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他這話是說了三分，倒留了七分。

正因為華陽于權(quán)勢上野心不大，鄭忱郎又才智不足，他才能最大限度地實現(xiàn)自己的抱負。如果往投始平王世子，一來始平王世子本身需要人輔佐，不大可能將他外薦給鄭忱；二來始平王世子遠不如鄭忱好左右。

退一萬步說，要實現(xiàn)華陽公主這樣一個閨閣弱女子的愿望，總比滿足始平王世子容易。

蕭阮聞言笑道：“先生若果然得償所愿，投到華陽公主門下，必青史留名一代賢臣，跟了我，可就只能做亂臣賊子了。”

隨遇安應聲道：“愿從殿下為亂臣賊子。”

....................

永安坊仁德里桐花巷。

這條巷子也許比新盛的洛陽城更為長久，遍植泡桐，清明前后開花，紅的白的紫的，艷壓滿城。貴人都喜歡在這里置個宅子，也許并不來常住，但是雨水充沛的那幾天，總會過來，不為別的，就為滿街馥郁。

花落的時候，比花開更芬芳百倍。

北海王的宅子里換了主人，并沒有人去探究，貴人的深宅大院，簾幕深深，誰知道藏了什么魑魅魍魎。

“這么說，三郎是不會回來見我最后一面了。”女子說。她穿的白紗衣，通體純白，那就像是天氣最好時候的流云，或者深瀑底下，蒸騰的霧氣，或者冬日清晨，陽光里的冰；或者鶴羽蓮花……不不不，是月華！

深夜里，草尖上一點，樹梢上一段，琉璃瓦上，盛著露水的一片；是夜鶯，夜鶯在月光最盛的時候歌唱，每一段音符，都只能承載指甲大小的那么一小塊兒，就叼在鮮紅的鳥喙上。夜鶯們忙忙碌碌地飛來飛去，最后由深藏在草叢里的紡織娘裁剪成衣裳，只有這樣的輕靈，才配得上她。

她微微垂下眼簾，秋水一樣的眸光，一絲一絲地泄出來。

艷如焰光的唇色。

素手低垂，一點蔻丹。安奴總聽戲曲里唱，說美人水蔥似的指尖，但是眼前的這個美人的手，他能想到的只能是玉，白玉雕成這十指芊芊，落在衣上，像衣上多繡了一朵花，也許是薔薇。

薔薇也不會紅得這樣……灼眼。

他完全能夠明白他的主人為什么迷戀她，也完全能夠明白太后為什么要賜死她，以他主人的名義。

“是的，三娘子。”他說。他不敢抬頭，怕看見她的悲痛。有些話他也許不會說，也說不出口，但那就好像全世界的珍寶在他眼前被摔碎一樣，那種痛心，他是有的。

鄭念兒垂眸看著案上琥珀杯，杯中蕩漾的酒色，酒是斷腸酒。

他叫她三娘子，倒教她想起華陽，那位也行三，看起來這樣純良無害，幾乎讓她忘了她姓元。元家的狼崽子，是很知道人盡其用。她把鑰匙交給她的時候，可沒有想過她會這樣釋放三郎。

這杯酒來得不算早，三郎在永寧寺塔頂被太后撞見的消息傳來她就知道，她的死期到了。

太后理所當然地會殺了她——如果太后不動手，自然會有那一日，三郎自己動手。

三郎說：“我是為了你。”

不不不才不是，他是為了自己，揚眉吐氣，衣錦還鄉(xiāng)，誠然他是愛她的，但是絕不會多過愛自己。

每個人都是為了自己，特別是，像他們這樣的美人，你不會知道一個美人在成長的過程中會受到多少優(yōu)待，不會知道在他們眼里，這種優(yōu)待有多么理所當然。怎么會有人舍得對不住他們，他們這么美？

美這種東西，在這個世界上永遠是稀缺，哪怕在洛陽，在美人如云的高門。她因此受到的寵愛，和得到的好處，數(shù)之不盡。那時候她幾乎以為她是這個世界的主人，所有，整個世界都為討她歡心而存在。

她美名在外，及笄之年，前來求娶的少年公子絡繹不絕。

當然并不是每個人都有資格指望她的青睞。而盧家子和李四郎的大打出手，在當年引起的轟動，至今仍有人津津樂道。所有人都同她說兩位少年兒郎的英俊與出色，而她只笑吟吟，折一朵枝頭的玫瑰。

那年的玫瑰開得真好，紅得像驕陽。

后來把她許給李家是父親的意思，因李家子弟繁盛，蒸蒸日上。她還記得那時候她見到的盧家子，她十六歲，他是十七，或者十九？是個膚色白皙的少年，笑的時候兩個酒窩，很深。

那是在誰的笄禮上，她記不清楚了。也許是崔娘子。她被引進花園里，他突然冒出來，要將玉佩贈與她。她記得那塊玉佩白如羊脂，雕工精美。她不肯收，他懇求她。他說，只要她收下，怎么處置都好。

“如果丟了呢？”她問。

“能經(jīng)鄭娘子的手，就是被丟了，也是它的榮幸。”他這樣回答。

她于是微微一笑，接過玉佩，揚手，那塊價值連城的玉佩，就在空中劃出一條弧線，落進湖里。

微微的漣漪蕩開來。

她記得那個少年面上震驚的顏色，也許還有痛惜。她只福一福身，姍姍就走遠了。衣裙上繁復的佩飾，行動間一絲兒聲音都沒有。就是這樣，玉璧千金，就值得她笑臉相迎么？才不會！這世上沒有什么比她更珍貴了。雖然她后來也聽說，盧家丟了傳世的玉佩，不過，那和她有什么關系。

再后來，盧家子從了軍，聽說立了軍功。

當然那和她就更加沒有關系了。她出閣，嫁作李家婦。

李家婦不好做。

之前那樣千求萬求，到手了也不過如此。四郎待她當然是好的，但是上有婆婆，下有小姑小叔，中間無數(shù)妯娌盯著，像荒原上的狼，她到那時候才知道，美貌也是種負擔，而且是非常沉重的負擔。

對于她的夫君來說，娶到美人是一種榮耀，那就像是步搖上的明珠，或者衣裳上的綬帶，綬帶上的玉佩——奇怪，她怎么會想到玉佩？也許是長日難熬，在婆婆面前規(guī)矩難站。

如果當初許的是盧家郎……也許并沒有什么不一樣吧，誰不是這樣過來的呢？前頭婆婆，上頭嫂子，下面弟媳，小姑子，以后這一堆侄女、外甥女，誰不是這樣苦過來、熬過來？

美貌不過是讓她熬得比別人更難一點罷了，也許是落差更大，也許還有別的。

這樣過了有四五年——如果她早知道之后，大約當時也不會抱怨叫苦了，因為后來還更苦。成親五年也沒有生下一兒半女，天知道是哪里出了問題。四郎納了妾，那妾的姿色就沒法說了，勝在年輕新鮮吧，但是她當時也并不老，便是如今，她攬鏡自照的時候，也絲毫不覺得年華老去。

妾室也無所出。那簡直像個天大的玩笑，子孫繁盛的李家郎，竟然有她的夫君這樣膝下無出的。

婆婆自然是怪的她。四郎倒還好，只是多納幾個美人，都叮囑了不許到她面前去礙眼。有不識趣的，在他手里就處置了。

但是回娘家的時候，母親私下同她說，莫要太管著男人了，沒個兒女傍身，以后日子不好過。而且會越來越不好過。只要能得個兒子，那些女人算什么呢，她是當家主母，盡可以遠遠打發(fā)了。

這樣的日子，后來想來實在也無甚趣味，當時不知道為什么，卻流了這么多眼淚。

她后來也有想過，如果就這樣過下去，她能生個兒子是最好，不能，那一堆鶯鶯燕燕里哪個有產(chǎn)出也算是不錯，她認了做親兒，慢慢撫養(yǎng)長大，就是她的依靠。

是的只有兒子才是依靠，夫君是靠不住的，她會老，她老去的漫漫歲月里，她的夫君會納更多的美人。

起先他當然會顧著她，彈壓她們，到后來，她年華不再——總會有那樣一天的——他就會多顧著那些青蔥水嫩的美人一點，如果她管束她們，他也許會出面回護，打個圓場，各自面子上過得去。

從相敬如賓到相敬如冰，多少夫妻這樣一生一世。

一個美人的一生，也不過如此。

但是李四郎死了。

除非家族遺傳的短命，否則很少有人會考慮盛年猝死。總之那是個意外，一個非常慌亂非常惶恐的意外。李四郎死于墜馬——你要明白，在尚武的燕朝，很少有貴族子弟會死于墜馬，特別精于騎射的李家兒郎。

但是事情就這樣發(fā)生了，她成了寡婦。起初她盼著家里人來接她回去，但是遲遲沒有，她偷偷遣了侍女回家，得到的也是含糊其辭。她于是漸漸明白，李家仕途得意，父親不想斷了這門姻親。

她是不重要的，對于家族來說；她守寡的價值大于她再嫁，在他們看來。

有些事情有條不紊地進行著，婆母給她找了個孩子過繼，七歲還是八歲，不知道是哪個遠支的孩子，拖著鼻涕，永遠骯臟的小臉，動輒嚎天嚎地要阿娘——她當然不是他阿娘，也不想做他阿娘。

她想回家，想改嫁，想重新來過，想有個人親親熱熱地過日子，不想留在李家，面對嚴苛的婆婆和幸災樂禍的妯娌小姑，她們從來沒有喜歡過她，然而她寧肯要她們從前的嫉妒和厭惡，也好過后來的憐憫。

——她鄭念兒的人生，不稀罕誰來憐憫！

那時候她還不知道，她的厄運還沒有到頭。如果四郎的死算是倒下的第一張牌的話，那么與盧家子的重逢，就是第二張牌。

沒有人知道人的一生會有多長，鄭念兒也不知道如果時光能夠倒回去若干年，她會不會收斂自己輕慢和驕縱，但是誰知道呢。人的性情，并非一朝一夕養(yǎng)成，也不是一朝一夕所能改過。

她再次遇見盧家子，在李家的回廊下。他穿的曲水紫錦袍，正春風得意，更添三分顏色。大概是喝得過了，雙頰緋紅，一雙眼睛直愣愣盯住她看，良久，笑語：“鄭娘子？”

他該叫她李夫人，她想。

他沒容她反駁，熏然道：“如我再贈娘子以玉佩，娘子會收嗎？”

…………

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157.此恨綿綿

如果他足夠地尊重她，

就不該對她說這種不尊重的話；如果他還想娶她，大可以上她家提親，但是他沒有。他也沒有等她回答，從腰間硬扯下一塊玉佩，

直塞到她手里來，他說：“好娘子，收下可好？”

她揚手，

玉佩飛了出去。左近沒有湖，

沒入了草叢中，

她看也不看他一眼，

昂首而過。

他竟以為她會求他嗎？還是他以為，

她不知道他新近娶了新城公主？他哪里還有資格到她面前來殷勤呢？他當她是他府里的婢妾么？她心里冷笑。

那之后，大約是過了月余。冬日里天黑得早，橫豎也無事，

她卸了妝，去掉釵環(huán)，才入帳中，

就聽得有人喘息，

當時大驚要叫出聲來，那人捂住她的嘴：“……是我。”

是九郎。

她呆住：“你……你怎么在這里？”

他湊過來，涎著臉說：“冬夜里冷，我給嫂子暖床。”

她反手一記耳光，

沒有落實。手腕被架住了，

她力氣不夠大。兩個人都不敢聲張，

搏斗得異常慘烈，她被揪住頭發(fā)對著墻撞了好幾次，她想她的臉肯定腫了，她平生沒有吃過這樣的苦頭，最后覷了個空，把他踢下床去，這樣大的動靜，不知道為什么，外間值夜的婢子毫無動靜。

李家的婢子，李家的家風，她瞅著地上的男人冷笑。

九郎幾乎是惱羞成怒，嘴里不干不凈罵些不知道哪里學來的混賬話啐她：“裝什么三貞九烈！”

“這話你夠膽到你哥哥靈前說去！”她冷笑，“看你哥哥不一個雷劈死你！”

“去就去！”九郎反唇相譏，“當我不敢嗎！剛剛好把你和盧家子那點子丑事抖落抖落，看他劈的是哪個！”

“什么盧家子！”她怔住，繼而勃然大怒，“哪個胡說八道？”

“還有哪個？”九郎笑了，“除了盧家子，還能是哪個？滿宴春樓的人都聽得真真的，我的好嫂子，怎么就光知道疼別家的男人，不疼疼我？”這世間有下作的人，然而她不知道他能下作到這個地步。

李家是呆不得了，她想，但是，她還能去哪里？母親已經(jīng)過世，父親只念著利益，誰管她死活？

沒等她想出法子，九郎的妻子首先就打上門來。當然是她理虧，不然這府中又不少美貌婢子、伎人，怎么九郎就看不上鶯鶯，看不上燕燕，非要來爬她的床？還不是她賣弄風騷，招蜂引蝶？

她們是指著四郎死后，她就該活得像一段枯木，不該上妝，不該佩飾，最最不該，一身縞素，還壓過這滿府女人的美貌。

事情鬧得不小，老夫人照例是不肯主持公道的。她受了欺侮，她挨了打，她被指指點點，然后她被關進了家廟。她愿她能像那些潑辣的市井婦人一樣，指天罵地，然后一頭撞在四郎的牌位前。

然而她不能，她做不到。她沒有這么剛烈也沒有這么豁得出去，她惜命。

在家廟里也不得安寧。

她拔了頭上珠釵，摘下腕上金釧，賄賂了好些管事娘子，才讓婢子得以回鄭家。沒了母親，內(nèi)宅之中，她只能指望嫂子。嫂子倒是很快就上了門，看了她的傷，好生安慰了半日，又請了大夫，然后就走了。

她答應了會與她哥哥說，但是能不能接她回去，不是她做得了主。

嫂子的這個承諾，給了她不少希望，在絕境還能熬得下去，一天，又一天……不知道為什么，鄭家再沒有人來。

一直到次年夏，那是因為……父親過世了，于情于理，鄭家不能不上門報喪，而李家不能不放人回去奔喪——兩家都還要臉，只是不要良心。

夏夜里，唯有月光寒涼。

婢子打聽來的消息，嫂子去年回府之后，和哥哥怎么說的不知道，但是和婢子嬤嬤們說的卻是笑話，她說：“三娘子如今在李家倒好，說是守寡，其實風流快活，一張床上能有五六七個人。”

——能說這個話，想必是勸過哥哥不要接她回來。

她和她并沒有仇怨，也許有，只是她不知道。她整日整日守在靈堂里，夜色漸漸就深了，只剩了他們兄妹兩個。

“哥哥，”她虛弱地懇求，“我在李家……呆不下去了，哥哥接我回來吧。”

哥哥扭頭看了她一眼。他們兄妹都生得一副好相貌。不過哥哥是男生女相，多少讓人覺得不端莊。他一向與父親不和，也沒怎么傷心，這些日子該吃吃，該喝喝，哪里都能睡得著，容色并無半分減損。

“不是你說的，不想回來嗎。”哥哥說。

她目中流淚：“我怎么會不想回來。”

哥哥不置可否地“哦”了一聲，不知道為什么，看了她這么久，也不知道為什么，忽然就這么近了。夏天實在是太熱，薄薄的麻衣，和空氣一樣稀薄。長驅(qū)直入的目光像火，落在哪里，哪里就燒起來。

他說：“念兒是真想回來嗎？”聲音貼在她耳根上。

她驚恐地叫出來，然而壓得那么低，低得像是應和他的耳語：“哥哥！阿爺看著呢，哥哥，阿爺看著你呢！”

“那你去求他呀，”哥哥挑眉笑了起來，“你求他呀，他活著的時候都沒想過接你回來，死了就會回心轉(zhuǎn)意嗎？”

她抬眼看著高臺上的素燭，火光在瞳仁里化開來，一片金燦燦，金燦燦血淋淋。他是對的，父親不會管她，以父親的古板剛直，只會一個雷劈死她，劈死他們這對傷風敗俗、玷污門楣的兄妹。

“當初我就和阿爺說，李家子哪里配得上我家念兒。”哥哥笑吟吟抽掉她挽發(fā)的簪子，青絲委地。

之后她就回了鄭家。她不知道哥哥是怎么與李家人交涉，哥哥的仕途遠遠好過父親，李家未必舍得得罪他。這個污濁的世道，哥哥這樣不知道廉恥也無所謂忠誠的人，往往左右逢源，春風得意。

鄭家并沒有傳出什么閑話，至少沒人敢當著她的面胡齜。她當然知道嫂子背地里說話不會好聽，不過那又如何，那都擋不住哥哥得意洋洋來獻寶，說李家兄弟不知道得罪了誰，被下黑手裝麻袋里揍了個半身不遂。

她是過得不好，不過每次看到嫂子，她心里就舒坦了。總須得有人比她過得更不好。她惡毒地想，至少如今，她是不必再為生不出兒子煩惱了，哥哥可不指望她生兒育女。想到這里，她幾乎要放聲大笑。

她近乎放縱的對自己好，聽說常州惠山寺有好水，就指定要惠山寺的水日常飲用，不顧千里迢迢靡費；她叫人用孔雀的羽織了件大氅，末了卻嫌顏色太雜，轉(zhuǎn)手給了婢子；朝食一碗羹，花費過萬。

更休說日常穿戴、佩飾、胭脂水粉了，都不是官中可比。阿薇喜歡她，常日里來，有時抱怨說：“阿娘那里就沒見過好東西。”

她笑吟吟回答：“你阿娘要顧著你姨娘兄弟，一大家子，哪里顧得過來。”

姨娘也就罷了，嫂子要裝賢惠，阿薇是不在意的。但是提到幾個庶出的兄弟，就不免帶出相來。

鄭笑薇瞧不上那幾個畏畏縮縮上不得臺面的東西，母親還緊著他們，和母親鬧，越鬧越不成，做娘的覺得女兒不貼心，做女兒的覺得做娘的偏了心。

鄭念兒只笑吟吟看著，為什么不？

她看見三郎的那天下了雨，灰濛濛的雨，一重一重參差，像是面前掛起無數(shù)的水晶簾幕。燕子穿簾而過，少年人緋袍走來，像一幅越來越清晰的畫。

他們多像啊，她想，就是那種，千人萬人中一眼認出自己的感覺——你知道與自己重逢是什么感覺嗎？

她沖他笑了一下。

那時候她并不能預料這一笑的因果。不過是拜倒在她石榴裙下的少年，這些年來，何曾少過，今兒送支花，明兒送對鳥，什么金的玉的，稀罕的珊瑚樹，遠道而來的時令蔬果，錦緞衣裳，他只是靜默。

他該叫她姑姑，和阿薇一樣。她輕輕巧巧與他說些風月。沒有錯，是她先撩撥的他，為什么不呢。

當然他也不是什么好人，長得這樣美，冒充什么好人？

一些你來我往，假戲真做，棋逢對手。他總說帶她走，當然她是不信的，她笑吟吟問：“走，走哪里去？”

他以為她離得了這深宅大院的供養(yǎng)嗎？還是他以為她離得了這動輒數(shù)十婢仆的伺候？走到天涯海角去，光自己動手穿戴洗漱，就能要了她半條命——他難道以為她能洗手作羹湯？或者他能？

不不不，他和她是一樣的，富貴根子里長出來的富貴花，離了富貴，就該香消玉殞了。

但終究是她選的他，她自己選的人，總比父親選的，比命運指定的，分量要重一點。所以她用一把鑰匙，在華陽面前換了他的命——以他的聰明，總不會以為，華陽像阿薇那么好招惹吧。

然而那之后種種，在她意料之外。

她也不知道是該佩服華陽人盡其才，還是感慨三郎色膽包天。原來他總說的要帶她走，竟然是真的。

但是他難道不知道，這是條死路？

便是條死路吧，她選。

入住桐花巷，就已經(jīng)是她最后的日子了。住進來的那一日，道邊桐花滿樹，白的紫的，沉沉壓在枝頭，如云。花開的時候繁盛如斯，花落時候，又是怎樣光景？她那時候想過的，如今都到眼前來。

鄭念兒眸光里轉(zhuǎn)動酒色。她今日說的話，他日她的婢子會一五一十說與三郎聽，她能夠猜得出三郎的反應，就像她知道自己。如果她死于太后之手，他恨過一陣也就忘了，但是如果不是呢？

——那是太后在找死！

或者說，聰明反被聰明誤。誰叫她貪心，不僅想要她死，還想她心如死灰地死。她不會知道，她今日給她的這杯黃泉酒，他日自有人替她還她。

“既然是三郎的意思，”她說，“那好，我喝。”

鄭忱回來，鄭念兒玉體尤溫，安奴面色慘然——他會回來得這么快，是他始料未及。

鄭忱面無表情，眉目濃烈得像一只地獄歸來的艷鬼，良久，喉中咕嚕一聲：“姑姑最后……說了什么？”

“三娘子說，”早備好的回答，還是說得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，“不恨。”