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所以這算不了什么，他想，真去計較這種小事?，那么他只會迎來源源不斷的新麻煩——而?且說不定還會被對?方疑惑，明明那么有錢為什么還要心疼幾件衣服。

就在這時，他放在桌面上的手機屏幕突然亮了起來。

這是屬于蝙蝠俠而?非布魯斯·韋恩的聯系方式，他點亮屏幕，發現詹姆斯·戈登發來了新一輪的圣杯戰爭情?報：和自己預想當中的一樣，他和迪克果然已經結成了同盟，但不知為什么非得選擇在那個杰森的舊教室里密會。

“圣杯戰爭中的最后一位從者，Saber已經現身了?！?

戈登在短信當中寫道。

根據他們的觀察，Saber是一位實?力非常強悍，能?夠同時使用盧恩符文和卓絕格斗技巧的優秀戰士，對?方配有一把一看就是名家之作?的寶劍，但自始至終都沒有拔出來，應該是和從者本身的身份以及寶具有關。

盧恩符文，布魯斯在心中記下這個詞匯，雖然他本人無法使用魔術，但根據從康斯坦丁那兒收集來的情?報，他知道這是一種發源自斯堪的納維亞半島的本土魔術，其源流是北歐的奧丁眾神，在現代一度曾中斷過傳承，后來不知道因為什么理由，漸漸又開始有少數的魔術師能?夠使用。

而?如果根據Archer提供的陳詞，對?方所使用的是那種“比較古老?的盧恩”，幾乎就可以清晰地指示，Saber來自遙遠的歐洲大?陸，并且有可能?源于相當早的歷史?——那種神與人尚未分?隔太遠，人類與神秘的關系曖昧不明的久遠時代。

但這就又帶來了一個新的疑問。

根據諾克斯所提出的規則，能?夠參與這一次圣杯戰爭的都必須是“嚴格意義上的哥譚人”，戈登，迪克，企鵝人，雙面人等都符合這個基礎要求，如果說Saber的Master是曾經生活在哥譚的本土魔術師，那又在立場上有些說不過去——地鐵事?件當中已經很明顯，這些人對?于諾克斯抱有相當清晰且直白的惡意，且絕不會在有機會獲勝的時候選擇收手。

也就是說，Saber和Berserker的Master應該不屬于同一陣營。

但……又有哪些能?夠做到進?行魔力探知的人，可以同時符合以上所有必要條件？

布魯斯在心中有了猜測，他整理好自己的衣領，表情?從容地下樓，不經意般出現在了諾克斯的椅背后面，伸手握住對?方的手腕。對?方雖然有些疑惑，但仍舊很順從地伸出手，將手掌放在了他的手心里。

手背上非常干凈，沒有身為master的令咒，或者任何可疑的魔力痕跡——但不排除用魔術遮掩的可能?。

“……怎么？”

諾克斯露出十分?無辜的表情?，試圖抽回?自己的手掌，但沒能?成功。

“烤箱，旋轉蒸餾儀，以及一枚戒指。”

布魯斯不動聲色：“那是你當時開出的價碼，最后一樣還沒有交付給你，我猜你應該會比較青睞于那種匠人手工打造的類型，而?不是在珠寶店里隨便讓人買一個?！?

說完，他用拇指在對?方的手背上蹭了一下，再度確認那上面不存在用化妝品遮掩的痕跡。

這是很普通的人類手掌，沒有童話?故事?當中水妖的狹長指甲，也沒有任何疤痕或者傷口。從近距離來看，小丑那把槍當場爆頭帶來的貫穿傷和火藥燒傷也已經徹底消失無蹤，哥譚這座城市的暗面似乎不會在對?方的身體或靈魂上留下任何刻痕。

就在這時，阿爾弗雷德突然咳嗽了一下。

兩?個人一起看了過去。

“一直握住客人的手可不是什么禮貌的行為……當然，我理解這是作?為交易的籌碼?！?

阿爾弗雷德突然說道：“我倒是知道有幾家支持定做的好店可以推薦給你們。”

“那兒的工匠一直都保持著手工制作?的傳統手藝，您應該會很滿意。”

第043章

43

根據經?驗，

這種事情去問阿爾弗，極大概率能夠得到?一個令人滿意的結果。

就像是微波爐里總能端出美味的食物，冰箱里永遠可以生長出新鮮的食材和水果，領帶永遠和襯衫的顏色搭配考究，

庭院里的植物總是欣欣向榮一樣。

布魯斯記下了阿爾弗提供的那個地址，

而管家先生本人已經?神態自?然地開始向諾克斯討教一些有關于庭院觀賞植物和多肉盆栽種植方面的小?技巧。

“最好整盆浸泡在水里，

用?這種方法來代替澆水?！?

諾克斯指點他：“這樣會讓它們有種自?己在經?歷一場驟雨的錯覺——如果擔心植物真菌感?染的話，

也可以在用?來浸泡的盆里放一點藥物稀釋?！?

這聽上去像是一種巧妙的推銷手段，

布魯斯看了過?去。

“——不過?您這兒應該不會，

生活在這棟建筑物當中的生命也會長久受到?土地的加護，

能夠避免一些無傷大雅的常見小?病。”

……看來不是推銷而是恭維！

但?阿爾弗的樣子?看上去真像是被?恭維倒了，

他當即表示，要?讓家里的多肉植物們都在近期體驗一下天?降大雨的感?覺。

“庭院里上了年紀的植物最好不要?過?度修剪，它們天?然的排布狀態就已經?對這棟建筑物形成了一種保護，

嗯……您可以理解為這是一種簡單的「陣地作成」，

簡單卻有效，編織出來的效果有那種很簡潔的美感?，當年修建這座房子?的人肯定用?了心思?！?

“唔……那么您能不能幫忙提供一下可以修剪的植物清單？”

阿爾弗雷德思考了一下：“畢竟，您知道了我們對于所謂的陣地和工房，其實并沒有多了解?！?

這不是什么麻煩事，諾克斯欣然同意了對方的請求。

他們兩個人看上去聊得太投機，

以至于十幾分鐘里，魔女先生都沒有向他所在的這個方向分潤哪怕一點注意力。當然，這也方便了他對于對方進?行觀察——大多數時候，

諾克斯對于他人的視線都過?于敏銳，

他根本沒辦法長時間將?目光停留在這個人的身?上。

在此之前他從來沒有聽說過?韋恩老?宅是一個……魔術工房，甚至很少有人向他提及這個詞匯，

畢竟蝙蝠俠和布魯斯·韋恩是身?份截然不同的兩個人，而很少有人愿意去和后者探討什么深入的神秘學話題。

這確實是個漏洞，他想，但?愿從現在開始彌補相關情報也還來得及。

阿爾弗顯然也有類似的想法，他在詢問那些園藝話題的時候顯得格外專注，就差拿個筆記本當場記錄下來。然而根據諾克斯的說法，這里雖然坐擁哥譚最好的地脈之一，但?其實并沒有太多特別的布置，只不過?根據房屋和庭院的設置走向，讓生活在這里的人相對比較容易賺到?錢，又不太容易遭受來自?外界的詛咒。

……這不是和沒說一樣？布魯斯頓時有些無語，他名下的韋恩集團商業范圍涉獵廣泛，遠不止是“比較容易賺錢”的程度。

“我想請問，您所說的詛咒是指什么？”

阿爾弗雷德突然問道。

“在遙遠的時代里，人類將?一切肉眼無法分辨的攻擊方式視作詛咒?！?

諾克斯伸出手，彎腰撫摸了一下那些修剪妥貼的草坪。由?于土地的靈脈在這里交匯，就連這些速生人工草坪都生長得比其他地方要?更加茂盛一些。

“刀劍淬了毒，而毒液可以殺死人，這是通過?肉眼可以理解的謀殺手段；而如果武器上附著詛咒，那么除了破解咒術以外，沒有其它解法可言?！?

當然，這些歸因方法也存在一些時代的弊端，比方說人們會將?大理石當中所包含的少量氡氣和輻射物也視作詛咒的一種，一些能夠誘發慢性?疾病的毒副作用?更是如此——在人治尚不夠昌明的時代里，“詛咒”本身?就是一個不甚清晰的曖昧概念。

“但?我剛剛所說的詛咒是狹義上，有神秘學要?素包含在其中的那種。”

諾克斯輕輕開口：“我能感?受到?這片土地上，留存著對于「生活在這片土地之人」的詛咒——韋恩家族的魔術工房所試圖隔絕的就是這種東西?！?

有風吹過?庭院，觀賞植物的樹葉也跟著颯颯作響。

布魯斯很清楚，在魔術師的世界里，在使用?的魔力量有限的前提條件下，“指向性?越是明確、所限定的目標越是狹窄”，就能夠形成攻擊性?越強的詛咒。但?按照諾克斯的說法，所謂哥譚的詛咒恰好反其道而行之——其限定范圍和此次圣杯戰爭一樣，僅面向哥譚人展開，而這座城市當中生活著千萬以上的常駐人口，這已經?足夠將?任何詛咒都分攤得格外稀薄。

“從醫院的診療數據上來看，哥譚人并不比美國其他州的住民生病概率更高?！?

他忍不住說：“也不存在毫無理由的衰弱——我之前讀過?當地癌癥發生率和白血病的診療統計記錄?！?

“從肉丿體層面上，確實如此?！?

諾克斯看了他一眼：“而靈魂的角度則不然?！?

現代醫學對于精神疾病的解讀尚不非常明確，許多領域都還處在一片晦澀的迷霧當中。阿卡姆精神病院在世界范圍內發表的精神病相關論文都稱得上是涉獵廣數量多，但?對于患者的治愈率卻仍舊處在不高的水平——而且還總有人越獄。

“你應該聽說過?，我從杰森手里收到?過?一些兒童換牙時換下來的牙齒?！?

如果將?人類的靈魂比作一棵樹，那么這棵樹在生長的過程中也會不斷有葉片脫落，這是人類作為星球靈長的知性生物所具備的正?，F象。

哥譚的詛咒就更像是一片貧瘠的土壤，讓枝葉無法繁茂，葉片脫落的速度加劇，而這個過?程反映到?現實生活當中，結果就是“精神病患者數量增加且難以治愈”，而且個個病得五花八門。

布魯斯沉默了片刻。

在這個時刻，他很難不回想起哈維·丹特，對方恰巧也被?遴選成為了此次圣杯戰爭的參與者，而此前諾克斯就評價過?他“從靈魂層面上裂開了”，或許這就是精神分裂癥在魔女這種生物眼中的病理學指征。

他走向這種結局，也有土地自?身?的原因嗎？

又或者，在無數紛繁駁雜的命運里，有些力量在有意識地推動著他們走向更為糟糕的選擇？

布魯斯無法提問，或者說，他很確信自?己不會得到?一個清晰準確的答案——魔女先生雖然平日里總擺出一副有求必應的模樣，但?實際上，那些真正關鍵的問題在對方口中永遠一副含糊不清的模樣。

比方說，如果他的目標是圣杯戰爭本身?，那么這場圣杯戰爭究竟能為他帶來什么；又比方說，哥譚的靈脈當中包含著詛咒，又是什么人為這座城市帶來了這一切。

“晚餐非常美味，十分感?謝你們的款待。”

諾克斯站在門口，向阿爾弗雷德告別，停車場當中停著他那輛迎來沒一個多月的新車——現在這輛車看上去甚至已經?有些千瘡百孔。他鉆進?車里發動引擎，隨后車子?猛然后竄，撞在了正后方的一棵樹上。

“……不好意思，掛檔掛錯了?！?

諾克斯從車窗里探出頭來。

“……”

阿爾弗雷德的臉上維持著那種處變不驚的微笑：“如果有需要?的話，您可以叫一個代駕。”

“非常感?謝，不過?不用?。”

諾克斯自?信發動引擎：“我現在已經?開得比較熟練了?！?

他現在能夠很熟練地分辨剎車和油門分別是哪一邊，并且記得在轉彎之前打轉向燈。

兩位人類目送著這輛車歪歪斜斜地離開，在過?了第一個彎道以后，阿爾弗雷德才頗為感?嘆地問道：“塔蘭特先生有駕照嗎？”

“……？”

布魯斯沉默了一下，他還真不知道這個——由?于對方的魔術效果，大街上很少會有警察主動去查他的駕照。

……所以多半是沒有。

*

同一時間，海上。

企鵝人的遠洋運輸船悄無聲息地更換了停泊的位置。

Rider的臉上露出痛苦的表情，他大聲用?一連串的臟話痛罵著迪克和Archer，間或夾雜著攻擊一下蝙蝠俠，顯而易見，Archer的寶具給?他帶來了極大的折磨。

“你真不需要?去醫院看看嗎？”

企鵝人也顯得很焦慮，如果Rider一直是現在這種萎靡不振的狀態，他很有可能會在這場圣杯戰爭當中提前出局：“你還需要?更多船員水手嗎？還是說，能有什么辦法可以清除你體內的毒素……”

話是這么說，但?他心里其實也很沒底，那是寶具造成的效果，消耗了一枚令咒，肯定會在概念層面上造成損傷——萬幸的是，Rider比想象當中的要?更頑強，或許身?為歷史聞名的航海家和探險家，確實需要?比常人更多的意志力[1]。

“不需要?！”

Rider大聲回答：“就算所有的護衛艦都已經?沉默，旗艦圣瑪利亞號也一定能夠成功抵達新大陸！更何況這里本身?就是我所征服過?的土地，自?然也能成功征服第二次——”

就在這時，弦艙外的鐵門突然被?輕輕敲了敲。

Rider幾乎是在一瞬間就停止了呼痛，做出非常冷靜沉穩的模樣。

——來者不是活人，這艘船就是他的寶具本身?，登船的一切外物都能與從者有所感?應。

得到?了哥倫布的暗示，企鵝人很自?然地躲到?了收納柜的暗門里，鐵門緩緩打開走進?來，的是一位身?穿戰甲、頭戴貓頭鷹面具的陌生人。

對方并沒有真的開口，聲音是從腹腔當中發出來的。

“如果再這樣下去的話，你們會率先從圣杯戰爭當中出局。”

眼前的怪人說：“這是一個合作邀請——只要?你愿意幫忙解決掉一騎從者，我就可以支付給?你一枚額外的令咒?！?

一枚令咒，這是十分令人心動的價碼。

如果Rider身?上的毒素遲遲無法解除，企鵝人就不得不使用?一劃令咒，強行讓他短暫恢復到?健康狀態。然而這種健康能夠持續多久誰也無法斷言，最壞的結果是，在下一場戰斗之后，他就會重新因為Archer的毒素而陷入虛弱。

……放任他們自?行衰弱而死，可真是狡詐又卑鄙的手段！他忍不住在心里唾棄起那個綠色的從者。

但?眼前這個不請自?來的陌生人同樣令他警惕：諾克斯可沒說過?死人也能參加圣杯戰爭。

“聽上去很有誘惑力，但?你要?如何保證自?己的誠信？”

哥倫布問出了企鵝人的疑惑，他們兩人在思維習慣上確實有著高度的相似：“只派一個使魔過?來商談，這可不是謀求合作的好態度?！?

頭戴貓頭鷹面具的男人從腹腔當中發出了低沉的笑聲。

“要?知道，除了你們以外，我還有別的合作備選方案……相比而言，不得不謀求同盟的是你們才對?！?

對方說道：“不過?說得不錯，只要?你們愿意發動攻擊，我確實可以提前交付準備好的籌碼——如果你們愿意的話，令咒的轉移現在就可以進?行。”

他脫下自?己的手套，露出右手手背上扭曲纏繞著的三道荊棘。

這是真貨。

令咒當中蘊含著魔力。

看樣子?對方確實是master，哥倫布不動聲色地打量：由?藏在暗處的魔術師進?行操控，將?令咒放置在死去的人類所制作而成的使魔上，十分有效的作戰策略。

只可惜，雖然他的master有錢有槍，卻不是個貨真價實的魔術師……哥倫布思考了一秒鐘臨場倒戈的可能性?，遺憾發現可行性?不大，于是另一只手比劃出了一個“暫時安全”的手勢，于是暗門翻轉，全身?高度接近兩米的長腿企鵝人曲著膝蓋從暗室當中走了出來。

眼前的男人：“…………”

一陣詭異的沉默之后，“如果您準備好了的話，現在就可以交易令咒了?！?

“我很奇怪……如果你提前將?合作的報酬交給?我的話，又怎樣保證我能一定聽從你的安排？”

畢竟在一場貿易當中，如果交易的另一方已經?提前付了尾款，那他發不發貨就完全看心情了——而眾所周知，企鵝人的道德水準一向不算太高。

“因為那個目標你也一定很感?興趣。”

來者說道：“詹姆斯·戈登，礙眼的警察，道貌岸然的家伙……他就是此次圣杯戰爭當中ncer的master，只要?他能成功出局，警方就不會再對全城進?行大規模的排查，這對你我來說都是一件好事?！?

得益于文斯芬克爾大橋事件，企鵝人其實也懷疑過?戈登的身?份，既然眼前這位如此斷言，那么對方也是master這點就毋庸置疑了。不管其余的對手有哪些，先把警察解決掉確實符合他的利益，科波特點了點頭，向前伸出自?己的右手。

對方手中的令咒亮起光芒，隨后，企鵝人的手背上增加了一串暗紅色的荊棘圈，將?自?己原本的令咒環繞其中。

等到?陌生的來客消失之后，船上的這對主從都顯得各懷心事。企鵝人看上去非常焦慮，而向來表現得暢快灑脫的rider這一次也沒有像是以往那樣主動挑起話題，而是沉默了許多，像是在忍耐毒素所帶來的痛苦。

新聞當中傳來一條地鐵線路突然停運的消息，圣杯戰爭的進?程進?一步加快，企鵝人難免對此感?到?輾轉難安——理由?很簡單，他覺得自?己被?騙了。

那個自?稱魔女的男人撒下摻了毒的誘餌，把他騙上了這條賊船，可他又不得不登船……誰知道其余的參賽者會許下什么愿望？科波特隱約有種預感?，如果不能在這個時候分一杯羹，他或許就再也追不上這座城市即將?發生的變化。

“圣瑪利亞號，起錨！”

最終他還是下達了自?己的指令，決心將?這艘船從海港口的位置開到?城市里來——哥譚的地理位置本就臨海，整個城市被?河道分為三大塊和一小?塊，其中雖然能行船，但?卻很難容下那種成規模的遠洋貨輪。

然而rider的寶具本身?更像是一種被?升格了的概念，不受吃水量和河道深淺的限制，很順利地在逐漸變得暗淡的天?色當中駛向這座他無比熟悉的城市。

這一幕恰巧被?附近游蕩的小?孩子?看到?，對方撒開腿飛速在夜里奔跑，沒有發出一丁點多余的聲響，消失在了道路盡頭。

……

半小?時后。

“那艘船動了！”

一個頭發亂蓬蓬的孩子?大叫著跑進?了古恩太太的空教室里，大廳的長條桌上擺著一張卷了邊的哥譚地圖，杰森從地圖邊上抬頭：“是嗎？吃了一發毒箭以后，他總算想起來要?進?行一點餐后活動了?！?

“看來他很快就會出局……”

就在這時，另一個孩子?同樣步履匆匆地跑了進?來，而他帶回來的消息在眾人的意料之外。

“那些滴水獸！”

他說：“我看到?有滴水獸活過?來了！”