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陸儼看了妹妹一眼，話卻是對嘉語說的：“舍妹不懂事，

公主莫要放在心上。我先前不曾提及，

是怕公主厭憎我陸家，

或疑我居心不良，不肯接受。既然公主大度，我就冒昧請求了。”

陸家部曲，多少人求之不得，他卻還說冒昧請求，這人可真會說話，嘉語想。

“皇后……四娘是我妹妹，”陸儼繼續說道，“就如公主所說，四娘有過，兩宮自有裁決，但是對于公主殿下，我陸家仍懷有十分的歉意，如今四娘已經不在了，我這個做哥哥的，少不得替她陪這個罪。”

他自進門，就一直在賠罪。

隔著屏風，嘉語也看不到他的臉，但是聽其聲，觀其行，倒是誠懇。

說到底，陸家名聲不壞。沒準比她還強上幾分，嘉語自嘲地想，從前父親掌權，又喋血宮廷，洛陽城里風云變幻，陸家始終尊奉天子。如果說站隊是于家的發家之道，那么不站隊，大概就是陸家是立身之本了。

她后來被迫南下，死在永安鎮，那是陸家的駐地。她不知道他有沒有給她收尸……大約是沒有。

但是她記得這個聲音。

江水滔滔。她行走到最后一站。已經是隆冬，江南的冬比洛陽要陰冷，那冷意不像是從外頭透進來，反而像是從骨髓里生出來，血液被凍結，而每一次呼吸都更冷一分，一步接一步的行走，只剩下本能。

有孩童撿起石塊擲她，狗搖著尾巴沖她叫，一些好奇的目光，還有一些別的……永安鎮的驛站破敗得厲害，但是天已經全黑了，黑透了，不能再往前走了。沒有燈，月光和身體一樣冷。

有人摸進屋里。

她忍不住尖叫，暗夜里粗濁的呼吸，四周是嗤嗤的笑聲。羽林衛不敢動她，因為她是蕭阮的女人，哪怕人人都知道她此去金陵落不到好，也還怕有人秋后算賬。但那并不意味著他們會保護她。

“滾！”一聲乍喝。

一線火光，很快就滅了。門“吱呀”一聲，漸遠的腳步。屋里還有人，她知道，只是看不見。那人像是向她行了禮，他說：“好自為之。”

她掩住胸口衣襟，一動不動，太冷，連寒戰和發抖都失去動力。

她沒有問他是誰，沒有這個必要。她知道她沒有機會再回故國。她也沒看到他的臉，只是記得這個聲音。

原來是陸家人。

卻不知他從前因何故去的永安鎮——自然不會是為了救她。她的好運氣早已經用完。她還記得他聲音里的厭惡與鄙夷，當然那不重要。

“公主？”

嘉語制止了那些泛濫的回憶：“陸郎君為什么認為我會接受？”

部曲這種東西，父親和哥哥沒準會喜歡，但是她——一個養在深閨的小娘子，收了能作什么用？總不成他也和她一樣，知道沒準哪一天，亂世會鋪天蓋地席卷而來？

“……我只是覺得，也許公主需要人手保護自己。”陸儼說。他當然知道，始平王父子手下有人，碰上這種深宮變故，有人也無濟于事。于是又補充道：“而且我也再沒有別的能拿出手了。”

坦誠也是一種力量。

“陸郎君就不怕我收了你的部曲，也不肯原諒皇后？”

當然怕。

但是他不得不。陸儼瞳孔里瞬間的收縮，轉瞬即逝，他聲音平和：“這只是我陸家的歉意，我不能強求公主的原諒。”

好決斷。嘉語問：“陸郎君能代表整個陸家說話嗎？”他還這樣年輕。她敢說，沒有父親首肯，她哥哥昭熙絕不敢做這樣的決定——而這個決定看起來，無論如何都不像是深謀遠慮過的。

“能。”陸儼說。

屏后沉默了一會兒。

平心而論，嘉語肯定不喜歡陸靖華。她不是圣人，圣人且以直報怨。她受了傷，差點死掉，如今在宮里怕得草木皆兵。她當然知道賀蘭袖才是幕后黑手，但是是陸靖華的盲從、輕信、私心，也許還有別的，導致了這個結果。

但是陸靖華死了。

死亡是她付出的代價，也是她所能付出的最高代價。還連累了她的家族、她的父母，她的兄弟姐妹。

夠了，嘉語想，人死為安。

——世人對死亡總心存敬意，那或者是人性里最后的底線。

“既然如此，”她說，“陸郎君少待——茯苓，去請世子過來。”

屏后有人輕快地應了一聲，閃出閣月白衫子的少女，想是始平王府的侍婢。奇怪，為什么請世子，而不是請始平王？陸儼心里一動：莫非太后心里，其實也并不太想廢后？如果是這樣，倒是說得通了。

廢后終究有損朝廷顏面。

但是即便太后不想窮追，礙著始平王妃這個做繼母的名聲，也不好開這個口；始平王又生怕委屈了女兒，更怕女兒誤會他為了王妃委屈她；于是合適開口的，就只剩下始平王世子——他是華陽公主一母同胞的哥哥，說什么都不會有錯。

看人家的妹妹！陸儼心里一陣懊惱。

他算是明白了為什么洛陽有點底蘊的人家都會看重女兒的教養了——虧他們陸家還得意洋洋，自詡不吃軟飯，嘲笑人家裙帶上位——陸家沒有想過用女兒換取富貴，但是也沒有重視過她們。

結果四娘五娘身手都還過得去，腦子里全是漿糊。

如果不是意外被皇室看重，母親原本該為四娘挑一個門當戶對的人家，沒那么多規矩，也不嫌棄她腸子里沒有九拐十八彎，又有陸家在軍中的勢力撐腰，打打鬧鬧也是一生，何至于今日……

四娘已經沒有辦法了，五娘的婚事，還須得和母親說，切切不可許給高門大戶，她撐不起來。

還是那句話，殺人不見血的法子多了去了，他的妹妹不懂。

....................

不多時候，昭熙到了。

陸儼兄妹起身行禮，昭熙回了一禮：“請陸郎君與陸娘子隔間休息片刻。”自有宮人領他們過去，設了坐具，又送上飲子、小食。陸五娘見屋中宮人都避得遠遠的，怯生生又喊一聲：“哥哥！”

“哥哥當真要送兩千部曲與華陽公主么？”

陸儼“嗯”了一聲，陸五娘就急了起來：“家里哪里湊得出兩千部曲！”

“會有的。”陸儼這樣說。這是闔族的難關，不是他一家一戶，有祖母在，什么都壓得下去，他心不在焉地想。他也不擔心華陽公主會出爾反爾，只是不解：四娘到底為什么，要和華陽公主過不去呢？

“三娘你要部曲做什么，你又不打仗。”昭熙說。他不贊同妹妹的主意，瞧她這一身傷，差點就……這筆賬，怎么著也要討回來——難不成還讓陸氏頂著皇后的身份，風風光光下葬？

當然他也知道，就算不廢后，陸氏的葬禮也風光不了。

“我就是想要！”

昭熙：……

“陸家小子不厚道，三娘你莫要被他一張臉騙了。”昭熙苦口婆心，“你想想看，一旦陸氏被廢，陸家就是個樹倒猢猻散，別說兩千部曲，兩百他家都養不起，到時候還不都是送東市的貨，幾百大錢能買一串，哥哥都幫你買回來就是了！”

嘉語：……

她怎么就像是會被一張臉騙倒的人呢！嘉語撫額，哥哥還真是財大氣粗啊。

“話不是這么說，”她搖頭，“我不是說過嗎，陸皇后當時神志不清，多半是被算計了。人死為大，咱們犯不上與陸家死磕。垮了陸家，能有什么好處？退一步，人人都會說阿爺心胸寬大，就是軍中——”

陸家數代領軍，經營多年，雖然如今瞧著聲勢不顯，但是誰知道底下多少牽牽絆絆的關系，這里頭的好處，不必說得太明白。

昭熙沉默了一會兒，方才說道：“委屈你了。”

“哥哥！”嘉語說，“我不會委屈自己。”

昭熙帶了陸家兄妹回前殿，嘉語又重新傳了一回朝食，其時已經到巳正。廚中送了紅稻米粥和古樓子過來，古樓子剛出鍋，香脆可口，嘉語也是餓得狠了，吃了兩張方才罷手，把茯苓急得不得了。

午時，昭熙過來陪她用膳。

這一頓卻豐盛，有芙蓉豆腐，鵝肫掌羹，糟蒸鰣魚，砂鍋煨鹿筋，素炒的山珍，配著翡翠鴨絲卷、蔥酒海蟄、白切油雞、熏魚兒幾個冷盤，又有黃菜雪魚湯，枸杞蓮子湯，口蘑鮮筍，燕窩雞絲。

昭熙吃得十分盡興，嘉語就傻眼了：這早上吃的還沒消化完呢。實在氣不過，就拉著昭熙說話：“阿爺回去了？”

“可不是，”昭熙吞了只鮮嫩多汁的豆腐球，“這幾日都在宮里，不知道積了多少事兒。”

“阿爺他……說什么了嗎？”嘉語其實是有些擔心父親生氣的，畢竟她自作主張了。

昭熙舀了勺口蘑鮮筍湯：“阿爺能說什么，你都打定主意了阿爺自然說好，不過阿爺說，陸氏不許附葬山陵。”——自古帝后合葬于山陵，不許附葬，那雖然不是廢后，也是很明確的表態了。

嘉語“嗯”了一聲：“那其他人呢？”

“什么其他人？”

“我那晚見到的宮人，還有可能給我下藥的……還有皇后身邊那些……還有姚表姐，還有……袖表姐。”

“那些助紂為虐的東西嗎，都處置了。”昭熙輕描淡寫，沒提是杖斃，三娘有些心軟，他想。

“玉瓊苑和鳳儀殿的宮人……”

“都處置了。”玉瓊苑和鳳儀殿，幾乎是清洗了一遍。

“他們就沒……供出什么嗎？”嘉語遲疑了片刻方才問。她知道這件事必然波及甚廣，以父親的性子，寧肯殺錯，不會放過。這么多人里，不知道有沒有……哪怕一個站出來指認賀蘭袖，換自己一條生路。

“沒有。”昭熙說。

嘉語：……

太可怕了，她想。從前賀蘭袖有這個能耐不奇怪，至少在名分上她是皇后、是后宮之主，他們聽命于她也算名正言順，但是這一世，她還什么都不是呢，他們憑什么、憑什么為她死守秘密？

“姚表妹受了驚嚇，留在德陽殿里養著，如今和阿言在一處。對了長安縣主也進了宮，昨兒聽說你醒了，說要來看你，被阿爺攔下了。”

“袖表姐呢？”嘉語意識到兄長在回避。

“阿袖……”昭熙猶豫，“我說了三娘你別惱。”

嘉語心里有種不好的預感。雖然她并沒有想過這次能一舉弄死賀蘭袖，更準確地說，她是從來沒有想過——也許因為宮姨娘，也許是潛意識里承認，那是個太強大的對手，她沒那么容易打敗她。

但是她也想不出，這一次，賀蘭袖要怎樣才能全身而退。

“哥哥說吧，我不惱就是。”嘉語催促。

昭熙嘆了口氣：“我也不知道怎么回事——昨兒阿爺去找她算賬，質問她為什么這樣……她說事出有因，要私稟太后。誰想私稟之后，太后和阿爺說，阿袖也是被人誆騙上了當，讓阿爺莫要責怪她。”

嘉語目瞪口呆：這都可以！

她手里到底抓了多少人的短，連太后也都……

“她如果阿袖有心害你，當時只有皇后在，只要她幫皇后一把……”

嘉語冷笑一聲：沒她摔碎的杯盞，她也不會傷成這樣，這還不叫“幫皇后一把”什么叫“幫皇后一把”？

口中只道：“那也就是我沒死——”

昭熙默然。他當然知道這個理：也就是她沒事，太后才能說這個話，不然……

“太后又說，她雖然還住咱們家里，卻已經是聘出去的人了……阿爺也只得應了。不過阿爺說，細說來原就是親戚，并非咱們家的女兒，長住家里原也不合適，就讓她搬出去了。”卻沒有說搬去了哪里。

嘉語：……

這也是個辦法。她雖然沒能置她于死地，卻讓父親和兄長都厭憎了她，也算是成功了吧。等她出閣，就徹徹底底和自家沒了關系，她要折騰蘇卿染也好，要幫助蕭阮也罷，都隨她去罷。

沒了始平王府這個背景，又斷掉陸家這條線，她還能搭上誰——在之前，她大約是覺得，只要能殺死自己，賠上一個陸靖華也值得吧——這世上再難找第二個如陸靖華一樣信她，聽從她的人了吧。

不知道她會不會后悔。

嘉語心里嘆息，卻笑道：“甚好，她出去了，我就能回家了。”

昭熙心里發酸，明明是個外人，三娘卻因為她連家都回不了。還想說點什么，忽外間通報：“六娘子來了！

“好香啊！”嘉言一進門就嚷了出來，“阿兄和阿姐在背著我吃什么？”

嘉語：……

昭熙：……

連茯苓都笑出了聲，六娘子最能鬧騰。又忙著吩咐搬坐具，擺食案，添碗筷。叫廚中再送幾個熱菜冷盤、湯水點心上來。

嘉語問：“這時辰，你怎么來了，母親呢？”

“阿娘回家了！”嘉言憤憤然，“阿娘如今就知道掛住那個小魔怪，再不肯在宮里多呆的。原本昨兒晚上就要出宮，好說歹說才多呆了一晚。到今兒，就連午膳都不用了。自打有了他，阿娘都不疼我了。也就是那小子如今還小，等他大上幾歲，須得教他知道他我的厲害！”

嘉語：……

昭熙：……

嘉語涼涼道：“是呀是呀，所以人家還沒滿月呢，你就收集了不知道多少小弓小箭小馬兒，果然是做阿姐的，要教小弟知道厲害！”

嘉言不高興了：“阿姐就愛揭我的短！”

嘉語道：“哥哥快勻點什么過去，堵住阿言那張嘴——可被她煩死！”

昭熙果然叫人送了砂鍋煨鹿筋過去，嘉言牙口好，素來都好這個。

“哥哥偏心！”嘉言又鬧起來。

兄妹幾個笑成一團。其實王妃不過來，嘉語心里還松口氣。應酬王妃，須得好多精神。不過王妃這遭兒也做得太糙了，連面子功夫都不做，不像是她一向有的分寸，不知道是不是有別的原因。

不過轉念一想，沒準就只是因為父親回去了呢。父親和王妃感情好，嘉言總不好在她和昭熙面前賣弄。

這片刻，茯苓已經為嘉言布好了菜，嘉言吃得甚為歡暢，嘉語卻想起來問：“姚表姐呢，她也回家了嗎？”

“哪有啊！她要能回家就好了，”嘉言嘆了口氣，言語間大有愁意，“她是嚇壞了，現如今到哪兒都須得舅媽陪著她，夜里也不安穩，稍有個風吹草動就驚得不得了。也不敢出德陽殿，總說……說皇后跟著她。”

最后一句，嘉言壓低了聲音。

嘉語與昭熙面面相覷——事發之后，昭熙也沒有見過姚佳怡，只聽說輕傷，無礙，不想竟至于此。嘉語更是意外：這么個飛揚跋扈的姑娘，能膽小到這個地步。她當時可比皇帝還鎮定，口齒也清晰。

大約沒見過血的孩子都這樣吧，嘉語想，當時沒反應過來，不知道怕，過后回頭一想，可不就嚇壞了，同樣金尊玉貴的皇后說死就死了，就在咫尺之前——死亡的影子覆在她的足尖，這樣近、這樣近！

嘉語于是也嘆了口氣，她從前也不喜歡姚佳怡，但同樣是嫉恨——姚佳怡嫉恨陸靖華得到皇后之位，陸靖華嫉恨謝云然得到太后嘉許，姚佳怡沒有行動——至少是沒來得及，陸靖華卻行動了。

人生在世，誰沒有那么一兩個瞬間，生出貪嗔癡怨，區別也許只是在，有的人作惡，有的人不。

嘉語對嘉言說：“趕明兒你帶姚表姐來見我——我有話和她說。”

“阿姐要教訓她嗎？”嘉言問。

嘉語：……

她看起來有這么兇殘？

卻道：“陸家贈我兩千部曲，我想著，交一千給阿爺，剩下的阿言我們平分吧。”

“真的？”驚喜叫出來的是嘉言，震驚的是昭熙:“三娘你這是做什么？”

嘉語笑嘻嘻地說：“哥哥又不缺部曲。”始平王早早就替昭熙請封了世子，日后始平王的部曲自然都由他繼承，所以她這么說。

瞧這話，他們兄妹如今是在坐地分贓么！

昭熙皺眉道：“我不是這個意思，阿言這半年已經鬧得很不像話了，你還幫她……再說，就算你給她部曲，她養得起嗎！”養兵是要花錢的，三娘有爵位，有食邑，且她明后年就要及笄，這五百部曲給她添妝也好。阿言就還小，每個月就幾個大錢零花，別說養五百兵了，五十個都成問題。

總不能她把首飾衣裳都拿去當了養兵吧，那不成大笑話了嗎。

“我哪有鬧得不像話！”嘉言像是被踩了尾巴，登時就叫了出來。至于哥哥說她養得起養不起的，她倒沒放在心上，到時候求阿娘給撥個莊子不就成了——這孩子完全沒想過母親會不給的情況。

昭熙乜斜看住她笑——嘉言的性子他知道，沒那么容易生氣。

嘉語卻說：“哥哥這話不對，阿言這半年，可著實下了功夫，要沒她，前兒德陽殿里，還不知道怎么收場呢。我瞧著，她騎射已經很上道了，反正我也要不了這么多人，給她練練手也好。”

有這五百部曲，就算異日有變，嘉言也不至于落到元祎修這個小人手里罷，她想。

她死而復生之后，還沒有見過元祎修，原本也不是什么了不得的人物，不見最好。見了她還不知道該作什么反應。如果說皇帝屠戮她父兄還情有可原，元祎修對她們姐妹，可謂禽獸不如。

就算他不甘做傀儡，因為周樂而遷怒于她，嘉言何辜！就算她家血脈已遠，也是正兒八經姓元的，他怎么能垂涎她的美貌，強留她在宮里……

她的妹妹，這輩子定然夫妻和睦，兒女承歡，子孫繞膝，到壽終正寢，這是她回應賀蘭袖的話。

作者有話要說：

之前看資料的時候，感覺古樓子是一種類似千層餅的東西……其他菜式就是開玩笑了，南北朝還不怎么炒菜。腌制的辦法倒是已經比較全了，但是料理手段不能和后來比。

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148.有苦難言

“練什么手，

”昭熙越發頭痛，“阿言一個小娘子，難道還要上戰場打仗不成！”

“打不了仗，練來打獵也好啊。”嘉語笑瞇瞇地說。

昭熙：……

他是真想為陸家那些身經百戰的好男兒一大哭，

人家殺人的，被他的妹妹們拿來殺畜生，可不是殺雞用牛刀！