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昭熙喝得差不多了，周樂吩咐了人照看，自抽身去與阿古說話。

阿古是一直跟著昭熙的，在信都和周樂打過照面，倒還知道他和自家姑娘的淵源。也不能說他嘴不緊，只是架不住周樂套話，沒多少工夫，一五一十都說了：原本是去給謝娘子賠罪，沒坐多久就出來了，也沒聽說什么話兒，倒后來聽三娘子說，謝娘子要出閣了，然后世子就和三娘子告辭了。

莫非是昭熙看上謝娘子了？周樂心思轉得快，又困惑不能解：看上了就上門求娶啊，無論人才、家世、前程，這洛陽城里，就沒他始平王世子配不上的女子，何必大老遠跑這里來折騰他？

他這里胡亂想了一通，小廝的舌頭也有些大了。

周樂吩咐了人安置他，又回頭看昭熙。昭熙又多喝了幾杯，倒是沒說胡話，只是伏于案上。周樂吩咐了人去熬醒酒湯，又要扶他上床，忽有人來報，說：“有人叩門，請求進莊子避雨。”

大雨來得突然，西山又一向都是貴人們樂于游獵的地方，來人知道叩門，又請下人稟報，可見知禮。周樂正要請他們進來，卻留意到通稟的小兵面色有異，一時問：“是什么人？”

“說是趙郡李氏，”小兵口齒清晰，“一行九人，像是有人受傷，其中還有三個小娘子。”

作者有話要說：

鄭家骨科，咳咳。鄭家這個風氣呀，哎～～

正宗的紅顏禍水……

好了，把小周放出來了，小周被哥哥調戲了……

小周：干嘛你們兄妹都盯著我一個調戲，天理呢……

三娘：嗯哼，我哥調戲你你有什么不滿意，我哥不夠好看咩？

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158.鋒芒初露

趙郡李氏，

周樂心里迅速掠過這個姓氏。他和李家人沒打過交道，但是趙郡李氏出城打獵，只有九個人？

這不對！

周樂吩咐道：“扶世子上榻歇著，我出去看看。”——什么人敢在這洛陽城郊打傷李家人吶，

如果真是趙郡李氏的話。

他心里疑惑，到當真見了人又大吃一驚：這一行人實在狼狽，人和馬都被淋成落湯雞。九個人，

其實只有八個——伏馬上的那個背上中箭，

多半是活不成了。之所以被不離不棄地帶著，

想是身份貴重。

這不像群毆，

倒像是遭遇了襲擊，

周樂心里想著，面上只堆出詫異的神氣：“幾位這是……怎么回事？”

“在下李十二郎，”一個十八九歲的少年郎控馬上前，

拱手道，“與弟妹西山游獵，途中遇匪，

仆從四散，

子侄傷重，又逢雨，回城的路泥濘難行，還請莊主容我們進去，

庇護一二，

日后必有厚報。”

遇匪？周樂心里嘀咕。

他在這里也有不短的時日了，

要說偏僻處有流匪他倒是信的，但是趙郡李氏出門，仆從護衛少說也有四五十人，賊匪又不傻，不攻擊單身行客，或者行囊更豐厚的商旅，卻追殺他們幾個裝備精良的世家子弟，是什么道理？

但是瞧這位舉止形容，卻不像是騙子。雖然天底下能撐出個樣子的騙子也不少，但這是洛陽啊。

說話也實誠：要放他們進來，就少不得要受賊匪騷擾——如果當真有賊匪，或者說，對方當真是賊匪的話。眼看著雨越下越大，越下越密，大雨里的幾個人雖然口中不語，面色卻越來越蒼白了。

血滴滴答答落在水里，被雨水沖得淡了，淡到近乎于無。

救還是不救？須盡早決斷，遲了恐怕非但討不到好，反而招怨。周樂定定神，號令下去：“開門！”

——區區九人，有死有傷，還有婦人，諒也掀不起什么風浪。

除非來的是幾千訓練有素的將士，否則要攻下這莊子，卻是不易。這莊中財物有限，又沒什么重要人物——心血來潮來訪的世子殿下除外，但是世子今兒的行蹤并非可以預料——誰得了失心瘋下這個血本。

想歸想，開門這當口，周樂還是做了個手勢，自個兒舉了火把候在門邊，一應將士嚴陣以待。

眼瞧著八個人下了馬，李十二郎抱起馬上那位，一行人魚貫而入。

周樂眉目一動，就有人上去牽馬。李十二郎長眉一斂。周樂交代道：“……帶下去好生照料，有傷的叫張瘋子看看，沒傷的喂足草料，莫教它們著了涼。”又吩咐身邊人：“去叫人準備熱水、姜湯、干凈衣物。”

他這樣從容周到，李十二郎緊張的眉頭也逐漸松了下來。

這一行人衣裳單薄，又濕得透了，沒了馬，再藏不住什么。周樂提著的心這才放下去，也訕笑自己過于緊張了——然而畢竟昭熙在莊子上，還醉了個一塌糊涂，要有個萬一，他怎么和嘉語交代？

這大雨天，這情形，放陌生人進莊子，原本就是個麻桿打狼兩頭怕的形勢。

一面想，一面吩咐手下調集人手：“看好了門，莫讓人進來！”言下之意，以防守為主，能不打就不打。

又細細盤問李十二郎，賊匪出現的地點、人數、裝備。

李十二郎并非不想欺瞞，奈何這生死存亡之際，再說謊是害人害己，只能從實答來，周樂聽著，心里是越來越不安：人數倒不算多，約是百余人，但是這百余人顯然有備而來，埋伏地點的選擇，射箭的輪數，追擊的效率，都顯示并非烏合之眾——他們就是沖著趙郡李氏來的，想要一網打盡。

周樂沉吟道：“以李公子看，是什么人？”他看得出，李十二郎是這群人的主心骨，也是個精明強干的人物，趙郡李氏得罪過什么人，他心里該是有數，沒準對賊匪來頭，也能猜出個八九成。

李十二郎道：“不敢有瞞莊主——”

“我不是莊主，”周樂連忙否認，“只是暫居于此，李兄不知道嗎，這是華陽公主的莊子。”

“華陽公主”四個字落音，李十二郎身體明顯一僵，僵得臉色鐵青：“華陽公主——始平王的女兒？”

周樂道：“正是。”

李十二郎登時住了腳步，背后卻傳來年輕女郎清脆的聲音道：“華陽公主也在嗎？那敢情好！寶光寺一別，又月余不見了。”

周樂尋聲看去，是個十三四歲的小娘子，雖然和旁人一樣被淋了個落湯雞，面色青白，唇色卻愈紅，像雨打了薔薇，更增嬌艷。周樂只看了一眼，忙移開目光，應道：“娘子認得我家公主？”

“可不是，”李十娘歡快地說，“上次在寶光寺，九姐姐出了意外，就是公主熱心奔走，九姐姐，你說是不是？”

這話就不盡不實了，嘉語當時確實在場，也幫了些小忙，但要說奔走，那還輪不到她。九娘知道堂妹這么說也是為了盡量拉近彼此距離，得到庇護，因不能戳穿，只低低應道：“……是。”

李十二郎默默看了妹子一眼，欲言又止。

周樂皺眉：“總不會是……王爺的親兵吧？”他這樣敏銳，李十二郎心里就是一涼，說道：“瞧著像是羽林衛。”

李十娘拉了半天關系，原是指著這小子看在她們與華陽公主舊識的份上，再含混其詞，只推說不知道對方來路，求個一夜安身，卻被兄長一句話葬送了。一時面色愈白。

周樂卻是倒吸了一口冷氣：羽林衛！怪不得李十二郎欲言又止——羽林衛雖然不是他始平王府的親兵，卻也相去無幾——他家世子可是正兒八經的羽林衛統領，他家世子眼下就在莊子里！

這可真是個大烏龍。

李十二郎已然開口道：“郎君眼下，是要綁了我等，去向主子請功嗎？”

周樂瞧著他濕淋淋的衣物下肌肉繃緊，一時失笑道：“公子過慮了，李家并非逆臣，太后或者陛下為人君上，只需一紙明文，手到擒來，何必如此大動干戈？公子自個兒想想，是不是這么個理？”

這原本并不是太難想明白的一個道理，只是李家一行人猝然遇襲，一路只顧著逃命，哪里靜得下心來細想。周樂這幾句話，恰如撥云見月，一時竟陰霾盡去，李十二郎把八娘交給身邊十三郎，不顧傷勢，長揖道：“多謝郎君教我。”

他是李氏宗子，對一個外人行此大禮，前所未有，一時李家眾人面色肅然，連李十娘看向周樂的目光都有了不同之色。

周樂道：“公子客氣了，我家公主是明理之人，便是真在這里，也不會屈了公子。”

李十二郎心里想，說得倒是好聽，華陽公主一介婦人，知道什么。心里到底感激。

這當口，有小兵匆匆過來，通報道：“……來了。”

周樂原不知道來者是誰，只叫底下人守住門，這里聽說可能是羽林衛，已經不作如此想，偏頭笑道：“李公子可還撐得住？”

李十二郎其實已經筋疲力盡，只是眼瞧著弟妹神情萎縮羸弱，這話到底不能出口，只咬牙道：“撐得住！”

十三郎道：“阿兄——”

十二郎眼神過去，示意他不必逞強。

周樂點點頭：“撐得住就隨我來，看我退兵——好生安置李家幾位公子和娘子。”這話是吩咐左右了。

左右即時領命，又有人牽了馬來，李十二郎抬腿要上去，幾次幾番竟不能夠，忽然身后傳來一股大力，十二郎借力，一躍而上，回頭看時，還是周樂。

他微微頷首道：“多謝。”

周樂只是一笑：這些個貴介子弟，一向自視甚高，若非事態緊急，恐怕還有講究。

也上了馬，朝莊門疾馳而去。

雨下得極大，像是天破了個窟窿，整個世界浸在茫茫的水里，連呼吸都濕漉漉的。李十二郎覺得生平沒有見過這么大的雨。他跟在周樂身后，像跟從一種命運——誰知道命運會把他帶到哪里去。

貿然叩門已經是冒險，在得知主人是華陽之后繼續信任，是冒險中的冒險。只是他無路可走——他和幾個弟弟素習騎射，身體強健，底下九娘十娘身子卻弱，更別提年僅七歲的侄兒了。

還有八娘。他不敢去想八娘。雖然一直帶著她，但是他心里清楚，是救不回來了。盡人事罷了。想起前兒陽光明媚，帶弟妹出門游獵，當時歡喜。總要保住剩下的，李十二郎握緊了韁繩。

這些人到底為什么苦苦相逼，趕盡殺絕？他想不明白。

是太后的意思，還是皇帝？他李家何負于朝廷？何負于天子？一念及此，只覺胸口一團火，沖得整個人都在沸騰。

控馬幾個縱躍，已經到莊子門口。訓練有素的兵士，柵欄扎得緊，拒馬也設得密，外頭壓壓百余人，從頭裹到腳的盔甲，在雨里沉默。有時候沉默也是一種力量，一種直壓人心口的力量。

已經沖過一輪，地上幾灘血，沒有尸體。

華陽這莊子上養的是始平王的親兵吧，李十二郎想，面對羽林衛，竟有一戰之力？還有這個周到的小郎君，也是始平王麾下吧。

遠遠看見羽林衛頭目緩緩舉起手，一個進攻的手勢。李十二郎反手，弓在手中，箭在弦上，就聽得耳邊“嗖”地一聲，一支長箭已經離弦而去，穿過茫茫的雨霧，一直沖到那頭目面前——

那個瞬間，十二郎幾乎是屏住了呼吸：要中、要中！

果然中了。

長箭擦著頭皮過去，堪堪把頭盔射了個對穿，那頭目驚魂未定，竟忍不住伸手摸了摸頭，發髻散了而已。

這一箭之威，鎮得騎兵齊齊變色。那頭目也躊躇，再抬手，手勢停在半空，沒有往下劃。

“你們可知道這是誰家莊子？”周樂這才登高喝問。

羽林衛懵了：他們是領命而來，管你誰家莊子？雖然明知道這附近貴人多，保不定就是哪位大人物的產業，但是自恃諭旨，并不怕得罪人——但是聽這位神箭手的口氣，這里頭另有文章？

不等他們回答，周樂又說道：“是華陽公主的莊子，公主的兄長、始平王世子如今人就在這里——各位要見嗎？”

李十二郎都覺頭皮一麻：元昭熙人在莊子里——那可真是羊入狼口。

對面更是騷動起來。

所以說縣官不如現管。始平王世子是他們頂頭上司，他人在這里，他們還能硬闖？一時雖不敢交頭接耳，也是面面相覷，不知如何是好。只那頭目還算鎮定，揚聲道：“世子在這里嗎？請世子出來一見！”

周樂：……

“大膽！”這小子瘋了！世子是他說想見就能見的？說拜見也就罷了，還“請世子出來”，周樂冷笑一聲，弓弦上緊。

“……不然，我怎么知道閣下不是在拖延時間？”那人又叫道。

周樂豎弓，登時鴉雀無聲。

周樂吐了口氣。莫說羽林衛，李十二郎都覺得丟人——羽林衛中多京城貴介，雖然是庶子或者小宗，也算是一家人。羽林衛的戰斗力在京城也不算差，但是在這個小郎君面前，竟慫成這副德性。

周樂倒不知道李十二郎這么瞧得起他。他原本也在羽林衛中混過，所以深知羽林衛所想所懼。可惜了對面并無舊識，否則還更有說服力。雙方對峙，約莫過了有一刻鐘，有馬蹄聲近。羽林衛中騷動更甚。

昭熙掃一眼全場，皺眉問：“怎么回事？”

竟真是始平王世子！

那頭目心里一陣發慌：他原道那小子信口胡扯，不想——隨著始平王世子鷹隼一樣的目光看過來，周遭同袍都在有意無意躲遠。唯有他——想躲也躲不開，只得硬著頭皮出列，翻身下馬，隔墻給昭熙行禮道：“幢主陳莫見過將軍！”燕朝以千人為軍，軍有將，百人為幢，幢有主。

“放他進來。”昭熙吩咐。

李十二郎心里一緊，周樂卻沒有猶豫：“開門，請陳幢主進來。”他留意到李十二郎繃緊的肩線，拍了拍叫他放松。

十二郎也不知道該回以什么樣的表情：要是這大門一開，門外百騎沖擊——且不管莊子上有多少人，他們幾個就是首當其沖。

然而門開了，門外百騎像是被定住了一般，一動不動，就只有那頭目從門外大步進來。

門在他身后關上了。

那頭目眼瞼下的肌肉不易察覺地抽搐了一下，周樂胯．下的馬也不易察覺地動了一動，剛剛好就守在昭熙左翼。

昭熙恍然未覺。

那頭目走到近前，再行了一禮：“陳莫見過將軍。”

昭熙盯住他，質問道：“你這是……帶兵來打我妹子的莊子？”

周樂：……

李十二郎：…….

合著李家九口的性命，比不上華陽公主一個閑置的莊子？

也就是始平王世子后臺硬，陳莫不得不慌忙道：“將軍明鑒——”

“我不明鑒，我只問你，我妹子犯了什么事兒，你們要攻打她的莊子？”昭熙漫不經心，又補一刀。

陳莫覺得自己實在冤得蒼天可鑒——怎么就沒人告訴他，今兒世子在這里呢。

但是既然碰上了，也只能認命：“小人奉命來拿犯人，不慎冒犯公主，待復命之后，定然登門謝罪。”

“你說的犯人，莫不是這位——”既然答應了謝罪，昭熙好歹正常了些，斜眼看了十二郎一眼，“李郎李十二郎渾身汗毛都豎了起來。他從前也見過這位始平王世子，怎么就沒察覺他有這樣的氣勢？又想起之前十娘的話，記起來家里在與他議親，不知道能不能成。要是成了，就是一家人了。

陳莫也跟著看了一眼，應道：“是。”

“李郎君犯了什么罪？”

“小人不知，”陳莫道，“小人不過奉命而為。”判案是大理寺的事，他只是個執行者，說不知，也不算推脫。他是一早就做好了不問，不聽，不說的準備——要不是碰上這個天殺的世子的話。

昭熙“嗯”了一聲：“那么，奉誰的命，總該知道吧？”

果然還是逃不過這一問，陳莫又看了李十二郎一眼。昭熙道：“怕什么，如今他們兄妹都在，這里百余騎，我莊子上千余部曲，人是肯定跑不掉的——如果你當真有旨，我難道會抗旨？”

這莊子里竟有始平王千余部曲！就算話有水分，也少不過五百。陳莫與李十二郎不約而同倒吸了一口涼氣，各有恐懼和慶幸。

陳莫道：“……是口諭。”

話音才落，就聽到“啪”地一聲。這一下來得太快，好半晌他才意識到是挨了一記耳光，火辣辣從嘴角一直蔓延到耳根。又聽得昭熙斥道：“口諭？你傻嗎？趙郡李氏，一句口諭你就敢趕盡殺絕！”

其實還沒到趕盡殺絕的地步，不過這里有長房四男三女，都資質出眾，李家雖然子嗣旺盛，承受這樣的損失，也要痛上一兩代了。

陳莫料不到世子這樣赤．裸裸拉偏架，心里大是不滿。

他家族勢力有限，能進羽林衛還多虧了嫁到崔家的姑姑。縱如此，到這會兒也不過一個幢帥。因一心想著光耀門楣。這回得貴人看中，托付陰私，只當是機會——做了這貴人的心腹，就能一步登天——卻不料一頭撞在南墻上。

他這點心思哪里逃得過昭熙的眼睛，心里暗罵一聲蠢材，卻道：“我問你，誰傳的旨？”

陳莫不敢硬扛——也扛不起，回道：“是個姓柳的小黃門。”

“長什么模樣？”

這卻叫陳莫為難了，對方有天使的名義，他哪里敢梗著脖子盯著人家臉瞧——不都是一副面白無須腎虧的樣兒么。

他這里遲疑，昭熙又一耳光過來：“你連對方什么樣子都沒看清楚，又沒有憑據，就是官司打到金鑾殿上，誰保得住你？”

這句話并不比之前更疾言厲色，但是落在陳莫耳中，卻如晴天上一個霹靂，刷地一下，冷汗就下來了。

他這是……空口無憑啊。

他一味貪功求進，事先既不上報，追殺的又是趙郡李氏這樣的名門，當真讓他悄無聲息辦成了也就罷了，卻又教李家兄妹幾個逃了，如今落到始平王世子手里，追究起來，就是個滅門之禍！要知道，貴人們慣做的委過于人，教人背黑鍋的手段要多少有多少，陳莫這瞬間想明白了為什么是口諭，也顧不得臉面，更顧不上滿地泥濘，“撲通”就跪了下去，叫道：“將軍救命！”

昭熙只冷笑一聲，替坐騎抓了抓頸上鬃毛，馬兒歡快地連打了幾個響鼻。

死一樣的靜，只有雨聲嘩嘩，嘩嘩。

陳莫心里涼得和冰一樣，但是人性如此，便死到臨頭，也忍不住還想要掙扎，他回頭看了一眼雨里一動不動的百余羽林郎：“是我一念之差，信錯了人，但是這些兄弟何辜，將軍——”

昭熙還是靜默。

李十二郎肘部像是被誰推了一下。