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皇帝拜了下去——在沒有更好的選擇之前。

整個洛陽都在傳，從王公貴族到販夫走卒，謠言無孔不入，他們都說，陛下娶了個不祥的女人。

有多不祥？

有說是歪嘴斜眼，貌比無鹽；有說她進宮瞬間，宮中飛沙走石，暗無天日，暴雨如瀑，整夜不停。還有更夸張的，說到昨兒張三家母豬開口說話，李四家的驢過橋落淚，以及張武家的傻閨女忽然死了。

有人深信不疑，就有人不信：尋常人家娶親，還須得合個八字，找城西的瞎子算個良辰吉日呢，皇家有這么不講究？

說的人面紅耳赤，急起來跳腳：“我還能騙你？”、“騙你能有什么好處！”也有捋起袖子拉人說理的：“你瞧瞧！要真沒事，怎么能今兒一早起，全城就戒嚴了呢？”這句話壓低了聲音，但還是引來的數人注目。

那倒是真的。

洛陽城里百姓一早起來，就發現城里多了不少巡城將士。洛陽是天子腳下，大伙兒都是見識過的，戒嚴這種事，多發于先帝駕崩，新君登基，或者城中叛亂，但是……昨兒是皇帝大婚啊。

皇帝大婚這樣的喜事，照例大赦，全城都樂呵呵的，誰曾想——

巡城將士走得近了，八卦的人們閉緊了嘴，只用眼神交流：“看吧看吧，我沒說錯吧？”

“還真是……”

將士們木著臉，警惕的目光掃過去，但是并不追根究底——防民之口，甚于防川，上頭也不是不懂，只是聊勝于無罷了。何況他們自個兒也還犯嘀咕呢，昨兒到底怎么回事……怕只有當值的羽林郎才清楚，等換了班問問去！

城里八卦得有多歡快，宮中就有多惶恐。宮女、寺人連走路都踮著腳，小心翼翼，唯恐招來主子怒火——燕朝立國百余年，還是頭一回生出這樣的幺蛾子呢。太后心里那懊糟勁就別提了。

被打臉的懊糟——誰能料到這樣的意外呢，要趕上哪個皇子成親鬧出這樣的變故，恐怕會被皇帝發配得遠遠的。

只能說，幸而皇帝已經是皇帝，也幸而先帝沒有別的選擇，姚太后一言不發，心里未嘗不慶幸。

還有竊喜。鬧了這么一出，陸靖華是無論如何都不可能再從她手上討到半點權力了。就算她肯給，她也服不了眾。但是……要不要廢后呢？誠然她不高興來個與她搶班奪權的皇后，但是出了這樣的意外，她總須得向天下有個交代——就如同天象有異，通常以三公退位謝罪一般。

于太后私心里，并不樂意廢掉如今的陸靖華，何況皇后貴為一國之母，也不是個說廢就能廢的。且不說皇帝怎么想，就是天下人面前——要萬一他們說，不是皇后不祥，是天子失德呢？

怎么處置，左右為難。

雖然為難的并不是太后。對她來說，留與廢，各有好處。但是長遠來看，廢掉之后，會換來怎樣一個新皇后——總會有新皇后的——她心里也沒底。從皇帝的態度揣測，換一百個也輪不到姚佳怡。

佳怡有什么不好，人長得漂亮，又是自家孩子，打小一塊兒長大，知根知底，哪里像……陸家那丫頭。

要她說，當初式干殿走水，誰知道是怎么回事。

姚太后當然知道式干殿走水不是陸靖華的手筆，她沒那個本事，也沒那個膽量，只是氣頭上仍忍不住把罪狀都歸于她——就不該為了顧全皇帝的面子輕率定下來，太后想，早知道……還不如讓陸靖華消失呢。

但是讓陸靖華消失也不是個想就能成的事，她樂意皇帝還不樂意呢，皇帝樂意陸家還不樂意呢，陸家也不是小門小戶，好端端一個小娘子進宮賀壽，忽然就沒了，陸家哪里肯依。

之后，之后就沒機會了。無論是陸家還是陸靖華都讓人挑不出錯來，謝云然的意外只是意外，沒根沒據的，誰都怪不上。昨兒大婚，已經到這個地步了，沒法叫停，就算她豁得出去不要臉，皇家也還要臉。

再說，皇帝怎么想，誰也拿不準。

太后把飄遠的思緒用力拉扯回來，這些小慶幸與小竊喜，都是不便流露出來的。反正無論廢立，都是皇帝求她，她只管穩坐釣魚臺。所以雖然還滿面怒氣——樣子總要做的，卻還有滋有味飲了一盞酪。她昨晚睡得并不壞，但總不好讓底下嚼舌根，說她幸災樂禍——雖然她確實是。

到這個點，皇帝還沒領皇后來請安，太后按捺住心里的各種猜測，示意琥珀：“去看看！”

琥珀心領神會地去了。

整個皇城，真正愁云慘淡的其實還是鳳儀殿外的青廬。

昨晚草草禮成之后，皇帝就屏退眾人，仔細盤問陸靖華——大喜的日子，帝后這“閨房之樂”，怕是前無古人，后無來者。

陸靖華從交拜開始的一頭霧水，到這時候惶恐交加，她不知道發生了什么事，皇帝不讓她知道，就沒有人敢讓她知道，但是那些竊竊私語，那些驚恐失態……就像千針萬針扎在她背上。

這大概就是傳說中的“千夫所指”、“如芒在背”，她像是被困在籠子里的獸，被圍觀，被攻訐，而無從掙脫。

妝是早就糊了吧，她準備了半年，不，也許是前半生，也許還有更多，必須完美無暇的一天，就這樣被毀了個徹底。

也許還有以后……也許已經沒有了。

皇帝問一句，她答一句，她也有反問，皇帝沒有回答她。她不知道是不是她說錯話了，皇帝并沒有拂袖而去，只是臉色難看到無以復加。一步登天……到一腳踏空。她不敢去想以后，以后，她和眼前的這個人，她和整個皇宮，還有一輩子那么長要相處。

這樣一個開頭——

但是再怎么想，從早起上妝，梳發，著衣，從天使抵達陸家，從陸家進宮，她所能記起的，就只是熾熱的陽光，背心涼下去的汗，足尖白晃晃的路……也許是紅的，紅的氈毯，也沒有意外。

沒有任何意外。

沒有任何人輕舉妄動，包括太后身邊的首席女官琥珀，一舉一動，無不符合禮儀。陸家雖然不是百年書香世家，也是伴隨元家一路發達，富貴有好幾代了，最粗淺的禮儀，不會弄錯。

盤問了整整一個時辰，終于也再沒有什么可問的了。所有的答案，都指向同一個結果，沒有意外……怎么會沒有意外呢？沒有意外，皇后的繡衣上到底怎么會出現那個觸目驚心的血字？

鮮紅，有隱隱的腥味，皇帝雖然沒有殺過人，也一直秉承君子遠庖廚的傳統，但是他見過血。

神不知鬼不覺，繡衣的背后，一個血染的“厲”字，鮮紅到近乎猙獰。

作者有話要說：

北朝（一直到隋唐）大婚的時候，新郎新娘是紅男綠女，并不像后來都穿紅。

上次看到唐書，太平公主成親和生娃都有大赦，所以皇家碰到喜事兒，大伙兒是挺跟著樂的。

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139.謠言智者

帝后大婚，

是何等重大，皇帝就不相信，陸靖華穿上繡衣之前陸家沒有反復檢查過。但是他也無法相信，從陸家到皇宮這一路，

能有人做這樣的手腳而不被察覺。

如果有，只能說神乎其技——這樣的手段，便是輕入三軍之中，

取他項上頭顱，

也易如反掌，

何必在婦人身上使這種不入流的手段？

如果不是人……皇帝靜靜地想，

如果不是人呢？

輾轉整夜。起初是不能入睡，

后來是從一個夢里跳進另一個夢里，每個夢里都出現父親的面孔。皇帝其實記不得他的父親長什么樣子，這是他過世的第九年，

他過世的時候，他才六歲。

一個人對于六歲以前，很難有太清晰的記憶，

所以對皇帝來說，

父親的面孔從來都是模糊的，宮廷畫師也并不能復原他的眉目，他記憶里就只是一個男子彎腰牽著他。那手是暖的，只是過了這么多年，

慢慢也就冷掉了。

然而昨晚，

他不斷地看見他。他知道是他，

他看見他憂心忡忡的眉宇，不斷張合的嘴，卻怎么也聽不清他在說什么。那大概是一個父親對于兒子的擔憂，也是一個君主，對于江山傳承的焦慮。

他的江山，不會在他的手上失去……皇帝在心里對父親許諾。

大婚后的第一個早上，皇帝沒有按慣例帶皇后去見他的母親，而是早早就回了式干殿。

...................

會被皇帝召見，在蕭阮意料之中。皇帝信不過他的母親，總要召人來商量。他身邊親近的人，其實并不太多。如果不是謝云然出事與陸皇后有關，皇后第一個召見的，應該是謝祭酒才對。

畢竟是帝師。但是如今這情形，蕭阮微微一笑，謝禮的話，皇帝也未必會信。

這于他，是極好的機緣。從大婚上出現意外開始，蕭阮就已經在考慮對策。這件事于他有利無害，他只是和太后一樣，在琢磨怎樣才能攫取最大的利益——利益于他，比對太后更為緊要。

保住陸家的皇后，蕭阮跟在小黃門身后，步入式干殿的時候默默地想，要怎樣，才能最大化得到陸家的感激呢？

對于皇后繡衣上的血字，蕭阮并沒有皇帝那么多的糾結，他不信鬼神。這世上沒有得到過鬼神庇佑的人，都很難有這個信仰。他相信所有的事都是人為，或者命運的驅使。而命運，也是人的一部分。

厲，那并不是一個好字，何況以這樣猙獰的面目，出現在這樣一個不該出現的場合。

蕭阮雖然不能肯定誰是幕后黑手，也并非全無頭緒——這樣的意外，如果不是針對皇帝，就是針對陸家，要不，就是針對陸皇后本人。如果針對的是皇帝，那個人也許是姚太后，也許是宗室，比如……新近回京的咸陽王。

如果針對的是陸家，倒有可能是他親愛的皇叔的手筆。畢竟陸家在邊境上，一度讓他非常惱火。他的皇叔，雖然表面儒雅如君子，其實骨子里就像是大多數野心勃勃的人一樣，他的野心，不僅對于皇帝這個位置，也對于他治下的疆土。如果真是這樣，那意味著……他有麻煩了。

但是，他也有機會了。

至于陸皇后……雖然是當事人，針對她的可能性反而最低。一個閨中女子而已，有什么要緊，能引來這樣大的手筆抹黑。最大的嫌疑，無非就是謝家。但是謝家沒有這么蠢——謝云然的事情過去才多久。

倒是姚太后，姚太后嫌疑一直不小。畢竟，她是最大的獲益者……皇帝也會這么想。

皇帝問：“……你怎么看？”

他雖然召了蕭阮進宮，其實在私心里他并不相信能從他口中得到什么，之前他召進宮的那些臣子，已經給了他很好的示范——他們退一步，恭恭敬敬地回答他：“那不是為人臣子該過問的事。”

如果只是這樣也就算了，但是他知道，只要一轉身，一出宮，今兒母親就會收到一大摞的奏折，根據他們揣摩到的風向，揣測中的他母親的心思，決定奏折的內容，只有兩種可能，或者是勸他廢后，或者是攻擊陸家失禮。

也許還有更糟糕的……他的這些大臣，連他都摸不到他們的下限。

何況蕭阮并不是他的臣子，皇帝心知肚明，他客居洛陽為的是什么，他這么多年來，與彭城長公主，與他，與他的母親，與燕朝上下，宗室權貴都能保持良好的關系為的是什么。他做的每件事，看起來都這樣完美……他怎么舍得戳破這張完美的面具呢。

但是他是局外人。

有時候，他需要一點局外人的眼光，局外人的意見。

而蕭阮，果然也給了他最意外的回答，他說：“那要看陛下的意思了。”

他的意思……有意思，皇帝笑了：“朕的意思？”

“陛下要廢后嗎？”開門見山一句話，劈得皇帝呆住：蕭阮雖然比他大不了幾歲，卻學識淵博，又是奉旨教導他禮儀言行，鮮少這樣直白與他說話。

皇帝多看了他幾眼，方才問道：“廢如何，不廢又如何？”

蕭阮正色道：“臣素不聞皇后有過，如果陛下要廢后，恕臣告退。”

皇帝被噎了一下，他這是擺明了態度，不支持廢后……母后定然是支持廢后的，蕭阮不支持，那就是站在他這邊了，雖然蕭阮無職無權，站在他那一邊無濟于事，但是皇帝心里還是高興的。

只是并不流露于面上，只問：“卿不聞不祥耶？”——你難道沒有聽說皇后不祥的傳聞么？

“子不語怪力亂神。”蕭阮一本正經地說，話鋒一轉，又道，“何況謠言止于智者。”

嘖嘖，這話說得，他要是信了有鬼神之說，豈非不智？當然皇帝并不在意這個。他再三盤問過，知道不可能人為，而蕭阮并沒有這樣的機會，只是憑本心揣測。也不知道是真個不信，還是裝出來的表態。皇帝微微一笑，問：“如果朕沒有廢后的打算呢？”

“那么陛下如今之計，是要追究到底，大興訟獄，還是隱忍不發，為皇后正名？”

一語驚醒夢中人！且勿論是人為還是天意，既成事實，首要任務不是追究而是處理。蕭阮這幾句話，雖然沒有幫他分析出幕后黑手，卻指了條康莊大道——廢后還是不廢？當然不廢；是追查到底，還是先給皇后正名——自然是正名。

但是皇帝開口仍是問：“莫非……卿心中已有眉目？”他始終心存僥幸，希望是出自人為，又碰巧被人看破。

蕭阮只是搖頭：“并沒有，但是想必朝中自有精干之人，定能順藤摸瓜，查個水落石出。”

理論上是如此：以陸靖華的身份，這樣的場合，能夠接近她的人是有數的，能夠摸到皇后繡衣的，也不是清理不出來。所以蕭阮說“順藤摸瓜”不無道理。

但是理論是理論，皇帝苦笑：藤一直在那里，就是摸不到瓜。朝中誠然可能有精干之人，未必肯聽命于他。

皇帝心中苦澀。不過蕭阮只是從理論上推測，而并不像他清楚事情始末，皇帝失望之余，也隱隱放了心：要他能耐到那個份上，他對他的防備，可又須得上一個臺階了。

“那就再議吧，”皇帝說，“正名——又怎么個正名法？”

這回換了蕭阮微微一笑，胸有成竹：“臣為陛下賀！”

“賀？”皇帝被他繞糊涂了，“賀從何來。”

“厲者砥礪也。”蕭阮只說了五個字，皇帝心中一陣狂喜。

“厲”并不是個吉利的字，它有禍患、災難的意思，詩經中說“降此大厲”；又有惡鬼的意思，比如《左傳》記載“晉侯夢大厲”；還指瘟疫，惡瘡，春秋時候刺客豫讓為了報仇，就曾經以顏料涂覆其身，看起來像是長滿了惡瘡。

而蕭阮說到“砥礪”，是“厲”字的本意。

假使帝王是刀，則皇后為磨刀石，能使之砥礪奮進——這樣的寓意，自然吉祥至極，當得起這個“賀”字。

轉念卻道：“卿不是說，子不語怪力亂神么？”究其實，祥瑞和兇兆并無差別，都是怪力亂神。

蕭阮應聲道：“謠言止于智者，奈何天下不智之人何多。”

皇帝：……

這句原來應在這里。果然滴水不漏。智者不信鬼神，但是天下蠢貨多了去了，對于蠢貨，就須得用蠢貨的法子，那對付聰明人呢？

皇帝看住蕭阮，并不催促。他知道他定然還有話說。但是這個話，只能他來說，他不能開口，甚至不便接口。

倉廩實而識禮節，衣食足而知榮辱。大多數百姓辛勞終日，不過勉強糊口，哪里有這個閑心、這個功夫、這個見識去探知視野之外的事。所以天子擇后，于皇家、于權貴是天大的事，于天下百姓，則無足輕重，不過坊間笑談耳，拿個祥瑞已經能夠鎮住大部分人。

相形之下，朝中袞袞諸公就沒這么好糊弄了，這個理由，遠遠不足以讓他們閉嘴。

他需要一個說得過去的理由，比如……他的母親。母親屬意姚氏女為后，在洛陽高門，不是秘密。母后掌管六宮多年，這次皇后進宮，接引女官又是她的貼身婢子，要說皇后出事，是母親指使，想必無人不信。

——如果不是沒有證據，連他自己都會信。

把矛頭引向母親，還有額外的好處——誰家沒有待嫁的女兒？誰愿意女兒出嫁遭此算計？如果洛陽高門真信了是母親一手安排，雖然不會有立竿見影的反彈，但是長遠來看，人心向背，可想而知。

忠臣孝子——自古忠臣必出自孝子之門，所以無論天下如何改朝換代，忠臣孝子四個字，始終為人君所推崇。在“孝”字重壓之下，皇帝不可能真把母親怎么樣，但是他從來都不介意挖母親的墻角。

正因為他從中受益，所以這個話，萬萬不能出他之口。

皇帝這廂思忖，就聽見蕭阮說道：“十年之前，我父親北來，蒙先帝不棄，以長公主妻之；六年后，我又奉母來奔，無論先帝、陛下，還是太后、母親，都待我甚厚，我日夜思之，不能安寢，只恨寄身洛陽，一閑人耳，無以為報。”

式干殿很大，很靜，直到初夏清晨喧囂的陽光鋪滿了它。在眼底，蕭阮腳下，匍匐一個小小的影子。恍惚一個折腰的影子，淡得像一抹輕煙。皇帝從未這樣清楚地意識到，京中人人交口稱贊風華第一的宋王，其實是個走投無路的落魄王孫。他從來都是，只是極少有人能意識到這一點。

陡然生出的惺惺相惜，皇帝自己也怔了片刻。片刻之后，幾乎要失笑：蕭阮怎么能和他比，他是名正言順的燕朝之主，雖然眼下手中無權——等等，也許就是因為這個“眼下手中無權”？

——便縱是名義上富有四海，那也只是名義，漢獻帝何嘗不曾君臨天下，他能在魏武王面前作色？

一念及此，皇帝面上稍霽。蕭阮入朝以來，以今日給他意外最多。開場就論恩，莫非是打算替他母親擔下這個罪名？不不不，他擔不起。皇帝一面想，一面溫聲撫慰道：“此分內事，阿兄不必如此。”

——蕭阮以彭城長公主為母，他自然可以呼他為兄。

蕭阮聞此言，面上并無得色，反而沉沉如水，忽長身而起，退幾步，行大禮參拜于君前：“陛下恕罪！”

皇帝大驚。若非他登基八年，雖未參政，平日里修為已經到家，這會兒怕是已經坐不住。饒是如此，仍脫口道：“阿兄何罪之有！”

蕭阮道：“皇后雖然身份貴重，說到底不過一深閨弱女子，能得罪什么人，不惜調動這樣龐大的人力、物力，只為毀掉她？”

這正是皇帝心中所想，不假思索，應和道：“阿兄此言極是——阿兄起來說話。”

蕭阮并不起身，繼續說道：“所以那人想要毀掉的，定然不是皇后，而是陸家。陸家素來謹慎，在朝中并無宿敵，便有宿敵，又如何敢為一己之私，破壞陛下大婚？所以——”

“所以如何？”皇帝隱約把握到他話里的脈搏，卻總還差最后一層窗戶紙：在蕭阮的假設中，此事必是人為，但是哪個會冒此奇險，為了區區一個陸家，往死里得罪天子？

“如果臣沒有料錯的話，能做出這種事的，就只有臣的叔父了。”蕭阮不疾不徐，揭開謎底。

在意料之外，要細想，又是情理之中，南北停戰數年，那也只是暫時停戰而已，彼此間互派使臣，看起來光明正大，實則無孔不入。燕朝指望著統一天下，吳國也從未放棄收復失地的夢想。

站在吳國的角度——如果真是吳主所為的話，不失為一角妙棋。

達到的目的，譬如挑撥皇帝母子，使兩宮離心；如果皇帝因此廢后，陸家即便不心懷憤恨，恐怕也會被認定心懷憤恨，如此，皇帝還敢以陸家兒郎守邊么？萬一邊疆戰事有個風吹草動，朝中評議如何，可想而知。

曾參殺人，三人成虎。

如果皇帝不廢后，那這么大一個不祥之兆，是會應在皇后身上呢，還是皇帝身上？誰敢賭這個國運？

越想越是心驚，良久，皇帝唇齒中逼出三個字：“阿兄坐。”

蕭阮抬頭看了他一眼。

“吳主是吳主，阿兄是阿兄，朕信得過。”皇帝說。

蕭阮落座，皇帝沉默了一會兒，方才問：“阿兄這話，可有根據？”

蕭阮搖頭道：“陛下高估我了，昨兒才事發，我上哪里打聽去。”

那就是全憑推測了。皇帝心里默默籌算，難怪他要先謝恩，再謝罪，然后才拋出來。這樣有理有據，若非……簡直連他都能信呢。這個解釋，確實比“母后不滿皇后，暗下黑手”，要好百倍。

洛陽有金陵細作？洛陽當然有金陵細作。這個解釋，完全能夠安撫四方，無論陸家還是謝家，朝中還是天下民心，連皇后、母后在內，個個都滿意。只是這樣一來，恐怕蕭阮這個南朝皇子，會承受不小的壓力。

皇帝瞇起眼睛，這是一張投名狀，蕭阮把寶押在他身上，就如同春秋時候伍子胥為報仇設局行刺吳王僚。

“既然是吳主所為，”皇帝慢慢地說，他接受了這個說法，“那么，朕是不是該即刻召陸將軍進宮，商議善后事呢？”

“陛下圣裁。”蕭阮說，“臣……告退。”