祖輩輩生活的這片北漠大地。但我相信，每一個離開的魂靈，都會在長夜星河里獲得新生，再度歸來?！?

阿勒坦長久地沉默著，仿佛站成了一尊雕像。他眼里有濕潤的霧氣，也有柔和而明亮的光。

斡丹不明所以地看著他，心里有點忐忑，小聲問：“阿勒坦，怎么了？老巫對你說了什么？”

“……老巫向我告別?！卑⒗仗固ь^望向晨光熹微的天際，遠山的雪頂被染成金色，草原白霜覆蓋的土壤中正孕育著初春新芽。又是新的一天。

“沒有紙的經，是我的師傅傳授……沒有字的經，是我的師傅傳授?！彼吐曇鞒?，把羊皮卷鄭重地放進了燃燒的火盆——

第404章

還不如都踩了

在旗樂和林的王宮大殿里，圣汗阿勒坦再次接見了鶴先生一行人。

比起堪稱劍拔弩張的第一次會面，這次雙方會談的氛圍顯得和諧許多，阿勒坦在感謝過弈者贈送過冬物資的慷慨之舉后，對鶴先生再次提及的結盟一事做出了比較明確的表態。

“敵人的敵人就是我們的朋友?！卑⒗仗拐f著，下意識地摸了一下尚未痊愈的臂傷。鶴先生注意到了這個小動作，垂目微微一笑，聽對方繼續恨聲說道，“北漠與銘國之間舊債未結，又添新仇。弈者若是真心與我結盟，那我便也誠意與他共圖大事，但有三個要求要你轉達?！?

鶴先生欠身：“請天圣汗示下?！?

“第一，北漠大軍弓馬強悍，天下皆知。與我結盟之人，當有足夠的實力，強強聯手方能成事。所以請弈者讓我看到他的實力。”

“弈者大人的實力深不可測，只是不知要展現到什么程度，圣汗才會認可？”

阿勒坦給了他一個很北漠風格的回答：“最猛烈的暴風雪來臨之前，必有攝人耳目的征兆，要么漫天彤云，要么鳥獸齊喑。”

鶴先生若有所思地點頭：“圣汗放心，這個變天的征兆定會讓天下人看到?！?

“第二，弈者允諾給我的條件，必須寫入盟約，白紙黑字雙方簽印，日后不得抵賴?！?

鶴先生笑道：“這個是自然。不但如此，余還要代弈者大人與圣汗歃血為盟，請皇天后土為見證，以示雙方的誠心?！?

“我們北漠人無論雇傭還是買賣，極少簽契約，講的就是誠信二字。但與弈者的這份盟約，并非出于不信任，而是出于重視，你們要明白?！?

“越是慎重，越能體現圣汗誠意結盟的決心。那么第三個條件呢？”

阿勒坦略一躊躇，語聲低沉地開了口：“第三個與國無關，只與我有關……銘國內閣輔臣蘇晏，蘇清河，我要這個人。我不管中原狂風怎么刮，暴雪怎么下，這個人得好好地留在那里，等我去摘取。”

話音未落，站在殿角的紅袍人忽然抬起臉，面具后的視線如一支鋒矢直接射向阿勒坦，裹在黑色革套里的手指抽搐似的用力攥緊，又在骨節的咯咯微響中緩慢松開。

怎么牽扯到了蘇晏？他與阿勒坦不是只在三年前的清水營有過一點萍水相逢的交情，何以阿勒坦會在如此重要的場合突然提到他，還把他單獨列為結盟的條件之一？莫非這兩人暗中另有勾牽？鶴先生心生狐疑，斟酌著問道：“這個條件并不難辦到，若有必要，我們至少能答應一點——蘇晏在這場暴風雪中若有任何不測，非是出自我方之手。但余出于個人好奇，也想問一問，此人何以能入圣汗的法眼？”

阿勒坦沉吟著，似乎把不準要不要吐露實情。

鶴先生火上澆油道：“蘇晏不僅是銘國重臣，更是皇帝朱賀霖的心腹，深得圣眷，他也死心塌地為朱槿隚、朱賀霖父子籌謀江山。無論圣汗是想策反他，還是……別有想法，恐怕都打動不了他。并且此人擅算人心，很會利用別人對他的善意反撲，圣汗若與他往來，可要小心一些?！?

阿勒坦一挑弓眉，嗤道：“鶴先生一身道骨仙風，沒想嘴還挺碎。你想知道原因？告訴你也無妨。早在三年前清水營相遇，我便發現他異于常人之處，嚴城雪的劇毒沒能當場毒殺我，便是他的血在我身上起了妙用。如今我身懷神樹所賜之偉力，是整個北漠最強的薩滿大巫，我要取此人的心頭血煉制法器——須得是活生生的，身強體健、氣血充盈的狀態，由我親手來采，明白？”