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沈柒朝荊紅追抬了抬下巴，示意一起尾隨。

荊紅追邊走邊說：“夫人能容忍我們，愿意相信我們對清河的真心，卻未必能接受小皇帝。”

沈柒：“是肯定不能。地位懸殊，性質就不同了。”

荊紅追：“可你我去說，老大人估計死也不會同意。我們不掀蓋子，讓小皇帝去掀，老大人骨子里是個儒家，恪守君臣之禮，沖擊雖大，卻反而好接受一些。說真的，這是我第一次羨慕小皇帝。”

沈柒：“他若是能把泰山拿下，之前關我詔獄的舊賬就一筆勾銷。”

第468章

番外之回鄉記（下）

蘇晏腳步匆匆地進入廳堂時，場面正陷入僵持－林夫人因為龍顏震怒而跪求息怒，皇帝不得已又得去安撫她。蘇知府因為自己之前會錯意而尷尬不已，同時還沒完全明白妻子與圣上對話的玄機。險些拔刀的魏良子被皇帝瞪了一眼，心想：莫管家務事果然是至理。

于是他像個護親心切的孝子與自投羅網的逃妻一樣，一頭扎進這個場面里去。

朱賀霖方才拍著桌子罵得底氣十足，這會兒見了蘇晏又有點心虛，尤其是丈母娘還跪在地上不肯起來。他強作氣勢道：“都給朕坐下說話！再跪著就當抗旨了。”

蘇晏忙扶起娘入座，同時對魏良子說道：“勞煩魏統領先退下，順道幫我把廳門關上。”

“－糊涂啊清河！御前侍衛統領唯奉皇命，豈是你能隨意指使的？還不快向圣上謝罪?”蘇知府驚覺不對，正訓誡兒子不要跋扈－君王有失，臣子可以直諫以匡，這是忠；卻不能欺君罔上，這是不忠。首輔又如何，哪個帝王能容忍臣子擅權專斷？

結果魏良子看了皇帝一眼，竟然就這么乖乖退下去了，連帶關緊了廳門，蘇知府頓時傻了眼。

“來得好。關上門就是一家人了，當著令尊令堂的面，清河，你把話說清楚。”朱賀霖緩和了語氣，“你是怎么向他們介紹沈柒與荊紅追的？又打算如何安排我?”

蘇知府驚疑交加地望向兒子。蘇晏無奈與求助地望向母親。林夫人冰雪聰明地猜出了兒子與皇帝的真實關系，此刻這盆冰雪正從她天靈蓋上直接潑下來。她難以置信地搖著頭，捂著心口直吸氣。

林夫人覺得自己按理是該暈過去的，可此時仍穩穩地坐著，大概是因為之前有了那兩個契兄弟做鋪墊……兒子這是不敢對他爹坦白，所以才在為娘的這里循序漸進啊！

蘇晏心里也矛盾，一方面感慨在陰差陽錯之下，朱賀霖選了個最激烈、最具破壞力的方式，去揭開這口沸騰的鍋；另一方面又覺得自己因為畏難情緒作崇，只讓父母接受七郎與阿追，的確對賀霖不公平，有點欺負他困于君王身份與責任的意思。

事已至此，遺憾無益，只能咬著牙迎難而上了。

他走到年輕的天子面前，伸出了一只手，掌心向上，是邀請的姿勢。

朱賀霖一怔，神情中殘余的委屈與煩躁盡數化去，眼底閃出了欣喜的亮光。他緊緊握住蘇晏的手，起身與之相視而笑。

蘇晏轉頭望向父母，正色道：“孩兒未滿十七金榜題名，至如今二十四歲成為內閣首輔，一直都與他同舟共濟，不知闖過了多少風雨。彼時他是小爺，我是太子侍讀，衛氏圖謀東宮之位，想要我們的命。我與小爺綁在一條船上，我為他劈波斬浪，他發誓護我一生。那年小爺十四歲，我不僅當他是儲君，也當他是好友，是弟弟。他拉著我在太廟的先帝、先皇后神牌前下跪，許諾"一生一世永不相負，一生一世白首不離"，我很感動，但也只當是少年意氣熱烈純粹，畢竟將來的變數尤未可知。那時我就已下定決心，豁出命去幫他，排除萬難也要把他送上他該去的位置。”

林夫人眼眶泛起淚花，輕輕地哽咽了一聲。

“小爺被流放到南京，我也去了，陪了他整整一年。那一年我們是相依為命渡過來的。鐘山的雪下得好大啊，我在家鄉從未見識過那么冷的冬天，我們兩人抱著收養的貓，一起窩在陵廬的土炕上取暖。小爺有時振奮，有時沮喪，有時勸我回京城去不用再管他。但我放不下，我相信自己的眼光，更相信他必將是大銘下一任的明君。那年我十八歲，小爺十五歲。

“衛氏派人假冒傳旨的錦衣衛，逼小爺喝毒酒，我攔著不讓他喝。我知道京城生變，皇爺恐已失去對前朝后宮的掌控權。沈柒冒死送來消息，說皇爺病危，太后攝政。我與小爺唯一的生路，就是盡快返回京城。一路上衛氏私軍追殺我們，王氏亂軍追殺我們，真空教與七殺營的血瞳刺客追殺我們……我們率領三千孝陵衛與三百錦衣衛，一路趕，一路殺，地上鋪滿了敵我兩方的尸體，每一步都踩著血水前行。幸虧阿追及時趕來襄助，我們才死里逃生回到京城，在豫王和楊亭、嚴興等人的幫助下，揭露太后矯詔陰謀，終于讓小爺繼位登基。那時小爺對我說，希望我永遠站在他身旁，并肩看這錦繡河山。”

林夫人忍不住哭出聲，心疼道：“我的晏囝……小小年紀吃了那么多苦，才有今日……”

蘇知府也慨然動容，搖頭嗟噓不已。

“小爺登基時年方十七，缺乏皇爺那樣的治國經驗與老辣手段，卻面臨著比皇爺在位時更大的內憂外患。以"弈者"之名暗中設局的寧王、起兵作亂的王氏兄弟，助紂為虐的真空教、戰火重燃的北漠邊境、懷著不臣之心企圖逼宮的藩王……當時我就在想，僅憑我一己之力無法鎮山河、定江山，需要許多志同道合之人一同籌謀努力。爹，娘，我真的很幸運，能遇到皇爺、小爺、豫王、沈柒、阿追……還有孝陵衛的梅仔、騰驤衛的龍泉、懸崖勒馬的崔狀元、孤軍深入的戚敬塘……甚至是一心自保最后卻配合著把寧王世子騙入京城的老太監藍喜……那么多人的力量擰成一股繩，才得以使大銘轉危為安。”

蘇知府長嘆道：“壯哉！聽來已覺震撼，身臨其間更不知該是何等的驚心動魄！吾兒胸懷奇志、肩挑山河，輔佐圣明君主治國安邦，必將青史留名。正因如此，你當更加策勉自身，不可行差踏錯，以免自污了清譽，將來被后人議論時毀譽參半，豈不可惜？”

蘇晏笑了笑：“爹，原本我也看重這個，青史留名，多壯觀的字眼！直到前年中了奇毒，幾近死亡的時候，我才恍然大悟－這世間不能只看見宏大的敘事，更要關注每一個人的悲歡。我不愿只活成世人眼中的宰相首輔，也不愿只是后人口中的一代權臣。我，蘇晏，蘇清河，首先是我自己，有自己的喜怒哀樂、愛恨情仇。

“我與曾經的小爺、如今的天子，你們尊稱"陛下"，而我喚作"賀霖"的這個人－你們面前的這個人，這一生都要綁在一起了。他想用一生來兌現"永不相負"，而我想用一生來相信這句"永不相負"，至于能不能踐行至終，且行且看，縱死無悔。”

朱賀霖的眼中蒙著水霧，隨著蘇晏的講述，霧氣凝結成水光，終于在這一刻落下淚來。他緊握蘇晏的手，毅然而平靜地說道：“朕是天子，可我也是個有血有肉的凡人。在天下臣工百姓面前，朕只能是清和帝，而唯獨在他面前，我是朱賀霖。”

林夫人哭得快要暈過去，嘴里喃喃念著：“我兒中毒險死，險死還生啊……”

蘇知府起身去扶妻子，一時不知說什么好，文儒之心想罵臣子與君王有私是奸佞媚上；父母之心又憐愛兒子為國為君傾其所有，終于苦盡甘來；理智上希望兩人揮劍斬情，總好過日后反目成仇；情感上又希望兩人始終保持這般赤子心懷，不被權勢與風霜所侵蝕。

說來說去，他自己年近古稀尚且左右為難，又叫兩個二十來歲的年輕人如何勘破迷障呢？只能聽天命了！

蘇知府扶著慟哭的夫人一并跪在君前，老淚縱橫：“臣教子無方，才使得犬子仗寸功而犯君上，其情真切卻不容于世俗倫理，將來或有損圣主名聲，臣替犬子先行向陛下謝罪了！”

朱賀霖扶之不起，只得半蹲下來說道：“朕明白老大人的意思。其一，君臣之間的私情不可公之于眾，以免損害雙方名聲。其二，朕會賜蘇家丹書鐵券，保你滿門三代平安。雖說朕覺得二老根本不必憂慮將來之事，但也明白"可憐天下父母心"的道理，你們總得為他、為蘇家求個護身符。”

蘇氏夫婦連連叩首謝恩，蘇晏只得跟著一起跪。朱賀霖無奈道：“好了好了，再不起身，是想要朕與清河在這里一拜天地，二拜高堂？”

他忽然一拍大腿：“哎呀，真可以拜！我都拉著清河拜過太廟神牌了，不就還欠缺一對高堂？”

這可太嚇人了！蘇氏夫婦忙不迭地互相拉拔著起身，連聲道：“君尊臣卑，萬萬不可！”

看起來基本算是搞定了，朱賀霖長吁了口氣，從桌面端起一杯熱茶，塞進蘇晏手里：“嘴都說干了吧，喝茶。”

林夫人見朱賀霖借著遞茶握住蘇晏的手不放，活脫脫小情侶戀纏情熱的模樣，又想起兒子的另外兩個契兄弟，忍不住發愁：就算皇上看在我兒的面子，以及七囝和阿追救駕護國的功勞上，對他們的存在睜只眼閉只眼，可難保有一日不翻臉算總賬。我兒這是按下葫蘆浮起瓢，難怪說“情”字太滿了……這得多勞身又勞心呀！

廳堂外，沈柒與荊紅追靠窗而立，聽完了全程。沈柒冷笑一聲：“前言我收回。拿下老泰山的不是他，是清河自己。”

荊紅追道：“我說句公道話，小皇帝還是起了些作用的——最多占三成吧。”

兩人不約而同地扯了扯嘴角，以示心中不（嫉）滿（妒）——清河在父母面前可沒替他們說過這么多話。所以還是會鬧的娃娃有奶吃唄！

廳堂內，林夫人委婉地問：“老爺，廚房想是已備好酒菜。另外，圣駕駐蹕之處可安排好了？”

蘇知府和夫人一個想法，希望把這個臨時行宮安排在衙署。但朱賀霖一門心思想住蘇家，最好今夜就睡在蘇晏房里，只礙著臉皮不好說出口。蘇晏提議道：“皇上既是微服出行，安排去衙署恐會勞師動眾，引人議論。這樣吧，把咱家的東園子騰出來，一堂兩花廳十間廂房，勉強夠皇上與錦衣衛們臨時落腳，且園子幽靜，魚池亭臺也好看。”

朱賀霖還有些不甘心，壓低聲音問：“東園子離你住處近不近？遲一些我過去找你說話?”

蘇氏夫婦一個皺眉直捻須，一個拿袖子掩住了臊紅的臉，但也只能裝作沒聽見。

蘇晏警告似的瞪了朱賀霖一眼：“長途奔波皇上不累么？累了就早些休息。”

“坐船是挺累，可一見到你就不累了。”朱賀霖拉著他往花廳去用膳，一路絮語隱約飄到蘇家二老耳邊，“那就明日吧，你陪我到處逛逛？一千七百年古城，想必到處是名勝古跡。還有，我看福州港碼頭挺熱鬧……”

林夫人停下腳步，握了握丈夫的手，笑意微微：“忽然想起二十多年前，妾身還是個二八少女，老爺也才三旬有余，那年進京赴考回來也是這樣不停地說呀說呀，像是要把分別一年攢下的話語，在幾個時辰內都倒光似的。”

蘇知府繃著臉道：“多大歲數的人了，說這些！”但到底還是跟著一起笑了。

*

兩個時辰后，蘇晏終于回到自己的房間，又泡了一回澡。

躺在床上他琢磨來琢磨去，忍不住嘀咕：“我爹從頭到尾竟沒提"后繼無人"四個字，這不正常……他該不會以為談情歸談情，子嗣歸子嗣吧？不行，我得徹底斷了他這個念想……回頭搞個太醫會診，就說我不孕不育，那啥，死精癥。”

“真的？”梁上人問，“萬一老泰山不相信，找幾個婢女來給你試一試呢？”

蘇晏仰頭從床沿探出去，正對上沈柒俯瞰的臉，咬牙道：“你又趴我房梁！番子的老毛病改不了是吧？”

沈柒一躍而下，撣了撣衣袖上的灰塵，坐在他床沿：“看你在愁蘇家子嗣的事呢，忍不住來為你排憂解難。”

“怎么排憂解難？七郎你給我生個?”蘇晏翻起了白眼。

沈柒大笑：“指望我，還不如指望岳母大人梅開二度。”

蘇晏自己這么勸過娘親，卻不許別人調侃，拿枕頭砸他。

沈柒輕松接住，一本正經道：“我說真的。靈光寺記得罷？禿驢們不是好人，藥卻是好藥。那些抄沒來的"調經種子丸"經過醫家研判，確實有溫宮助孕的功效。不如拿來給咱娘試試？”

蘇晏一怔：這也行?不過爹娘（尤其是娘）多年來的確想要再生個子女，或許真可以試試。

“另外好心提醒一句，以我多年錦衣衛練就的洞察力來看，咱們爹娘的接受程度已經是極限了，倘若再來個四五六，他們怕不是要瘋。”

蘇晏重重地嘆口氣：“別說你，我也看出來了。我爹無奈接受了"皇恩浩蕩"，但還不知道你倆的事。我娘知道了三個，卻不敢輕易告訴我爹，心理壓力也是挺大的。這要是再牽扯上豫王、皇爺，甚至北漠圣汗……我簡直不敢想象后果！罷了罷了，先這樣吧，何必自己給自己找罪受。”

“所以對那些人，我們還是緘口不言為好。”

“不是緘口不言，是循序漸進，只是這個漸進……可能需要好幾年時間。”蘇晏搖頭無奈地笑了笑，“等我爹年邁卸任了，我接他和娘去京城住，到時就算想瞞著也瞞不住，就讓他們用自己的眼睛與耳朵慢慢發現吧。”

*

京郊山麓，雨后風荷居。

褚淵敲了兩下房門，稟道：“皇爺，都準備妥當了。”

“"天下名山，可游非一，一生幾兩屐，其能盡乎？"何必求盡，自然是能看一座是一座。”景隆帝低吟批注，放下了手中的《天下名山游記》，“與其說什么"神為輪輿，氣為舟楫，意南而南，意北而北"，還不如親自登臨。”

他站起身來，抻了抻略有些僵硬的雙臂，走過去打開房門，吩咐道：“可以啟程了。”

褚淵勸道：“皇爺游歷天下名山勝川，何不從就近的開始？這武夷山位于江西與福建交界，好是好，可就是太遠了些。”

景隆帝微微一笑：“遠么？你可知福建士子入京趕考，前半程走陸路的話必要經過武夷山？朕打算緣驛道而行，也走一走這條龍門之路。”

*

山西大同，懷仁縣，將軍府。

豫王抖了抖信紙，笑道：“好哇，帶著外房與小妾回娘家去了。休假半年……唔，來得及。”

*

遠在北漠的阿勒坦在一個月后收到了這封信，琢磨著眼下已是七月初，再過兩個月差不多就可以啟程了。這樣十月底到達銘國京城避寒時，正好能碰上休完探親假回京的烏尼格。