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——直到生命的盡頭，諾克斯模仿了一下對(duì)方的語(yǔ)氣。

“很有價(jià)值，那么您想從我這里換取什么呢？”

那一天，黃昏的暖光照透過(guò)隔窗進(jìn)魔女的商鋪，已經(jīng)上了年紀(jì)的管家組織了一下語(yǔ)言，說(shuō)，請(qǐng)您幫助他，保護(hù)他，做任何人類(lèi)朋友能做的事。

“……我只能支付一盒餅干程度的幫助。”

諾克斯委婉道：“而且魔女一般提供不了什么精神支持。”

“我是個(gè)英國(guó)人。”

暴露了身份的管家先生笑了一下：“所以比起美國(guó)人，我小時(shí)候聽(tīng)說(shuō)過(guò)更多有關(guān)于魔女的童話。”

比如漫長(zhǎng)的壽命，比如神奇的藥物，贈(zèng)送給辛德瑞拉的水晶鞋，屬于魔女的森林，還有更多本土尚未流傳開(kāi)來(lái)的故事。

據(jù)傳說(shuō)，二戰(zhàn)當(dāng)中也有妖精參與破壞了敵軍的飛機(jī)［1］，神秘并未徹底和這片土地上的人類(lèi)斷絕，只是多數(shù)現(xiàn)代人都已經(jīng)忘記了和這類(lèi)生物打交道的正確方法。

“芬蘭的城市規(guī)劃里，直到現(xiàn)在還保留著給精靈居住的場(chǎng)所。”

他說(shuō)：“雖然有些過(guò)于傳統(tǒng)了，但您還需要吊鐘花制作的手套嗎？我也可以讓園丁在花園里種上一些。”

那個(gè)已經(jīng)不是現(xiàn)在流行的時(shí)尚了，諾克斯笑了一下，但這些話確實(shí)勾起了他一些關(guān)于過(guò)去的回憶——在威爾士山間的小村莊里，人類(lèi)和神秘的距離還沒(méi)有大城市那樣遙遠(yuǎn)。

“那么交易成立。”

他說(shuō)：“我會(huì)扮演他的朋友。”

第020章

20

蝙蝠俠：“……”

眼前這人一臉“交易既成概不退款”的模樣，鐵了心要將這單生意吃下去。

他很想拒絕，表示自己根本不需要魔女來(lái)偽裝成朋友，這聽(tīng)上去就好像他自己沒(méi)有那種正經(jīng)朋友一樣——前幾天他還和戈登說(shuō)過(guò)話呢！

然而魔女先生露出了很感慨的表情，說(shuō)，那些點(diǎn)心當(dāng)中包含著真摯而純粹的情感，毫無(wú)疑問(wèn)，您在被對(duì)方深?lèi)?ài)著。

布魯斯：“…………”

成年人很少這么說(shuō)話，以至于他一時(shí)之間甚至不知道應(yīng)該如何作答。

“首先。”

他最終只能如此警告對(duì)方：“人類(lèi)不會(huì)對(duì)自己的朋友使用精神誘導(dǎo)。”

“那是個(gè)意外。”

諾克斯說(shuō)：“以后不會(huì)了。”

算了，他想，交易的代價(jià)還在承受范圍之內(nèi)，反正他確實(shí)需要一個(gè)合理監(jiān)視對(duì)方的理由，哪怕是虛假的朋友身份：“我接下來(lái)要去別的地方，你應(yīng)該不會(huì)想要一起？”

“我還要進(jìn)行靈脈調(diào)查。”

諾克斯點(diǎn)頭：“臨走之前交換一下聯(lián)系方式？”

蝙蝠俠沒(méi)有拒絕，他本以為對(duì)方會(huì)在這個(gè)時(shí)候掏出類(lèi)似使魔之類(lèi)的東西，沒(méi)想到遞給自己的會(huì)是一部手機(jī)。

“使魔和禮裝是跟魔術(shù)師打交道之后才用的。”

當(dāng)事人振振有詞：“你又不是魔術(shù)師。”

也對(duì)，他撥通了自己無(wú)數(shù)個(gè)備用聯(lián)系方式之一，響鈴幾秒之后掛斷，將手機(jī)交還給了對(duì)方：“有事聯(lián)系這個(gè)號(hào)碼。”

下一秒，金色的眼睛突然湊至近前。由于經(jīng)歷過(guò)系統(tǒng)的格斗訓(xùn)練，蝙蝠俠幾乎是立刻就擺出了防御姿態(tài)，然而對(duì)方卻只是輕飄飄地將一只手覆蓋在他面具的額頭位置，短暫停留了幾秒：“朋友不會(huì)進(jìn)行精神干預(yù)，但總歸能夠留下祝福。”

“這是我的固有魔術(shù)，祝愿你在今夜擁有平穩(wěn)的安眠。”

聲音當(dāng)中灌注了魔力，仿佛吟游詩(shī)人隨風(fēng)而去的歌謠。下一秒，魔女的身形溶解進(jìn)黑夜，連同手指尖帶來(lái)的那一點(diǎn)溫度一起消失無(wú)蹤。

……可是他今晚原本打算通宵夜巡來(lái)著。

*

僅憑一點(diǎn)點(diǎn)情報(bào)，完全沒(méi)法揣測(cè)對(duì)方的這種“祝福”究竟作用于何處，最壞的可能性是，他會(huì)在夜巡的過(guò)程當(dāng)中突然陷入叫也叫不醒的深睡眠。

因此從個(gè)人安全的角度上考慮，蝙蝠俠今晚還是提前了時(shí)間回家。

阿爾弗雷德雖然沒(méi)有明說(shuō)什么，但顯然對(duì)于這個(gè)結(jié)果非常滿意——傍晚下單晚上見(jiàn)效，活該塔蘭特先生生意興隆。

換掉了一身屬于蝙蝠俠的輜重，重新找回屬于自己聲音的布魯斯終于忍不住要和自己的管家“好好討論”一下關(guān)于魔女的話題。他清了清喉嚨，剛打算開(kāi)口，阿爾弗雷德就率先挑起了話茬，他的手里拿著一本硬皮童話書(shū)，封面上寫(xiě)著《棕仙的故事》。

布魯斯：“…………”

他艱難開(kāi)口：“你不會(huì)是看了這個(gè)就覺(jué)得魔女很好相處吧？”

“在我小的時(shí)候，也聽(tīng)說(shuō)過(guò)關(guān)于棕仙（Brownie）的傳說(shuō)。如果真誠(chéng)友善地對(duì)待它們，它們就愿意和人類(lèi)同居一處，甚至還會(huì)幫忙做家務(wù)；但如果它們受到了侮辱，就會(huì)帶走這個(gè)家庭當(dāng)中的好運(yùn)。”

需要注意的一點(diǎn)是，棕仙幫助人類(lèi)不收取貨幣，給錢(qián)也是“構(gòu)成侮辱”的條件之一，這會(huì)讓它們永遠(yuǎn)消失在人類(lèi)面前。正確的做法是給它們留下一些點(diǎn)心或者牛奶——“就像我之前所做的那樣。”

聽(tīng)上去是個(gè)很和諧美好的童話，布魯斯想，如果他沒(méi)有提前了解過(guò)妖精和魔女究竟是怎樣一種生物的話。

“那對(duì)它們來(lái)說(shuō)不過(guò)只是一種扮演的游戲。”

他皺起眉頭：“依托虛假的家庭關(guān)系來(lái)向人類(lèi)索取關(guān)愛(ài)，情感對(duì)它們來(lái)說(shuō)只是一種嗜好品，在它們的眼里，所謂的人類(lèi)家庭跟自助餐廳差不多，是付出一張購(gòu)物券就可以自由取食食物的關(guān)系。”

“那是妖精的視角。”

阿爾弗雷德說(shuō)：“但對(duì)于它們所陪伴的人類(lèi)而言，事實(shí)遠(yuǎn)不止如此。”

人類(lèi)的“保質(zhì)期”不過(guò)百年，扮演百年的家人或者朋友，從中汲取自己所需要的樂(lè)趣，對(duì)于被照看的那些人來(lái)說(shuō)就已經(jīng)算得上是橫亙一生的忠誠(chéng)。

“它們和人類(lèi)不同，不會(huì)變化也不會(huì)受傷，靈魂的形式從一開(kāi)始就被敲定，更不可能因?yàn)楝F(xiàn)實(shí)的沖擊就改變立場(chǎng)。”

有那么一瞬間，布魯斯覺(jué)得阿爾弗的聲音近乎于嘆息：“在哥譚，或許只有這樣的靈魂，才能……”

如果是塔蘭特先生，一定不會(huì)再發(fā)生類(lèi)似哈維·丹特一樣的事情，布魯斯從對(duì)方的語(yǔ)氣當(dāng)中讀出了他的未竟之語(yǔ)。

魔女的形體隨時(shí)可以依靠魔力進(jìn)行重構(gòu)，身體無(wú)論受到怎樣的傷害都能通過(guò)靈脈進(jìn)行修補(bǔ)，這個(gè)世界上幾乎沒(méi)有什么東西能夠徹底傷害或者殺死它們。作為星球自然誕生的神秘，它們的穩(wěn)定性幾乎和這個(gè)世界本身一樣古老。

他忍不住回想起曾經(jīng)被小丑殺死的那些人——對(duì)方帶著愉快又扭曲的笑容，試圖用這樣的行為來(lái)?yè)魸⑺木瘛?

而如果在那個(gè)時(shí)候?qū)Ψ剿{的是一個(gè)魔女，估計(jì)就算把□□含在嘴里引爆，也不會(huì)造成太嚴(yán)重的后果。

他可以拒絕來(lái)路不明的魔女，但卻永遠(yuǎn)沒(méi)辦法拒絕阿爾弗。布魯斯深吸一口氣，又緩緩?fù)鲁鰜?lái)，滿腦子都是諾克斯當(dāng)時(shí)所說(shuō)的話——你被別人深深?lèi)?ài)著。

“好的，我會(huì)抽空去和他談?wù)劇！?

最終，布魯斯妥協(xié)道：“如果有必要的話，也會(huì)去尋求適當(dāng)?shù)膸椭！?

在成年人的世界里，“改天”和“抽空”意味著當(dāng)下絕無(wú)可能。魔女的貿(mào)易從任何角度上來(lái)看都像是甜蜜的陷阱，你瞧，上至經(jīng)驗(yàn)豐富的老管家，下至未成年學(xué)齡兒童，甚至跨物種到小美人魚(yú)，每個(gè)人似乎都會(huì)被它們騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

至于“雙面人”的事……他將自己摔進(jìn)枕頭里，久違地感覺(jué)到了疲倦，不知道這是否是某種魔術(shù)的作用：明天再說(shuō)吧。

……

驟雨，黯淡的天空，以及熟悉的小巷。

布魯斯·韋恩攤開(kāi)雙手，屬于成年人的手掌縮小了一圈。

他知道這個(gè)地方，也不止一次做過(guò)類(lèi)似的夢(mèng)。

天空中傳來(lái)隱隱雷聲，而只要他回過(guò)頭，重新走進(jìn)那個(gè)漆黑的巷子里，就會(huì)見(jiàn)到自己一生都忘不掉的場(chǎng)景。

然而下一秒，巷子當(dāng)中就傳來(lái)了由遠(yuǎn)及近的腳步聲。

有風(fēng)自內(nèi)而外吹出，裹挾著銀蓮花的氣味。黑暗當(dāng)中，映入眼簾的先是一小團(tuán)暖光，隨后變成提著南瓜燈的手，最后，諾克斯手握一盞造型古怪的提燈，淋著雨站在了他的身邊。

“好奇怪的夢(mèng)。”

他問(wèn)：“你喜歡淋雨嗎？”

“……”

怎么可能會(huì)有人喜歡這個(gè)：“解釋一下。”

“妖精當(dāng)中有一部分會(huì)以人類(lèi)的夢(mèng)境為食糧，而我擁有類(lèi)似的能力。臨走的時(shí)候我在你的靈魂上打了個(gè)臨時(shí)標(biāo)記，這讓我能夠準(zhǔn)確定位到你的夢(mèng)境。”

諾克斯說(shuō)：“只是沒(méi)想到，你能在自己的夢(mèng)里保持清醒。”

不吃丿精神暗示和誘導(dǎo)，抵抗催眠和干涉，甚至就連夢(mèng)里也能保持高強(qiáng)度的自主性……諾克斯語(yǔ)氣當(dāng)中帶上了稱(chēng)贊：“很少能有人類(lèi)做到這種程度。”

“這就是你對(duì)待朋友的態(tài)度？”

身形矮了很多的少年仰起臉。

“這片土地上的原住民會(huì)給朋友贈(zèng)送捕夢(mèng)網(wǎng)，攔截噩夢(mèng)留下美夢(mèng)。”

諾克斯說(shuō)：“我以為這是一種入鄉(xiāng)隨俗的行為。”

“……”

原住民說(shuō)的應(yīng)該是本土印第安人，這就難免有些地獄笑話的意味了。他注視著對(duì)方將南瓜燈遞到自己的手中，隨后打了個(gè)響指。伴隨著響指聲，兩個(gè)人濕淋淋的衣服重新變得干爽，暴雨就像隔了一層保護(hù)膜一樣，再也不會(huì)落到他的身上。

“其實(shí)我今晚本來(lái)還要去做別的事，只不過(guò)是順道路過(guò)你的夢(mèng)境。”

諾克斯提議道：“不過(guò)既然這是個(gè)無(wú)聊的夢(mèng)，你要不要一塊去看看？有這件禮裝在，普通人類(lèi)也能短暫潛入群體意志當(dāng)中。”

這樣的機(jī)會(huì)他當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)過(guò)，于是布魯斯·韋恩伸出手，一只手舉著提燈，另一只手握住諾克斯，跟隨著對(duì)方踏入了一團(tuán)空氣當(dāng)中。

走出自己的夢(mèng)境之后，兩人站在高空當(dāng)中，腳下是一片燈火流動(dòng)的哥譚。蝙蝠俠也經(jīng)常會(huì)有自上而下俯瞰的視角，因此他甚至能夠辨認(rèn)出一些地標(biāo)性建筑物——無(wú)數(shù)個(gè)夜晚里，他也曾經(jīng)用類(lèi)似的視角俯瞰著這座城市。

然而仔細(xì)注視就會(huì)發(fā)現(xiàn)有些不對(duì)勁。諾克斯抬手指向其中的一處：“你看那些建筑。”

原本由各色磚石水泥堆砌的建筑物如今全部都呈現(xiàn)出流動(dòng)的黑色，仿佛被活著的淤泥緊緊包裹，只是看一眼就會(huì)令人感覺(jué)到窒息。

“這是什么？”

“流淌在土地和靈脈當(dāng)中的雜質(zhì)。”

諾克斯回答：“形成的原因很復(fù)雜，但一般來(lái)講，一座城市很難被自然污染得如此嚴(yán)重。”

“你的意思是說(shuō)，有人將哥譚變成了這樣。”

布魯斯·韋恩將“有人”這個(gè)詞重讀：“這會(huì)帶來(lái)什么后果？”

“讓生活在土地上的人情緒變得暴躁，精神不安定，滋生惡意，按你們?nèi)祟?lèi)的說(shuō)法，精神疾病的發(fā)病率也會(huì)提高——這本質(zhì)上是靈魂不夠穩(wěn)固導(dǎo)致的。”

諾克斯說(shuō)：“尤其是把精神病院建在最臟的地方，也不知道是什么人想出來(lái)的主意。”

兩人靜靜注視了一會(huì)兒哥譚，黑暗當(dāng)中，金色的眼睛顯得格外醒目。布魯斯突然問(wèn)：“你說(shuō)過(guò)自己是為了解決這些問(wèn)題而來(lái)的，那你打算怎么做？”

“提燈只能讓你待在表層而不被污染，再向下就不是人類(lèi)能涉足的領(lǐng)域了。”

諾克斯松開(kāi)他的手，轉(zhuǎn)身漂浮在夜空當(dāng)中，彎起食指和中指，彈了一下他的額頭。

下一秒，巨大的斥力將他推出這片空間，最后只見(jiàn)到魔術(shù)師先生擺出跳水隊(duì)員入水時(shí)的姿態(tài)，一個(gè)猛子扎進(jìn)了哥譚的黑暗當(dāng)中。

布魯斯·韋恩猛然睜開(kāi)眼睛，隨后驚訝地發(fā)現(xiàn)，自己竟然已經(jīng)睡足了一整個(gè)晚上。

第021章

21

“那很正常，夢(mèng)里的時(shí)間流速和現(xiàn)實(shí)世界不一樣。”

康斯坦丁一副少見(jiàn)多怪的態(tài)度。

至于哥譚的異狀，他也說(shuō)不出來(lái)什么所以然，兩百年前發(fā)生的事實(shí)在是有些為難他這個(gè)出生在利物浦的現(xiàn)代人。

“……從我個(gè)人的角度上建議，你最好還是離這些事遠(yuǎn)一點(diǎn)，反正就算放著不管情況也不會(huì)變得更壞。”

“一大清早就在早飯的時(shí)候打電話實(shí)在不利于消化。”

阿爾弗雷德咳嗽了一聲，打斷了正在聽(tīng)電話的布魯斯：“菜都要涼了。”

“噢，抱歉。”

于是布魯斯·韋恩只得放下了電話，開(kāi)始對(duì)付起自己眼前的早飯。

這樣的場(chǎng)景在韋恩老宅很難見(jiàn)到，生活在這里的絕大多數(shù)人都處在晝夜顛倒的生物鐘里。他一邊吞咽咀嚼一邊注意到，阿爾弗雷德準(zhǔn)備了一個(gè)新的食盒，正在很認(rèn)真地將早餐裝進(jìn)去——他是真打算履行那個(gè)和魔女簽下的承諾。

“你沒(méi)必要做到這個(gè)地步。”

他忍不住說(shuō)：“他不進(jìn)食也能活得很好。”

“就算塔蘭特先生能進(jìn)行光合作用，我猜他也不會(huì)愿意錯(cuò)過(guò)新鮮出爐的瑪芬蛋糕。”

阿爾弗雷德說(shuō)：“您看，信使已經(jīng)來(lái)了。”

布魯斯順著阿爾福的視線看過(guò)去，一只貓頭鷹正蹲在窗臺(tái)上，腦袋歪向一側(cè)，和身子呈現(xiàn)出九十度的直角。

看上去居然有點(diǎn)可愛(ài)。

……正常貓頭鷹是夜行動(dòng)物，所以那個(gè)其實(shí)是使魔吧。

“上次見(jiàn)到這種場(chǎng)面還是在電影院里看《哈●波特》。”

阿爾弗雷德一邊說(shuō)話一邊將飯盒掛在貓頭鷹的腳上：“我很早以前就想這么試試了。”

貓頭鷹帶著遠(yuǎn)超過(guò)自身體重的貨物飄然而去，以一種違反基礎(chǔ)物理學(xué)的姿態(tài)消失在他們的視線當(dāng)中。布魯斯十分懷疑，包括扇動(dòng)翅膀在內(nèi)的一切行為都只是仿生需要，實(shí)際上這只貓頭鷹依靠的是某種基于神秘學(xué)的反重力技術(shù)。

關(guān)于哥譚的污染仍舊讓他十分介意，于是在社交場(chǎng)合敷衍過(guò)半日以后，布魯斯卸掉西裝和領(lǐng)帶，熟門(mén)熟路地來(lái)到了魔女店鋪所在的那條街巷。

可還沒(méi)等他接近，就在不遠(yuǎn)處聽(tīng)到了企鵝人的尖叫。

“塔蘭特先生！”

奧斯瓦爾德聲音崩潰地喊道：“你必須要向我解釋一下，這究竟是怎么一回事！”

諾克斯剛打算解釋?zhuān)谒赃叺慕苌蜎](méi)憋住笑，拍著桌子暢快地大笑出聲。

企鵝人狠狠瞪了他一眼，若是在平時(shí)有人敢如此嘲笑他，他勢(shì)必要讓對(duì)方嘗嘗子彈的滋味。可眼下這個(gè)不知天高地厚的小子明顯處在魔女的庇護(hù)之下，于是他只能強(qiáng)裝作視而不見(jiàn)，對(duì)著諾克斯加重了語(yǔ)氣：“您一開(kāi)始可沒(méi)有說(shuō)過(guò)，這種藥的藥效有這么夸張！”

在角落里迅速完成易容的布魯斯小心接近了店鋪的方向，隨后：“…………”

過(guò)去的企鵝人只是單純長(zhǎng)得矮小，身高不足一米六，但至少五官和四肢都還處在同樣的比例尺下；而現(xiàn)在，他同樣矮小的上半身之下頂著兩條尺驚人的長(zhǎng)腿，就好像將身高兩米的兩條腿強(qiáng)行接在了他的身上，顯得整個(gè)人更加畸形扭曲。

從他的角度看過(guò)去可以直接理解為“脖子以下全是腿”。

諾克斯臉上的表情帶著真誠(chéng)的疑惑：“你和我簽下的合同是「讓雙腿變長(zhǎng)」，我已經(jīng)完美實(shí)現(xiàn)了契約的要求，您還有什么不滿意的地方嗎？”

“你之前沒(méi)有告訴過(guò)我，讓雙腿變長(zhǎng)的效果會(huì)這么——”

企鵝人的表情因?yàn)閼嵟b獰，唰地一下拔出了他那把隨身攜帶的黑傘，黑洞洞的槍傘尖端直指向諾克斯，而被槍指著的青年表情上沒(méi)有絲毫慌亂：“我們的交易已經(jīng)結(jié)束了，先生，如果您不打算從我這里買(mǎi)別的東西，就請(qǐng)不要站在這里耽擱生意。”

砰地一聲，企鵝人立刻就開(kāi)了槍?zhuān)g(shù)師的身形搖晃了一下，一只手捂住左下腹部的位置，手指縫當(dāng)中沒(méi)有任何東西流出來(lái)。

“這可不是一個(gè)好顧客該做的事。”

他的聲音當(dāng)中并無(wú)痛苦：“破壞身體修起來(lái)可是很麻煩的。”

被槍打中了還不流血很顯然給企鵝人和他的手下帶來(lái)了極大的精神沖擊，趁此機(jī)會(huì)，只見(jiàn)諾克斯打了個(gè)響指，面前的一眾人類(lèi)就帶著恍恍惚惚的表情走出了小巷。

處理完來(lái)踢館的企鵝人一行，他回過(guò)頭，注視著布魯斯很自然地拖了個(gè)椅子坐下。杰森看了看這個(gè)“陌生人”，壓根沒(méi)看出對(duì)方臉上的偽裝：“新來(lái)的客人？”

“是朋友。”

諾克斯言簡(jiǎn)意賅：“打工時(shí)間結(jié)束，你可以提前下班了。”

杰森帶著一臉驚悚的表情迅速消失，臉上寫(xiě)滿了“你居然也有朋友”，等到唯一的未成年離開(kāi)以后，布魯斯的第一個(gè)問(wèn)題是：“你是怎么認(rèn)出來(lái)的？”

雖然他也沒(méi)指望能瞞過(guò)一個(gè)魔女，但至少能收集點(diǎn)信息力圖下一次偽裝得更完美。

“你的靈魂辨識(shí)度很高。”

諾克斯說(shuō)：“看一眼就能記得住。”

……這就沒(méi)辦法靠變裝來(lái)解決問(wèn)題了。

不過(guò)今天的重點(diǎn)不是這個(gè)，布魯斯敲敲桌面，將話題帶回昨夜看到的哥譚。

如今再回想那個(gè)夢(mèng)，不僅建筑物的構(gòu)成和現(xiàn)實(shí)世界不同，那些遙遠(yuǎn)的燈火似乎也并非是城市燈光，他不太確定這是否是自己大腦所生成的錯(cuò)覺(jué)。

“繼續(xù)這樣下去的話，哥譚在神秘學(xué)上就會(huì)形同于一片孤島，不和整個(gè)星球的靈脈相連。”

諾克斯說(shuō)：“不和海洋連通的死水，淤積在一個(gè)地方只會(huì)腐爛得越來(lái)越嚴(yán)重。”