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一時呆呆地，卻是赤珠替她問道：“你姑姑？”

鄭忱又磕了個頭，話都是假的，心里怨恨卻是真的：“我姑姑原是李家婦，姑父早逝，姑姑在李家受盡了欺侮，最后是喪父才得以歸寧，奈何嬸嬸不喜。我客居洛陽，多得姑姑照拂，后來承蒙陛下青眼，得以置業，就想要報答姑姑，在桐花巷里置了宅子，把姑姑接過去，誰知道——”

赤珠問：“李夫人——”

“都怪我，”鄭忱的聲音低下去，這懺悔也是真的，“從前姑姑在家里，李家忌憚我滎陽鄭氏，并不敢胡來，但是我、我孤身一人在洛陽，他們卻是不怕的，前兒我進宮，到回家，姑姑就已經……沒了。”

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160.冷風冷雨

太后聽到“孤身一人”幾個字，

心里一陣難過：這孩子在洛陽，從前的那些日子，一介白身，兩手空空，

可不是人人都能欺侮？又想，難道那個李鄭氏果然只是對他多有照拂，而不是、不是……

這當口，

她對賀蘭袖言之鑿鑿的告密忽然生出疑竇來：想那賀蘭氏也不過是個深閨小娘子，

如何知道鄭家內情？李鄭氏美貌是真，

可是她終究是鄭郎不出五服的長輩啊。要萬一那賀蘭氏是信口攀誣……

太后心里亂得像團麻，

牽起這頭，

扯到那頭——這要萬一、萬一鄭郎和這個李鄭氏果然清清白白什么都沒有……

卻聽赤珠又問：“確定是李家下的手？”

這也正是太后想問。

“確定。”鄭忱道，“素日跟著我的那個小廝叫安奴的，收了李家重金，

做了內鬼，我已經審問明白了。”

“那安奴人呢？”

鄭忱微垂了眼簾：“他該死。”

原來是死了，怪不得沒有回來復命。赤珠與太后余光里交換過眼神，

彼此心照不宣，

死得好。死無對證。

“那還是侍中不對，”赤珠說，“便有天大的委屈，難道竟不信陛下能還你一個公道——”

鄭忱抬頭看了太后一眼，

又垂下去，

他慢慢地說：“我知道陛下對我好，

但是趙郡李氏，世家大族，非陛下輕易可動。我不舍得陛下為難。我欠姑姑的，我自己來還——無非以血還血，以命抵命。”

這幾句擲地有聲，太后聽了，未免愀然：“原來在鄭郎心里，還分你我。”

鄭忱心里冷笑，只是不說話。

人死不能復生。

眼前這幕他一個人在深夜里反復推敲過，無數次。念兒死后，如果他不聞不問，不追究，不報復，短時間之內，太后固然能松口氣，但是時間長了，她會慢慢生出疑心——有些事，經不起細想。

她會不斷地想，不斷疑慮：以他與念兒之間的情意，他怎么能對念兒的死無動于衷？

人都這樣。做皇帝做主子的，希望自己的臣子部屬對別人背信棄義，對自己忠貞不二；女子希望情郎對前塵往事薄情寡幸，唯獨對自己從一而終。但是每個人又分明都明白，天底下沒有這樣的好事——這個人能背叛別人，就能背叛自己，他能拋棄舊人，終有一日，會同樣拋棄新人。

赤珠等了足足有一刻鐘，都沒等到鄭忱表忠心，只得嘆氣道：“……便是如此，那也是冤有頭債有主，誰害死了李夫人，侍中就該找誰去，怎么能隨便逮著李家小郎君、小娘子就咬。”

鄭忱道：“赤珠姑姑說得輕巧，這些小崽子不論，李家人是這么好咬的？”

赤珠氣結：“可是私下調動羽林衛是什么罪名，你不知道？”

鄭忱道：“愿伏國法。”

到這份上，還一口一句“愿伏國法”，無非是仗著太后舍不得殺他罷了，赤珠心里冷笑。太后卻只覺得可憐可愛，先前被砸破的額已經漸漸止了血，橫亙眉目間一抹鮮紅，他容色好，并不猙獰，倒是添了風致。

太后端詳良久，脫手將帕子擲到地上：“先擦把臉罷，赤珠，扶他起來。”

李家兄妹次日起得并不太晚。周樂去見十二郎，他剛剛醒來，大夫把過脈，小食了一碗粥，精神頭比昨日已經好過太多，見周樂面有哀色，心思一轉，已經知道發生了什么：“八娘她——”

周樂點頭：“李公子節哀。”

李十二郎只覺得鼻子一酸，眼圈就紅了。八娘在這些姊妹中是最長，素來溫柔敦厚，這一路逃亡，食物和藥物，都先緊著別人，她是永遠沉默的那個，一直到……到長箭射穿她的背心，她只喊了半句：“哥——”

大家族總這樣，出色的，孱弱的，任性的，花言巧語的，會得到更多關注，八娘沒有這個福氣。

十二郎怔然坐了許久，對這個血脈至親所能記起的，也不過一雙秀氣和沉默的眼睛，他想他必須承認的，他的妹子……并不是太討人喜歡的姑娘，沒有十娘機靈，所以、所以她就該死嗎？

如果對方果真大有背景，如果家族勢不如人，打算忍氣吞聲，如果……誰會堅持為她的死亡出頭？突如其來的念頭，然后十二郎忽然意識到，這也許并不僅僅是一個念頭，而是事情的必然走向。

這個世界，就是這么污濁不堪，他知道的。他強迫自己打住了這個可怕的想法，澀聲問：“什么時辰？”

“昨兒李郎君昏過去不久，大夫就已經來說不好，”周樂道，“我雖然知道李郎君兄妹情深，但是其他郎君和娘子年歲都太幼，又連遭意外，恐怕經不起——”

原來已經過了一夜了。

昨夜冷雨，也沒有讓李十二郎冷得這么厲害。死人是不重要的，死人永遠不會比活人更重要，對于家族來說。

..............................

出了宮城，原該回府，但是昭熙信馬由韁，竟走到了這里——他們說，這是廣陽王府。

該進去拜訪一番，他也不知為什么會冒出這個念頭。廣陽王是個不太起眼的宗室。沒有辦法，世道就這樣，一個沒有父母兄弟，又瞎了眼睛的宗室，能有多起眼，他能為官嗎，還是有前程？

阿古壯著膽子、心領神會地上去叩門——誰知道他家這位世子爺在想什么，但是勒馬徘徊這么久，總不能是對廣陽王府的大門情有獨鐘。

應門的是個駝背老人，老得不能再老了，也許并不是天生的駝背，只是歲月壓彎了它。

“兩位郎君——找人？”老人慢吞吞地問，像是許久不曾開過口，言語遲滯。大概眼神也不好，明明是他帶著小廝，到他嘴里就成了兩位郎君，昭熙這樣想，說道：“我來拜訪廣陽王。”

守門人渾濁的眼珠子動了一動：“官……官昭熙：……

昭熙覺得自己從前應該是見過廣陽王，但是也不好說，元家宗室繁衍頗為昌盛，祭祖或者別的場合匆匆一瞥，連模樣都不太記得起來，登門拜訪更是無從說起，自然也不會想到，堂堂宗室王侯，會找這么個人守門。

守門可不是個可以掉以輕心的活，那需要眼力，各家王府門上人，哪個不是八面玲瓏。

難道廣陽王府里竟找不到一個像樣的奴仆來擔任這個職務？他心里疑惑，只管好生與那守門人說道：“我是始平王世子，來拜見廣陽王。”

“柿——子？”老人家拖長了音調，昭熙正要點頭，就聽得他接下來語調一滑，“不是李子？”

昭熙：……

這一下阿古受不住了，上前揪住老人，提起拳頭道：“你找死！”

“阿古！”昭熙喝止他。

這里畢竟是洛陽，不是信都，他們仗兵橫行的地方。

昭熙使個眼色，阿古猶不太情愿地從袖子里摸出半粒銀子，塞進老人手里，老人這才咧開沒牙的嘴笑了：“殿下稍等。”

阿古：……

昭熙心情更壞了。

也不知道是這個老家伙奴大欺主呢，還是這廣陽王府馭下就這么個情形，也許兩者兼有。畢竟廣陽王目不能視，如果身邊沒個可靠人，或者說，忠心的不能干，能干的不忠心，久而久之，就不可收拾了。

等了盞茶功夫，等來廣陽王的親自出迎。

約是二十出頭，穿的簡藍紗袍，周身并無掛飾，也無繡紋，想來那些東西對他也是累贅。只簡簡單單用一支青玉簪子綰發，倒是清爽。

他是典型元家人的長相，眉目雖然說不上特別出眾，卻都安置得十分妥帖，陡然一見，就像是夏日里清凌凌養了一簇水仙。

“是十三郎嗎？”廣陽王在距離兩三步的地方停住。昭熙在族中排行十三。既論到序齒，昭熙便回道：“是，五哥近來可好？”

“尚可度日，”廣陽王道：“一向沒怎么出門，也不知道十三郎幾時回的洛陽。”

略寒暄過，就引昭熙進門。廣陽王府并不太大，不知道是有意為之還是湊巧，府中規劃嚴整，幾乎沒有什么枝枝蔓蔓的道路，橫平豎直，干凈得就像是棋盤。花木倒是蔥蘢，有鳥叫的聲音。

廣陽王道：“尋常無事，不過養幾只鳥，幾盆花罷了。”

他說得尋常，昭熙心里卻不好受。這園中景致再好，他也看不到，養幾只鳥兒自娛而已，想著還有漫長的歲月……這座精致的廣陽王府，簡直像個囚籠。囚他一個也就罷了——昭熙沒有細想這個“罷了”之后。

進了屋，屋中擺設也簡單，沒有設屏，沒有插花，就只有幾案、坐具、簡潔得近乎貧寒之家。

好在屋里倒不熱。

昭熙四下打量，并沒有看到冰，卻有涼風習習，風中像是有異香，純凈如清泉朝露，順風看去，紗窗外隱約的綠影婆娑，也許是竹，窗下垂了累累紗囊，不知道裝了些什么，香氣著實宜人。

卻是風雅，昭熙想。

他這趟來訪突兀，廣陽王卻并不問他因何而來，笑吟吟只吩咐婢子上漿水酒水，時令鮮果，昭熙一一看去，這府中婢子不多，姿色也都平常，大約一個瞎子，不需這些——媚眼拋給誰看呢？

廣陽王與他說些花事、鳥事。

昭熙原就沒這個風雅，又不是俏佳人軟語說笑，哪里聽得進去，瞅了個空檔問：“聽說五哥訂親了？”

廣陽王聞言，俊秀的眉目里一絲兒紅暈，竟有些弱不勝衣：“十三郎也聽說了？”

“訂的哪位？”昭熙追問，他不知道自己為什么要問——三娘又不會騙他。

“謝祭酒的千金。”廣陽王微笑，忽道，“說起來，倒是有一事相求。”

昭熙覺得自己的眉尖跳了一下。

他知道他要說什么，只是不知道自己為什么動不了，也發不出聲音，只任他流利地把話說完：“我眼睛不便，這些年往來親友甚少，難得十三郎記得我，到我成親時候，能不能勞動十三郎為我做御？”

這個要求其實不算過分，他與他年歲相當，地位相當，又尚未成親，實在再合適不過，昭熙想了半晌，竟是連個拒絕的理由都找不出來。

他不說好，也沒有說不好，室中空氣就一點一點尷尬地冷下去，風穿堂而過，習習地香。

廣陽王像是覺察到自己讓人為難了，干咳一聲，正要找話圓場，卻聽昭熙問：“王兄……見過謝娘子嗎？”

廣陽王笑道：“說出來不怕十三郎笑話，還是我這眼睛未盲之時，曾在謝祭酒門下求學，有天謝娘子來找祭酒，祭酒不在……”

“那時候五哥就有心——”

廣陽王又咳了一聲，面色窘迫：“那時候謝娘子不過七八歲，言語條理，我也就覺得這個小師妹玉雪可愛。”

“那，”昭熙頓了頓，方才吞吞吐吐把話說出口，“王兄有沒有聽說——”

“十三郎！”廣陽王提聲打斷他。

昭熙原也不愿意用外頭那些話糟蹋謝云然，被這么一打斷，自然就住了嘴。

他略略低眉，眉睫之下的青磚地，清簡，素雅，但是并不至于寒酸。該是知道的吧，知道她毀了容，但是他看不見，他記得的，他放在心上的，就只是十年前的那個女孩兒，他說，玉雪可愛。

別人說什么，有什么重要，如風過耳，甚至連過耳的機會都不給。別人的眼光就更不重要了，他又看不見。他這一生，不能出仕，不能經商，不能行軍打仗，連吟詩作對也諸多限制，但求一朵解語花。

這個人……也許這個人，才是她的良配。

一樣風雅，一樣澹泊，一樣靜，他們在一起，哪怕只是聽一朵花開的聲音，也能相視而笑。他算什么。他就是個武夫，平生所好，打打殺殺，他闖進她的生活，那大約……就如傳說中牛嚼牡丹。

這個念頭一經浮起，再揮之不去。

昭熙也沒有想過，他有生之年，竟然會在一個瞎子面前自慚形穢，他幾乎是狼狽地說：“承蒙王兄青眼，我自然是……愿意的。”有他做御，至少，不會容人輕慢和刁難，哪怕她嫁的只是一個無職無權的瞎子。

這個瞬間，卻又想起屏風后喁喁細語，唇上幽香，漏月亭中，古木蒼天。

廣陽王喜道：“那就都拜托十三郎了。”

昭熙又說了幾句閑話，便托詞告辭。倒是廣陽王依依不舍，一直送到門口，“目送”他們主仆離去。

正值晌午，太陽辣得整個洛陽城都打蔫，廣陽王慢慢踱回園子，一踏進房間，就聽得有人笑道：“王爺今兒好興致，逗只鳥兒也能逗上半天。”暗綠色竹影紗門推開，走出來衣白勝雪的少年。

廣陽王并不答話，慢悠悠坐下了，自有青衣婢子適時遞過來一杯冰好的酒，酒色媚如胭脂，玉白的杯壁上布滿細小的水珠，密如魚鱗。他輕啜一口，笑道：“這話，蕭郎敢在華陽面前說嗎？”

蕭阮：……

彭城長公主要替他向始平王求親的事，瞞得過別人，怎么瞞得過眼前人。

蕭阮干笑一聲，也飲了半盞茶，起身道：“時候不早了——”

“趕著去告知你家大舅子？”廣陽王冷笑。

蕭阮：……

“去罷。”廣陽王又笑了。

出了廣陽王府，蕭阮抬頭看了一下天色，其時天色還早，只不知怎的，背后就出了一身冷汗。

................................

元祎炬看著拜帖發怔，崔家的帖子。他與崔家素無往來，卻不知崔九郎忽然使人來，是個什么意思。

他少時吃夠了苦頭，活得小心翼翼，自太后壽辰明月進宮，憑空掉下來一個直閣將軍，就心存感激，后來又被提拔為羽林衛統領——雖然只領了一半的羽林衛，已經是他之前做夢都不敢想了。

雖然一向少與外臣結交，但是與人為善是他的基本宗旨，所以雖然滿心疑惑，還是讓人請了進來。是個二十出頭的青衣男子，衣飾整潔，眉目只能算干凈，不出色。元祎炬問：“崔郎使你來，可是有什么指教？”

“指教不敢。”男子眉目一動，左右看了看。

元祎炬越發疑惑：崔家和他，難道還有什么秘事可言？他自幼父母雙亡，在宗寺中養大，如今府中并無舊人，都是市上買來，或親友所贈，他府中就是個篩子，沒什么藏得住的。雖如此，還是揮退了下人。

青衣男子給他作了個長揖，口中道：“將軍見諒，某實非崔郎君所使。”

“那是何人？”

“無人使我，”青衣男子站直了，侃侃言道，“我來救將軍的命！”

元祎炬：……

這赤口白牙的，咒他？

元祎炬性情暗弱，但是并不蠢——真要蠢，這么多年也活不下來，更勿論帶著年幼的妹妹。他上下打量了這青衣男子片刻，他衣飾整潔，卻并不名貴，談吐斯文有禮，想是識文斷字。

如今這天下的士子為求聞達于諸侯，“風骨”兩個字是早不論了，還好作驚人之語，元祎炬笑一笑，笑意里并非沒有自矜之意：他如今，離諸侯還遠著呢，就有人來毛遂自薦了？

正要開口戳破，那男子卻搶先道：“李家兒郎在西山遇襲，將軍可有聽聞？”

“李家？”

“趙郡李氏。”

元祎炬吃了一驚：以趙郡李氏的勢力，哪個敢虎口拔牙？卻笑道：“這等事，不該是洛陽令的職責嗎？”

青衣男子道：“將軍再想想？”

元祎炬好脾性，竟真又想了片刻，仍含笑搖頭：“郎君好意——”

“我沒有什么好意，”青衣男子卻又一口否認，“我來，固然是為了救將軍是性命，也是想為自己報仇。”

“報仇”兩個字讓元祎炬皺了眉，他生平最厭憎睚眥必報之人，這人既有心來奔，卻又開口犯忌，登時聲音就冷了下去：“是嗎，既如此——”

“襲擊李家兒郎的，是將軍手下幢主陳莫，”青衣男子不等他把拒絕的話說完，已經揭開謎底，尤嫌不足，又加一句，“如今上頭的人，怕是已經打定了主意，要將軍背這口黑鍋了。”

日色慘淡，忽然“當”地一響，元祎炬側目看時，原來是手肘碰到了幾上盞碟。他竟怔怔看了片刻。

他知道那意味著什么。

趙郡李氏，他的手下，以及……黑鍋。元祎炬并不追問為什么上頭不能查明真相，還他一個清白之類。他沒那么天真，這世上，從來也沒有什么真相。他不想死，他和明月掙扎著活到現在不容易。

他獲罪，明月不能幸免；即便幸免，她一個人……她要一個人孤零零在這虎狼之世活下去嗎？

“閣下的仇人是哪位？”元祎炬終于問。

“咸陽王。”青衣男子淡淡地說，就好像他說的并非當今太后寵愛的重臣，就只是路邊閑人張三李四一般。

元祎炬再沉默了一會兒，比之前要短，片刻之后，他提高了聲音：“來人，送客！”

青衣男子不以為忤，他知道這個消息對他的沖擊，他需要時間來思考和接受，他也需要時間去奔走和游說，所以只微微笑了一笑，放下名刺：“鄭侍中是早上辰時末進的宮……留給將軍的時間不太多了。”

說完這句話，外間仆人進門，青衣男子一拱手，跟著仆人退了下去。

走出元祎炬的府邸，陽光略略有些刺眼，青衣男子卻特意仰頭對著萬丈金光看了一會兒，他知道他的機會來了。